S
— Ух, — простонала Эмма, положив руку на грудь. — Я думаю, что эта еда уже закупоривает мои артерии. — На самом деле, твоё сердце довольно здоровое, — рассеянно заметила я, идя рядом с ней. — Хотя всё равно не помешало бы побольше упражнений и поменьше конфет. — Ой, кто бы говорил. Ты выглядишь, как больной вампир. — Учитывая, что у меня есть честные сверхспособности, я могу с уверенностью сказать, что я в хорошей форме. — Я остановилась, чтобы указать ей на нашу цель. — В любом случае, вот и она. Эмма повернулась, чтобы посмотреть на вход на свалку в виде ржавых заборов из сетки и ворот. За ним я могла видеть груды металлолома и разного мусора, уже заросшие растительностью, которые должны были помочь скрыть нас от любых посторонних глаз. Поблизости не было никаких крупных животных, у них хватало ума избегать этого места. — Я рада, что сделала прививки от столбняка, — пробормотала Эмма. — Ты уверена, что нам стоит идти туда? — Можешь остаться снаружи, если хочешь, — предложила я. — Кроме того, здесь лучше, чем в месте, близком к неонацистским суперзлодеям. — Хорошо, но не уходи слишком далеко из поля зрения. От этого места у меня мурашки по коже. — Тогда приступим, — сказала я. С этими словами я направилась к воротам, Эмма последовала за мной. На них был тяжёлый висячий замок, закреплённый на месте толстыми цепями, и я решила, что это станет хорошей первой проверкой моих сил. Взяв его одной рукой, я сжала, пока не услышала металлический стон, затем вырвала его с резким щелчком, когда цепи порвались. — Господи, — услышала я бормотание Эммы. — Для этого мне понадобился бы огромный болторез. — А это было не так уж и сложно, — пробормотала я. Раскрыв ладонь, я обнаружила, что корпус замка действительно смялся вокруг моих пальцев, будто пластилиновый. Судя по весу, а также по его составу, это, скорее всего, была какая-то высококачественная сталь, что свидетельствовало о том, сколько усилий я приложила, чтобы искривить её таким образом. Небрежно отбросив его, я открыла ворота и вошла внутрь. Рядом лежал толстый лист металла, и я решила подойти и посмотреть, смогу ли я его поднять. Взяв один из краёв в руки, я аккуратно подняла его в воздух, так же легко, как поднимаю лист бумаги. К моему удивлению, металл не деформировался под собственным весом и не заставил меня погрузиться в землю. Я начала с лёгкостью рвать его, складывая кусочки вместе, пока у меня не получилось что-то размером с баскетбольный мяч. — Брось его! — крикнула Эмма позади меня. Я решила пойти навстречу. Перехватив поудобнее, я бросила кусок металла, словно держала в руке большой софтбольный мяч. Хотя мой замах получился весьма неуклюжим, мне всё же удалось бросить его на добрую сотню футов, после чего он смачно разбился о груду металлолома. Куски металла вылетели из места удара, создавая неприятную какофонию, и я скривилась, когда подумала, насколько сильно тут нашумела. — Может быть, нам стоит, э-э, отложить всё на денёк? — заметила я. — Звучит заманчиво, — быстро согласилась Эмма. — Ко мне? — К тебе.S
К счастью, родителей и сестры Эммы не было дома, а это означало, что мы могли разговаривать, не опасаясь, что нас подслушают. Мы решили отправиться в гостиную, где я быстро плюхнулась на диван и начала просматривать каналы. Согласно новостям, они делали репортаж о десятилетней годовщине первого появления Зелёного Дракона. — Знаешь, тебе понадобится костюм, — прокомментировала Эмма, садясь рядом со мной. — Ну, я уже немного набросала дизайн, — сказала я, откидываясь на спинку дивана в гостиной. — Класс. Могу я их увидеть? Я не стала сопротивляться, и вытащила блокнот из рюкзака. Открыв его, я передала его Эмме. Она внимательно изучила иллюстрации, провела по ним рукой, затем снова подняла взгляд. — Что это за буква S? — спросила она. — Она у тебя на каждом наброске. — На самом деле это не буква S, — ответила я. — Это древний символ, олицетворяющий идеал надежды. Я где-то читала об этом не так давно. Строго говоря, это даже не было ложью. — Ну, по-моему, это похоже на букву S, — задумалась Эмма. — В остальном выглядит довольно неплохо, хотя тебе нужно придумать маску. — Я пыталась, но это сложнее, чем я думала. Я не хочу выглядеть угрожающе или похожей на грабителей, плюс она должна быть практичной и лёгкой. Маски домино, вероятно, не подойдут, а всё остальное привлечёт внимание. — Как насчёт защитных очков? У моей сестры есть несколько штук в гараже, ещё с времён, когда она была одержима байкерством. Это становилось всё привлекательнее, чем больше я об этом думала. Я понятия не имела, насколько хорошо мои глаза выдержат ветер, когда я буду двигаться. Конечно, это, вероятно, мало что дало бы, но пилоты привыкли защищать свои глаза по какой-то причине. И очки были бы достаточно большими, чтобы скрыть хотя бы часть моего лица, избегая при этом угрожающего вида. — Могу я на них посмотреть? — спросила я. — Конечно, — ответила Эмма. Она встала и вышла из комнаты. Я следила сквозь стены, наблюдая, как подруга вошла в комнату своей сестры и открыла ящик стола. Она быстро вернулась с очками в руке и бросила их мне на колени. Подняв их, я провела большим пальцем по толстому ремешку. — Они выглядят так, как если бы их носил Красный барон, — сказала я. — Но они довольно крутые, да? — Давай сначала посмотрим, как я в них выгляжу. Сняв свои очки, я надела мотоциклетные. Закрепив ремень, я оглянулась на Эмму. — Ну? — спросила я. — Как я выгляжу? — Если бы ты не была моей лучшей подругой, мне, вероятно, было бы трудно узнать тебя. Боже, твои глаза выглядят реально голубыми без очков, понимаешь? Совсем не обычный синий. — Эм… Спасибо? Эмма усмехнулась. — Я имела в виду это, как комплимент. В любом случае, давай ещё раз рассмотрим твои наброски. Мне действительно нравится этот простой вариант. — Конечно.S
Папа всё ещё был на работе, когда я вернулась домой. Империя 88 мешала бизнесу даже больше, чем обычно, а это означало, что ему приходилось работать сверхурочно, чтобы оплачивать счета. Это была тяжёлая работа, и я чувствовала, насколько она давила на него. Надеюсь, я смогу это изменить. Взглянув на часы, я увидела, что у меня есть несколько часов в распоряжении, поэтому я решила собрать материалы, чтобы приступить к костюму. Я схватила пару старых рабочих ботинок из шкафа, затем принесла их в свою комнату вместе с защитными очками. Положив их на кровать, я направилась в папину комнату, чтобы посмотреть, что ещё я могу захватить. Как оказалось, материала для работы было много. Там было несколько белых рубашек, которые никогда не вынимали из шкафа, а также немного неиспользованной ткани. Маме нравилось шить, и мы никогда не удосуживались избавиться от её старых запасов. Там также было старое руководство, на которое она обычно опиралась, и я решила быстро прочитать его, прежде чем забрать найденную ткань и вернуться в свою комнату. Теперь, когда у меня были материалы, я приступила к работе. Мне повезло, что у меня было несколько запасных рубашек — получаться стало далеко не сразу. Тем не менее, мои руки приноровились, и уже двигались плавно, когда я начала аккуратно сшивать ткань вместе. Я потратила много времени на эмблему, тщательно определяя её размеры и воспроизводя точную форму, которая была на моём плаще, затем начала прикреплять её к своей рубашке. Наконец, папа вернулся домой, и я спрятала незаконченный костюм под кроватью. К счастью, он был в лучшем настроении, чем обычно, и мы провели некоторое время за просмотром телевизора после ужина. Через некоторое время он решил лечь спать. Как только зазвучал его храп, работа продолжилась. Закончила я в течение часа, сразу же перебравшись на кровать, где и разложила дело своих рук, чтобы получше рассмотреть. Это был не самый лучший костюм на свете, но для самодельного определённо годился. Главное, что сочетался с плащом и выглядел неплохо. Конечно, с этим придётся подождать. Ведь никто не мог мне объяснить пределов моих сил и в чём вообще они заключаются. Мы с Эммой едва коснулись поверхности всего этого. Нужно было бы больше тренироваться, если я хотела быть готовой к выходу на улицу, а это может занять… Помогите! Ход моих мыслей резко оборвался, когда крик достиг моих ушей. Он был довольно близко, судя по тому, как приглушённо он звучал, и я поняла, что он, должно быть, доносился несколькими кварталами ниже по улице. Повернувшись к источнику, я сфокусировала глаза, вглядываясь сквозь кирпич и дерево мешающих зданий в поисках источника звука. Девушка, моложе меня, окружённая тремя мужчинами, которые возвышались над ней. У всех в руках были ножи, и даже отсюда я чувствовала исходящий от них запах тестостерона. Сердце девушки колотилось о грудную клетку, как отбойный молоток, и выражение ужаса на её лице напомнило мне о страхе, который испытала Эмма, когда на нас напали. Что ж, вот тебе и основательная подготовка. Я ни за что не собиралась просто сидеть и позволять им причинить ей боль. Даже, если бы кто-нибудь позвонил в полицию, вероятно, было бы слишком поздно, а район был довольно пустынным. Единственной надеждой, которая у неё была в тот момент, была я. Поднявшись на ноги, я сняла очки, затем начала надевать свой костюм. Сначала были джинсы, потом я натянула рабочие ботинки. Затем я надела белую рубашку с эмблемой, поспешно расправив её, затем вынула шпильки из волос. Обычно я собирала свои длинные волосы в конский хвост, но я дала им свободу, чтобы лучше скрыть своё лицо, когда надевала защитные очки. Наконец, я надела плащ, накинув его на плечи и закрепив. Всё это заняло секунду. Потребовалось ещё меньше времени, чтобы открыть окно и выпрыгнуть, закрыв его по пути вниз. Я приземлилась на лужайку перед домом, присев на корточки, а затем выпрямилась. Сделав глубокий вдох, я побежала туда, где видела девушку. Это похоже на работу для… — подумала я про себя, только чтобы понять, что я всё ещё не выбрала имя. — Эх, чтоб его!