Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

             Увлекшись, он опять забыл поесть. Тихий звон будильника оторвал его от работы, и он устало поднял глаза от рабочего стола. На мониторе компьютера был изображен аватар Дракон с озабоченным выражением лица. — Да, да, я знаю, — тихо пробормотал он, откидываясь на спинку стула. — Я наконец-то разобрался с модернизацией грейферного крюка. Трудно создать такой маленький и мощный механизм. — Прошло шесть часов с тех пор, как ты в последний раз вставал из-за этого стола, Колин. Иди выпей чашечку кофе, может быть, что-нибудь съешь. Я могу просмотреть твои записи ещё немного, пока тебя не будет.       Колин вздохнул. — Я ценю твою помощь, Дракон.       Протирая глаза, он поднялся со своего места, потягиваясь. Звук хрустящих позвонков в спине и шее заставил его поморщиться, и он сделал мысленную пометку поискать более совершенные конструкции стульев. Схватив свой шлем, он надел его на голову, пока он не соединился с остальной частью его костюма с мягким щелчком, затем направился в коридор.       Это была ночная смена в штаб-квартире Протектората. Залы были практически пустынны, лишь изредка можно было увидеть ещё одного человека. Мисс Ополчение и Бесстрашный были на патрулировании, в то время как Скорость, скорее всего, вернулся домой. Штурм и Батарея были с ним в здании, скорее всего, тренировались вместе, но их смена заканчивалась через полчаса. Тихие ночи были относительной роскошью, особенно в таком городе, как Броктон-Бей. Итак, где он мог найти торговый автомат… — Несколько коридоров вниз, справа от тебя, — сказала Дракон, ее голос звучал ровно в наушниках. — Кофемашина там же, рядом с ним. — Спасибо, — пробормотал он.       Шагая по коридору, он прошёл мимо комнаты Сталевара и остановился. Дверь была слегка приоткрыта, и через неё он слышал музыку. Однако его внимание привлекло то, что это было не похоже ни на что, что он слышал раньше. Она была красивой, но в то же время странной, любопытно скомпонованной. Сталевар часто включал музыку глубокой ночью, когда рядом не было никого, кто мог бы пожаловаться, но никогда не звучало ничего подобного.       После минутного колебания он подошел к двери и коротко постучал. Прошло несколько мгновений, затем Сталевар открыл ее. Теперь Колин слышал музыку более отчетливо и понял, что никогда раньше не слышал, как играют на этих инструментах. Но в то же время в ней было что-то странно знакомое — мелодия была почти как у классического оркестра, но с мириадами мелких отличий. — Есть какие-то проблемы, сэр? — спросил Сталевар.       Колин покачал головой. — Нет, мне просто было любопытно, что ты слушаешь.       Сталевар пожал плечами. — Друзья дали послушать. — Кто-то из Стражей? Я знаю, что Стояк иногда слушает музыку в свободное от работы время. — Нет, просто школьная подруга.       Колин нахмурился. Это было достаточно невинное заявление, но было удивительно, что у металлического Стража уже появилась подруга — сообщения из Бостона указывали, что у Сталевара были проблемы с общением в его старой школе. Он предположил, что это был приятный сюрприз, но что-то в этом заставило его насторожиться. — Что ж, — наконец сказал он. — Хорошего вечера. — Спасибо, сэр.       Сталевар закрыл дверь, и Колин продолжил путь за столь необходимым ему кофеином. Музыка становилась всё тише, и ему почти не хотелось оставлять её позади. Это определенно было сюрпризом — он никогда не был слишком увлечен подобными вещами. Он активировал коммуникатор своего шлема. — Дракон, ты слышала музыку, которая играла у Сталевара? — Да. Звучало довольно мило. Хочешь, я найду исполнителя? — Если это не займет слишком много времени, то, полагаю, да. Признаюсь, мне довольно любопытно. — Очень хорошо, — сказала Дракон. — Дай мне несколько минут.       Тем временем Колин добрался до кофемашины. Взмахнув своей карточкой, выданной СКП, он схватил чашку и наблюдал, как она наполняется горячим кофе. Сильный аромат молотых кофейных бобов донёсся до его носа, и он издал долгий вздох удовлетворения.       С добычей он вернулся в свою мастерскую. Монитор погрузился в спящий режим — похоже, Дракон всё ещё изучала музыку. Обычно поиск не затягивался, — Дракон знала внутреннюю работу Интернета, как свои пять пальцев.       Любопытно. Сев за свой рабочий стол, он вернулся к работе. Внутренности его алебарды были раскрыты, являя сложную схему под ними — он должен был быть осторожен, чтобы не повредить другие системы, когда вставлял новые детали. Иногда, когда он делал шаг назад, он понимал, как мало он сам мог понять технологию — это было похоже на то, что проекты просто появлялись на свет, без объяснения того, как это произошло. — Колин.       Он поднял глаза. Цифровое лицо Дракон вернулось, нахмурив брови. — Что-то не так? — Да, — ответила Дракон. — Я не могу её найти. Я имею в виду музыку. О ней вообще нет никаких записей.       Колин сделал глоток кофе. — Ты уверена? Существует много андеграундной музыки, которая не оцифрована. Ты пробовала искать больше физических документов? — Я бы не назвала такую музыку андеграундной, — парировала Дракон. — Это больше похоже на то, что играл бы оркестр мирового класса. И я уже проверила наличие цифровых ссылок на физическое хранилище, но они тоже ничего не показали. Как будто эта музыка просто появилась из ниоткуда.       Последовала минутная пауза, прежде чем она продолжила. — Колин, я недавно наткнулась на кое-какую информацию… и я не знаю, что с ней делать. Ты когда-нибудь слывшал о тинкере по имени Эндрю Рихтер? — Я думаю, ты упоминала его раньше. Вы с ним раньше работали вместе, ещё в Ньюфаундленде. — До того, как Левиафану удалось потопить остров и убить полмиллиона человек, прежде чем его прогнали Гильдия и Зеленый Дракон. Рихтер был одной из тех жертв, которых унесло волнами. Уже некоторое время я провожу спасательные работы в этом районе, пытаясь найти как можно больше его записей. До сих пор это было весьма полезно для моей собственной работы. — Ты нашла что-нибудь интересное? — поинтересовался Колин. — Возможно, проекты опасного оружия? — Нечто другое, — ответила Дракон. — Вот, посмотри сам.       Ее цифровой аватар исчез, сменившись изображением каких-то заметок. Похоже, что Рихтер использовал как компьютеры, так и бумагу для своих проектов и чертежей, скорее всего, для избыточности. Однако его внимание привлекла иллюстрация в центре.       По-видимому, это был длинный металлический тубус с отметками, указывающими на то, что он был достаточно маленьким, чтобы поместиться в его руке. На крышке, изящно вырезанной на металле, был знакомый символ S. — Тот же символ, что и у Супергерл, — пробормотал Колин, потирая подбородок. — Точно такой же. Но как она могла узнать о потерянных работах давно умершего тинкера? — На самом деле, это не творение Рихтера, — пояснила Дракон. — Кто-то дал ему это, хотя лишь на короткое время, прежде чем забрать обратно.       Колин сделал ещё один глоток кофе. — Мы знаем, кто? Это, безусловно, пролило бы некоторый свет на этот вопрос. — К сожалению, нет, — вздохнула Дракон. — Эти записи были утеряны навсегда. И в этом есть ещё кое-что. — Что именно?       Прежде, чем Дракон успела ответить, зазвонил телефон. Колин оглянулся и увидел, что звонила Директор. — Подожди, — сказал он, нажимая кнопку ответить. — Оружейник слушает. — Это директор Пиггот. В Доках происходит чрезвычайная ситуация.       Он выпрямился в кресле. — Что за чрезвычайная ситуация, мэм? — Всё, что мы знаем, это то, что АПП подвергается нападению на их собственной территории, и они проигрывают. Мы мобилизуем столько сотрудников СКП и полиции, сколько сможем, чтобы справиться с ситуацией. Бесстрашный и Мисс Ополчение уже в пути — Я хочу, чтобы ты, Штурм и Батарея присоединились к ним как можно скорее. — Да, мэм. — Хорошо.       Звонок завершился. Положив трубку обратно, он поднялся со стула и взглянул на Дракон. — Мы можем обсудить это позже, — сказал он. — А теперь, если ты меня извинишь, у меня есть кое-какие срочные дела, которыми я должен заняться.

S

      К тому времени, когда он подъехал к Докам на своем мотоцикле, всё уже было кончено. Полицейские машины и фургоны СКП беспрепятственно остановились прямо в центре территории АПП. Или, учитывая обстоятельства, бывшей территории АПП. Сотрудники СКП выстроились в линию вокруг места происшествия, не позволяя прессе и любопытным прохожим подойти ближе. Однако они расступились, когда увидели, что он проходит мимо, сопровождаемый Штурмом и Батареей. Когда он проходил мимо гражданских лиц, среди них раздалось бормотание и шепотки, многие из них были взволнованы.       Он уже видел, как мелких торговцев и головорезов десятками грузили в бронированные грузовики, и все они были в наручниках. Поблизости был офицер, и он зашагал вперед, крепко сжимая в руке алебарду. — Какова текущая ситуация? — спросил он.       Офицер повернулся, чтобы посмотреть в его сторону. — Из того, что мы можем сказать? С АПП покончено. Совсем. Капут. По оценкам полиции, в непосредственном подчинении АПП находилось в районе двухсот человек — мы уже арестовали триста. Многие из них начали скапливаться, когда началась атака, чтобы попытаться поддержать остальных, и врезались прямо в нас. Позвонила группа женщин, которых они собирались продать — на данный момент они в безопасности. — Мы знаем, кто это сделал? — спросила Батарея.       Офицер покачал головой. — Понятия не имею. Головорезы тоже молчат. Думаю, это вопрос уязвленной гордости. Девочки сказали, что это был кейп, умолчав обо всем остальном. Мы также получили сообщения о значительном световом шоу, происходящем у воды, хотя это продолжалось совсем недолго. Вероятно, Лунг.       Он почесал подбородок, прежде чем продолжить. — Нам бы не помешала ваша помощь в обеспечении безопасности некоторых заключенных — нам также нужно разобраться с погрузкой Они Ли. — Ли тоже был повержен? — уточнил Колин. — Так же, как и все остальные: один удар в лицо. У него сильное сотрясение мозга, но с ним всё будет в порядке, вот почему мне не помешала бы некоторая помощь.       Колин кивнул Штурму и Батарее. Они пошли вперёд, следуя туда, куда указывал офицер. И действительно, Они Ли лежал на земле в наручниках, слабо сопротивляясь своим путам. Офицеры были осторожны, когда грузили его в фургон СКП, но присутствие двух кейпов Протектората укрепило их решимость.       Ещё один кейп АПП повержен, — подумал Колин. Но где Лунг?       Крики прервали его размышления. Подняв глаза, он увидел спускающуюся с неба фигуру, которую было трудно разглядеть в темноте. Это была женщина или высокая девушка, одетая в синий облегающий костюм и и подобие красных плавок поверх него. Золотой пояс блестел в лунном свете, и Колин смог разглядеть очертания кейпа. Ещё одна фигура безвольно повисла рядом с женщиной, и глаза Колина расширились, когда он понял, кем были эти две фигуры. — Извините за ожидание, — сказала Супергёрл, плащ развевался позади нее, когда она приземлилась с Лунгом на буксире. — Нужно было убедиться, что транквилизаторы действуют.       Она бросила лидера АПП к ногам Колина. Лунг был уже связан тяжелыми цепями, глаза его были остекленевшими, а маски нигде не было видно. Он невнятно произнес несколько ругательств по-японски, но в остальном оставался неподвижным. — Это сделала ты? — спросил Колин. — Уничтожила всю АПП, включая Лунга и Они Ли, за одну ночь? — В двух словах? Да.       Его детектор правды сказал ему, что она не лжёт. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но обнаружил, что действительно потерял дар речи. Вместо этого он решил опуститься на колени рядом с Лунгом, как бы желая убедиться, что ему ничего не мерещится. Телосложение и татуировки совпадали, и он мог узнать убийственный взгляд в глазах мужчины. — Вы хорошо поработали, юная леди, — сказал офицер СКП. — С девочками все в порядке? — Спросила Супергёрл с выражением беспокойства на лице. — Им пришлось бежать, прежде чем я смогла начать. — Их сейчас допрашивают, — ответил офицер. — Надеюсь, к утру они воссоединятся со своими семьями. — Приятно это слышать. Страх в их глазах, когда я пришла им на помощь… я ни за что не собиралась позволять АПП продолжать. Это должно было закончиться сегодня вечером, иначе я не думаю, что смогла бы простить себя. — Что ж, теперь им нечего бояться, — сказал офицер.       Колин выпрямился. — Ты хорошо поработала, Супергёрл. Дальше мы сами — у нас есть соответствующая инфраструктура, чтобы справиться с этим, хотя камеры будут переполнены. — Учитывая, как они запихнули девочек в свои камеры, мне трудно сочувствовать, — ответила Супергерл. — Итак, ты уверен, что не хочешь, чтобы я помогла? — Это было бы немного излишне, — сказал Колин. — Я думаю, что каждый сотрудник правоохранительных органов в городе пришел сюда.       Супергёрл хихикнула. — Надеюсь, я не вызвала слишком много шума. — Я полагаю, это правильный шум, — ответил Колин. — Я также вижу, что у тебя новый костюм. — Нравится? Потребовалось некоторое время, чтобы сделать это, но я думаю, что это окупилось. — Это похоже на профессиональную работу. Ты присоединилась к команде?       Она покачала головой. — Нет. И на этом, я думаю, мне пора.       Супергёрл повернулась, чтобы улететь, но Колин поднял руку. Нахмурившись, она оглянулась на него, скрестив руки на груди. Несмотря на её молодость, в её позе было что-то почти пугающее. — Что-то случилось? — спросила она. — Я просто хотел задать тебе вопрос, — ответил он. — Спрашивай. — Ты выглядишь, как настоящий гёрлскаут, и всё же ты неоднократно отказывалась присоединиться к Стражам. Ты выбрала независимый путь, когда могла бы заручиться поддержкой правительства. — Мне кажется, что инициатива Стражей будет сдерживать меня, в то время как я могу помочь людям гораздо больше. Я знаю о том, что Стражи должны действовать осторожно. — Хорошо, тогда почему ты занялась геройством? — спросил Колин. — Почему ты рискуешь своей жизнью, чтобы помочь таким людям, когда ты могла бы играть безопаснее, как другие Стражи?       Несколько мгновений Супергёрл молчала. Затем она подняла голову. — Потому что я могу.       С этими словами она исчезла, улетев в ночь. Колин взглянул на дисплей своего детектора и увидел, что она действительно сказала правду. В конце концов, она действительно казалась настоящей самаритянкой, несмотря на некоторые предубеждения в СКП. Вздохнув, он оглядел всех офицеров, которые двигались вокруг. Потребуется много бумажной работы, чтобы разобраться во всём этом. Но, в конечном счёте, он чувствовал, что всё обернется к лучшему.