A luce ad tenebras

      Август был несколько суматошным. А как иначе-то? Родители собирают своих маленьких магов в Хогвартс, параллельно мотая нервы всем, кому не посчастливилось оказаться поблизости. С учетом того, что Темный Лорд еще в июле начал собирать более масштабные собрания, человек тридцать, я помню, трепали нервы и ему, и мне, чьё присутствие, если не жизненно важно, но необходимо. Хотя я все равно часто сбегал по уважительно-выдуманной причине. Впрочем собрания сильно сократились по времени. У Тома терпение далеко не резиновое.       С помощью какого-то старосты поднял сундук в вагон. Купе сходу не находилось, мне нужно было пустое, хотелось ехать в гордом одиночестве…       Меня сбили. Слишком закопался в своих мыслях.       — Ой, прости! — проговорили рыжие в один голос. — Мы не специально.       Я огляделся. Из кармана рюкзака выпали и раскатились в разные стороны около десятка небольших сфер, напоминающих стеклянные. Близнецы подали мне руку и помогли подняться.       — Спасибо.       — Тебе помочь…       — Собрать вещи?       — Ну, если хотите…       Пересчитал сферы, когда их, наконец, собрали. Все на месте.       — А ты случайно не…       — Гарри Поттер?       — Случайно да.       Рыжие засмеялись, закинули мой сундук на полку свободного купе и убежали, услышав зов матери.       Минут через десять прозвучал свисток машиниста. Маленькие маги заторопились в вагоны, попутно целуя-обнимая родителей, что заканчивали свои наставления.       Дверь в купе приоткрылась и внутрь заглянул рыжий мальчик. Может брат тех близнецов?       — Здесь свободно? — спросил он, указывая на сиденье напротив. — В других вообще сесть некуда.       Я лишь кивнул, подавляя желание сказать «нет» и дальше ехать в одиночестве, рыжий быстро уселся напротив меня. А ещё он явно думал, что я не замечаю его любопытно-боязливых взглядов.       Сие шаткое спокойствие — меня ни о чем не спрашивают, я не замечаю взглядов — нарушил оклик заглянувших в купе давешних близнецов.       — Эй, Рон!       — Мы пойдем. Там Ли Джордан…       — Едет в двух вагонах от нас…       — Он с собой гигантского тарантула везёт.       — Ну идите, — промямлил тот, кого назвали Роном.       — Гарри, мы так тебе и не представились. — близнецы улыбались. — Фред и Джордж Уизли. А это наш брат Рон. Ещё увидимся.       — До встречи, — произнес рыжий, я ограничился кивком. Милые ребята, забавные. Правда голова болеть начинает. Нет, она и раньше болела, но…       — Ты действительно Гарри Поттер? — выпалил вдруг Рон, похоже его прямо распирало от желания задать этот вопрос.       — Угу.       — О, а я уж подумал, что это очередная шутка Фреда и Джорджа, — выдохнул мальчик. — А у тебя действительно есть… ну, ты знаешь…       Он вытянул палец, указывая на мой лоб. Я незаметно выдохнул, досчитал до десяти, пытаясь успокоиться, и провел рукой по волосам, показывая шрам. Рыжий уставился на него, даже не думая, что такое внимание может быть неприятным.       — Значит, это сюда Ты-Знаешь-Кто…       — Да, — подтвердил я. — Но я этого не помню.       — Совсем ничего не помнишь? — судя по голосу, рыжий надеялся на обратное. — Ну вообще ничего?       — Я помню лишь много зеленого света, и все.       — Ух ты, — качнул головой Рон. Он сидел и смотрел на меня, не отводя глаз, как зачарованный, но потом спохватился и уставился в окно.       — У тебя в семье все волшебники? — спросил я, маскарад никто не отменял…       — Э-э-э… да. Думаю, да, — после некоторого раздумья выдал Рон. — Кажется, у мамы есть двоюродный брат, он из маглов, бухгалтер, но мы о нем никогда не говорим.       — Я слышал, что ты жил у маглов. — произнес рыжий спустя некоторое время, в глазах потемнело, волна любопытства, исходящая от вышеуказанного, чуть не снесла первичный барьер. — Какие они вообще?       — Ужасные… хотя, наверное, не все. Но мои тетя, дядя и двоюродный брат — они ужасные. Я бы хотел, чтобы у меня было двое братьев-волшебников, как у тебя. — на самом деле ни капельки не хотелось…       — У меня их пятеро. — голос Рона был совсем невеселым. — Я шестой. И мне теперь придется сделать все, чтобы оказаться лучше, чем они. Билл был лучшим учеником школы, Чарли играл в квиддич, носил капитанскую повязку. А Перси вот стал старостой. Фред и Джордж, конечно, занимаются всякой ерундой, но у них хорошие отметки, и их все любят. А теперь все ждут от меня, что я буду учиться не хуже братьев. Но даже если так и будет, это ничего не даст, ведь я самый младший. Значит, мне надо стать лучше, чем они, а я не думаю, что у меня это получится. К тому же когда у тебя пять братьев, тебе никогда не достается ничего нового. Вот я и еду в школу со всем старым — форма мне досталась от Билла, волшебная палочка от Чарли, а крыса от Перси.       Рыжий запустил руку во внутренний карман куртки и вытащил оттуда жирную серую крысу, которая безмятежно спала.       — Ее зовут Короста, и она абсолютно бесполезная — спит целыми днями. Отец подарил Перси сову, когда узнал, что тот будет старостой, и я тоже хотел, но у них нет де… я хотел сказать, что вместо этого получил крысу.       У рыжего покраснели уши. Его смущение было довольно сильным.       — А я донашивал одежду за кузеном. — сказал я тихо спустя полминуты, сам не зная зачем.       — Правда? — Рон слегка оживился. Я лишь прикрыл глаза и едва заметно кивнул.       В купе снова повисла тишина. Боль никуда не уходила, зато приходила усталость. Вот это уже плохо… Я подтянул к себе свою сумку.       — Я пойду, ладно? Познакомлюсь с ребятами.       — Эм… Ладно. — легкая обида рыжего меня совершенно не задела.       Покинув купе, я практически сполз по стене вагона. Посидев с минуту, потянулся к сумке, достал два флакона с зельями и одну из давешних сфер. Одно из зелий смягчало боль, второе снимало усталость, выпил оба флакона, а затем взял сферу и начал понемногу сливать в неё магию.       Зачем мне накопители, спросите вы? А я отвечу — для маскировки. Но я начну издалека, если позволите.       Маги, в особенности чистокровные, имеют такую… не традицию, но что-то близкое, скрывать свой уровень Силы. Одни делают это силой воли, другие используют специальные амулеты.       У самих амулетов разные способы сокрытия Силы. Их всего два типа, первый — маскировка ауры, — самый простой, принцип понятен из названия. Второй же тип гораздо более сложный. Второй тип заключал «лишнюю» Силу в ядро. Если маг активно колдовал, то проносить такой амулет не снимая мог хоть целый месяц. Впрочем промежуток бессимптомного ношения подобных амулетов зависел и от разницы уровня свободной Силы и уровня, до которого вышеуказанную сковывали. Но и пробить подобный амулет было очень сложно.       Сам же уровень Силы делили на так называемые Ступени, чем выше Ступень, тем больше Силы у мага.       «Нулевая» Ступень — маглы, но её обычно не считают; первая — сквибы; вторая — слабые волшебники, первый курс Хога; третья — уровень СОВ; четвертая — ЖАБА, ученики мастеров; пятая — студенты магических ВУЗов (академия авроров и прочие), подмастерья; шестая — среднестатистические маги; седьмая — авроры, мастера; восьмая — мракоборцы, лорды; девятая — магистры; десятая — архимаги; одиннадцатая — уровень Тома и Дамблдора; двенадцатая — архонты, полубоги; и, наконец, последняя, тринадцатая Ступень — Боги.       Моя Ступень — одиннадцатая. А теперь я возвращаюсь к накопителям.       Вы помните, что промежуток ношения амулета зависит от степени скованности Силы. В моём случае приходилось сковывать три четверти, а самой Силе вообще никак не хотелось быть скованной… Колдовать я не мог из-за маскарада, к тому же от заклинаний остаются следы, а затирать их… Поэтому и потребовались накопители, «излишки» Силы надо куда-то девать, иначе выгорит магическое ядро, чего мне уж точно не хотелось.

* * *

      В соседних купе расположились веселые компании старшекурсников. Я прошел дальше по вагонам, остановившись в тамбуре через два вагона от моего. Из следующего вагона навстречу вышел круглолицый мальчик.       — Извини, ты тут не видел жабу?       — Не видел.       — Я потерял ее! Она вечно от меня убегает!       — Тебе помочь ее найти?       — Было бы здорово. — мальчик несмело улыбнулся. — Невилл Лонгботтом.       — Гарри Поттер, можно просто Гарри. — Невилл только приподнял брови, показывая свое удивление. Даже эмоциональный всплеск был не очень сильным и утих уже через пару секунд, правда если не всепоглощающая неуверенность… Но это можно исправить, так что один якорь я нашел.       В купе этого вагона жаб не видели, равно как и в двух следующих. Тревор, жаба Невилла, нашелся третьем вагоне от того в котором начали поиски. Его подобрала светловолосая девочка, в тот момент читающая журнал вверх ногами. Ну, у каждого свои тараканы…       Жаба или уместнее будет жаб вернулся к хозяину. До купе шли не так уж и долго, но за это время я успел узнать, что жаба Невиллу подарил его дядя, а детство у мальчика было отнюдь не радостное.       — Если снова потеряешь жабу — обращайся, Невилл!       — Конечно, Гарри. — улыбка Невилла была гораздо более уверенной.

* * *

      В купе было тихо. Рыжий смотрел в окно, не сразу среагировав на мой приход.       — О, ты уже вернулся? Я тебе сейчас такое покажу, смотри…       Рыжий порылся в своем чемодане и спустя некоторое время выудил на свет божий весьма потрепанного вида волшебную палочку. Я сел на сиденье напротив, пристроив сумку на коленях.       — Шерсть единорога почти вылезла наружу, — смущенно заметил Рон. — Итак…       Не успел он поднять палочку, как дверь купе открылась. На пороге появилась девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму. Ее передние зубы были чуть крупнее, чем надо.       — Привет! Вы ведь первокурсники, да? — спросила девочка прямо-таки начальственным тоном.       — Да. — ответил Рон, но девочка, кажется, его не слышала, ее внимание было приковано к волшебной палочке в руках рыжего.       — О, ты показываешь чудеса? Давай, я тоже посмотрю, можно же?.       Она опустилась на свободное сиденье, и Рон занервничал.       — Э-э-э… — нерешительно протянул он. — Ну ладно.       Он прокашлялся и снова поднял палочку:       — Жирная глупая крыса, перекрасься ты в желтый цвет и стань такой же, как масло, как яркий солнечный свет.       Он помахал палочкой, но ничего не произошло. Крыса по-прежнему оставалась серой и все так же безмятежно спала.       — Ты уверен, что это правильное заклинание? — поинтересовалась девочка. — Что-то оно не действует, ты не заметил? А я тут взяла из книг несколько простых заклинаний, чтобы немного попрактиковаться, — и все получилось. В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, — я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. И конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники — надеюсь, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех. Да, кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас?       Девчонка говорила очень быстро, но смысл сказанного я уловил. По взгляду рыжего можно было понять, что учебники он не то что не читал, он их и не открывал.       — Я — Рон Уизли, — пробормотал рыжий.       — Гарри Поттер, — неохотно представился я.       — Ты действительно Гарри Поттер? — Взгляд девочки стал очень внимательным. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Темных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке».       Разумеется, книжки я читал, но написан там был полный бред на мой взгляд.       — Тогда какой мой любимый цвет? — чего-то подобного я ожидал, а потому вопрос вылетел прежде, чем я подумал. Ну, не люблю я таких личностей, хоть и не отрицаю их пользы.       — Красный.       — Не угадала, серый, — усмехнулся я.       Девчонка примолкла, смешалась и сменила тему.       — Да, вы не знаете, на какой факультет попадете? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете. Кстати, думаю, что попасть в Когтевран тоже было бы неплохо… Ладно, я пойду знакомиться с остальными. А вы двое лучше переоденьтесь, я думаю, мы уже скоро приедем.       Грейнджер покинула купе.       — Не знаю, на каком я буду факультете, но надеюсь, мы с ней окажемся на разных, — прошептал рыжий и засунул волшебную палочку обратно в чемодан, — Ничего у меня не вышло, и все из-за этого глупого заклятия. Джордж меня уверял, что оно сработает, а теперь мне кажется, что он сам его придумал, чтобы надо мной подшутить.       — А на каком факультете учатся твои братья? — спросил я.       — Гриффиндор, — кивнул Рон, снова погрустнев. — Мама и папа тоже там были. Не знаю, что будет, если я попаду на какой-нибудь другой. Неплохо было бы попасть в Когтевран, но не представляю, что будет, если меня определят в Слизерин.       — Это тот факультет, где учился Волан… Ты-Знаешь-Кто? — роль ничего не знающего мальчика играть было очень легко…       — Ага, — кивнул Рон. В купе вновь установилась тишина.       — А твои старшие братья, которые уже кончили школу, они чем сейчас занимаются?       — Чарли в Румынии, изучает драконов, а Билл работает на банк «Гринготтс» и уехал в Африку по их делам, — начал рассказывать рыжий. — Ты слышал о «Гринготтсе»? А что там на днях случилось, слышал? «Пророк» об этом писал… хотя да, у маглов же другие газеты… В общем, кто-то пытался ограбить сверхсекретный сейф.        Приподнял в показном удивлении брови. Ну, я же у маглов жил. Раньше… Откуда там магическая почта?       — На самом деле? И что случилось с грабителями?       — Ничего. Вот почему об этом так много писали, не поймали. Папа говорит, что наверняка это был сильный темный волшебник, иначе бы ему не удалось пробраться в «Гринготтс» и залезть в сейф а потом выйти оттуда целым и невредимым. Но самое странное, что грабители ничего не похитили. Конечно, все боятся, что за этим стоит Ты-Знаешь-Кто.       Мне стало смешно. Зачем Тому грабить «Гринготтс»? По крайней мере об этой авантюре я бы знал…       — Ну, а про квиддич ты, конечно, слышал. — в голосе Рона была абсолютная уверенность. — Ты за какую команду болеешь?       — Э-э-э… Вообще-то я не знаю ни одной команды, — произнес я.       —Да ты что! — рыжий выглядел потрясенным. — Это же лучшая игра в мире!       И рыжий начал объяснять мне, что в квиддич играют четырьмя мячами, что в каждой команде по семь игроков и у каждого есть свое место на поле и свои функции. Потом он начал описывать самые знаменитые матчи, на которых ему удалось побывать со своими братьями. Потом рассказал, какую метлу он бы себе купил, если бы у него были деньги. Рыжий объяснял совершенно неинтересные мне тонкости правил игры, когда дверь купе снова открылась.       В купе вошли трое мальчишек, Малфой и еще двое, которых я опознал как сыновей, предположительно, Кребба и Гойла, туповатых неповоротливых амбалов из боевиков Внутреннего круга, хорошо хоть в Ближний не прошли.       — Это правда? — с порога спросил Малфой. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Потер. Значит, это ты, верно?       Я лишь кивнул.       — Это Крэбб, а это Гойл, — небрежно представил их мальчик, заметив, что я рассматриваю его спутников.       Ха, я был прав!       — А я Малфой, Драко Малфой. — продолжил он.       Рон прокашлялся, волной накатило его веселье, Малфой неодобрительно покосился на рыжего.       — Мое имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец рассказал мне, что если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут себе позволить их родители.       Выдав эту убийственную тираду, Малфой снова повернулся ко мне: — Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда круче всех остальных Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться.       Он протянул руку для рукопожатия, но я лишь опустил его руку.       — Подумаю, — коротко произнес я.       Малфой явно рассчитывал на иной результат, но промолчал, только кивнув на прощанье и бросив короткое «Идем!» своим спутникам.       — Ты что, Гарри, они же темные! — воскликнул рыжий, от него полыхнуло недоумением напополам с яростью.       Я склонил голову набок, вытаскивая на свет нужную эмоцию.       — Я слышал о его семейке, — мрачным тоном начал Рон. — Они одни из первых перешли обратно на нашу сторону, когда Ты-Знаешь-Кто исчез. Они сказали, что он их околдовал. А мой отец в это не верит. Он сказал, что отцу Малфоя не нужно было даже повода для того, чтобы перейти на Темную сторону.       Дверь купе опять открылась. «Не купе, а проходной двор какой-то!» — подумал я. На пороге стояла Грейнджер.       — Вы лучше поторопитесь, иначе не успеете переодеться. Я только что была в кабине машиниста и разговаривала с ним. Он сказал, что мы уже почти приехали. Я вообще-то зашла к вам просто потому, что во всех вагонах жуткая суета, все ведут себя как маленькие дети и носятся по коридорам. — девчонка презрительно хмыкнула, как бы говоря, что не одобряет такого поведения. — А у тебя, между прочим, грязь на носу, ты знаешь?       Рыжий проводил ее свирепым взглядом, а я уставился в окно. За окном, там, где высились горы и тянулись бесконечные леса, начало темнеть, а небо стало темно-фиолетовым. Поезд замедлил ход. Мы быстро сняли куртки и натянули длинные черные мантии. Мантия попутчика была ему немного коротковата, из-под нее высовывались спортивные штаны.       «Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, — разнесся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно».       Мы вышли в коридор, где уже толпились остальные. Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец остановился.       В коридоре возникла жуткая толчея, но через несколько минут я все-таки оказался на неосвещенной маленькой платформе. На улице было холодно.       Позже на платформе чутка посветлело.       — Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя все в порядке?       Над морем голов возвышался великан.       — Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!       Поскальзываясь и спотыкаясь, мы шли вслед за лесником по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Нас окружала такая плотная темнота, что мне показалось, будто мы пробираемся сквозь лесную чашу. Все разговоры стихли, шли почти в полной тишине, только Невилл, тот мальчик, с которым я искал его жабу, пару раз чихнул.       — Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул лесник, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда!       — О-о-о! — вырвался дружный, восхищенный возглас.       Мы стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.       — По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал великан, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега. Я оказался в одной лодке с Невиллом, рыжим и Грейнджер.       — Расселись? — прокричал великан, у которого была личная лодка. — Тогда вперед!       Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому как стекло озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе мы подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над нами.       — Пригнитесь! — зычно крикнул лесник, когда мы наконец подплыли к утесу.       Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, мы попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни.       — Эй, ты! — крикнул лесник, обращаясь к Невиллу.       Хагрид осматривал пустые лодки и, видимо, что-то заметил.       — Это твоя жаба?       — Ой, Тревор! — радостно завопил Невилл, протягивая руки и прижимая к себе свою жабу.       Лесник вывел нас наверх, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Еще один лестничный пролет — и теперь мы стояли перед огромной дубовой дверью.       — Все здесь? — поинтересовался великан. — Эй, ты не потерял еще жабу?       Убедившись, что все в порядке, лесник трижды постучал в дверь замка.