Я вовсе не одинок, Шерлок!

— Без понятия, — Майкрофт брезгливо приподнял брови, встал и положил документы на стол, — «Откуда тебе известно это имя, гадёныш?» — Ты не ответил, — продолжал давить Шерлок, начищая смычок, — «Как ты заторопился вдруг! Что-то крупное… Что-то важное... Что-то глобальное! Великолепно!» — Я не играю в твои дурацкие игры, — Майкрофт подобрал зонтик и вышел, не прощаясь, — «Как Джон не вовремя ушёл… Будем надеяться он его уговорит позже» — Сбежал, — шёпотом констатировал факт детектив и усмехнулся, — Славное дело намечается. Мобильник завибрировал в кармане чёрного пиджака. Шерлок схватился за него, как утопающий – за соломинку. — Шерлок Холмс, — спустя несколько секунд напряжённое лицо детектива засияло — Скотланд Ярд опять зашёл в тупик, — Разумеется. Какой разговор?   ***   — Я не позволю ему вытирать об тебя ноги! — Джон успокаивался медленно. — Мистер Холмс не вытирал об меня ноги, просто он человек, стоящий как минимум на ступеньку выше меня в социальной лестнице, — Бен продолжал терпеливо и максимально подробно объясняться перед братом, — ему незачем знать моё имя, поэтому он и не пожелал его знать. У него слишком много дел, он просто не хочет сосредотачиваться на мелочах. — Ты – не мелочь! Тем более я – тоже совершенно просто человек, но со мной он считается! — Вполне, но я для него никто, то есть низачем ему не нужен, — Бен усадил Джона рядом с собой, — Ты, например, друг его брата. А я кто? Брат друга брата? Это же даже звучит смешно. — Смешно… — Одним словом, мы друг другу совершенно не нужны… Нет, я, конечно, был бы рад представиться, но уж нет, так нет. — Ты похож на ходячего мертвеца. — Зато у меня теперь отпуск на две недели) Джон был расстроен, но уже не зол. — Всё хорошо, правда, — Бен наклонился к брату и обнял его. — Всё-таки я тебя не понимаю... — Зато я понимаю тебя и никому не дам вытирать об себя ноги, — Бен улыбнулся. Ватсон отпустил брата и улыбнулся в ответ. — Джон! — послышался бодрый голос Шерлока из гостинной. — Вот он и нашёл новое дело, — весело заметил Бен. — А может, всё-таки Майкрофт смог его уговорить? — Нет, не думаю. Удачи вам! — Спасибо… — Джон опять помрачнел, — но я лучше останусь с тобой. — Ни в коем случае, — Бен встал и вывел брата из комнаты, — Шерлок без тебя пропадёт, а я пойду – поговорю с миссис Хадсон. — Да! Я пропаду без своего блогера, — детектив явно был рад тому, что ему всё-таки удалось «выкрасть» Джона, — тем более Бену надо отдохнуть.   ***  Письмо, адресованное Шерлоку преступником, привело его обратно в дом 221, но на этот раз С. — А вы быстро, — вышел на встречу к входившим Бен, — не прошло и трёх часов. Следовавший за Джоном Лейстрейд посмотрел на Бена с отвращением, причину подобной реакции последний не понял, но злиться не стал. — Это, конечно, не моё дело, но таскать в приличный дом своих торчков – явный перебор, — процедил сквозь зубы инспектор, поймавший на себе мутный взгляд Бена. — Добрый день… — Бен обернулся, но никого за собой не увидел и понял всё сразу же. «А ведь Джон говорил, что вид у меня ужасный» – Кэмпбеллу хотелось и смеяться, и плакать. Он предпочёл первое. — Миссис Хадсон! Вскоре вся дружная компания стояла возле запертой двери 221С. — Ты видел её, Шерлок, когда первый раз смотрел квартиру, — миссис Хадсон подала ключи детективу. — Дверь недавно… открывали, — Шерлок приложил немного усилий, и дверь распахнулась. — Что ты? У меня у единственной ключ! — миссис Хадсон была более, чем уверена в своих словах, — Никого не интересует эта квартира! Сырость отпугивает, это всё же подвал! Кажется, кроме Бена её никто не слушал. Его с первых дней проживания на 221B неприятно удивляло такое отношение к хозяйке дома. Бену всегда было интересно поговорить с этой умной женщиной. — Я в такой жила с первым мужем, все стены были в чёрной плесени, — договаривала миссис Хадсон. Лейстрейд, заходивший последним, закрыл дверь перед её носом. — Ух, ну и пожалуйста, — она хотела уже поскорей подняться по лестнице в тёплую гостиную. — Должно быть, вы слишком его любили? — Бен приблизился к хозяйке дома. — Безусловно! Боже, вы – крайне безответственный молодой человек! Вы крайне слабы, а здесь так зябко! Поднимайтесь скорее! — миссис Хадсон пропустила Бена вперёд. — Как скажете, — улыбнулся Бен.   ***   Джон с Шерлоком условились не распространяться о столь ужасном деле, вернее, об игре, в которую втянул их Мориарти, и Бену они не сказали ни слова. Конечно, он и не задал ни одного вопроса – ему было достаточно увидеть крайне обеспокоенное лицо Джона и напряжённую мину Шерлока, явно носившегося по собственным чертогам разума в поисках зацепок, чтобы понять, что произошло нечто, из ряда вон выходящее. — Я думаю, тебе не стоит его трогать, — упрашивал брата Бен, — Что мы можем решить в битве двух гениев? — Он не гений, а маньяк! — Джон изменился в лице, — Шерлок проболтался? — Нет, просто… Я предположил, и догадка моя оказалась верна… — Может, я просто устал, но взаимосвязи не вижу… В любом случае я не могу сидеть сложа руки! «Не слушает и слушать не хочет!» — Бен вздохнул. Джон зашёл на кухню, в которой заперся Шерлок, обложив себя горами вырезок из газет и журналов с книгами. Телефон Джона бзыкнул. — Твой брат... стал мне писать. «У Джона есть его номер… Быть может, официальный, но есть… Есть номер Майкрофта Холмса! Я обязан его узнать, тем более за телефоном Джона Шерлок почти не следит, так что моя тайна скорее всего не вскроется…» – Бен выпал из мира на пару секунд, – «… А… а зачем мне его номер? Я же никогда не смогу позвонить или написать ему... Никогда... Что за глупости я себе навыдумывал? Что за бред!» — Поедешь со мной? – Джон размахивал рукой перед глазами брата. — Я? Я да! Конечно, поеду, – закивал Бен и пошёл в прихожую вслед за Джоном, – «А куда мы едем?.. Впрочем, всё равно!» Джон прекрасно понимал, что сейчас Шерлок просто хочет отослать его куда-нибудь подальше, и решил, что после встречи с Майкрофтом обратно он пойдёт пешком, дабы и прогуляться, и провести немного времени с братом, которому в последнее время он уделял так мало внимания. Бен же совершенно не понимал, куда и зачем они едут. Только по костюму Джона он мог лишь предположить, что лицо, к которому послал их Шерлок, весьма значительное, а количество значительных лиц, знакомых детективу, наверняка, было не таким уж и большим. Бен хотел было подождать Джона на улице, но неожиданно их обоих пригласили внутрь. На первом этаже среди кучи незнакомых людей, в зале ожидания, Бен чувствовал себя совсем плохо, но потерять возможность узнать, что это за место, было нельзя! Высокий мужчина лет пятидесяти, видно, очень любивший высокую кухню, зашел в комнату и сел напротив. Он молчал, рассматривая окружающих, взгляд его остановился на Бене. Мужчина наклонился к нему. Двое человек вышли из зала. «Рассудительный, безжалостный, властный и... способный уничтожить ради собственной выгоды». Один человек вышел из зала. Анализ происходил сам собой, факты наслаивались друг на друга... Бен пришёл в ужас! Четверо вышли из зала. Сердце его упало куда-то вниз и замерло в кромешной тьме. Все мысли растворились в вязком страхе, растёкшемся по мозгу, от чего последний почти перестал функционировать. Семь человек чуть ли не выбежали из зала ожидания, он опустел. Тело перешло на "автопилот": Бен расправил плечи и поднял голову. Мужчина усмехнулся и подался назад. Он был спокоен, как удав... Холодные блестящие глаза его внимательно следили за каждым жестом потенциального собеседника. Рука Бена понятнулась к телефону. "19:15" Можно было бы сказать, что Бен совсем и не напуган – немного напряжен, разве что, если бы не одна деталь: он почти не моргал. Мужчина поправил очки и неторопливо вышел – кажется, он потерял интерес. *** Бен совершенно не помнил, как он оказался на улице. «Боже мой, что это было? Кто это был?!» — Ты в порядке? – Джон всё никак не мог избавиться от собственных мыслей по поводу дела и поэтому был не слишком наблюдателен. — Да, в полном! – сердце внизу ёкнуло и забилось только спустя пол мили чистых тротуаров. Бен тихо выдохнул. Поговорить по дороге, видимо, не удастся. «Нужно отпустить эту ситуацию! Если это человек значимый, то он забудет о моем существовании завтра, а может, и уже забыл!» Вполне логичная, на первый взгляд, мысль медленно успокаивала раздражённые нервы... Бену хотелось так думать. Спустя ещё полмили он окончательно пришёл в себя: «Нужно съезжать!..» «Съезжать немедленно!»