Второй шанс

      Дэн с ребятами безвылазно торчал на корабле Фантома уже почти неделю. Это было дико ску-у-учно. Но ничего поделать с этим пока нельзя, Вестроя в опасности, и от них зависит ее дальнейшая судьба, нельзя допустить, чтобы Зеногелд добрался до оставшейся энергии стихий. Эх, узнать бы, как там дела у Шуна, но связаться с тем пока не представилось возможности.              Но все же кто бы мог подумать, что этот пижон по доброй воле явится к ним и предложит сотрудничать? Когда он вмешался в назревающий бой с Волтом, посланным отобрать оставшуюся энергию стихий, Дэн уж было подумал, что бывший векс сам пришел по его душу и вот-вот разразится гневной речью о сильнейшем Драгоноиде, и что только он способен владеть такой силой, и бла-бла-бла…              Но нет!              Дэн глазам своим не поверил, но Фантом встал на их сторону, решив сразиться с Волтом и доказать честность своих намерений. Ага, так ему и поверили! То, что Спектра с Гасом решили бросить свое бывшее начальство и начать жизнь с «чистого листа», еще ничегошеньки не значило. Как бы не наоборот, эти двое диверсантов могут доставить им еще большую кучу проблем.              Бойцы фронта сопротивления не доверяли ему до сих пор, но все же согласились работать вместе. И дело было вообще не в речах этого придурка, просто… Маска не стал бы доверять ненадежному человеку свою силу.              Не, не то чтобы его карта смерти не попадала в руки к странным типам и раньше. И не то чтобы Дэн был прям-таки уверен в намерениях блондина… Но он же освободил их бакуганов из каменного плена? И Драго вернул… Зачем ему так поступать, если они снова враги, верно?              Да, в пылу битвы с Волтом Фантом использовал ту самую карту, по которой Дэн даже успел соскучатся. Э… Хотя нет! Кузо был бы рад, чтобы она вообще никогда больше не использовалась, ведь ее появление всегда ведет к гибели живого существа. Но, как выяснилось, бывают и исключения. Вест играючи избавился от кибер-бакугана, не особо заботясь, что ставит жизнь своего напарника на кон, и оставил Волта ни с чем.       Маска не доверил бы свою силу кому попало. Дэн очень хочет в это верить.              После этого боя Спектра предложил подняться на корабль и все обсудить, вест рассказал много странных и весьма спорных вещей. Почти полгода эти двое работали вместе? Дэн в это верил с большой натяжкой. Было трудно представить более разношёрстный и склочный дуэт, чем эти двое. Фантом даже показал разработанную по заказу Маски броню для Гидраноида! Она, конечно, выглядела очень круто и мощно, но… Почему тот ее тогда не забрал? Кузо чертовски тяжело понять, что творится в голове бойца даркуса. Если он и правда полгода трудился над этой штукой, почему бросил готовой пылиться на этом корабле?              Так же вест невзначай поинтересовался, где носит этого блондина, ведь он достаточно давно не выходил с ними на связь. Да если бы Дэн сам бы это знал, он бы! Он! Кхм, ну как минимум он бы отомстил за сломанный нос, а там посмотрим…              Хотя были, конечно, у Отчаянных пара тройка предположений, которыми с Фантомом они делиться намерены не были. Да и сам Маска явно не хотел, чтобы тот обо всем узнал. Иначе бы открылся намного раньше, возможностей была куча — все жили буквально под одной крышей.              Кузо не хотел выдавать старого друга и рушить его прикрытие перед вексами, ведь кто этого Спектру знает, может он только разыгрывает перед ними отступника, а сам до сих пор работает на Зеногелда? И потом, почему он вообще решил работать с этим павлином в вороньих перьях? Только из-за брони? Пф, да это же смешно! Маска, конечно, всегда гнался за силой, но чтобы ради этого идти на уступки кому-то другому? Фантому?! Нет, тут что-то еще. И Дэну нужно догадаться, чтобы подсобить упрямцу. Ну или хотя бы попытаться не спутать тому все карты.               Подозревать Джокера сам Дэн стал едва ли не с первого его сражения. Боец пайруса внимательно следил за парнем еще во время отборочных боев, а потом и в финале. Броски, движения, использование карт ворот и способностей без упора на джи, почти неприкрытое шулерство и мухлеж граничащий с дисквалификацией. Приверженец даркуса с маской шута на лице, стратегиями, которыми весты не пользуются. Чуйка вопила — это он! А чуйка Дэна ошибалась редко. Маске надо было поработать над своим амплуа чуть получше, потому что изначально он уж слишком сильно палился.              Правда Маручо с Шуном мнение Дэна сначала не разделили, Элис была на Земле, она отреклась от своей второй личности и не желала сражаться, но!.. Но Дэн же не слепой. И слишком хорошо знал Маску — этот упрямец так легко пустить все на самотёк не мог.              Когда они все свалились на Головы Гехабитам, Кузо без особых угрызений совести оставил Линка на Джокера, решив подыгрывать тому, не замечая очевидного. А уж когда Маска явился на порог его собственного дома как раз в тот момент, когда Джокер пропал (это они узнали уже впоследствии от Элис), у Кузо не осталось сомнений. Даже парни начали колебаться, рассматривая предположение Дэна как возможное.              Только вот они все равно не знали, как Маска мог действовать обособленно от Элис, не знали, что у того в голове и можно ли тому доверять. Все же блондин мог спокойно ударить в спину, не заботясь об их бывших связях и обещаниях, просто найдя в вексах более заманчивое вложение. И все же контроллеры рушились один за другим, Джокер яростно сражался и, что самое главное, не имело значения, проигрывал он или одерживал верх, Фронт сопротивления оставался на коне, а планы вексов сыпались как карточный домик.              Дэн не был идиотом, да, возможно, немного наивным, как утверждал Шун, но даже так парень понимал — победить целую вражескую планету, имея в распоряжении всего шестеро людей и горстку бакуганов, почти невозможно. Однако именно это и случилось. В такое дикое везение не верилось!              Единственное, куда не вмешивался Джокер — их с Фантомом разборки. Кузо так и слышит это насмешливое: «Не втягивайте меня в этот детский сад, у меня есть проблемы посерьезнее». И когда Дэн оплошал и Маске все же пришлось обратить свое внимание на их грызню, Дэна, мягко скажем, на ругали. Стыдно-то как…       — Кузо, ты опять меня не слушаешь, — гневно произнес Фантом, вырывая парня и задумчивости.       — Э? Да слушаю я! — возмутился боец пайруса, начав отрицать свою оплошность.       — И что же я только что сказал?       — Э-э-э, — Дэн попытался собрать мозг в кучу, вспоминая очередную скучную лекцию, что читал им этот хмырь. Увы, но память знатно буксовала, из-за чего Грав многозначно закатил глаза, всем видом показывая, что думает о таких «соратниках» своего мастера. Иногда Дэн действительно не знал, в ком токсичности из всех этих плохишей больше, но Гас точно бил все рекорды сумасшедшего фанатизма…       — Кузо! — в этот раз спокойная маска Фантома все же дала трещину. Э, ну фигурально выражаясь, конечно. Сам аксессуар все так же был прицеплен к лицу, будучи целым и невредимым. — Дэн, это серьезно, прошу, выслушай меня, — блондин стащил с своего лица массивную железную бандуру и впился глазами в своего собеседника. — Мой народ умирает на планете, что исчерпала свои ресурсы. Правительство не желает слышать, а простые люди боятся действовать. Да, я совершил ошибку, понадеявшись, что вексы сумеют помочь Весталу. Но поверь — я действовал из лучших побуждений.              Мира рядом издала тихий всхлип, и Дэн побоялся, что та сейчас расплачется. Этого, благо не случилось, однако девушка теперь смотрела на своего брата каким-то странным взглядом. Бойцу пайруса это не нравилось совершенно.              — Ты очень складно поешь, Фантом, — на плече парня раскрылся его напарник, недовольно посмотрев на блондина, — но не думаешь же ты, что мы забудем, что ты творил ранее? Из лучших побуждений? Ты использовал на мне запретные карты, пытался присвоить Центр Равновесия, заставил сражаться, позабыв обо всем! Не лги, тебя интересует судьба Вестала еще меньше, чем нас, — Драго спрыгнул на стол, оглашая весь список претензий, что сейчас роился в голове Дэна. — Ты ищешь силы и пытаешься завладеть центром равновесия ради своих экспериментов. И даже если это все ради населения твоей родной планеты, в чем я очень сильно сомневаюсь, бакуганы не должны нести ответственность за вас. Почему мой народ должен жить бок о бок с захватчиками, которые не сумели сохранить даже свою родную планету?       — Вот именно! — вторила тому Эльфин. — Мы вам не рады и помогать не будем. Хватит с нас вашей тирании!              Фантом поджал губы, возвращая маску себе на нос, и продолжил, как ничем не бывало:       — Вы судите о целом народе на основе горстки идиотов у власти и мне. Повторюсь, совершенные ошибки я искуплю сполна, но не надо подводить под плаху ни в чем не повинных детей Вестала. Они, как и вы когда-то, думали, что бакуган всего лишь игра. И среди них можно найти таких же достойных напарников. А вы ставите крест на их будущем.              Дэн закусил щеку, не зная, что на это ответить. С одной стороны он понимает, что обыватели ни в чем не виноваты. С другой же, Драго тоже прав — бакуганы не должны расплачиваться за ошибки вестов!              — Дэн, ребята… — в их разговор вмешалась Мира. — Я понимаю, что вы не хотите доверять Киту, но… Вы можете довериться мне? — девушка с мольбой посмотрела на Отчаянных бойцов. — Я знаю, что мой брат натворил дел. Но сейчас посмотрите! Он предоставил нам защиту, отрезал вексов от Вестала. У Зеногелда теперь связаны руки! Сейчас, на этом корабле, энергия стихий под защитой, а значит, он не сумеет использовать свою установку.       — Но Мира… — Маручо с сомнением начал оспаривать ее доводы, но за девушку вступился Эйс, грубо перебив того.       — Не «но»! Вы — земляне понятия не имеете, как нам живется, с вашими парками аттракционов и горячей водой из лейки душа, — парень скрестил руки на груди. — Мне, как и вам, не нравится сотрудничать с Фантомом, но знаете, что мне не нравится еще больше? Жить без родителей, что спились и умерли в одной из подворотен старых трущоб.              Комната погрузилась в тяжелое молчание, пытаясь переварить то, что сейчас с горяча сказал боец даркуса. Нет, Дэн слышал, что на Вестале были какие-то проблемы, но гуляя по улочкам города будущего, красивым площадям, огромным ТЦ, что предоставляли всевозможные товары, верилось в это с трудом. Почему Мира не рассказывала об этом раньше? Почему, черт побери, не показала?! Дэн думал, что весты просто с жиру бесятся, не зная, что еще к своим загребущим рукам прибрать, а получается… Что за красивой картинкой утопического будущего скрывается мертвый мир?              — Драго, ты сказал, что бакуганы не станут помогать вестам, — неожиданно взял слово Персиваль, нарушив тишину. — Но ты не можешь решать за всех нас, ты не наш правитель. Не делай того же, что вексы — не отбирай у нас права голоса, — бакуган спокойно обвел взглядом всех присутствующих. — Я был в жилище Эйса, смотрел на то, как живут обычные весты, не Мира или землянин Клаус. И поверь, я не хочу, чтобы мой напарник так жил. Не хочу, что бы дети с тринадцати лет сами зарабатывали себе на жизнь и боролись за выживание. Они не мы, Драго. Этот вид юн и слаб, разве мы можем отказать в помощи неразумным детям?       — Персиваль… — Эйс удивленно посмотрел на своего товарища.              Но продолжить этот спор не дал открывшийся портал, из которого с диким хохотом выскочил Шедоу.              — Пхе-хе-хе, так вот где вы прячетесь?              Фронт сопротивления схватился за гантлеты, ожидая, когда векс на них нападет. Но тот лишь заинтересованно крутил своей головой из стороны в сторону, не проявляя никакой агрессии. Какого?..              А затем вслед за ним вышла Элис и профессор Майкл. Закрывал эту процессию Маска.                     — Явился, — фыркнул Фантом, вцепившись взглядом в Маску, тут же потеряв всякий интерес к альбиносу. — Где тебя носило?       — Это не твое дело.       — Ну-ну. — Дэну кажется, или прозвучало обиженно?       — У меня мало времени, — Маска перевел свой взгляд на Кузо. Подросток на всякий случай отступил на шаг. — Ты чем занят вообще? Почему посреди Вестрои торчит разрушительное оружие, а вы, поджав хвосты, прячетесь тут.       — Мы не прячемся! — Дэна задели за живое.       — Прячетесь, — обрубил. — А Элис из-за вас приходится отдуваться. Если бы я не успел вовремя, этот вот, — блондин дергано кивнул на Шедоу, — схватил бы ее и утащил бы к Зеногелду.       — Что?!              Дэн ничего не понимая переводил взгляд с одного на другого, пытаясь уловить суть. А после посмотрел на Элис. Девушка стыдливо отвела взгляд, но кивнула.              — Не нужно их обвинять, если пришел делать ровно то же самое, — Спектра насмешливо оскалился, встревая в диалог. — Или ты привел этих не для того, что бы я предоставил им укрытие?       — Заткнись, с тобой разберусь позже, — шикнул Маска на того, не желая распыляться.       — Ой-я, ой-я, не тебе мне условия диктовать. Не так об услуге просят, — Фантом горделиво приподнял подбородок, смотря на своего оппонента сверху вниз.              Дэн отошел еще на шаг, в прочем за ним повторили и все Отчаянные бойцы, желая оказаться от двух блондинов подальше. В мыслях Кузо так и билось: «Вот дурак».              — Ах так? — казалось, Маска задохнулся от негодования. — Просить тебя? — почти на змеином прошипел боец даркуса. А после щелкнул пальцами, отчего вест альбинос замер соляным столбом и начал пускать слюни. И хоть это еще было весьма в амплуа Шедоу, все равно было жутковато. После еще нескольких незатейливых жестов, тот сначала изобразил курицу, потом на чистом немецком зачитал какой-то стих, а следом с него спало оцепенение, и он в шоке начал пялиться на них. Даже попытался заорать, но из его рта не вылетело ни слова. — Я уже тебе говорил, не зли меня, вест. Когда-то я держал под своим контролем шестерых сильнейших бойцов Земли, поверь, шапочка из фольги тебя не спасет.       — А я вновь не напуган, — Спектра наклонился к тому чуть ближе и с угрозой прошептал. — Если бы ты мог, уже давно избавился бы от меня, а не отдавал бы в руки единственное стоящее оружие, пытаясь остаться на плаву.       — Ой-ё-ёй, смотри, не лопни от своей важности как воздушный шарик. Ты не первая и даже не десятая пешка, в руки которой попадает часть моей силы. Как дал, так и забрать могу, — Маска поправил полу своего плаща и медленно прошел к столу, вальяжно занимая ближайшее кресло и вновь обратив внимание на веста. — Но раз ты не из пугливых, я с удовольствием поиграюсь с тобой подольше.              Боец даркуса заливисто рассмеялся, подперев голову рукой. Кажется, эти двое никакие не товарищи или лучшие друзья. Тут одно из двух, Дэн пока не может определиться.              — Дай-ка угадаю, ты собрался устроить переворот руками вот этого простофили, — Маска тыкнул пальцем в сторону Кузо, — и прибрать богатства двух планет к рукам? Ах, да, еще и как вишенка на торте, после бы ты забрал Центр равновесия у Драго?       — Не меряй по себе, ничтожество, — Фантом навис над блондином, опершись о стол, и попытался вглядеться в стекла непроницаемой маски. На секунду ему показалось, что в них отражается Измерение смерти в своем добродушном оскале.              — Это… Маска, — подал голос Дэн. — Спектра вообще пытается помочь нам с Зеногелдом, ни о каких переворотах речи не было. Вроде.              Маска заржал. Вот так некрасиво и согнувшись пополам, от чего Фантому пришлось отойти на шаг.              — Помогает? Пф, он-то? Кузо, в твоей голове хоть иногда появляется что-то помимо стратегий бакуган? — Боец даркуса утер несуществующую слезинку со щеки. — Что он тут вам пообещал? Мир во всем мире, нужно лишь потерпеть немного? Еще и его сестренка, скорее всего, рядом соловьем заливалась.       — Маска, пожалуйста, расскажи им то же, что и нам, — голос Элис вмиг отрезвил того, и блондин перестал походить на умалишённого. Но тихий треск и все разрастающаяся трещина на его маске Дэна несколько смущали.       — Да, точно… — продолжил он тихо и спокойно. — У меня мало времени, так что слушайте. Если бы Фантом хотел бы действительно помочь вам, Кузо, вы бы уже решили проблему с системой уничтожения. Ее радиус не охватывает всю вселенную, Дэн, он даже до Вестала не дотянет. На такое нужна была бы энергия большого взрыва, а не несчастный предсмертный чих старикашек. Что бы спасти Вестрою нужно всего лишь выкорчевать установку из земли и перенести ее куда подальше. В ту же резиденцию Клауса? Или возможно профессор был бы не против ее изучить. Двух бакуганов сабтерры и космического корабля, — боец даркуса раскинул руки, указывая на пространство вокруг, — должно хватить. В таком случае даже проиграй вы всю энергию, Зеногелд все равно останется ни с чем.       — А где гарантия, что Клэй не построит новое устройство? — Фантом скрестил руки на груди. Теперь ему придется защищаться до последнего.       — Действительно, где же гарантия, что у ученого не завалялась вторая куча материалов для создания такой огромной сложной установки в отрытом космосе? В отрезанном от социума корабле с горсткой подчиненных и кончающейся провизий. Если им, конечно, кто-то из вне не помогает, — Маска умолк, давая всем обдумать то, что он произнес. — И вот тут то мы и переходим ко второй проблеме. Из-за тебя, идиот, я не смогу вернуть власть в руки Хайдрона.       — Что?! — бойцы сопротивления возмущенно уставились на блондина.       — Ставить на этого идиота — это твой план? — Фантом же презрительно скривился вторя тем.       — А что, мне надо было поставить на тебя и получить нож в спину?       — Полгода назад ты был совершенно не против этого.              Маска хмыкнул, не желая продолжать этот спор. Но Дэн видел, тот совершенно не был уязвлен. Не воспользовался ли тот Фантомом втемную, заплатив гораздо меньше чем должен, и теперь доволен, как кошак, объевшийся сметаны?              — Так или иначе, но с этим вам придётся разбираться самим.       — Ты опять уходишь? — Дэн возмущённо подскочил к тому. Ну как же тот надоел!       — Ухожу? Можно… и так сказать.              Кузо положил руку на плечо бойца даркуса и тряхнул, желая дождаться объяснений. Но в ту же секунду с лица того упала маска и со звоном разбилась о пол. Осколки стекла и дужка несколько секунд оставались на полу странным преферансом, а после и они превратились в серый песок.              На Дэна расфокусированным взглядом непонимающе смотрели голубые глаза. Парень в наряде Джокера и фриковатой двухцветной стрижкой пялился на Кузо, будто впервые видел. Дэн пялился в ответ.              — Эм, привет? — пацан мягко улыбнулся, протягивай руку. — Я Нил. Эм… Просто… Нил.