Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

Есть двери, открыв которые однажды       уже более нельзя закрыть.

             С одной стороны мне было интересно кому и зачем понадобилось имитировать испуг программы обучения, с другой, ситуация настолько быстро развивалась в неожиданном направлении, что я просто отмахнулась от изображающей испуганную женщину программы и развернулась к новому участнику беседы… Чтобы обнаружить пустоту.       Мы всё так же находились на платформе вдвоём, Рао всё так же неторопливо валился за горизонт, полускрытый вереницей облаков.       — Думай! — Звук, как ни странно, снова шёл из-за спины.       Крутанувшись вокруг своей оси, я вновь никого не обнаружила.       — Только не говорите, что это у меня в голове? — Не выдержала я, повернувшись к безмолвствующей программе. Но та лишь молча таращилась на меня.       — Не разочаровывай меня, — не унимался голос. — Думай! Они могли победить в войне, они могли вычистить нас из Хроник, но они не могли избавиться от нашего наследия. А ты — часть этого наследия. Задолго до первого Шага Вовне одним из Домов Совета были мы — дом справедливости, дом закона, Дом Судей Укс. Выбери нас!       Голос так старательно забалтывал меня, что его первый посыл прошёл почти не замеченным. Экскурс в историю был познавательным, тем более, что свиток Кал-Эла стыдливо опускал подробности гражданских войн Криптона эпохи Объединения, так что иная версия событий в другое время не могла бы не заинтересовать меня.       Но сейчас для меня в приоритете был экзамен. И сфокусировавшись на этой мысли, я вдруг поняла, что вызвало у меня смутное беспокойство ещё до появления голоса — начало тестирования было до уныния академичным, но вот его окончание никакими формальными итогами не завершилось.       Вывод напрашивался сам собой — тест всё ещё продолжался. Оставалось понять, какого типа было новое испытание, потому что логикой или математикой тут и не пахло. И хотя меня призывали думать, то, что под этим подразумевалось, было не так очевидно, как могло показаться на первый взгляд.       — Я отказываюсь выбирать Дом, — сделала, наконец, свой ход я.       Моей лучшей стратегией всегда было оставаться на своей собственной стороне. Ввязываться в хитросплетения многовековых дрязг между Домами бессмертных существ, особенно, когда они все были много лет как мертвы, было не совсем тем, ради чего я сюда пришла.       — Я здесь ради знаний, а не ради предназначения, судьбы или чего-нибудь ещё с пафосным названием. Просто дайте мне возможность учиться. Знания — это единственное, что мне сейчас реально необходимо.       В ответ на мою эскападу женщина просто исчезла. Я уже было открыла рот, чтобы извергнуть следующую порцию возмущения, как посреди площадки появились три ромбовидных кристалла, мягко светящихся изнутри различными цветами. Будучи в высоту около полутора метров, они повисли передо мной подобно располневшей римской тройке.       Не знаю, что увидели бы земляне, но криптонские глаза отметили, что левый кристалл отдаёт в инфракрасную зону спектра, средний излучает равномерно, а правый светит преимущественно ультрафиолетом.       — Знание — это ответственность. Понимание предопределённости выбора, — зазвучал мистер Равномерный.       Похоже, он издавал звук всей поверхностью, отчего гармоники местами накладывались друг на друга, и речь приобретала эффект хора.       — Я не собираюсь становиться функцией, даже в обмен на знания постцивилизации. Извините, если это прозвучит грубо, но я ощущаю себя больше землянкой, чем криптонкой. Мне интересны многие вещи, я ещё подросток в конце концов. Вы же пытаетесь подписать меня под наследие Домов, о которых я едва читала.       — Смотри, — не слушал меня Инфракрасный. Его реверберации звучали почти басом.       — Осознай, — продолжил Ультрафиолетовый на грани ультразвука.       — Выбери, — подытожил Равномерный.       Я подавилась ответной репликой, когда вокруг меня в одно мгновение не стало ни «разговорчивых» кристаллов, ни платформы, ни горизонта — теперь я висела в космосе на орбите, смотря на прекрасный и суровый мир исполинских белых кристаллов, мерцающих в лучах багровой звезды… Узнаваемая планета величественно вращалась, приближая моему взгляду бесконечные шпили Криптонополиса. — О, только не историческая хроника — напряглась я. — Прервать трансляцию!       Ничего не произошло. Я попробовала несколько вариантов выхода, но всё так же безуспешно. Что-то побудило искина отключить прерывание трансляции, или оно изначально не предусматривалось, не зря же экзаменатор упоминала временное плечо.       Вздохнув, я, смирившись, перевела взгляд на поверхность. Меня ожидал мир моих предков, и что-то мне подсказывало, не всё придется мне по нраву.       

S

      Вернувшись на платформу локус студиорум я воззрилась на вновь проявившиеся кристаллы, транслируя неодобрение и злость.       — Это был очень, очень неуместный урок истории, и у меня теперь такая каша в голове, что мистер Глэдли был бы горд вами.       — Выбери Дом, — заладили по новой кристаллы.       Теперь я хотя бы понимала, зачем им это было нужно. В том ворохе информации, который поселился у меня в голове, были и сведения о системе образования Криптона.       Как и многие другие аспекты жизни их общества, система образования за тысячелетия существования выкристаллизовалось в нечто поистине гениальное в своей простоте.       Пользуясь тем, что мозг ребёнка более адаптивен к восприятию, но уже обладает расовой способностью к идеальной памяти, они разработали комплекс методик, выявляющий склонность малыша к той или иной деятельности. Выяснив же предпочтения и склонности, система обучающих искинов просто пробуждала генетическую память той ветки предков ребёнка, которая ему наиболее подходила, экономя тем самым десятилетия времени и позволяя сфокусироваться на тех аспектах обучения, где генетическая память требовала практической отработки или шлифовки различных навыков.       Однако, были нюансы.       Вместе со знаниями предков ребёнок получал и моральные установки того Дома, чью генетическую линию пробуждали. Знания усваивались, порождая ожившую функцию Дома.       Проблемы такого подхода и повлекли сначала Первую, а потом и Вторую Войну за Наследие, закономерно приведших к тому, что Научный Совет сменил парадигму развития общества на экспансию.       Историю подкорректировали, гордо назвав конфликты Войнами Объединения, ну, а то, что с десяток Великих Домов канул в Лету — с кем не бывает. Именно, как Дома. Их генетические линии, естественно, никуда не делись, но без привязок к установкам Дома новые члены криптонского общества уже не получали тех статусов, что раньше. Даже пресловутые Судьи, и те стали из функции обычными чиновниками, назначаемыми Советом.       По моим же жилам текла кровь не только Великого Дома Эл — семейка, как оказалось, была та ещё — один дед и двоюродная тётка по материнской линии чего стоили. Кровь исследователей, воинов, судей бурлила во мне, рождая не самую спокойную смесь.       И в ответ на запрос учебного искина откликнулись все основные линии — даря мне выбор и требуя, требуя, требуя…       Я никогда не боялась брать на себя ответственность, но едва выйдя из подросткового возраста во взрослую жизнь, была не готова вот так взваливать на себя столько обязательств, пусть у предков в моей крови и было своё, очень важное, мнение по этому поводу.       Как ни странно, обширный исторический экскурс, помимо проблем, принёс мне и море информации — видимо её было так много, что эту часть знаний истории и культуры не привязывали к догматам Домов. Или не считали важной.       И посреди этого безбрежного информационного океана я наткнулась на один интересный островок. Не самое изящное решение, но другого у меня не было — переживать ещё один этноэкскурс я была морально не готова. Мне и так уже было не по себе от того, с какой лёгкостью непонятные говорящие кристаллы превратились в моей голове в даксамские инфозонды семнадцатого поколения на смешанной матрице.       Информация, укладываясь, меняла меня исподволь, заставляя в которой раз восхититься уровнем технологий предков. Зонд праэтор в очередной раз затянул волынку про ответственность и выбор — на что я, не выдержав, огрызнулась.       — Да помолчи ты, даксамская рухлядь, или, во имя Рао, я за себя не ручаюсь.       Установившуюся тишину можно было потыкать пальцем.       Зонды переваривали скорость моей ассимиляции, я, поднеся руку ко рту, пыталась понять из каких глубин моей личности это взялось. Все вместе мы составляли бы забавную мизансцену, если на секунду забыть, что, являясь осколками одной цивилизации, мы находились в мире, находящемся на пороге не меньших потрясений.       — Согласно биллю «О свободе воли» и уложению «О Домах» от семнадцатого тысячелетия я, как старший представитель своей генетической линии, требую права Основания.       Легко быть умной заёмной мудростью. Вряд ли бедняги законотворцы догадывались в каких условиях будет применяться их билль «о новых семьях», но особого сочувствия я не ощущала.       — Допустимо, — отозвался зонд конфирматор. — Обозначьте наименование нового Дома для внесения в каталог.       Закономерно. Там, где живые нашли бы тысячу и один способ убедить девушку-подростка в поспешности её решения и на раз вывернули бы его, как им удобно, машинный псевдоразум лишь проверил допустимость и, убедившись, что я не нарушаю законы мёртвого мира, собственноручно создал новый прецедент.       Тем более, вооружённая десятками тысячелетий истории, я уже знала, какой Дом придёт на смену застывшим в вечности функциям Научного Совета.       — Я бы хотела использовать номен Сол.       — Подтверждаем, — отозвалась троица инфозондов, ничуть не впечатлённая моментом — Зара-Сол, поздравляем вас с основанием нового Дома, конфирмация новой генетической линии будет предоставлена во все доступные библиарии. Вытяните вперёд правую руку.       Постцивилизация, верно. Моё тело помимо сотен усовершенствований имело одно, функционально доступное лишь главам Домов.       Не знаю, как в реальности, но виртуальность спецэффектами не порадовала — по запястью, под направленным инфопотоком от зонда архивариуса, прокатилась волна ломаных линий высокого, или, как обычно говорят, позднего криптонского псевдоалфавита. И на этом действо завершилось.       Первый пункт моего плана был выполнен, но я чувствовала лишь опустошённость — похоже бытие взрослой не самая весёлая штука на свете.

S

      Встав с ложемента инфосети в Кандорском павильоне, я инстинктивно потянулась. Мои мышцы не были уставшими, а тело затёкшим, но командовал мозг, требуя разогнать несуществующую застоявшуюся кровь.       Я вытянула руки вверх, потянувшись, да так и застыла, наткнувшись на собственное отражение на стене кабинетного модуля. Девушка, что смотрела на меня, была кем угодно, но не шестнадцатилетним подростком.       Я всегда была высокой, но немного нескладной, обладая фигурой эктоморфного типа. Сейчас же на меня смотрело тело мезоморфа на пике тренировок — тело многолетней олимпийской чемпионки.       И мой костюм еле сдерживал некоторые мои новые преимущества.       — Брейниак, — немедленно воззвала я.       — Да, Тейлор.       — Мне срочно требуется перешить мой костюм. Оказывается, генетические протоколы предков наводят беспорядок не только в голове.       — Так и есть, но обычно алгоритмы генетического оптимума запускаются в раннем детстве.       — Что ж, похоже по какой-то причине со мной это случилось лишь сегодня.       Взъерошив волосы, которые трансформация почти не затронула, сделав, разве что, чуть пышнее, я направилась к выходу из кабинетного модуля, на ходу продолжая инструктировать искина.       — Давай в этот раз придерживаться более классического дизайна. За основу предлагаю взять полевой комплект инженеров Лор-Ван, разве что цветовое решение изменить на чёрно-красное.       — Но ведь тогда не будет совпадения с цветами дома Эл?       — Похоже, ты давно не синхронизировался с библиарием павильона, — ухмыльнулась я. — Ты говоришь с первой и единственной главой нового дома Зарой-Сол. Наши цвета чёрный, красный и жёлтый. Эмблемой пока оставим референс на дом Эл, как-никак материнский Дом.       Уточняя и переговариваясь с Брейниаком, я устремилась к самой верхушке павильона.       Переполненная под завязку новыми знаниями я хотела удостовериться и проверить одну из вещей, доступных теперь мне, как Старшей в Доме. Насколько я знала, весь павильон до сих пор питался от реактора Брейниака, и пускай тот был почти неиссякаемым источником энергии, у криптонцев был ещё один, не менее удивительный ресурс.       Поднявшись в самую высокую секцию пирамиды павильона, я оказалась в верхней части магистрального энерговода, пронизывающего всё здание. Это было ядро энергосистемы. Пустое ядро. Посреди помещения в специально сформированном ажурном плену должен был быть установлен Солнечный Камень — кристаллизованная энергия которого питала бы всю постройку.       Я вытянула руку в направлении предполагаемого центра будущего Солнечного Камня и волевым усилием запустила синтез.

S

      Что делает цивилизацию цивилизацией? Один скажет — укрощение огня. Другой — возможность добраться до звёзд. Третий начнёт рассказывать про уровни потребления энергии, и все они будут отчасти правы.       Я никогда не была особо религиозной, но наблюдая, как в пространстве зарождается самоподдерживаемый источник чистой энергии, испытывала что-то близкое к благоговению.       Я читала о них и видела эти кристаллы там, в глубинах генетической памяти, но наяву он производил гораздо, гораздо более подавляющее впечатление. Светящаяся поликристаллическая структура мягко лучилась рассеянным жёлтым светом, благодаря которому он, видимо, и получил своё название. По мере роста кристалла, интенсивность свечения всё нарастала, пока он, наконец, не вышел на цикл самоподдержки.       Опустив руку, я заворожённо следила за тем, как посреди ещё недавно пустого переплетения ажурных энерговодов, растёт и пульсирует маленькое жёлтое солнце.       — Обнаружен новый источник энергии, — ожил Брейниак.       — Произвожу оценку мощности — мощность отдачи в систему энерговода Павильона эквивалента 60 МВт… 600 МВт… 6000 МВт. Рост мощности не зарегистрирован. Итоговая оценка установленной мощности — 6000 МВт.       — Ты можешь оценить, сможет ли Павильон работать только от него, без подключения к твоему реактору?       — Согласно проектной документации для задействования всего функционала Павильона требуется запуск всех пяти энерговодов. Но, учитывая, что текущее потребление составляет менее 1% от расчётного, ответ положительный, указанной мощности хватит.       — Тогда переключай — улыбнулась я.       Вспыхнув, энерговоды засветились ярко-белым и тут же вернулись к обычной светимости. Не было ни гудения, ни вспышек — лишь мощь рукотворной ядерной реакции и девушка, с чуть грустной улыбкой, наблюдающая за ней.       — Сколько, говоришь, тебе понадобится времени на новый костюм?       — Полевой комплект будет готов через 17 минут.       — Отлично, доставь его в кабинет, у меня там ожидается пара непростых разговоров…