Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

Август 2010       — Мне это не нравится, — сказала я, смотря на боковую улицу.       Эмма посмотрела в мою сторону.       — Это просто короткий путь, Тейлор. Давай, у нас всё будет нормально.       Я вздохнула, затем поправила очки.       — Хорошо. Но давай поторопимся, ладно? От этого места у меня мурашки по коже.       — Конечно, — небрежно ответила Эмма, идя первой.       Снова вздохнув, я последовала за ней. На улице было жарко, жарче, чем обычно, и тихо. Хотя солнце всё ещё светило ярко, вдалеке виднелись тёмные облака. Скоро пойдёт дождь, и я не хотела оказаться снаружи, когда это произойдёт. Любой здравомыслящий человек уже был бы внутри, обмахиваясь веером и засовывая ноги в ледяную воду, пока кондиционер ревел на максимуме, но нам с Эммой, похоже, здравомыслия как раз и не хватало. Мы решили прогуляться, чтобы посмотреть фильм ранним утром, когда было прохладнее, и теперь последствия этого решения вернулись к нам бумерангом.       Ну, на самом деле бумеранг вернулся только к Эмме. Я совсем не ощущала жару. Или зимнего холода. Раньше я чувствовала и жару, и холод, и ободранные колени, и все другие неприятные ощущения, но они постепенно исчезали, когда я становилась старше. Я уже и не вспомню, когда в последний раз чувствовала усталость или даже настоящий голод. Чем бы я ни была, кем бы я ни была, моя сущность позаботилась об этом.       Я всё ещё толком не знала, кто я такая. По крайней мере, пока. Я провела некоторое исследование паралюдей в поисках ответа, но ничего не нашла. Я даже взяла книгу по анатомии, подошла к зеркалу и посмотрела на внутреннюю часть своей головы, просто чтобы убедиться. То, что я увидела, определённо было ненормальным, но это не соответствовало тому, что было известно о паралюдях. Даже в мире, полном странных вещей, я выделялась.       — Тейлор? — спросила Эмма.       — Хм-м-м?       Я повернулась, чтобы посмотреть на свою подругу, отметив тепловые блики у неё на лице, когда её тело пыталось остыть.       — Я спросила, понравился ли тебе фильм?       — Конечно, — ответила я.       На самом деле удовольствия я не получила, но мне не хотелось говорить о причине. С моими глазами, которые могли видеть рентгеновские лучи, рассеивающиеся в магнитном поле, или расщепление бактерий, многие фильмы были не для меня. К счастью, музыка не была подвержена подобному. Была разница между неизвестными звуками мира и мелодиями, которые мы создавали.       — Мне тоже понравилось, — сказала Эмма, вытирая лицо. — Боже, как жарко на улице. Почему, чёрт возьми, ты не потеешь?       — Хорошие гены? – Я пожала плечами.       — Серьёзно? – Хихикнула Эмма.       — С такой бледностью ты выглядишь как вампир. Удивлена, что ты не загорела этим летом.       — Мне повезло. Но давай не будем углубляться в это. Я думаю, нам следует поторопиться, пока не пошёл дождь.       К счастью, Эмма согласилась. Мы перешли на лёгкую рысь, я старалась не отставать от неё и не забегать вперёд. Однако, когда мы добрались до конца улицы, я услышала звук, которого раньше не замечала — сердцебиения. Их было с полдюжины, они появлялись из-за каждого угла. Мои глаза переключились, и сквозь стены я увидела, как к нам приближаются две группы. У меня кровь застыла в жилах, когда я поняла, что они одеты в цвета АПП.       — Эмма… — начала я.       Было слишком поздно. Они встали у нас на пути, расставив ноги и готовые к драке. Я не чувствовала запаха пороха, что было облегчением, но я могла видеть ножи, спрятанные у них за поясами и в карманах. Один из них держал за спиной пару кастетов, в то время как другой размахивал большой цепью. Позади себя я услышала ещё несколько сердцебиений и поняла, что мы окружены.       Эмма сделала шаг назад, когда увидела их, затем оглянулась на меня. Её сердце колотилось в груди, и я чувствовала запах адреналина, исходящий от её кожи. Она боялась, очень боялась.       — Тейлор? — произнесла она одними губами.       — Кошельки и телефоны, — прорычал один из головорезов, делая шаг вперёд. Он был не старше меня, но его лицо уже имело возрастные изменения от сильного злоупотребления наркотиками.       — Хорошо, хорошо, — быстро сказала я, залезая в карманы. — Эмма, не делай глупостей. Пожалуйста.       Она неохотно положила сумочку на землю и быстро отошла. Я положила свой бумажник и телефон рядом с ним и бочком подошла к Эмме. Бандит шагнул вперёд и собрал наши вещи с самодовольной ухмылкой на лице.       — Большое вам спасибо, — сказал он. — Итак, парни, какую из них мы хотим?       Холодная яма образовалась у меня в животе, когда я поняла, что они были здесь не только ради простого ограбления. Я взглянула на Эмму, и услышала, как подскочил её пульс, когда осознание поразило и её тоже.       — Брюнетка симпатичная, — сказал громила, облизывая губы. — Мне нравятся вьющиеся волосы.       — Да, но она плоская как доска, — возразил другой. — В отличие от рыжей. Она сисястее и смазливее. Никто не будет оплакивать такую богатую сучку, как эта.       Я могла слышать шёпот согласия среди других головорезов АПП по этому поводу. Эмма сжала моё запястье, как тиски, с выражением ужаса на лице, когда уставилась на меня. Я посмотрела на неё в ответ, почти изучая, и моя решимость окрепла. Я не могла допустить, чтобы это случилось с ней.       — Значит, мы договорились? — сказал кажущийся лидером. — Тогда ладно. Иди сюда, рыжая. Не усложняй.       — Нет, — сказала я. Мой голос был мягким, но сильным и ровным.       Лидер удивлённо моргнул, затем бросил на меня скучающий взгляд.       — Я не спрашиваю тебя, плоскодонка. Донни, убери эту девчонку с дороги, заодно можешь проучить её.       Я услышала шаги позади себя и, обернувшись, увидела, как здоровенный головорез хватает меня за руку. Его ногти впились в мою кожу, и он резко дёрнулся, только чтобы хрюкнуть от удивления, когда я не сдвинулась с места. Он потянул сильнее, но с тем же результатом.       — Шевелись, сука, — прорычал он.       Я посмотрела на него, спокойно обхватив его запястье своей рукой. А затем сжала. Раздался отвратительный звук трескающейся кости, и бандит закричал от боли, когда я раздробила ему запястье. Он упал на колени, пытаясь освободиться, и я ударила его прямо в челюсть. Я почувствовала, как от удара выбило зубы, и он рухнул на землю с влажным звуком, от этого ещё больше зубов разлетелось, трескаясь, как мел. Бросив на него взгляд, я поняла, что он всё ещё жив, хотя и в тяжёлом состоянии.       Последовала короткая пауза, пока другие головорезы смотрели на своего упавшего товарища, и я сделала шаг вперёд. Мои руки сжались в кулаки, костяшки пальцев хрустнули, и я сомкнула челюсти, пристально глядя на них.       — Хватайте её! — крикнул главарь.       Как только они начали двигаться вперёд, начала действовать и я. Бросившись вперёд, я поймала ещё одного головореза ударом в челюсть, а затем швырнула в одного из его друзей. Они рухнули в кучу, слабо застонав, а я перепрыгнула через них, чтобы поймать другого громилу в подкате. Подняв его над головой, я швырнула его в кучу мусорных баков, в воздухе разнёсся хруст, когда его нога сломалась от удара. Услышав скрежет металла по коже, я обернулась как раз в тот момент, когда головорез опустил кукри мне на горло. Однако его глаза расширились, когда лезвие щёлкнуло по моей коже, и я вознаградила его усилия ударом в живот. Он отшатнулся назад, опустошая содержимое своего желудка, и я небрежно сбила его с ног, прежде чем двигаться дальше.       Как будто по щелчку выключателя, оставшиеся головорезы бросились врассыпную. Они разбегались во всех направлениях, некоторые спотыкались о собственных упавших, а я наблюдала, пока те не отдалились на приличное расстояние, прежде чем повернуться, чтобы проверить Эмму. К счастью, она была невредима и бочком подобралась поближе с широко раскрытыми глазами.       Я всё ещё слышала дополнительное сердцебиение, и обернувшись, увидела, что лидер всё ещё был здесь, застыв на месте. В его руках была зажата сумочка Эммы, а также мой бумажник и телефон.       — Верни наши вещи, — произнесла я, стараясь говорить ровным тоном. Я чувствовала, что злюсь всё больше, зная, что могло случиться с Эммой. Головорез АПП просто уставился на меня, разинув рот. Его сердце колотилось о рёбра, а вокруг ботинок образовалась лужа тёплой жидкости. Я сморщила нос, когда до моих ноздрей донёсся едкий запах мочи. Ублюдок действительно обмочился.       С меня было достаточно. Я сделала шаг вперёд, и бандит в панике бросил наши вещи. Он скрылся за углом, и я убедилась, что тот был достаточно далеко, прежде чем вздохнуть с облегчением. Опустившись на колени, схватила свои вещи и подняла сумочку Эммы. Я вручила её ей обратно, отметив, что её сердцебиение возвращается к норме. К счастью, она успокаивалась.       — Что…       Эмма облизнула губы, прежде чем продолжить.       — Что, чёрт возьми, это было?       — Я не знаю, — ответила я дрожащим, мягким голосом. — Я не знаю.       Я посмотрела на свои руки и почувствовала приступ тошноты, когда поняла, что они покрыты кровью. Она была тёплой и липкой на ощупь, и я тут же захотела её смыть.       — Я провожу тебя домой, — сказала я, сухо сглотнув. — Хорошо?       Эмма кивнула.       — Хорошо.

Ѕ

      До дома Эммы было рукой подать. Её родителей не было дома, но, к счастью, была её сестра. Я осталась на тротуаре, пряча свои окровавленные руки за спиной, когда Эмма направилась внутрь. Она бросила на меня быстрый взгляд, затем закрыла дверь.       Как только я убедилась, что никто не смотрит, я побежала. Я пробежала по улице, резко свернула за угол и помчалась к своему собственному дому. Летний дождь, наконец, пошёл, хлестая меня по лицу, пока я бежала, заодно смывая засыхающую кровь с моих рук.       Я вернулась домой прежде, чем осознала это. Дождь всё ещё лил, и я знала, что должна была почувствовать хотя бы небольшой холод, когда пересекла лужайку и поднялась на крыльцо. Папа по-прежнему был на работе, но я знала, где найти запасной ключ. Мои руки дрожали, когда я открывала замок.       Войдя внутрь, я побежала в душ, на ходу сбрасывая одежду. Сразу же потянулась за куском мыла и стала тереть руки, пока у меня в руках не остался обмылок. Кровь потекла в канализацию, и я позаботилась о том, чтобы смыть и её тоже.       Переодевшись в свободную одежду для сна, я вошла в свою комнату и плюхнулась на кровать. Дождь барабанил по окнам, словно огромный природный барабан, и я чувствовала, что успокаиваюсь, слушая его. Какое-то время после смерти мамы, когда я не могла заснуть посреди ночи, я убаюкивала себя звуками окружающего мира.       Усевшись, я мысленно вернулась к событиям получасовой давности, отмахиваясь от паники. Я спасла Эмму и себя, никого не убив. Это было хорошо; это означало, что никто не вернётся за расплатой. Но, как я это сделала? Непроизвольно пальцы ощупали место, где кукри сломался на моём горле. Я никогда не задумывалась насколько в действительности прочная и сильная. Вспоминая то, что происходило со мной с детства, случившееся не было удивительным, но всё равно вызывало много вопросов. На которые нужны были ответы.       Встав с кровати, я тихо подошла к комоду и выдвинула нижний ящик. Вытащив коробку из-под обуви, я поставила её на кровать и открыла. Контейнер всё ещё был там, вместе с красным плащом. Достав их, я рассеянно отложила коробку в сторону и снова села. Подняв контейнер, я ещё раз внимательно осмотрела его. На крышке была выгравирована буква S, точно такая же, как на плаще, и я крепко сжала её. Сделав глубокий вдох, я попыталась повернуть её в одну сторону, напрягая мышцы. Когда это не сработало, я попробовала крутить в другую сторону, на всякий случай используя левую руку.       Был краткий момент, когда крышка не сдвинулась с места, затем она внезапно поддалась, из контейнера вырвалось низкое шипение, когда я её отвинтила. Я перевернула его вверх дном извлекая серебряную трубку вместе с чем-то похожим на длинный кристалл. Я удивлённо моргнула, уставившись на них, затем взяла кристалл. Как только я это сделала, что-то произошло.       Я больше не была ни в своей комнате, ни даже в доме. Вместо этого я внезапно оказалась на широком поле, окружённом высокой красной травой, которая мягко колыхалась на ветру. Небо было голубым, но другого оттенка, чем раньше, и, казалось, в нём явственно присутствовали красные тона. Обернувшись, я увидела, что солнце садится, но это было не то солнце, которое я знала. Больше, намного больше, и краснее.       Я также увидела кое-что ещё. Какое-то куполообразное здание, судя по всему, сделанное из того же материала, что и контейнер. Этот стиль не был похож ни на что, что я видела раньше. Он казался почти смесью бесчисленного множества других, но по-своему уникальным. Мощёная камнем дорожка вела к открытой двери, и я заметила, что в окнах этой постройки не было стёкол.       Впервые на моей памяти я начала потеть. Сделав глубокий вдох, я пошла вверх по тропинке. Было тихо, очень тихо, и я поняла, что мои чувства каким-то образом притупились. Это было странное ощущение, и я надеялась, что оно не надолго.       Пройдя через арочный дверной проём, я обнаружила, что в здании была только одна комната. И в самом её центре был мужчина, работающий над чем-то. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, что это была ракета, в которой папа нашёл меня.       — Привет? — позвала я.       Мужчина не ответил. Облизнув губы, я шагнула ближе, всё ещё настороженная. Свет падал с вершины купола, и я заметила, что на самом деле это был открытый потолок. Тонкие голубые облака плыли над головой, принося с собой прохладный ветерок.       — Здравствуй, — произнёс мужчина.       Подпрыгнув от неожиданности, я повернулась к нему лицом. Он был высоким и мощного телосложения. Его волосы были чёрными, как смоль, аккуратно подстрижены, и я могла бы поклясться, что они были заплетены во что-то, напоминающее косу. Что касается одежды, у него была чёрная обтягивающая одежда на теле и красная мантия поверх неё, символ S был нанесён на его грудь. Ярко-голубые глаза уставились в мои собственные, когда мужчина ласково улыбнулся мне, и у меня перехватило дыхание. Они были точно такими же, как мои собственные.       — Кто… — начала я.       — Это предварительно записанное сообщение, с небольшой долей вариативности, разрешённой кристаллом данных, — произнёс мужчина. — Я знаю, что у тебя должны быть вопросы, и я надеюсь, что ты получишь ответы. Тот факт, что у тебя есть силы открыть контейнер, а также необходимый генетический профиль, показывает, что ты поймёшь то, что я тебе расскажу.       Он выпрямился.       — Итак, дитя, меня зовут Кал-Эл. Этот мир называется Криптон, и это моя родина. Как и твоя.       Криптон, подумала я про себя, широко раскрыв глаза. Я инопланетянка.       — Наш мир не так уж сильно отличается от Земли, — продолжил Кал-Эл. — Однако мы намного старше. Мы уже давно победили болезни, раздоры и страдания, но есть вещи, которые даже мы не можем остановить. Наше солнце, Рао, умирает. Через некоторое время оно поглотит Криптон. Наш руководящий совет постановил, что мы умрём вместе с нашим миром, по причинам, которые я пока не могу объяснить.       Остановившись, он указал на ракету.       — Я не согласился с их решением. Эта ракета доставит или, скорее, доставила тебя на Землю, удерживая тебя в стазисе. В ней, помимо тебя, находится вся совокупность знаний о Криптоне. Основываясь на телеметрии, собранной этим кристаллом данных, ты пролежала в ракете более 57 коротких земных лет. Когда тебя обнаружила человеческая пара, часть их ДНК была использована для изменения твоей внешности, чтобы ты не выделялась среди местных. По сути, у тебя есть две группы родителей: твои земные родители, кем бы они ни были, и криптонские — Лани Ло-Ис и я.       Он — Кал-Эл — был моим биологическим отцом? Объективно я знала, что это имело смысл, но в то же время… это было слишком нереально.       — Имя, которое мы тебе дали, — сказал Кал-Эл, — было Зара Кал-Эл. Лани, к сожалению, мертва. Одно из многих землетрясений, вызванных Рао, унесло её жизнь. Но ты не должна зацикливаться ни на ней, ни на мне. Ты такое же дитя Земли, как и Криптона, Зара. Я послал тебя на Землю, чтобы ты могла делать то, чего хочет любой хороший отец: жить и быть счастливой. Но есть и другие причины, Зара.       — Что бы это могло быть? — поймала я себя на мысли. В груди было стеснение, как будто я едва могла дышать.       — Я желаю, чтобы Земля избежала тех же ошибок, что и Криптон, и выдержала то, что должно произойти. В их — твоём — мире много раздоров, это я знаю. Но люди обладают той же способностью творить добро, что и криптонцы, и ты могла бы помочь им прийти к этому, Зара.       Кал-Эл шагнул вперёд, всё ещё тепло улыбаясь.       — Ты уже заметила, что отличаешься от других людей. Сильнее, быстрее, свободна от болезней и недугов, которые омрачают их удовольствие от жизни. Свет земного солнца — это то, что даёт тебе эти силы, влияя на криптонскую биологию. Со временем ты станешь только сильнее, намного сильнее, но, чтобы полностью раскрыть свой потенциал, тебе нужно будет выйти за свои пределы, Зара. Я посылаю тебя, последнюю дочь Криптона, сохранить наследие моего мира и обеспечить будущее другого.       Здание исчезло вместе с полями красной травы и огромным солнцем, и я снова оказалась в своей комнате. Дождь прекратился, и солнечный свет снова светил в моё окно. Я снова посмотрела на кристалл в своей руке, затем на плащ, аккуратно сложенный на кровати. Папа сказал, что некоторые вещи случаются не просто так. Но когда я смотрела на плащ, я знала, что была невероятная причина, по которой я была здесь. Единственная выжившая в чужом мире, посланная не только жить, но и помогать ему.       Мама же всегда говорила мне, до того дня, как я потеряла её навсегда, что, если у меня есть дар, я должна использовать его, чтобы помогать другим. Именно это я и собиралась сделать.