Есть ли путь домой?: 4. Я храбрый, я в синяках

      Азула не могла не чувствовать легкого самодовольства, когда шла по городу с туго свернутым, официального вида свитком в руках.       Дядя Айро занял пост напротив двери в коридор — без сомнений, чтобы предотвратить её побег. Либо дядя был не наблюдательным дураком, либо просто не допускал, что Азула опустится до протискивания через иллюминатор, что возвращало к первому варианту, делая дискуссию бессмысленной. Он также, похоже, не осознавал, что, несмотря на то, насколько сильно он подкупил экипаж, чтобы лишить племянницу доступа к бумаге, всё равно большинство людей становится очень сговорчивыми с огнём у их лиц.       Теперь осталось только найти почтовое отделение.       Улицы городка были широкими, но извилистыми, а стоящие далеко друг от друга здания были похожи друг на друга. Это единообразие радовало глаз, но затрудняло ориентирование. Азула выбрала одну из улиц и пошла по ней, надеясь, что рано или поздно наткнется на то, что ей надо. ***       Мэй уже жалела, что не села. Когда еще Зуко говорил так долго? Да еще и о чём то таком…       — Это нелепо! — возмущенно воскликнула Тай Ли. Не совсем мысли Мэй, но… — Зачем Повелителю Огня лгать нам?!       Зуко тяжело вздохнул, дёргая себя за волосы (которые, к счастью, уже не выглядели так глупо, как на плакатах о розыске и были украшены достаточным количеством косичек и бус, чтобы лежать более-менее ровно):       — Власть. Контроль. Те же причины, по которым эта война вообще началась.       Тай Ли нахмурилась:       — Война началась, потому что Воздушная армия…       — Не было никакой армии! — рявкнул Зуко. — Если вы мне не верите, идите в любой Храм Воздуха. Если это была великая, благородная битва, как нам твердят, то зачем было убивать детей?!       Тай Ли запнулась:       — Это… это не может быть правдой! Повелитель Огня не стал бы…       Её взгляд упал на шрам Зуко.       Зуко, стискивая челюсти до желваков, пристально посмотрел на девочек, а потом сказал то, о чём они все подумали:       — Если Повелитель Огня сделал это со своим сыном, то что он делает с остальным миром? ***       Урса не могла избавиться от странного предчувствия, охватившего её, как только они причалили. Может, это было связано со всеми этими разговорами между Шефом и его подчиненными, из которых выходило, что должно произойти что-то важное? В любом случае, это место ощущалось… по-другому. Она не могла это объяснить.       Сделав на рынке нужные покупки, она с Кией уже шли обратно на корабль, когда за её спиной кто-то откашлялся.       — Простите, — раздался почти знакомый Урсе голос. — Не могли бы вы сказать мне, где находится почта? Это довольно срочно и я не хочу тратить свое время на бесцельное блуждание!       Урса обернулась и… застыла, глядя на девочку.       Этого не могло быть, но… лицо более худое и продолговатое, хотя всё еще и детское и она стала выше и носила броню, но это всё еще была…       Пока Урса смотрела на девочку, её глаза наполнялись слезами.       На лице девочки проступил шок.       — Мама? — сказала она, словно была поражена не меньше, чем Урса.       — Азула… — Урса медленно протянула к дочери руку. — Это действительно ты?       Азула окинула Урсу взглядом — таким же острым, как она помнила — задержалась на Кие и выражение её лица поменялось. Она сделала шаг назад.       — Значит, ты создала себе новую семью, — сузив глаза, сказала Азула. — Как мило. Жаль только, что это не продлится долго. Как только отец узнает…       Холодный тон не смог скрыть явную обиду и Урса почувствовала новую волну вины, захлестнувшую её.       — Азула, я…       — О, а когда Зуко узнает об этом! — продолжила Азула. — Интересна, каково ему будет узнать, что его ты тоже заменила?       — Азула!       — Я просто не могу в это поверить! — Азула горько засмеялась. — Всё это время я думала, что отец от тебя избавился. А ты, оказывается, живешь тут, в Царстве Земли со своей новой счастливой семьей и просто забыла про нас! — её голос наполнился презрением и зазвучал громче и яростней. — А все думали, что это я монстр…       Сердце Урсы разбилось… ***       Мать имела наглость вести себя так, словно это у неё были основания расстраиваться! Это она ушла, она начала всё это!       — Азула, я никогда не думала, что ты монстр… — прошептала она. Словно от того, что она сказала это тихо, это стало правдой! Это было не так и Азула сделал шаг назад.       — Лгунья, — прошипела она. — Ты боялась меня. Ты заботилась только о том, чтобы твой ненаглядный Зуко был в безопасности. Но посмотри, чем это обернулось, мамочка! Ты сделала Зуко слабым и он стал изгнанником и предателем! Как и ты! — Азула усмехнулась и развела руками: — И вот я здесь, за полмира от дома, потому что мой дорогой дядюшка решил превратить измену в семейную традицию!       Кстати, о некоторых…       За спиной матери Азула заметила знакомую приземистую фигуру и прищелкнула языком. Проклятие.       — Так жаль прерывать наше милое семейное воссоединение, но я вынуждена откланяться! — Азула повернулась, сделала шаг и врезалась во что-то, что с первого взгляда показалось ей пушистой голубой стеной. Сверху раздалось недоуменное ворчание.       — Дети становятся всё острей, правда? — сказал грубый голос. «Стена» отодвинулась и Азула увидела темное лицо с аккуратно подстриженной седой бородой и пронзительно голубыми глазами.       «Племя Воды», — поняла она.       — Прочь с дороги, смерд! — приказала она, готовясь, если это потребуется, призвать огонь. Она понимала, что, по логике, этот человек не мог быть Покорителем, но он был крупней неё и мог быть вооружен. К её негодованию, мужлан просто посмотрел поверх её головы, ткнул в её направление своей большой лапой и спросил:       — Это твоё, Урса?       О, отлично! Чернь знакома! Может ли всё стать еще хуже?       Ответ пришел в виде её имени, которое выкрикнул дядя. Что там однажды сказал слуга после того, как уронил вазу?       Конечно, не было ничего достойного в плебейском ругательстве, но оно исключительно подходило к ситуации.       Ах, да. Сиськи Созина. ***       Сильней смятения Урсы было только её замешательство. То есть её замешательство при виде внезапно появившегося Айро перевесило уже имеющееся смятение относительно того, что тут делает Азула?       Дорогой дядюшка решил превратить измену в семейную традицию!       Конечно, Айро не мог… о, Агни, пожалуйста, ведь Айро не мог…       — Азула! — закричал её деверь.       — Айро! — закричала Урса, вставая перед Азуло. — Что моя дочь делает в Царстве Земли?!       Айро запнулся и выпучил глаза:       — У-п-п-п… Урса… Какой приятный сюрприз! Я вижу, что красота твоя по-прежнему не имеет себе равных, и я…       — Айро, — прошептала Урса сквозь стиснутые зубы, — я задала тебе вопрос.       — Э-э-э… это.       — Это была идея Зуко, — любезно сообщил Кустаа.       — Что ты знаешь о Зуко?! — выкрикнула Азула. Раздался свист пламени. Урса еле успела перехватить запястье дочери, прежде чем она ранила целителя. Пламя — голубое пламя, Урса и не думала, что это возможно — потухло по знаку Айро.       — Очаровательно, — невозмутимо сказал Кустаа. — Рад вас снова видеть, генерал.       Снова?       Замешательство Урсы нарастало.       — Я тоже очень рад, — отозвался Айро. — Азула, мы возвращаемся на корабль.       Азула зарычала:       — Нет! Я никуда с тобой не пойду! Отпусти меня!       Последнюю фразу она выкрикнула, поджигая руку Урсы. Урса дернулась и разжала хватку, Азулу успел перехватить Кустаа.       — Эй, успокойся, горячая головушка! С тобой почти так же трудно, как с твоим братом, — он придержал девочку за плечи, не давая ей сбежать.       Азула замерла и хмуро посмотрела на целителя:       — Что бы ты там не сделал с Зуко, чтобы заставить его придумать этот план, я заставлю тебя пожалеть об этом.       — Не сомневаюсь, — Кустаа похлопал принцессу по плечу и пригнулся, пропуская залп пламени над головой. — Что нам с ней делать, Урса?       — Ты ничего со мной не будешь делать!       — Может быть, нам стоит вернуться на мой корабль и выпить чая? Насколько я помню, ваш корабль легко воспламеним, — предложил Айро.       — Да. Думаю, пришло время всё обсудить и понять, что тут происходит, — Урса обняла дочь. Азула посмотрела на неё, но, как ни странно, кивнула, соглашаясь. Казалось, упоминание о Зуко вызвало её интерес. Урса посмотрела на деверя:       — Айро? Показывай дорогу.       — Конечно.