A luce ad tenebras

      — Лучше рано, чем поздно!       — Вам нужно восстановиться, Ми…       Под ледяным взглядом Лорда Люциус потупился, чуть отступив, и замолк, не договорив слово до конца.       — И все же я сомневаюсь, что это хорошая идея. Соваться в воду, не зная брода…       Мы спорили уже около двадцати минут, так и придя к единому мнению. Том наставал на скором сборе хотя бы Ближнего круга и начале действий, я доказывал обратное, говоря, что надо удостовериться в верности тех, кто остался, Люциус же поддерживал меня, но явно имел здесь свои интересы.       — Ладно… — вздохнул Том, зная, что если я уперся, то лучше отступить. — Не будем спешить. Проверка. Масштабная проверка.       Дальше пошло составление длинного, не слишком подробного плана. Цели, задачи, решения и полное описание происходящего в стране.

* * *

      Покупка здания под резиденцию для нас и штаб для Рыцарей и Вестников. Здание искали около месяца, еще около трех ремонтировали и обустраивали. Затем еще пара недель на возведение невероятно сильной защиты.       Сам же особняк, имел несколько просторных залов, с десяток гостиных и множество более маленьких комнат. Пара дуэльных залов, портальная площадка и несметное количество потайных проходов и лестниц.       Я только через четыре месяца понял почему в резиденции такие узкие лестницы и широкие стены, а сам он снаружи кажется чуть ли не в двое больше, чем внутри. Оказалось, что это не особняк, а целая цитадель. По факту особняк не один, внутри был второй, спрятанный как раз в этих широких стенах.       Тогда же бывший особняк обрел свое название, став Цитаделью Серебряное Перо. Я обустраивал потайную его часть. Темную, мрачную, создававшую ощущение забытой, опасной, проклятой. Полумрак, скользящие тени, сквозняки, шорохи, завывание ветра, блестящие в слабом свете серебряные цепи, приковавшие к стене чей-то скелет. Жутко скалящиеся черепа с витыми черными свечами, вставленными в глазницы и испускающими тусклый, зеленовато-синий потусторонний свет. Поистине проклятая обитель некроманта…       Официальная часть атмосферой похвастаться не могла. Светлая, просторная, довольно уютная, обустроенная со вкусом, но почти полностью безликая. Хотя и в этой части все же есть весьма антуражные комнаты.

* * *

      Паралельно с этим шла чистка, масштабная проверка всех и вся на вшивость. Это заняло очень, очень много времени. Выявили с десяток дезертиров-предателей, да пару-тройку шпионов ордена. Одним из таких оказался небезызвестный Снейп. Человек Дамблдора в Ближнем кругу был нужен. Но сливать большую часть информации и своих решений ордену не планировалось. В итоге пришли к интереснейшему решению — собраний будет два. Первое, безо всяких подозрительных личностей, будет проходить на несколько часов раньше, а второе пройдет после первого только ради развлечения шпионов и какой-то особо полезной цели нести не будет.

* * *

      Сетью ставленников в Министерстве Магии занялись только в конце апреля, когда освободилось время, да поутихла проверка. Сама сеть весьма истончилась, а большую часть ставленников перекупили. Пришлось быстро укреплять сеть, пока не расползлась окончательно и перевербовывать вышеуказанную дружную компанию обратно. Впрочем некоторых мы потеряли с концами, что весьма неприятно.

* * *

      Первое собрание в очень сокращенном составе собралось, уж простите за тавтологию, где-то в середине июня. Присутствовали Барти Крауч-младший, Теориус Нотт-старший, Августус Руквуд, Люциус Малфой, Регулус Блэк, Каспар Мальсибер, сам Темный Лорд и я, выпивший зелье старения и глубоко натянувший капюшон.       О первых шести поподробней. Крауча держал под Империусом собственный отец. Первого освободили, поставили мозги на место, а Империус перекинули на отца Барти. Теориус Нотт — лорд и глава рода Нотт. На год нас с Томом младше, сейчас воспитывает внука. Августус Руквуд невыразимец и этим все сказано. Люциус Малфой — политик и весьма скользкая личность. Регулус Блэк — наследник вышеуказанного темного рода, засевший в Блэк-хаусе. Долго же мы его оттуда выковыривали. Каспар Мальсибер весьма важная шишка в Министерстве, но какая я особо не вникал.       Длинный стол, массивный и создающий ощущение древней старины, место коей в антикварной лавке. Стулья подобрали ему под стать, такие же древние, массивные и совершенно неудобные.       — Сегодня настал великий день. День, когда Темные вновь начнут бой. И в этот раз мы не отступим. В достижении своей поистине великой цели поможете вы, мои верные Вальпургиевы Рыцари. Мы изменим этот мир, изменим раз и навсегда. Во имя свободы Магии! — всевозможные торжественно-пафосные речи всегда были коньком Тома…       — Во имя свободы Магии!       Минута торжественной тишины.       — А теперь…       Дальше пошли доклады, поручения, принятие жизненно-важных решений, планы, задачи, определение ближайших целей.       Мне же было скучно. Никогда не любил эти сборища. Как итог, уже через полчаса я втихаря начал потихоньку расковыривать стол. Стол расковыривался неохотно, но времени у меня было предостаточно.        Тусклый, еле заметный огонечек, медленно прожигающий ножку стола и не оставляющий даже пепла. Концентрироваться на нем было гораздо интереснее, чем на ходе собрания. Нет, за ходом собрания я тоже следил, но… Стол чуть качнулся, пришлось придержать, а то мало ли заметят. Потом вторая ножка, третья. Четвертую не успел, собрание закончилось раньше.       Вышел предпоследним, Том остался собрать листы. Я закутался в свой плащ и постарался как можно быстрее уйти в потайную часть цитадели. Уже в проходе меня догнал гневный крик Тома.       — Альт!       Стол все-таки рухнул…