Второй шанс

      Нил в нетерпении поправил складку на костюме. Не то чтобы ему хотелось выряжаться шутом (хотя какая-то часть его отчего-то довольно рокотала при взгляде в зеркало), но показывать свое лицо, а особенно глаза, не хотелось. В цветных линзах тяжело ходить весь день, а очками себя не спасешь. Да и изможденное больное тело с бледным лицом нисколько не позволит собрать фан-базу. С другой же стороны загадочные мрачные личности достаточно сильно нравятся детям. Поэтому на нем старая маскарадная маска и темный балахон, прячущий фигуру и явно добавляющий пару тройку лет благодаря долговязости парня.              Можно ли в таком наряде называть себя Джокером? Ну, если это детский утренник, то да. Но сил и времени на что-то большее у Нила не было, поэтому придётся довольствоваться тем, что он имеет.              Неважно. В конце концов, по одёжке лишь встречают и у него есть, чем удивить искушенную публику.              Наконец-то Нил здесь! Прощай чёртова каморка и грязная работа, из-за которой он не видел белого света, пытаясь дотянуть до этого момента. Больше не придётся чувствовать свою беспомощность. В жилах застыло предвкушение напополам с азартом. И жаждой мести. Вокруг столпились бойцы, ожидая увидеть турнирную таблицу. Нил тоже устремил на ту свой взгляд. Его первый бой будет с каким-то чудаком в маске, наподобие которых носили мексиканские бойцы. Мода вестов неисповедима.              Парень хмыкнул, застегивая громоздкую бандуру на руке — гантлет блеснул активируясь. Зачем вообще нужны эти штуки, если карты можно активировать с руки? Он обязан позже об этом разузнать. А еще лучше немного покопаться в нем и настроить под себя. Вексы же дадут изучить их оборудование?              Нил не волновался из-за предстоящих боев. Напротив, сегодня все должно пройти идеально. Другого шанса у него не будет. Даже если Отчаянных использовать не удастся, он просто одолеет одного из вексов. Должен одолеть. Иного исхода быть просто не может.       

***

      Но зря Джокер сомневался в своем везении. Когда парень бросил заинтересованный взгляд на оппонента, шестое чувство завыло благим матом. Хах, он явно схватил удачу за хвост и этот бой будет красочным.       Мелкий пацан акваса настороженно рассматривал Нила, пока болтливые ведущие заводили толпу своими пламенными речами (что было весьма сложно, ведь на арену явно вышло два новичка). Турнир в самом разгаре, недавно прошли отборочные командные бои. И гвоздем программы на них были некие «Отчаянные бойцы».              Да.              Вот настолько в лоб.              Хотя кто догадается, если это название известно только на Земле? Правда если Нил ничего не путает, бакуганов пытали, и те рассказывали о Бойцах и их напарниках. А значит Вексы о них осведомлены. Но эти придурки, видимо, не знают.              Или просто не думают.       Шуна в его излюбленной цветовой гамме и наряде ниндзя было узнать нетрудно. А вот боец даркуса Маске явно был не знаком, что странно. Хотя была же группка вестов, что сражалась из подполья. Нил точно помнил девушку-лидера. Наверняка это один из ее подчинённых, что должен ввести в курс дела Бойцов и присмотреть за ними на турнире. Только вот расстановка сил все равно странная. Когда эти двое сражались с новичками, было видно насколько разрозненно они действуют, буквально дерясь за победу меж собой. Почему рядом с Казами не Дэн? Их команда уже давно сложилась, да и в отвлечении внимания крикливому Кузо нет равных. Бояться, что раскроют из-за Драго?              Странно все это, но Нилу не до их ошибок.              Так вот… Парнишка перед ним был схожей с Маручо комплекции, тоже использовал псевдоним и маску. Совпадение? Хах, их таких на этом турнире всего лишь четверо.              — Маскировка у вас, ребята, паршивая, — Одними губами произнес Нил, отдавая право первого хода Маручо. Чем труднее ему будет, тем лучше.              Блондин почему-то растерялся, но все же вкинул карту ворот и странного бакугана.              — Ванту? — Непонимающе фыркнул боец даркуса, рассматривая во все глаза зайца. Ловушка?              Это подобие бакугана не использовали в битвах даже новички. Он просто не предназначен для боев. Всего одна атака, да и та скорее вредит, чем помогает. И что бы Маручо выбрал именно его для атаки? Его проигрыш так очевиден, что даже смешно. Это какая-то уловка? Или все дело в карте ворот?              Возможно Нилу все же следовало немного потренироваться перед боем. Но теперь придётся работать с тем, что есть.              — Тц, бакуган в бой, на поле даркус Джагерноид.              Тут два варианта — либо дело в карте ворот, либо Маручо собирается слить бой. И если с первым достаточно легко разобраться, второе полностью шло вразрез с планом Нила. Легко полученную победу не запомнят, скорее высмеют за избиение новичка. А в худшем случае, его вообще могут обвинить в подставном бое.              Каким бы не был план Маручо, Джокер обязан спутать ему все карты.              — Активировать способность — «Бешеный шар»! — Боец акваса решил начать со своей единственной способности, хотя это совершенно не требовалось, — Ванту превосходил в джи и стоял на своей карте ворот. Все же слив боя.              Нил закусил губу, смотря за тем, как заяц начинает расти на глазах, грозно нависая над его бакуганом. А после теряет равновесие и падает на спину, смешно размахивая лапками.              Толпа вместе с ведущим начала негодовать столь глупому ходу, что поставил крест на бое. Ну уж нет!              — Не позволю выставлять себя дураком! — У Нила есть еще шанс. Прежде чем мальчишку дисквалифицируют, он может использовать карту, — активировать способность — «Массовое уничтожение»!              Это одна из излюбленных карт Маски. Благодаря ей все бакуганы на карте ворот проигрывают. Чертовски читерно, но и бесполезно в играх вестов, ведь урона оппоненту это вовсе не наносит. Однако расширенные в ужасе глаза Маручо заставляют ухмыльнуться. Узнать — не узнал, но наверняка понял, его враг чертовски опасен.              — Ого, нечасто встретишь эту карту в наше время! — Удивленно вскрикнул комментатор, рассматривая поле игры. — Из-за ее свойств бой сводиться к ничьей, не затрагивая шкалу силы, а проигравших бакуганов больше нельзя использовать в бою. В первом раунде у нас ничья, дамы и господа! Поразительный ход Джокера только что спас его незадачливого оппонента от дисквалификации. Кажется, кто-то настроен на серьезное сражение!              Нил насмешливо хмыкнул, рассматривая полное замешательство в глазах Маручо. Как же он крут! Если Отчаянные бойцы надеялись, что все пройдет без сучка и задоринки, он их разочарует. Бои должны быть захватывающими, игра в поддавки его не устроит.              — Прекрати нервничать и сражайся всерьез! — Нил, явно красуясь, взмахнул зажатой в пальцах картой ворот, давая рассмотреть ту Маручо. Маленькая хитрость никогда не повредит. — Мы все здесь собрались, что бы подарить зрителям наше выступление! — Парень поклонился, быстрым движением заменяя карту на ту, которую на самом деле хотел разыграть. Ловкость рук и ничего более. — Давай же покажем все, на что способны! Или я заставлю тебя это сделать, — Боец даркуса выпрямился, прожигая оппонента насквозь. И пусть глаз Джокера не видно за стеклами потрепанной маски, бойцу акваса ничего не остаётся, кроме как играть свою роль... И проиграть сражаясь. — Карту ворот на поле. Бакуган в бой, на поле — даркус Саурус!       Маручо поджал губы и схватился за бакугана, что до этого сидел на его плече. Хах, как Джокер и думал, это его настоящий партнер. Наконец-то кое-кто понял, что отсидеться в сторонке ему не дадут.              Появившаяся из брызг воды Эльфин была еще более крикливой, чем Прейяс когда-то. И колкие фразы той лишь сильнее раззадоривали его. Только вот почему обычные весты никак не реагировали на ее фразы? Они не слышат ее?              Сражаться с бакуганом акваса, что способен менять стихии — такое себе занятие. Сколько зубной боли доставил Маске Прейяс и комбинации стихий, что благодаря ему проворачивали Бойцы. Но даже с изменёнными правилами Эльфин была опасна. Особенно когда сменила стихию на даркус, превратив половину колоды Джокера в бесполезный картон. Но он не зря поставил все на карту ворот — нужно было лишь заставить Маручо использовать три доступные в бою карты способности, а после активировать ее, обменяв их джи местами.              Интересно, Кузо смотрит? Узнает? Осталось немного. Еще двести очков и он победил.              Второй бой был куда тяжелее. Маручо перестал лезть на рожон, предпочитая затянуть бой и воспользоваться своей картой ворот. От нее нужно избавиться в первую очередь. Разозленный боец решил прибавить джи напарнице. Предсказуемо, Джокер обернет способность против неё, запретив активацию новых карт. Пока есть перевес в джи, а Эльфин не способна заблокировать удар, у него преимущество!              Трибуны восторженно ревели, поражённые баталией, что развернулась перед ними, а комментатор едва не сорвал голос. Хах, кажется, они все же смогли составить конкуренцию боям Отчаянных. А значит шансы еще есть. Но пока Джокер праздновал свою первую победу, Маручо выглядел чертовски подавленным. Одно дело намеренно проиграть, а другое — быть побежденным явным новичком. Ну, или он просто чувствовал стыд за свое поражение.              Нил понятия не имел на самом-то деле.              — Не расстраивайся, — Боец даркуса примирительно махнул рукой блондину, показывая большой палец. — У тебя впереди еще куча боев. Надеюсь, мы сразимся вновь.       — Э-э-э, я тоже, — Растерянно кивнул тот в ответ, видимо не ожидая столь резкого изменения поведения.       — Вот это настоящий дух бойца! — Все не унимался комментатор, радостно взмахивая рукой и покрепче вцепившись в свой микрофон. — Они впервые встретились на поле боя врагами, а уходят с него хорошими друзьями. Так держать! Надеюсь, и остальные бойцы покажут этот дух соперничества!              Скачущее в дальних рядах из стороны в сторону красное пятно, на которое исподтишка бросил взгляд Маручо, Нил тоже подметил. Никто не сомневался, что этот неугомонный болван будет тут. И все же почему он не сражается на передовой, с пеной у рта доказывая, что бакуганы разумны? Каким бы не был план отчаянных, Джокер обязан вывернуть все в свою пользу. И по возможности не мешать им.