Второй шанс

      Нил проморгался, пытаясь собрать глаза в кучу. Мутные стекла мешали сфокусировать взгляд, но тут его кто-то тряхнул, и с лица соскользнула… маска? Она повстречалась с полом и разбилась вдребезги, будто бы была сделана из хрупкого стекла. А кусочки ее истлели буквально за секунды. Как-то странно.       Нил решил вернуть свой взгляд на привлекающую к себе внимание персону. Его потряхивал подросток. Ну да, они даже, скорее всего, ровесники. Каштановые вихри на голове, карие глаза, пялящиеся на парня, словно на призрака. В ту же секунду в голове Нила будто заскрежетали давно не знавшие масла шестерёнки, пощелкивая и скрипя, и начали медленно выстраиваться в воспоминания, принося с собой мигрень.       Кузо. Дэн Кузо. Оу…       — Эм, привет? — Пацан мягко улыбнулся, протягивая руку. Хотелось произвести хорошее впечатление на главного героя. — Я Нил. Эм… Просто… Нил.       Парень ожидал, пока его собеседник отомрёт, продолжая ускоренно соображать. Почему-то свою фамилию он действительно не помнил. А ещё не совсем понимал, что происходит. Кажется, он недавно взял под контроль Шедоу, чтобы не дать тому самоубиться в будущем. Ещё что-то с Хайдроном надо было сделать и королём, и-и… Новый приступ головной боли был сильнее.       — Маска?! — Радостно, но несколько неуверенно выкрикнул Дэн, уставившись на него.       Нил обвёл комнату взглядом, пытаясь понять, о чем тот. Злодей из первого сезона? А… ой. Парень наткнулся взглядом на блондина в эпатажном наряде, что предпочёл молча прожигать его визором, и тут же в памяти всплыл образ Маски. Точно, Маска — это он, точнее, он — это Маска. Боже, как же всё запутанно! И что нужно делать с Фантомом, он забыл совершенно. А ведь был же какой-то план…       — Не совсем, — парень рассеянно растрепал свои волосы, нервно улыбаясь. Как теперь оправдываться-то? — Он немного не… «в зоне доступа».       Кажется, Маска отдал контроль над телом ему и затаился. Зачем? Нет, не то чтобы Нил был против, но!.. Как теперь выкрутиться-то?! Отчаянные явно ожидают его следующий шаг, а там ещё весты, принц, король и-и…       От навалившихся воспоминаний стало тяжело дышать. Парень схватился за грудь, в которой тонкими иглами расцветала боль, пытаясь вздохнуть. Нет-нет-нет! Он же просто человек! Как ему теперь это все разгрести?       Он чувствовал, как кончики пальцев немели, а перед глазами плясали надоедливые мошки. Кажется, ещё немного, и Нил отойдёт к праотцам во второй раз.       — Эй?! — Дэн глупо хлопал глазами, не понимая, из-за чего у парня такая жуткая реакция, и что теперь делать. Наверное, стоило разок сходить на курсы первой помощи!       Старческие крючковатые руки схватили бойца пайруса за плечи и с легкостью отодвинули от задыхающегося парня.       — Ребята, отойдите и дайте ему немного пространства, — скомандовал профессор Гехабит, тяжело обведя собравшихся взглядом. — Мистер Фантом, не могли бы вы принести стакан воды? Желательно, холодной.       Названный слегка удивленно кивнул и в свою очередь посмотрел на Грава. И уже тот дёрнулся исполнять поручение. Майкл в свою очередь положил руки на плечи парня, что уже посинел от нехватки кислорода, и спокойно заговорил.       — Юноша, дышите. Давайте вместе со мной, вот так, — старик сделал три глубоких вдоха, не сводя взгляд с Нила и мягко улыбаясь. — У вас всё получится. Все хорошо, не нужно спешить, — мужчина положил руку паникующего парня на свою грудь, продолжая спокойно и глубоко дышать. Дэн не мог поверить своим глазам, но это сработало! Подросток сделал рваный вдох. Потом ещё и ещё. Тому протянули воды. — Пейте медленно, маленькими глотками.       Нил послушался, медленно приходя в сознание. Было страшно.       — Все в порядке, — продолжал увещевать старческий голос. — Теперь вы в безопасности, юноша. Откуда вы? Хотите, я верну вас домой?       Нил дернул головой. Вспомнить он никак не мог. Да и не в этом мире была больница, из которой его выдернули.       — Ох, вот как. Что ж, тогда я мог бы предложить вам крышу своего дома? — Попытался переключить внимание Нила старик. Майкл не знал, где конкретно Маска откопал ребенка для симбиоза, и едва ли мог представить, чего тот натерпелся. Почему дети его планеты продолжают участвовать в совершенно не их войнах? Так или иначе, но именно Гехабит повинен в случившемся, из-за его действий и был создан Маска, он должен взять ответственность за содеяное.       — Я… Ох, я… Не поймите неправильно, — после недолгого молчания вновь начал говорить прекративший наконец паниковать парень. — Я умер. Ну, да, звучит как бред, знаю, но… у меня Рак. Был. Да и сейчас вроде бы тоже, — он активно жестикулировал, будто бы простых слов ему не хватало для описания ситуации. — Он на последней стадии и вот. А потом Эксидра вроде бы притянул моё тело и реанимировал. — Спектра с интересом уставился на парня, как на очередной эксперимент. Столь желанная информация так близка! — Я не знаю точно, как, Маска использовал моё тело, как ранее Элис, желая помочь бакуганам. Это была их сделка. Ну и вот, я как бы тут…       — То есть, в итоге он сбросил на тебя всю работу? — Подвел итог Фантом. Того гневно просверлила взглядом Гехабит-младшая, грозно шикнув. Глупая девчонка.       — Нет, свою часть сделки с Эксидрой он давно выполнил, контроллеры разрушены, — Нил качнул головой. — Если бы всем бакуганам не грозило уничтожение, Маска бы не стал вмешиваться вновь. Да и энергии не хватает, вроде бы…       — Энергии? — Задумчиво протянул Фантом.       — Хе, я же говорил, он за нас с самого начала! — Довольно провозгласил Кузо, перебивая того.       — Извините, мне нехорошо… — Нил попытался избавиться от настойчивого внимания. Голова от возвращающихся словно лавина воспоминаний раскалывалась. — Могу я ненадолго прилечь?       — Хорошо, — произнес Фантом недовольно. — Гас, проводи гостя в покои.       Стоило спинам двух парней скрыться за дверью, поднялся настоящий гвалт. И все они почему-то хотели докричаться именно до Фантома.       Паршиво.       Маска приперся сюда слишком невовремя, спутав все карты. Еще немного, и они с Мирой убедили бы отчаянных, а теперь те настроены против Фантома. Снова.       — Тихо! — Приказал вест, прижигая «дорогих гостей» взглядом. Маска — ублюдок. Подложил свинью и сбежал. Да так, что теперь и не до царапаешься вовсе.       Это даже игрой в прятки нельзя назвать. Сколько блондин ещё от него бегать будет, не желая воспринимать всерьез? Еще и этот Нил! Мальчишка, непойми откуда взявшийся, слабак, впадающий в панические атаки, стоит слегка того задеть. Где грозный воин?! Где достойный соперник?       Подыхающий от какой-то болячки трус, это все, что Фантом заслужил? Судьба его явно недолюбливает, но Спектре на это наплевать. Нужно будет, он зубами выгрызет этого недо-духа из мальчишки, заставив принять свой позор и поражение.       — Спектра, ты все это время мог утащить установку на безопасное от Вестрои расстояние? — На Кузо приказ, конечно же, не сработал, и он вновь ждал оправданий. Это начинает раздражать.       Да, Спектра, конечно, рассматривал такой вариант с установкой. Но тащить ее на свой корабль слишком рискованно, да и скомпрометировать императорскую семью так он не сможет. Ему не дадут доказать, что Клэй действительно построил что-то подобное при спонсорстве различных шишек еще на Вестале. Разработку этого устройства начали вести ещё после потери первого контроллера, как последний шанс. Тогда-то верха полностью устраивал геноцид разумного вида, это сейчас слизни быстренько подстроились под новые реалии и кричат за мир во всем мире. Бесит.       — Нужно разобраться с вексами.       Это была единственная кость в горле, что действительно могла ему хоть как-то помешать.       — Да ладно тебе, Спек, — Шедоу, что ранее притаился в углу, и о котором успели уже все позабыть, неожиданно улёгся на стол, уставившись в потолок и болтая ногами. — Хайдрон слушается Джокера уже почти как послушный щеночек, Линк все ещё скулит о своей подруге «Элис», которую обидел. А слабость Волта тебе как никому известна. Да и если принц с нами будет, даже юлить не придётся, ну чё ты как маленький, Фантом? Я уже с вами, пхе, это уже победа! Там осталась-то Майлин, Клэй и Король. Первую, так уж и быть, возьму на себя, а уж с двумя старпёрами как-нибудь справитесь. Бросишься папочке на шею там, глядишь, сердеш-ш-шко и растает?       — Откуда ты?! — Спектра взвыл, неверующе уставившись на него. Откуда у этого психа столько информации?!       — Че? Ну да, не догадался о том, что Клэй твой папочка, разве только Линк. Гы-гы, — Шедоу сел, встретившись взглядом с их бывшим лидером в пёрышках. А потом лизнул маску. — Не, ну правда, ты столько раз почти в открытую использовал его, свою сестру, а ещё вообще не подумал о прикрытии. «Кит Фермин без вести пропал в Альфа-Сити». Тхи-хи-хи, Майлин так долго высказывала, что думает об этой «легенде».       — Не слишком ли ты стал разговорчивым? — Вест еще никогда не чувствовал себя так глупо. Но все же он успокоился. Значит, информацию нарыла Майлин, а этот пустоголовый идиот за ней лишь повторяет. — Да и вообще, откуда нам знать, что…       — Что я не предам, сбросив гипно-штучки? — Шедоу задумчиво наклонил голову. — Да они уже не действуют. По-моему эта его «шикарная» промывка мозгов работала первые пятнадцать минут, а потом — пуф! И вот он я, снова с нами! И вами! И всеми.       Спектра пытался понять, что этот идиот несёт. Но мозг Шедоу был настолько скуден, что даже предложения строил с трудом.       Проув же просто ржал над этим детским садом. Его многие считали идиотом, Спектра не видел угрозы, Майлин делилась планами и «манипулировала». Но, черт, она такая горячая, как не идти на поводу?! Только вот одно у них из-под носа ускользало — идиотов не берут в вексы. Кхем, не должны. Капать на нервы и выслушивать всякое разное вообще было профессией альбиноса. А уж когда появился Джокер, что делал то же самое...              О-о-о, эта битва была легендарной! Жалко, что никто ничего не заметил, но для себя Шедоу все же решил — он победитель! Вон, тот же Фантом все так же видит в нем лишь вешалку для одежды (шикарной, между прочим, одежды!), а Джокера побаивается и пытается вывести на чистую воду.              Гы-гы. Ну и ладно. Зато Шедоу не скучно!              — Я не уверен, что Нил сможет притвориться Джокером вновь, — в их разговор влез Казами. Вот же прилипала.       — Давайте сначала вытащим установку, — настаивал на своём Дэн.       — Это ничего не даст, — противился Фантом.       — Нда, кажется, мы все умрем! — замогильным голосом предрек Шедоу. Как по щелчку все умолкло.       И что же теперь делать?       

***

      

      Раздался тихий женский смех.              Нил непонимающе поднял голову на звук. Мама? Её лица парень не видел, да и разве у той были длинные блондинистые волосы?              — Нил, — теплые руки взяли того за щеки, чуть сжав, заставляя приподнять голову. — Я знаю, эти идиоты опять не справятся.       — Почему ты выглядишь… так? — не нашел, что ещё сказать, парень.       — Это не важно…       — Важно, внутри меня живёт трансвестит!       — Нил! — Парня ударили газетой, не пойми откуда взявшейся. Впрочем, пропала она в это "никуда" так же быстро. — Соберись.              Девушка отвернулась, вильнув бёдрами, и медленно отошла от него.              — Чего ты хочешь больше всего?       — Я? — Парень растерялся. Что это за вопросы вселенского маштаба? Он… она… ох, Маска бы еще о смысле жизни его спроси…ло бы!       — Ну, свои собственные желания мне вполне известны.              Нил нахмурился. Весь этот разговор напоминал ему один момент из аниме.              — Надеюсь, ты не хочешь наставить меня на путь истинный и раствориться в небытие?       — Пха, закатай губу, я проживу куда как подольше тебя.              По телу парня прополз холодок.              — И чего ты хочешь? — Решил Нил ответить той же монетой. И все же…это место пугало.       — Прекрати изображать слизняка и прими уже себя настоящего, — неожиданно перед глазами парня вспыхнули данные. Так они выводились на шлеме Джокера.       — Но я же… Просто Нил.       — Нил мертв.       — Не лги! Моя память и… и родители!              Маска резко равернулась, из-за чего юбка ее платья слегка задралась, обнажая чулки. Боже, за что Нилу этот фансервис от чудовища, что не так уж и давно убивало направо и налево?!              Девушка резко толкнула зазевавшегося парня в грудь.              Нил вскрикнул и провалился под воду, в которой отражались тысячи звёзд. Маска осталась стоять на водной глади в пустоте. Ее все как никогда устраивало.              — Нил мертв. Джокер мертв. Маска мертв. А ты, сынок, наше общее воплощение, наши надежды, мечты и стремления, — на губах блондинки застыла спокойная улыбка. — Надеюсь, хотя бы у тебя получится стать цельной личностью.              Улыбка растворилась в пустоте.