Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

      Понятно, что мне не стоило сразу куда-то бежать и что-то делать – сначала нужно было всё хорошенько обдумать. Слишком много начинающих героев погибло из-за того, что они просто решили прыгнуть прямо в гущу событий. Отложив кристалл, я взяла вторую вещь, которая была в контейнере. Внимательно её осмотрев, я поняла, что это был какой-то свиток, в котором вместо бумаги использовался тонкий металл. Может быть, это криптонский вариант микрофильма?       Осторожно развернув его, я прищурилась, вглядываясь всё пристальнее, пока не смогла видеть объекты на микроскопическом уровне. И действительно, на металле было что-то напечатано и написано по-английски. Кал-Эл, должно быть, провёл много исследований, прежде чем отправить меня сюда: его английский был лучше, чем у большинства людей, которых я знала. Конечно, это всё ещё вызывало вопрос о том, почему не было надписей на других языках. Мог ли он каким-то образом знать, где меня найдут?       Устроившись поудобнее, я начала читать. Количество информации о Криптоне, которую Кал-Эл поместил сюда, было ошеломляюще огромным, как будто он втиснул в один свиток все книги из нескольких библиотек. Там было даже обширное оглавление, чтобы помочь мне лучше ориентироваться в долгой истории планеты, наряду с бесчисленными изображениями зданий и важных фигур. История, мифология, технологии — ни один предмет не остался нетронутым, я впитывала всё.       Я не понимала, как долго читала свиток, пока не услышала, как папа заехал на подъездную дорожку. Выглянув наружу, я увидела, что солнце стоит низко над горизонтом, отбрасывая свет красивого оттенка. Уже вечерело, а это означало, что я читала несколько часов подряд. Оглянувшись на свиток, я увидела, что охватила едва ли малую его часть, и осознала, как много на самом деле там было информации.       Встав с кровати, я поспешно положила плащ и контейнер обратно в коробку из-под обуви, затем схватила кристалл. Я глубоко вздохнула, затем открыла дверь и спокойно спустилась по лестнице. Папа посмотрел на меня, открывая дверь.       — Как прошёл твой день, малыш?       — О, всё, э-э, хорошо…       — Тейлор, я твой отец и могу сказать, когда что-то не так. Ты в порядке?       Я вздохнула.       — Я в порядке. Мы с Эммой просто испугались. Какие-то головорезы из АПП попытались ограбить нас.       Папа замер.       — Что?       — Мы обе в порядке, — подчеркнула я. — Я отпугнула их, они не причинили нам вреда.       — Это не значит, что я не обеспокоен, — сказал папа, положив руку мне на плечо. — Ты действительно в порядке, Тейлор? Не пострадала?       — Я так не думаю, папа. Как раз об этом я и хотела поговорить.       Я подняла кристалл, чтобы папа мог его увидеть.       — Мне удалось открыть контейнер, и внутри было вот это. Я, наконец-то, знаю, откуда я, папа.       Папа замер, не сводя глаз с кристалла в моей руке.       — Что это?       — Просто прикоснись, — ответила я. — Ты поймёшь, что я имею в виду.       Он неохотно протянул руку. Я положила кристалл ему на ладонь и сразу же почувствовала, что нейронное сообщение воспроизводится для него. Прошло несколько мгновений, затем он моргнул. Посмотрев на меня, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его. Активность нейронов в его мозгу резко возросла, когда он пытался переварить то, что только что узнал, и я заметила, что он начал потеть.       — Вау, — наконец выдохнул он.       — Я знаю, — ответила я, забирая кристалл обратно. — Это просто так… фантастично. Теперь всё имеет смысл. Я знаю, почему я такая, папа.       — Да, да, — сказал он, плюхаясь в своё любимое кресло. — Это просто… осознание всего разом, после стольких лет догадок и предположений…       — Хотя, на самом деле, это ничего не меняет, — продолжила я, делая шаг вперёд, чтобы обнять его. — Я всё ещё твой ребёнок, папа. Ничто этого не изменит.       Он улыбнулся в ответ.       — Я рад, что ты счастлива, малышка. Как насчёт заказать еды, чтобы отпраздновать это открытие?       Я улыбнулась.       — Звучит заманчиво.

S

      Позже ночью, вернувшись в свою комнату, я решила продолжить чтение свитка. Папа выразил некоторое любопытство, когда я рассказала ему об этом, но решил, что не стоит заставлять меня читать ему вслух. Учитывая, как много всего в нём содержалось, я могла понять подобную точку зрения.       Когда я снова развернула свиток, то решила немного систематизировать своё чтение. В самом начале я была так взволнована, что просто читала как можно больше, не пропуская ни одного раздела. Но, как я помнила, в начале было большое оглавление, которое охватывало все темы и разделы, содержащиеся в свитке. Поэтому я решила читать выборочно, чтобы посмотреть, что именно записал Кал-Эл.       Сначала я решила обратиться к истории. Это было захватывающе, видеть, как криптонцы превратились из кого-то, невероятно похожего на землян со всеми их конфликтами, в вид, который процветал миллионы лет. Чудеса, которые они совершали, казались чем-то из старого бульварного романа, вещами, которые почти все в наши дни осуждают, как глупые и несбыточные мечты.       Внезапно у меня зазвонил телефон. Я неохотно отложила свиток и схватилась за свой неуклюжий старый сотовый. Открыв его, я откинулась на спинку кровати и ответила на звонок.       — Привет?       — Тейлор? — раздался в трубке голос. Эммы, если быть точной.       Я снова села.       — Как ты себя чувствуешь?       — Немного лучше, после всего… ты знаешь, — ответила она. — Я не думаю, что мне стоит говорить спасибо за то, что ты так выручила меня.       — Не нужно, — сказала я. — Это то, что друзья делают друг для друга.       — Это много значит, Тэй. Так… у тебя теперь есть силы или что? Ну… знаешь, мне так показалось после того, как ты превратила тех чуваков в отбивные.       — Кто знает? Может быть. Всё это было так запутанно… Я была так поглощена происходящим, что даже не задумывалась об этом.       — Это действительно похоже на то, что сказал бы новый парочеловек, — предположила Эмма. — Я смотрела, что говорили некоторые паролюди в интервью и тому подобном, и они, вроде как, сказали то же, что и ты.       — Тогда я полагаю, это действительно так. И правильно говорить "парачеловек", Эмма.       — Оно так произносится? — удивлённо сказала она. — Чёрт, похоже я всю свою жизнь говорила его неправильно.       Я усмехнулась.       — Помнишь, как я продолжала смешно произносить хамелеон?       Эмма хихикнула.       — Да, это было забавно. В любом случае, что ты собираешься теперь делать?       — Что ты имеешь в виду? — спросила я. — Собираюсь ли я стать героем?       — Да, это действительно звучит классно. Ты могла бы присоединиться к Стражам и бороться с преступностью вместе с большими парнями и… И всё такое.       — Я немного сомневаюсь в этом, — сказала я. — Я имею в виду, это действительно кажется хорошей идеей, но я не думаю, что хотела бы иметь дело со всей этой подростковой драмой. Кроме того, они не так уж часто борются с преступностью.       — О-о-о… Собираешься вести войну в одиночку против тёмного, злого, тёмного подпольного злого тёмного преступного мира?       — Многовато тёмный и злой, — ответила я, хихикая.       — Ты думаешь? — спросила Эмма. — В любом случае, я думаю, мы должны встретиться завтра и поговорить об этом поподробнее. Что думаешь?       Я улыбнулась.       — Звучит, как план. Как насчёт Угли Боба в полдень?       — Замётано. Увидимся там, Тэй.       Телефон отключился, и я захлопнула его. Положив его обратно на прикроватный столик, я вернулась к чтению свитка. Когда я это сделала, один из разделов привлёк моё внимание. Он был озаглавлен Дом Эл. И прямо под названием был символ с моего плаща. Чувствуя беспокойство, я начала читать.       Дом Эл, по-видимому, был одним из старейших на Криптоне, с историей, уходящей корнями в древность. Многие известные исторические личности были частью этой династии, большинство из них были учёными. Мон-Эл, пионер нанотехнологий. Ило Бар-Эл, разработавший транспортный диск. Бесчисленные новаторы и изобретатели, которые привели Криптон к величию. Однако, в их рядах было и немало прославленных воинов.       На картинке был изображён мужчина в доспехах, похожих на средневековые рыцарские, с длинным красным плащом. В одной руке он держал длинный меч, объятый пламенем, а в другой — голову какого-то странного существа, торжествующе выставляя её на всеобщее обозрение.       «Вор-Эл», — гласила подпись. Герой мифов древности, убивший зверя, который много лет терроризировал деревню. Между ним и земной легендой о Геракле были аналогии, которые подробно рассматривались в разделах, посвящённых мифологии.       Я заметила, что на его нагруднике, выкрашенном в красный и жёлтый цвета, была буква S — символ Дома Эл. Согласно свитку, это был один из древнейших символов их мира, символ надежды.       Надежда…       В наши дни она была редким явлением, учитывая все окружающие нас ужасные угрозы. Казалось, каждый день в новостях появлялись статьи о массовых убийствах или террористических актах, совершённых кейпами, и всё это происходило где-то поблизости. Остальной мир был в ещё большем беспорядке: Европа находилась в упадке, а Китай превратился в ксенофобскую диктатуру, с полевыми командирами, сражающимися за объедки.       И каждые четыре месяца очередной Губитель решал сделать одно из мест ещё более адским. Люди пытались сохранять оптимизм по этому поводу, но мы все знали, что мир медленно приближается к концу. Сын был величайшей силой добра на планете, и даже он не мог переломить ход событий.       А что, если бы могла я?       Я изучала изображение Вор-Эла, гордо стоящего на горизонте. Как свет отражался от эмблемы, выгравированной на его нагруднике. Он был больше, чем легендарный герой, описанный в тексте. Он был символом надежды на то, что даже, когда дела обстоят хуже некуда, люди всё ещё смогут увидеть лучший день.       Кал-Эл сказал, что я стану ещё сильнее, чем сейчас, и единственный способ узнать, насколько сильной, — испытывать пределы своих возможностей.       Насколько могущественной я могла бы в конечном итоге стать при свете Солнца? Мой взгляд упал на коробку, наткнувшись внутри неё на плащ. На краткий миг я представила себя на месте Вор-Эла с символом надежды на моей груди в борьбе за лучшее завтра. И это натолкнуло меня на мысль.       Я встала с кровати и достала из шкафа блокнот, схватила ручку, лежавшую на прикроватном столике. Ночь только начиналась, и прошёл почти год с тех пор, как я чувствовала потребность во сне. Сняв колпачок с ручки, я начала рисовать.