Внешний образ обманчив

Итэр отпрыгивает от Сяо как ошпаренный, когда дверь ведущая в комнату открывается, и на пороге показывается Ин Эр, с той же безмятежной улыбкой на лице. —Ваши масла готовы, и твоя тарелка для тофу, Итэр—сказала, словно пропела, при этом внимательно осмотрев "юношей". —Спасибо вам—отвечает путник, лицо его спокойно как и всегда, будто бы ничего и не было. Он кладет на небольшую дощечку нужное количество моры, и берет покупки—До свидания—молвит на прощание. Они идут по оживленной улице. Путешественник безмятежен, и приветлив с знакомыми что попадались по пути. Лицо Адепта не выражает никаких эмоций, плечи больше не напряжены, и он почти привык к обществу, и он почти расслаблен. Почти. Паймон что-то эмоционально рассказывает путнику, и тот изредка вставляет свои фразы, но сам кажется витает где-то в своих мыслях, где-то далеко, где-то за горизонтами этого мира, где-то в своей вселенной, где-то, куда доступ посторонним закрыт, воспрещён, недопустим. Они выходят к ещё более оживленному причалу, то тут, то там слоняются люди по своим делам; кто-то спешит на работу, кто-то опоздывает на встречу, кто-то идёт играть с детьми, а кто-то просто неспешно прогуливается по улице вдыхая аромат шумного города, а вот кажется мужчина забыл про годовщину своей свадьбы, и сейчас куда-то несётся на всех порах. Наверно выбирать подарок жене, чтоб не сердилась сильно. Тут и там прилавки с самой разной рыбой, на любой вкус, запах и кошелёк. Хотя нет, не на любой, кому-то может и не хватить моры, но это уже их проблемы. Вот кажется там, Бэй Доу вместе с Кадзухой выбирают себе окуня по-свежей. Надо бы сходить и поздороваться, но не сейчас. Сейчас он идёт вместе с ним, и все свое внимание будет уделять исключительно ему, а со своими друзьями сможет обменяться любезностями и в другой раз. Итэр берет Сяо под руку, и ведёт его куда-то прочь от основной толпы. Адепт недоуменно косится на него, но не сопротивляется, идёт рядом, не задаёт вопросов, доверяет. Доверие.. хм.. Что это? Для чего? Не для того ли это, чтобы с лёгкостью манипулировать людьми? Доверие– хрупкая вещь, как хрусталь, как сухая, тоненькая веточка, и его так легко разбить, сломать, уничтожить. Просто, раз, и всё.. И нет его больше, и только тогда понимаешь как же ты был наивен, но это "тогда" происходит слишком поздно. Слишком, тогда, когда уже, уже не чего нельзя изменить. Время нельзя отмотать назад, нельзя вернуться в тот или иной момент, что сделано, то сделано и живи с этим дальше, как хочешь, и сотрясаясь от дрожи во всём теле, в разуме, думай о последствиях. Думай. Паймон полетела болтать с Катериной, оставив этих двоих наедине с любовью друг друга. А они тем временем выходят к подножию скалы, покрытой мхом. Итэр не раздумывая прыгает на первый попавший уступ, цепляется руками за острые камни, неспеша двигаясь вперед, ввысь, к своей цели. Сяо тяжело вздыхает, смотря на этого отважного, бесстрашного, но такого безрассудного парня. Он ловко оказывается рядом с ним, обвивает руками его спину. Короткая вспышка изумруда перед глазами, ослепляет, путник закрывает глаза, а в следующий миг они уже стоят на вершине скалы. Путешественник мягко улыбается, накрывая руками чужие запястья, что до сих пор находятся на его теле. Ласково проводит, массирует пальцами сквозь ткань перчаток. Сяо не отстраняется, прикрывает глаза и наоборот льнется поближе. Итэр смотрит вдаль, на пейзаж дневного города, но он ему не интересен, как и весь этот мир, как и все они, погнившие в своих же грехах. Но есть надежда, есть луч света, который не даст, не позволит сгинуть в этой холодной и жестокой пучине тьмы, который поможет выжить, спасёт. Но этот свет надо поддерживать.. Раньше, изучение территорий, открытие новых горизонтов, битвы с самыми опасными врагами придавали удовольствие, некий азарт. Сейчас это как должное, обязанность которую нужно выполнять. Улыбка, которая и до этого была фальшивой, стала горькой словно жило. На первый взгляд вроде все обычно, но если присмотреться, если понять, вкусить всю ложь, спрятанную в этом, таком безобидном создании.. Всё это давит, давит на сердце, давит на душу, но он не может позволить себе лежать на земле, не может позволить раздавить себя, сломить. Он должен идти вперёд, никто не поможет, никто не поддержит, никто не подскажет, никто не решит его проблемы, никто не сделает ничего за него, никто.. Даже он. Ему и своих забот хватает. Все нужно делать самому, ни на кого не рассчитывая. И не кричи о помощи, все равно никто не отзовётся. Адепт следит за затуманенным взглядом Путешественника, направленным в никуда. Лицо не выражает эмоций, оно безжизненно, а свет в его янтарных, словно мора глазах, будто гаснет, становится всё тускнее и тускнее, и кажется вот-вот и больше не будет видно даже отблеска. —Итэр?—мягко зовёт, стараясь вернуть ему чувства, невыносимо смотреть на него такого. —Аа, извини, задумался—он будто выходит из некого транса, но это лишь секундное замешательство, и вновь его лицо приобретает оттенки жизни, вновь на нем просвечивается неловкая улыбка, и вновь слабые искорки поблескивают в этом непроглядном янтаре. —О чём?—тут же спрашивает, даже не задумываясь. Вот чего-чего, а тактичности Сяо ещё стоит поучиться. —Оу.. мм, да так не бери в голову—снова неловкая улыбка, но блеск горечи в его глазах не ускользает так же быстро как обычно. Тело охватывает лёгкая паника, а вдруг станет допытываться? Что ответить? Вряд-ли он купится на дешёвую ложь. —Ты всю дорогу какой-то задумчивый.. Скажи.. —Сяо на миг замирает, стараясь лучше подобрать слова. Раньше этого делать не приходилось, просто говорить даже не с кем, да он и не горел особым желанием общаться.. А с Итэром теперь все по-другому, но благо он понимающий, и даже давал уроки как лучше заводить беседу, большое ему спасибо за это. — ..что с тобой происходит? Итэр открывает рот и тут же закрывает, не в силах ничего произнести. А что он ему скажет? То, что ему это все надоело, что уже нет никакого желания двигаться дальше? Что у него опускаются руки? И что он как самый настоящий слабак держится из последних сил? И что ему уже все равно умрет он, или продолжит жить? И что он снова упустил след своей сестры?.. Кем, интересно, после этого будет его считать Сяо? А он тем временем терпеливо ждал ответа, смотря куда-то на морской горизонт. Возможно понимал что вопрос не из простых, но даже не представлял насколько. —Идем, нас уже Паймон заждалась—ему совсем не хотелось отвечать именно на этот вопрос, потому не придумал ничего лучше, кроме как увильнуть, оставив без ответа. Конечно, он понимал что это неправильно с его стороны, ведь Сяо ему доверяет, делится с ним своими проблемами, не боится что его посчитают жалким. Потому он не может так даже думать, он испытывает много чувств когда видит его, но только не это, только не жалость. А он вот так вот поступает с ним, не доверяет, не хочет делить свой камень на душе. Якса молча провожает взглядом стремительно удаляющуюся фигуру, вздыхает, понимая что ответа он не добьется. По крайней мере не сейчас. Ему ничего не остаётся кроме как следовать за ним. Плечи неосознанно дёргаются, когда он оказывается в новой, ещё большей толпе народа. Он старается сосредоточиться только на одном единственном родном человеке, который в это время беспрепятственно преодолевает столпотворение и уже стоит около стойки, болтая с Катериной. Рядом маячит, словно назойливая муха– Паймон, кажется она тоже что-то говорит, впрочем как и всегда. Сяо неспеша подходит, ему не охото лишний раз контактировать с кем-то, кроме Итэра, но к его несчастью руководительница гильдии Искателей приключений его замечает и приветливо машет рукой, на что получает игнор от Адепта. Итэр делает вид что не замечает этого, и продолжает вести беседу. Наконец получив список с сегодняшними заданиями, он направляется к Яксе. —Мог бы быть и по вежливей—хмуро высказывает Итэр. —А ещё можно отвечать на вопросы, которые тебе задают—язвительно отмечает Сяо, прищурившись. —А ты быстро учишься, уже вон как отвечать можешь —смеется Путешественник. Сяо пропускает ядовитую фразочку мимо ушей и устремляет свой взгляд на бумажку в руках блондина. Он же в свою очередь, будто бы прочитав мысли Яксы, начинает зачитывать по порядку все поручения. —Хорошо, я запомнил, можешь идти я сам все выполню —заключает Сяо, уже доставая по пути Нефритовое копьё, притягивая внимание прохожих. —Эй-эй, полегче, я тебя одного не пущу—тараторит Итэр, стараясь удержать Адепта, который уже собрался ретироваться. —Я с тобой. — ..Как пожелаешь—говорит будто не охотно, будто эти слова даются ему с трудом.

***

Склон Уван. Скверное местечко, говорят тут гуляет сама смерть, раскрывая свои "объятия" и захватывая всех кто только сунется сюда. Жутко, но тем не менее люди, как самые любопытные создания все равно идут сюда, все равно хотят ознакомиться с этой местностью, все равно хотят изучить тут все вдоль и поперек. Даже если это будет стоить им жизни. Но как говорится: кто не рискует, тот не пьет шампанское. Именно здесь и отмечено поручение. Люди что проходили рядом, доложили о неизвестной опасности. Но именно что "неизвестной". Это были обычные торговцы что приезжали в деревню Цинцэ, но по дороге под склоном, на них резко посапылись камни, и был слышен ужасный, оглушающий грохот, прорезавший всю округу. Это не могло не настораживать, но им не впервой сталкиваться с неизвестностью, в любом случае они готовы, и могут решить самые разные проблемы, а главное–вернуться после этого живыми. Они не спеша идут по крутой тропинке, сворачивая то на лево, то на право. Пока что ничего не слышно, все спокойно, но от чего-то Адепт идёт впереди с копьём в руке, и плечи, и мышцы на оголенной части его спины напряжены. Итэр идёт позади, а Паймон летит за ними. Путник тоже чувствует, что что-то не так, слишком тихо, это странно. Конечно склон Уван достаточно тихое место, даже не слышно пения птиц, скорее всего даже их отпугивает аура этого места. Они проходят в чащу леса. Вдруг резко темень впереди пронизывает слабое голубое свечение. Ни один не обращает внимания, уже привыкли к бродячим привидениям, по крайней мере здесь это обыденность. Ничего нет удивительного в том, чтобы увидеть тут прозрачного мертвеца. Только Паймон резко вскрикивает. Путешественник поворачивается к ней, думая уже успокоить и сказать что опасности нет, но в ту же секунду сам замирает как вкопанный. Посреди небольшой поляны сидит огромный лавачурл, причем намного больше обычных. Шипы из его панциря острые и длинные, как иглы дикобраза. Рога закрученные в завитки, каменные пласты напоминают скалистые камни, которые упали в морскую воду, что сгладила их углы, сделала мощнее и лучше. Глаза пустые, желто-оранжевые, напоминающие только разгоревшийся огонь. Монстр выглядел устрашающе, из него так и сочилась темная энергия, от которой простых людей давно бы вывернуло наизнанку. Паймон висит в воздухе, в ужасе закрыв рот своей маленькой ладошкой, глаза ее расширились, и в них читался страх. Итэр ободряюще аккуратно трогает ее за плечико и попутно кидает быстрые взгляды на Сяо, который кажется уже что-то задумал, и похоже в его план действий, Путешественник никак не входит. Якса жестом приказывает стоять на месте, но ведь это Итэр, разве может он позволить ему рисковать в одиночку? И путник тихо подходит к Адепту, намекая что слушаться его не собирается. Сяо полсле некоторых раздумий пришел к выводу, что спорить с ним бесполезно, и обречённо кивает, на что получает нежную улыбку. Паймон осталась в сторонке, а тем временем наши бойцы, один с копьём, другой–с мечом, отважно идут на лавачурла. Сяо прыгает на него с одной стороны, Итэр–с другой. Нефритовый коршун и меч из хорошей инадзумской стали впиваются в твердый панцирь монстра, благополучно пробивая защитную оболочку. Адепт проворачивает копьё, разбивая и вонзая в уже незащищённую кожу. Лавачурл яростно ревёт, крутиться, прыгает, стараясь скинуть с себя каких-то назойливых паразитов что прицепились к нему. И все это сопровождается оглушающим шумом и грохотом. Но бешенство его сменяется резкой болью, прошивающей все тело, пронизывающей каждую клеточку. Итэр равномерно дышит стараясь успокоить бьющиеся сердце, расслабляется и чувствует как ток проходит через него, приятное и трепетное чувство, как элемент электро беспрепятственно наполняет его изнутри, как вода наполняет пустой кувшин. Фиолетовые вспышки легко ложатся на сталь меча, любезно порекомендованной Камисато Аякой. Надо признать в этом она разбирается, легко дала направление в отличную кузницу. Путешественник вонзает меч глубже, в самое мясо, и кровь брызжет фонтаном из раны. Он буквально ощущает как электрический ток создаёт проход от меча и до плоти лавачурла. Монстра на мгновение парализует от резких приступов боли, но в следующий миг он круто разворачивается в прыжке. Не удержавшись Итэр летит в дерево вместе с мечом в руке, но вовремя создаёт под собой поток анемо, и благополучно опускается на землю. Сяо был готов в любой момент поймать его, но заметив что тот справился, облегчённо выдохнул и снова сосредоточился на главной задаче. Несколько раз прокрутив копьё в ране и испачкав его, он ловко отпрыгивает сторону и словно дикая кошка грациозно прыгает вверх и атакует, пронизывая насквозь анемо-копьями. Лавачурл отшатнулся прямо в сторону где все это время висела в воздухе Паймон. Она в ужасе отлетела, и чуть ли не вскрикнула, но тут же опомнилась, и не стала выдавать себя. Путешественник облегчённо выдохнул, увидев что его спутница находится в относительной безопасности. Он с разбега влетел в большой камень стоящий неподалеку, и оттолкнувшись приземлился. Земля уже привычно затрещала и задвигалась и из нее мигом выросли острые гео-шипы. Они в одно мгновение врезались в панцирь, а один так резко воткнулся, что пласт на лапе монстра затрещал и разрушился, рассыпаясь на мелкие осколки, и разлетаясь в разные стороны. Один из них полоснул по щеке Итэра, и из пореза потекла кровь, пачкая чистую кожу. Путник стиснул зубы и продолжил атаку. Сяо воспользовавшись моментом и тем, что у лавачурла одна конечность незащищена, надел маску и со всего размаха рубанул коршуном по плоти. Раздался мерзкий треск раздробленной кости, а затем дикий, животный рев боли, и лапа безвольно повисла. Коричнево-алая кровь брызнула в разные стороны, вылилась словно река на землю, перемешавшись с грязью. Лавачурл рычит, и не долго думая со всей силы ударяет по оставшимися гео-шипами, и те расколовшись, разлетаются, и уходят обратно под землю. Итэра это кажется нисколько не смущает, он снова высоко подпрыгивает, но на этот раз отталкивается от самого монстра, точней от его здоровой лапы. И приземляется с новой силой, с новой силой вырастают и гео-шипы. Путешественник чувствует как засаднили стопы, как они потрескались и от перенапряжения из них полилась кровь. Он обречённо вздохнул, понимая что придется мыть обувь. И его нисколько не волнует, что сейчас он буквально истекает алой жидкостью, истощая свои силы. Монстр ударяет здоровой рукой о землю, стараясь разбить назойливые творения Путешественника, но те крепче, чем предыдущие, и так просто их не сломать, а при том что теперь у него только одна рука, это сделать весьма затруднительно. Адепт тем временем, не упуская ни единого момента, надевает маску, и начинает со всей силы атаковать сверху. Это заворажительное зрелище, прекрасные отголоски анемо стихии в форме полу бабочек, летают в воздухе, развиваются и исчезают во тьме. Якса не произносит ни звука, только крепко стиснутые зубы выдают его напряжение. Итэр запускает молнию, как раз в тот момент когда Сяо оказывается в воздухе. И она благополучно попадает прямо в цель, прямо в глаз лавачурла. Кажется от диких звуков дрожат даже листья на деревьях, и воздух вокруг становится все тяжелее и тяжелее, дышать становится трудно, и будто сам Уван создаёт ещё большую тьму, что поглащает и не даёт шанса на спасение. Слепой на один глаз монстр теперь слаб, и Адепт успешно этим пользуется.. Ну или почти успешно.. Он разгоняется, отскакивает от деревьев, и в завершающий момент, отталкивается от земли попадая копьём прямо в грудь. Удар прямой, защитный слой панциря разбивается под Нефритовым коршуном в умелых руках. Кровь обильной струёй льется по животу лавачурла, он исполняет свой последний рык, и кажется вот он убит, сердце проткнуто, но.. В последний момент, прежде чем упасть замертво, монстр взмахивает здоровой рукой и когтями впивается в бок Яксы, вспарывая часть живот и спины. Адепт без сил падает на окровавленную землю, маска спала с лица, а изо рта течет кровь, и он тщетно пытается глотнуть побольше воздуха. Паймон кричит в ужасе, видя это, она не в силах пошевелиться, и просто в страхе смотрит на эту душераздирающую картину. На Итэра обрушивается волна паники и сердце будто рвет на части, а в голове стучит лишь одно.. Ты виноват, ты виноват, виноват. Ты мог помочь, но нет. Смотри, это по твоей вине сейчас происходит. Виноват, виноват, виноват.. Если бы ты не взял его с собой на поручения, он бы остался целым Путешественник будто на автомате, не думая, подбегает к Сяо, шлюпая на ходу ботинками, которые уже внутри все в его крови. Берет на руки, и кричит Паймон, чтоб та достала чайник Безмятежности. Она кажется только отходит от шока, и с лицом не выражающим никаких эмоций, достает предмет из рюкзака. Он переносит всех внутрь, первым делом отправляется в дом, все так же неся Сяо на руках. Ноги режет невыносимой болью, но ему все равно, сейчас главное оказать помощь ему.

***

Адепт лежит на мягкой кровати, хрипит, а на его губах пенится кровь, и дышит тяжело. Но он дышит, он живой. Пока ещё.. Итэр склоняется над ним, максимально аккуратно обрабатывая тяжёлые раны. Паймон и Пухляш носятся по дому в поисках подходящих медикаментов и вещей. В чайнике нет прежнего безмятежия, только беспокойство, что окутывало обсолютно каждого. Ну кроме Итэра.. Сказать что он волнуется–ничего не сказать. Всегда спокойный Пухляш сейчас буквально влетает в комнату, за ним же Паймон. Один несёт небольшой ящичек с лекарствами и бинтами купленными у Бай Чжу, другая—нитки и иголку. Путник быстро выхватывает все необходимое, кидая на последок благодарность. Двое не задерживаются, понимая что будут только мешать, они оставляют Итэра одного работать над ранами своего возлюбленного. Мягко касается раны мокрым полотенцем смоченным в специальной жидкости. Лекарства смертных не действуют на Адептов, но прекрасный доктор Бай Чжу вместе с зомби-девочкой Ци Ци поистине творят чудеса. Сяо притих, лежит с закрытыми глазами. Заснул? Путник аккуратно стирает с его губ кровь. Пушистые ресницы на белом как полотно лице, приподнимаются и жёлтые глаза ловят взгляд янтарных в свои слегка затуманенные. Наконец взгляд сфокусировался на человеке что нависает сейчас над ним, с лицом выражающим беспокойство и кажется, сожаление. О нет.. Не надо, Итэр.. Не жалей меня.. Глаза снова закрываются и Адепт то ли теряет сознание, то ли просто слишком истощен чтобы хоть как-то реагировать. Итэр мягко проводит рукой по изумрудным прядям и берется за дело. Снова проводит полотенцем по ранам и ненароком задевает чувствительный участок. На этот раз Сяо шипит, слегка дёргает скулой, но так же лежит неподвижно. —Прости. Сейчас, потерпи немножко, я быстренько—извиняется перед возлюбленным, снова ласково проводя по волосам, слегка растрепав непослушные пряди. —В-все х-хорошо—голос подрагивает, но он держится, и даже в таком состоянии старается не выдавать слабость. Путник обречённо вздыхает, но ничего не говорит. Да и что говорить-то? Рана открыта, нужно как можно скорее сделать все необходимое, оказать помощь. Хоть и Адепт, но это не означает что он справится с чем угодно. Аккуратно и так трепетно зашивает рану, смазывает мазью.. И даже в таком состоянии он чувствует его нежные прикосновения, и слабо улыбается хоть, Итэр этого и не видит. Любовь и забота..