MEMORIES OF THE HIRAETH

      Он ввалился в квартиру. Казалось, все столпы, воздвигнутые им для поддержания психического здоровья, только что выбили. Он прошёлся по комнате. Что, чёрт возьми, он только что видел? Кем она была? Почему говорила, как Эвелин?       Баки не знал, как с этим справиться. Боже, стало так жарко. Он отключил кондиционер и скинул куртку. Он встряхнул руками, разминая их.       Возможно, его собственный разум жестоко шутил над ним. Быть может, на самом деле это была не Эвелин, а кто-то, похожий на неё. Он быстро прошёл в ванную и брызнул себе в лицо холодной воды. Тогда почему она откликнулась на имя Эвелин? Он покачал головой, запустив пальцы в волосы.       Его телефон издал сигнал. Вытащив его из кармана, он просмотрел сообщение от Сэма, смахнул уведомление с экрана и сунул обратно в карман. В тот момент, когда, как он думал, у него всё наладилось, она вернулась в его жизнь и вывела всё из равновесия. Баки пристально посмотрел себе в глаза в отражении, его челюсть дрожала от раздражения. Он тихо зарычал, покачал головой и потёр шею.       Единственный способ справиться со всем этим – пойти и найти её. Ему нужно было убедиться, успокоить разум, что на самом деле это была не она. Ему казалось, он пережил скорбный процесс, но, это было не так.       Ему нужно поговорить с ней.       Ещё один взгляд, и он поймёт, что это не она.       Да, он может это сделать.       ~-~-~       Эвелин сидела за столом со своими друзьями, тихо болтая со своей лучшей подругой о странном (но привлекательном) мужчине, позвавшем её по имени, словно зная её. Она уставилась на дверь, отчасти желая его возвращения, чтобы она смогла расспросить его обо всём. Это было так необычно. Выражение его лица было таким, словно он увидел приведение.       - Это было так странно, - сказал её друг Джордж, покачав головой и откинувшись на спинку стула. – И ты не знаешь его?       - Понятия не имею, - покачала она головой, делая глоток своего напитка. – Он выглядел шокированным.       - И он знал твоё имя!       - Я знаю. Это немного жутко. Если бы он не сбежал, я спросила бы его об этом.       - Может, он знаком с кем-то кого ты знаешь? Коллега по работе?       - Девчуля, - одна из подруг наклонилась вперёд. – Что, если он сталкер?       - Дженни!       - Чтоооо? Я просто сказала. В наше время нельзя полностью себя обезопасить. Лин, хочешь взять мой перцовый баллончик? Я дам тебе его, когда ты вечером пойдёшь домой.       Эвелин покачала головой, отмахнувшись от Дженни с лёгкой усмешкой.       - Я буду в порядке, обещаю.       - Ты уверена?       - Уверена.       Дженни поджала губы, но убрала перцовый баллончик.       - Хорошо, но если ты сегодня окажешься в новостях, не говори, что я тебя не предупреждала!       Закатив глаза, Эвелин откинулась на спинку, в то время как разговор перешёл к другой теме.       Эвелин двадцать пять лет, она кончила колледж со степенью в области уголовного розыска и английской литературы. Она стала агентом одного из подразделений Щ.И.Т.а и прошла трёхлетнюю физическую подготовку, чтобы стать той, кем являлась сейчас. Во время щелчка она была со своими матерью и отцом. Она исчезла на пять лет, а когда вернулась… ну, в общем. Её родителей не стало. Потребовалось некоторое, чтобы вернуться к привычному ритму жизни.       Теперь она работала в новой ветви власти, приглядывая за важными преступниками, взятыми Мстителями под стражу, и обеспечивая безопасное перемещения к месту назначения и обратно.       Она улыбнулась, думая о том, как заботились о ней друзья. Они не знали на что она способна. Ночь закончилась буквально взрывом. Её друзья открыли бутылку шампанского, забираясь в машину, отправляясь на вечеринку.       Эвелин собиралась вернуться домой. Улыбаясь, она засунула руки в карманы куртки и отправилась вниз по улице. Лёгкий ветерок коснулся её лица, и она вздохнула. Сладкая вата, попкорн, хот-доги. Где-то здесь поблизости карнавал? Забавно… она не могла припомнить, чтобы видела кого-то по пути вниз. Она покачала головой, оглядевшись по сторонам, направляясь к автобусной остановке в двух кварталах отсюда.       В какой-то момент она случайно оглянулась через плечо.       Тёмная фигура резко скрылась из виду и исчезла в тени переулка.       Значит, за ней слежка. Прекрасно.       Она тихонько хмыкнула и пошла дальше, значительно замедлив шаг. Прошла пара минут.       - Зачем ты следишь за мной? – спросила она безразличным тоном.       Ответа не последовало.       - Если ищешь деньги, то могу тебя заверить, оно того не стоит.       - Я… я не собираюсь никого грабить, - пробормотал низкий голос справа от неё.       Ох, чёрт, ладно, он оказался гораздо ближе, чем она думала. Он был тихим.       Последовало неловкое молчание. Она остановилась. А он нет. Мужчина из ресторана медленно подошёл и встал перед ней, не глядя ей в глаза. На самом деле, он смотрел куда угодно, только не на неё.       - Ты, - воскликнула он, немного приободрившись. Возможно, Дженни была права, и он в самом деле сталкер. – Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя?       Наконец он взглянул на неё, и она увидела, как его грустные глаза пронзила мучительная боль. Он открыл рот, потом снова закрыл. Он облизнул губы.       - Извини, просто ты… ты очень похожа на кое-кого, кого я знал.       - Хорошо, только это не объясняет, почему ты следишь за мной.       Он поморщился.       - Да, прости. Хм, знаешь, что? Забудь об этом. Забудь обо всём. Мне жаль, что я потратил твоё время.       - Нет! Постой, подожди, - вздохнула она и закрыла глаза. – Как тебя зовут? - …Баки.       Секундочку… она знала это имя.       - Баки Барнс?       Он сделал паузу, затем кивнул.       - О Боже! – она едва не обронила ключи. – Мне так жиль, я не узнала тебя с… с…       - Короткими волосами?       …       - Верно.       Снова неловкое молчание. Эвелин одарила его очень слабой улыбкой.       - Слушай, я не знаю, за кого ты меня принял, но… если она пропала, может, я могу помочь тебе найти её? Я работаю на Щ.И.Т., у меня есть связи.       - Это… долгая история, извини, что побеспокоил тебя, - отмахнулся он от неё.       Затем он уставился на неё, долго рассматривая лицо, волосы, глаза. Она переступила с ноги на ногу. Он моргнул, вырвавшись из собственных мыслей, и покачал головой.       - Мне действительно жаль, - сказал он, его голос показался хриплым, словно он собирался заплакать.       Прежде чем он успел уйти, она схватила его за руку.       - Послушай, тебя явно что-то беспокоит. Пойдём поговорим. Я хочу помочь, чем смогу.       Баки застыл, точно олень в свете фар. Он посмотрел на её руку. Она отпустила его. Подняв глаза, он с минуту наблюдал за ней. Он облизнул губы.       - Хорошо, - прошептал он. – Иди за мной.       Она тихо последовала за ним. Бедняга, он выглядел очень расстроенным. В чём дело? И при чём здесь она? Или, скорее, та загадочная женщина, похожая на неё?       Когда они добрались до его квартиры, он принёс ей стул, и они сели друг напротив друга. Он наклонился вперёд, поставив локти на колени.       - Ты совсем меня не помнишь? – спросил он, наклонив голову. – Никаких воспоминаний, ты не была связана с Гидрой, не была суперсолдатом?       Он поморщила лоб.       - Нет? А что?       Он замолчал, затем поднялся на ноги и направился к своему шкафу. Она наблюдала за ним, поджав губы, пока он рылся в старых коробках и фотоальбомах. В конце концов, он вытащил один и встал возле неё, листая страницы, пока не остановился на одной из них. Не сказав ни слова, он протянул фотоальбом ей.       Эвелин взяла его, растерявшись.       - Что это? – спросила она, глядя на фотографии.       У неё перехватило дыхание, когда она увидела старое фото. Это был Баки на пляже с молодой девушкой.       Девушкой, которая выглядела точь-в-точь, как она.       Альбом выпал у неё из рук и рухнул на пол. Она быстро подняла его, уставившись на фотографию.       - Я не понимаю. Это я. Как такое возможно?       Баки откинулся на спинку стула, наклонившись вперёд, в его глазах стояли слёзы. Она посмотрела на него, ища хоть какое-то объяснение.       - Баки?       - Я надеялся, это ты мне расскажешь, - сказал он, одарив её натянутой улыбкой.