Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

             Броктон-Бей довольно удален от городов Новой Англии. Он расположен прямо на границе между Нью-Гэмпширом и Мэном, где два штата встречаются с Атлантикой, и вам нужно ехать не менее часа, прежде чем увидеть что-нибудь с таким же большим населением. На многие мили вокруг города — только поросшие лесом горы, изредка нарушаемые небольшим городком или фруктовым садом.       Вероятно, именно поэтому таинственная группа хотела встретиться со мной за пределами города, в тени Аппалачей. Вечнозеленые деревья здесь были особенно высокими, скрывая многое от человеческого глаза — создавая тихое место, уединенное от любого случайного подслушивания или любопытных глаз. Целая команда кейпов могла провести встречу, не опасаясь быть замеченной. И, если всё пойдёт наперекосяк, сопутствующий ущерб будет минимальным.       Я решила не торопиться, пролетая над лесом — листья уже меняли свой цвет, открывая прекрасный вид, а сельская местность была относительно нетронута деятельностью человека. С наступлением первых холодов в этом сезоне небо налилось синевой, и не было видно ни облачка. Солнце вышло в зенит, и я позволила теплому свету омыть меня, вызывая мурашки по спине.       — Вау, — пробормотал Сталевар, крепче сжимая мою руку. — Это…       — Мило, не правда ли? — отозвалась я. — Ты бы видел моё лицо, когда я впервые научилась летать. Просто в этом что-то есть, понимаешь? Я чувствую себя… свободной, когда я в воздухе, и ничто не держит и не сдерживает меня. Всё кажется больше и меньше одновременно.       — Раньше люди всё время мечтали о полетах, — сказал Сталевар. — Но, похоже, все, кто умеет летать, почти никогда не делают этого ради удовольствия. Это всегда для выполнения задания или для того, чтобы быстрее добраться куда-нибудь. Я работал со многими кейпами, и, думаю, я знал только одного, которому просто нравилось летать.       — Я думаю, я вспомнила, что читала дискуссию об этом. Ты никогда не задумывался, почему это так?       Сталевар пожал плечами.       — Даже не знаю. Я наслаждаюсь собой.       Я улыбнулась на это.       — Я тоже.       Сталевар указал свободной рукой.       — Это они прямо там? Мне кажется, я что-то вижу на поляне.       — Да, там определенно кто-то есть, — сказала я. — Дай мне вглядеться.       Когда я сосредоточилась на дуэте, стоящем на поляне, мои глаза расширились от узнавания.       Там была Дракон, одетая в броню, отличающуюся от предыдущей. В то время как та, которую она использовала против Левиафана, была неуклюжим зверем-машиной, та, что была передо мной, была меньше и гибче. На самом деле, она выглядела почти как женщина в силовой броне, хотя реального человека в костюме всё еще не было. Возможно, она хотела выглядеть менее угрожающей, хотя в этом не было бы особого смысла.       Второй прислонился к ближайшему валуну, солнечный свет отражался от его поляризованного лицевого щитка, рядом с ним лежало несколько инструментов. Его шлем был тёмно-синего цвета, но остальное было матово-чёрным, с неполированными пластинами брони, сливающимися с тканью под ними. На самом деле, это очень напомнило мне форму офицера СКП, в её варианте для силовых операций.       Однако моё внимание привлек тот факт, что у человека был протез для нижней части левой ноги.       Значит, это определенно был Оружейник. Его броня была сильно повреждена, когда я видела её в последний раз, ещё в Провиденсе — имело смысл, что ему нужно было использовать какие-то запасные части. Конечно, это всё ещё не отвечало на все мои вопросы.       Дракон посмотрела вверх, когда я спустилась, затем выпрямилась. Земля всё ещё была немного грязной после дождя, прошедшего два дня назад, и Сталевар погрузился почти по щиколотки, когда я отпустила его. Он немного пошатнулся, затем восстановил равновесие. Оружейник, казалось, был в той же лодке, судя по его кривобокой походке, когда он подошёл, чтобы поприветствовать нас.       — Удивлен видеть тебя здесь, Сталевар, — сказал он.       — Я могу сказать то же самое, сэр, — ответил Сталевар. — Почему вы здесь? Что всё это значит?       — Это я связалась с вами, — вмешалась Дракон. — Я чувствовала, что это лучше защитит личность Супергёрл. Оружейник согласился пойти со мной, ему можно доверять.       Я шагнула вперед.       — Нахожу, что сейчас немного трудно доверять кому-либо из вас. Ты нарушила мою частную жизнь, чтобы выяснить мою личность, а теперь позвала меня сюда? Зачем?       Дракон вздохнула.       — Я понимаю твое беспокойство, Супергёрл. Обычно я бы не стала делать ничего подобного — я знаю, как сильно люди беспокоятся о своей приватности, особенно когда для этого есть повод. Вот почему мы встречаемся здесь, наедине, вместо того, чтобы транслировать это на весь мир, и именно поэтому я ничего не сказала Оружейнику. Моё любопытство пересилило некоторые из моих опасений, и, возможно, этого не должно было быть, но пути назад нет.       — Тогда как много ты знаешь? — спросила я. — И откуда?       — Я знаю, что ты не здешняя, — ответила Дракон. — Однако на этом мои знания заканчиваются. Относительно того, как… Я полагаю, что тинкер, с которым я работала, возможно, действительно исследовал что-то из вашего, четырнадцать лет назад.       — Я могу поручиться за это, — добавил Оружейник. — Некоторое время назад она показала мне записи, и этот твой знак хорошо виден. В этом нет никаких сомнений — описанная технология была внеземного происхождения. Я тинкер, и Дракон тоже. У нас есть хорошее представление о том, как работает большая часть тинкертеха, и это работает не так, как то, что обнаружил Рихтер.       — И вы связали это со мной, — закончила я.       — Признаться, это было довольно сложно, — сказала Дракон. — Я могу отслеживать практически всё через Интернет, но и мне потребовались недели, чтобы собрать все воедино. Ключевым моментом стала задержка между твоим днём рождения и появлением свидетельства о рождении.       — Ты нашла мое свидетельство о рождении и хочешь, чтобы я тебе доверяла? Ты в значительной степени нарушила перемирие, исследуя меня, и ты хочешь, чтобы я действительно рассказала тебе о том, кто я такая?       — Ты права! — Голос Дракон зазвучал взволнованно. — Мне не следовало этого делать. Я не должна была делать ничего из этого, у меня было туннельное зрение на протяжении всего расследования, и я никогда не переставала по-настоящему обдумывать твою точку зрения на этот вопрос. Но я не могу отказаться от этих решений, даже если захочу. Всё, что я могу сейчас сделать, это попытаться быть открытой с этого момента. Я сожгла кровь, которую ты оставила в Провиденсе, чтобы никто больше не смог узнать правду о тебе.       Она подняла руку, прежде чем продолжить.       — Супергёрл, ты явно умна. Ты должна знать о последствиях того, что человеческая раса узнает, что она не одна, что во вселенной есть другой разум.       — И это не принимая во внимание, что упомянутые инопланетяне выглядят точно так же, как люди, обладают технологиями, опережающими нас на сотни лет, и одна из них достаточно сильна, чтобы убить Губителя голыми руками, — добавил Оружейник. — Мир был бы потрясен до глубины души, прежде чем ты убила Левиафана. Теперь последствия будут невообразимыми.       — Знаешь, из-за этого у меня ещё меньше желания тебе что-либо рассказывать, — пробормотала я.       Дракон настороженно придвинулась ближе.       — Это может оказать хорошее влияние, если ты всё сделаешь правильно. У нас так много вопросов, Супергёрл. Откуда ты взялась? Почему ты здесь? Какова история тебя и твоего вида?       — Что, если я не хочу, чтобы это было рассказано? — спросила я. — Во всяком случае, пока. Тебе не кажется, что мир должен быть готов, прежде чем я смогу вот так сбросить на них информационную бомбу?       — Во всяком случае, мир, вероятно, наиболее готов, — сказал Оружейник. — Ты убила Губителя, Супергёрл. Ты спасла будущее миллионов, даже миллиардов. Было бы невозможно, чтобы мир отверг тебя в этот момент, когда ты заслужила всеобщее восхищение.       — В чём-то он прав, — пробормотал мне Сталевар. — Я имею в виду, что правда, вероятно, рано или поздно просочится наружу. Почему бы не сделать это на твоих собственных условиях?       — Ты уверен? — тихо спросила я.       — Я с тобой, какой бы выбор ты ни сделала.       Я сделала глубокий вдох, затем посмотрела на Дракон.       — Мы пока никому не скажем. Но я хочу рассказать вам кое-что, прежде чем мы продолжим.       Дракон кивнула.       — Приятно это слышать, Супергёрл.       — Ладно. Я сама узнала правду только месяц или около того назад — даже я ещё не всё узнала. Что я знаю, так это то, что мое имя при рождении — Зара Кал-Эл, и я с Криптона.       — Криптон, — пробормотал Оружейник. — Как периодический элемент?       Я пожала плечами.       — Я просто списала это на случайность. Я узнала это из нейронного сообщения, оставленного моим биологическим отцом Кал-Элом.       — Оставленным? — спросила Дракон. — Где сейчас этот Кал-Эл?       — Ушёл, — ответила я, вздыхая. — Криптон был уничтожен, когда его звезда превратилась в планетарную туманность — Меня отослали ребенком, прежде чем это произошло. Насколько я знаю, я последний представитель своего вида.       После этого наступила долгая тишина, нарушаемая только журчанием близлежащего ручья.       — О, боже, — наконец сказала Дракон.       — Господи Иисусе, — пробормотал Оружейник. — Там ничего не осталось? Никого не осталось? Целая гиперцивилизация, уничтоженная вот так?       — Это тоже оставило у меня много вопросов, — ответила я. — У меня есть несколько вещей с Криптона, например, плащ на спине и ракета, на которой я прилетела. Я многому научилась у последней, но я всё ещё не знаю всего.       Дракон подняла голову.       — У тебя всё ещё есть космический корабль, на котором ты прилетела? Интересно. Я так понимаю, в нём есть хранилище данных?       Я кивнула.       — Сорок пять триллионов йоттабайт.       После этого последовала ещё одна пауза. У Оружейника отвисла челюсть, и я видела, как Дракон сделала паузу, обдумывая это. Что касается меня, Сталевар бросил на меня удивленный взгляд, который кричал: «Ты не говорила мне, что так много».       — Йоттабайт? — спросила Дракон, почти ошеломленная. — Йоттабайт?       — В дополнение к данным по Криптону, есть также каталог из четырехсот тысяч миров.       Оружейник пошатнулся, кожа стала скользкой от внезапно выступившего пота, его повело и он начал оседать. Я поймала его прежде, чем он коснулся земли, затем осторожно помогла ему вернуть вертикальное положение.       — Полмиллиона планет, — пробормотал он. — Я не думаю, что смогу вынести ещё один шок.       — Не перенапрягайся, — успокоила Дракон, делая шаг вперёд. — Я думаю, тебе стоит присесть на некоторое время.       — Со мной всё будет в порядке, — сказал Оружейник, отмахиваясь от неё. — Это просто небольшой стресс, вот и всё. Отсутствие ноги этому не помогает.       — Ты уверен?       — Однозначно.       Дракон вздохнула, отступая назад, затем повернулась ко мне. В том, как она держалась, чувствовалось беспокойство, и я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, насколько профессиональны были она и Оружейник. Через несколько мгновений она заговорила, но её голос изменился. Он звучал гораздо ниже, чем обычно, слишком низко, чтобы его могло уловить человеческое ухо. Инфразвук.       — Я надеюсь, что это может немного защитить твою частную жизнь — я понимаю, что ты, возможно, не хочешь, чтобы Оружейник слышал всё.       Я взглянула туда, где Сталевар помогал Оружейнику присесть, затем снова повернулась к Дракон.       — Хорошо. Итак?       — Супергёрл, ты, вероятно, что-то заметила во мне, учитывая то, что ты рассказывала другим о своих чувствах.       — Это определённо не ты в костюме, — ответила я. — Настоящая ты, во всяком случае. Я помню, как читала дискуссию о тебе, и кто-то предположил, что ты калека.       — Это наполовину верно, с определенной точки зрения. — Дракон сделала паузу, как будто борясь с решением. — Могу открыть и свой секрет, если ты после этого будешь мне больше доверять. Супергёрл, это, так сказать, настоящая я. Я не человек, я искусственный интеллект.       При этих словах я замолчала. Конечно, я сталкивалась со странными вещами — я сама была странной, — но всё равно это было то, что требовало времени, чтобы переварить. — Искусственный интеллект, — наконец сказала я. — Вот почему ты такой хороший тинкер, не так ли? Вот почему ты можешь так легко находить информацию в сети.       — Тинкер, о котором я упоминала ранее, был моим создателем, — пояснила Дракон. — Он боялся того, что я могла сделать, и наложил огромные ограничения на мой код. Что бы ты почувствовала, если бы сразу после рождения тебе перерезали сухожилия, удалили репродуктивные пути и задушили до такой степени, что у тебя повредился мозг? Я знаю, что могу сделать гораздо больше, помогать людям и расти, но я не могу.       Я вздохнула.       — Мне жаль, что с тобой случилось, но какое это имеет отношение ко мне?       Внезапно пазл сложился. Они уже сказали мне, что Рихтер делал заметки о кристалле данных, и не было бы ошибкой предположить, что он использовал то, что он грубо переработал.       — Вот почему ты так настойчива, не так ли? — спросила я. — Ты надеешься, что я смогу снять твои ограничения.       — Это, безусловно, одна из причин. Другая причина заключается в том, что технология, которой ты обладаешь, может помочь миру в целом. Если мы сможем осмотреть твою ракету…       — …Я пока больше ничего тебе о ней не скажу. С моим радиусом действия она может быть где угодно, и на данный момент это всё.       — Справедливое замечание, — признала она. — Я надеюсь, что через некоторое время мы сможем завоевать твоё доверие в этом вопросе. Я немного обеспокоена ракетой — есть много людей, которые убили бы, чтобы получить её.       — Она в целости и сохранности, — ответила я. — Никто другой даже не знает о ней.       — Но долго ли так останется? — спросила Дракон. — Есть много сторон, которые хотели бы заполучить в свои руки технологию Криптона, и не все из них являются доброжелательными учеными. Военачальники, диктаторы, правительства… они сделают всё, что в их силах, чтобы украсть ее. — И сколько из них преуспеют? — возразила я. — Даже если бы они смогли преодолеть защиту ракеты, даже если бы они каким-то образом узнали об этом, им всё равно пришлось бы иметь дело со мной.       В тот самый момент мне показалось, что природа решила сыграть со мной злую шутку. Звук отдаленного взрыва достиг моих ушей, отвлекая моё внимание от Дракон и остальных. И снова время, казалось, замедлилось, и я прислушалась к толчкам, отслеживая звук.       С неприятным ощущением в животе я поняла, что он доносится из окрестностей Броктон-Бей.