***
— Я, наверное, пойду. Вот же блять. Тома стояла, облокотившись о перила, на той самой веранде, которую заприметила с утра. Времени было часов десять, но на севере темнеет поздно — полярный день как никак. Сумерки постепенно брали своё, но вдалеке у моря ещё блестела золотая полоска уходящего заката. Несколько звёзд на небе было всё-таки видно, даже сквозь голубую сумеречную дымку. Как же, чёрт возьми, это красиво. — Да докуривай. Енисейский протянул сигарету Александру Дмитриевичу. Они зашли на веранду совершенно бесшумно, застав её, уставившуюся в небо. — Да я же не курю, — отнекивается Дробышевский. — Вчера за милую душу курил. — Вчера что-то случилось? — осторожно уточнила Тома. — Да там просто… — подняв обеспокоенный взгляд, начал Александр Дмитриевич, поздно вспомнив, что он вообще-то преподаватель и оправдываться перед студентами не обязан. Но он уже начал, поэтому хоть как-то объясниться он должен был. Неловкая пауза повисла в воздухе. Тома — человек вообще не жестокий. Над Хатико и Титаником она, конечно, не плакала, но даже над упавшим ребёнком не смеётся, и постоянные травмы кота Тома из-за Джерри её в детстве не смешили. Что может быть весёлого в страданиях? И когда она сначала думала о преподавательском разговоре на тему того пустыря, ей было не весело, но какой-то непонятный кураж всё равно ударил в голову. Томе было жалко этих несчастных, но голову крыло от любопытства. Она объясняла это тем, что это нормальная реакция тела на адреналиновую ситуацию — все по-разному реагируют на стресс. Она читала о чуваке, которого попытались ограбить в переулке, когда он вышел за шаурмой, и грабитель по неопытности перепугался и полоснул его по шее заточкой, когда он оказал сопротивление. Мужик не просто отбился, так ещё и заткнул рану той самой шаурмой и до больницы пешком дошёл, потому что из-за крови в горле не смог бы скорую вызвать. И всё это с каменным лицом и холодной головой. Но одно дело — спасать свою жизнь, а другое — часами прокручивать диалог в голове и думать, думать, думать, пытаться системным анализом имеющихся данных выжать из него ещё какие-нибудь сведения. И это было нездорово, и испытывать ужасный стыд от этого — тоже нездорово. Хотя, если бы она не корила себя за это, то, наверное, было бы ещё хуже. А так она хотя бы не до конца укрепилась во мнении, что она не самый хороший человек. А потом, когда увидела всё вживую, Тому немного переклинило. Начинало доходить, что это же всё по-настоящему. И люди-то настоящие были. — Да ничего такого не произошло, вчера кто-то подрал несколько кабанов и всё, — Енисейский поспешил на помощь. — Просто местный сельский голова такие фото наснимал, что даже Сан… — Дробышевский толкнул его локтем, — Александр Дмитриевич покурить вышел. — Кабанов? — выдала Тома с плохо скрываемым удивлением и осеклась, когда Александр Дмитриевич кинул на неё неопределенный взгляд. — А кто подрал? — она поспешила быстро отвести внимание от собственной оплошности. Про кабанов-то их предупредили заранее. Хотя бы додумалась не показывать своего облегчения. — Да мало ли кто, — Енисейский лишь пожал плечами, но рука с сигаретой дрогнула. Они немного постояли, Владимир Львович затушил сигарету о перила и бросил в кружку, служившую на столе пепельницей уже, судя по всему, далеко не первый год. Он кивнул головой в сторону входа, и они уже собирались уйти, как Александр Дмитриевич щёлкнул пальцами, как будто резко что-то вспомнил, и остановился прямо у проёма. Енисейский уже скрылся в глубине здания. — Тамара, — Дробышевский обратился к ней внезапно по полному имени. — Кому вы уже успели рассказать? — конечно, что именно рассказать, он уточнять не стал. — Пока никому, — он понял. Мерзкое ощущение, как будто тебя видят насквозь, ловя за руку на воровстве жвачки в пятёрочке, появилось за сегодня уже в который раз. — Это вам кто-то рассказал или вы сами узнали? — всё ещё стоя на расстоянии, осторожно уточнил он, склонив голову на бок и снова дёрганым движением поправив рукава. Что за привычка дурацкая. Как подросток, ей-богу. — Сама узнала. — Ясно, — проговорил он каким-то неживым тоном и сразу отвернулся, в глазах промелькнуло что-то еле уловимое — то ли сочувствие, то ли банальный испуг. Два плюс два сложить было несложно, и её состояние у Ефремовича он видимо понял правильно. Да уж, если такой скандал всплывёт на поверхность, мало не покажется никому, головы полетят до самой Москвы, да ещё и со свистом. — Значит, возможно больше никто из студентов об этом не знает, хотя это до поры до времени естественно, — Александр Дмитриевич решил уже не уточнять, каким именно образом Тома получила эту информацию, и она испытала чувство облегчения, смутно походившее на благодарность. Он переступил с ноги на ногу. — Я понимаю, что бесполезно просить не распространяться на эту тему. Но я понадеюсь на ваше благоразумие. В ответ Тома коротко кивнула. Под таким испытывающим взглядом отпираться было нельзя. Внешне преподаватель произвёл на Тому впечатление совершенно несерьёзного, даже немного иронично и шутливо относящегося к своим обязанностям человека, чьё раздолбайство могло составить конкуренцию даже Енисейскому. Очень странно было видеть сейчас эти полные решимости и неожиданной храбрости глаза. — Вы так и не подожжёте сигарету? Тома бросила взгляд на целую сигарету, так плотно зажатую между пальцами, что у неё смялся весь фильтр. Классно покурила. — Я, наверное, пойду уже в комнату, — она развернулась и собралась двинуться в сторону входа, как он снова одёрнул её. — Если вы не собираетесь курить, то не могли бы отдать её мне? — выглядел Дробышевский сейчас как большой ребенок, вся твердость пропала из глаз, а лицо вновь сделалось совсем юным. — У меня с собой нет. Детский сад. Тома вынула из пачки новую сигарету — давать кому-либо настолько мятую было уж как-то совсем неприлично — передала ему и, бросив напоследок короткое «спокойной ночи и спасибо за лапшу», поспешила в сторону жилых комнат. Уже только дойдя до двери, она поняла, что раз с собой он сигарет не носил, то и зажигалку скорее всего — тоже. Стоит, наверное, теперь так же, как она, и мнёт сигарету в руках. Забавно. Никто из них этим вечером нормально не покурит. Кроме Енисейского, от чьей сигареты Александр Дмитриевич почему-то отказался. Она как можно тише прокралась мимо девочек и рухнула на кровать.***
Пару часов она пролежала в полубессознательном состоянии: как когда перед сном начинаешь о чём-то усиленно думать, эти мысли плавно переходят в сон, но не дают тебе погрузиться в него полностью, резко по какой-то причине выбивая тебя оттуда. Как будто приснилось, что падаешь, но не совсем. Вот и Тома сейчас ворочалась с боку на бок, а сон все не шёл, зато навязчивые мысли нестрогим парадом проходили по сознанию. В голове всплывали полуоформленные вопросы: это ведь произошло впервые? «Идёшь на медвежью охоту — приготовь постель и позови доктора, а идёшь на кабана — закажи гроб» — старая пословица, но какая точная. Отец держал дома ружьё в сейфе и время от времени ездил на охоту, так что о всевозможном зверье Тома знала из первых уст. Бегством не спасаются, отмороженные животные, часто самому хищнику приходится бежать от них прочь. Кому хватило силы, а ещё интереснее — кому хватило безбашенности — напасть на сразу нескольких из них? За окнами шумел лес, ветер со свистом проникал через щели в оконной раме, но ночь выдалась на удивление тёплая и такая ясная. Кровати жёсткие, доски стен оставляли царапины, всё здание будто кряхтело и дышало; сюда, на второй этаж проникали звуки шагов и голосов даже с первого этажа — но весь этот флёр неблагополучия и обветшалости придавал этому месту такой тёплый и мягкий уют. На спинке кровати не осталось живого места от вырезанных на ней годов и имён, несколько фраз было написано даже на стене у изголовья. «Июнь 1993. Я не мылся две недели», «СР + ОВ» (вырезано сначала ножом, а потом обведено маркером, видимо спустя много лет), «А в тюрьме сейчас макароны дают» (под ней приписка уже другим почерком: «Зато в полихетах белка много»), «Горшок жив», «Юля, ты мне снишься», «Лицо попроще — погреши, иди в туалет и хуй почеши». Десятилетия истории таких же студентов. Интересно, всё ли ещё вместе СР и ОВ? Где сейчас Юля? Из полусонных размышлений Тому вырвал шёпот Веры: — Девочки, просыпайтесь. — Идите нахуй. Я сейчас не пойду на звёзды смотреть, — Рита завернулась посильнее в одеяло. — Я тоже, — сказала Тома на автомате, хотя, на самом деле, была не очень-то и против. — Забудьте про звёзды, — в её голосе появилось что-то нервозное. — Кто-то по комнатам ходит. И будто в подтверждение её словам снаружи раздался скрип двери, потом в коридоре послышались шаги нескольких человек, снова скрип двери — видимо соседней комнаты — и тихий вскрик, сразу же утонувший в шуме перебивающих друг друга голосов. Разобрать слова не удавалось. — Это ещё что, блять, такое? — окончательно разбуженная Рита не собиралась тратить ни капли своих сил на сдерживание своего раздражения. — Вот прикол будет, если нас сейчас всех тут прирежут, — Вера привстала на кровати и, нашарив свитер на столе, надела его поверх пижамы. — И слава богу, — вздохнула Тома. — Я сейчас сама кого-нибудь зарежу, — Рита нащупала руками очки на прикроватной тумбочке, все принялись спокойно ждать. Дверь соседней комнаты снова скрипнула, в коридоре раздались шаги, и через пару секунд к девочкам ввалились три фигуры. Они были завернуты в простыни, стояли, покачиваясь на нетвёрдых ногах, один из них держал зеркало и свечку с зажигалкой. Дверь за их спинами закрылась, жалобно всхлипнув. — На новом месте приснись жених невесте! — нестройные голоса не попадали друг в друга. Капюшоны из наволочек откинулись. — Пацаны, вы решили весь чемоданчик сразу опорожнить? Перед ними стояли качающиеся Ян с Николашей и, внезапно, Медвецкий. Красные щёки блестели в лунном свете, пьяные глаза бегали по всей комнате. Николаша, чью чрезмерную тактильность обычно сдерживали барьеры трезвости и подобие благоразумия, сейчас, покачиваясь из стороны в сторону, полез, раскинув руки, обниматься к хозяйкам комнаты, обдавая всех непередаваемым амбре из водки с апельсиновым соком. Без всякого подтекста, ничего, выходящего за рамки — полуобъятие одной рукой и даже предусмотрительно отвернувшееся лицо, чтобы хотя бы немного приглушить запах. Просто такой человек, которому всегда нужно кого-то касаться. И если обычно это был Ян, терпевший все его закидоны на правах лучшего друга, то сейчас ему было мало. Что впрочем не помешало Томе шарахнуться ближе к стене, уворачиваясь от объятий и вновь закрывая спину, а Николаша настаивать не стал, не такой он человек. — Девчата-а-а! Мы вам такое ик придумали, — Ян активно размахивал руками, обрисовывая масштаб задумки. Иссиня-черные волосы смешно лохматились из стороны в сторону и попадали в рот, порозовевшие щеки всё не могли скрыть обычную бледность. Николаша притормозил его за плечо — видимо среди всех он был самый трезвый — и объяснил: — Свечку в руки, к зеркалу, а мы колдуем! — с видом состоявшейся гадалки из Битвы экстрасенсов произнёс он. — Кто в зеркале покажется, тот и женихом станется. — Боже, где ты эту пошлость подхватил? — Медвецкий, смеясь, поставил зеркало со свечкой на столик. Свою фамилию он оправдывал полностью. Он действительно походил на медведя: под два метра ростом, широкий и неповоротливый, с большими руками и раскатистым голосом. — Ефремыч с утра подсказал. Ну же! — он обратился уже к девочкам. — У меня есть идея получше. Тома встала с кровати и придвинула табурет в центр комнаты, предварительно убрав с него многочисленные альбомы, карандаши и канцелярские ножи. Как безвольную куклу она заставила бунтовавшего Николашу сесть на стул с выпученными глазами, а Медвецкий, догадавшись, вручил ему зеркало и подожжённую свечу. Пусть мучается сам. — Ну что, видно кого-нибудь? — все уже еле сдерживали смех, глядя на его растерянное лицо. — Вижу-у-у, — «горит сарай — гори и хата» — видимо подумал Николаша и решил идти ва-банк. — Кожа бела, как июньские облака. Руки как ветви молодого ясеня, — завывал он. — Глаза туманны, как исландские долины, и черны, как ночь, а волосы, — он на секунду запнулся, — чёрные, ебать… с чем сравнить-то, сука. Как нефть! Не-не-не, во: вылеплены из горького швейцарского шоколада, — продолжил он нараспев, — и развеваются аспидной блестящей лентой на ветру… — Ого, в будущем у меня будут длинные волосы? Надо начать отращивать, — прервал его Ян, и комната взорвалась абсолютно диким и неостановимым хохотом. Портрет вышел весьма конкретный. Где-то снизу несколько раз ударили по потолку. Рита нагнулась и заглянула в зеркало: — О, так это ж Вера, — протянула она, на что сама Вера только вопросительно подняла брови. — Ты в окне отражаешься, а твоё отражение — в зеркале, — пояснил Медвецкий, — По-моему, кто-то уже скоро за белкой погонится. — «Аспидная», блять! — Ян так заразительно смеялся, что не разделить этот смех было никак нельзя. Вокруг красивых глаз появились лучики. — Аспидная! Боже, дай мне сил. Герцог Аргунов, ебать. — Прости, Вера, выбора у тебя больше нет, — Николаша поднялся со стула и всё ещё пытался бороться с приступами нервного хихиканья. — Пошли уже, герой-любовник, — Медвецкий снисходительно прохлопал его по плечу, по лицу растекалась добродушная улыбка с примесью ещё чего-то. — Но ты бы к Яну присмотрелся. Все снова прыснули, а Ян с Серёжей вывели абсолютно красного Николашу из комнаты, пьяно пританцовывая. Судя по звукам удаляющихся шагов, по другим комнатам они уже не пошли и направились к лестнице.***
На веранде было спокойно и тихо. Это ощущение Томе никак не удавалось описать словами, только в голове возникали яркие всполохи воспоминаний. «На даче у подруги. Тома не умеет готовить, поэтому пьёт чай с её бабушкой, пока подруга готовит ужин. Солнце слепит». «Играют с отцом в нарды. Он поддаётся». «Май, последний день, кто-то навернулся на линейке, сматерившись в микрофон». «Первое января две тысячи шестнадцатого года. Она просыпается в четыре часа дня». «Крёстный роняет «всё спизжено» за праздничным столом, вкрадчивым голосом обьясняет детям — «украдено». «Ночной рейс сапсана. Сентябрь. В час ночи на перроне холодно». «Четыре часа утра. Общежитие. Кто-то включил с колонок Скриптонита. «Прямо как немцы» — бурчит магистр, накрывая голову подушкой». «Ночь. Владимирская область. Звёзды будто можно потрогать». «Прямо как сейчас», — думается Томе. Города далеко, фонарей в такой глуши не ставят. Светят только звёзды и фильтр сигареты. Так тепло на улице и на душе. После импровизированного ужина покурить так и не удалось, так что сейчас Тома стояла на веранде, опершись о покоцанные, раскачивающиеся под ней перила, пытаясь мёрзнущими пальцами поджечь сигарету. «На новом месте приснись жених невесте… Как это вообще связано с гаданием на зеркале?». Тома отвернулась от моря и смотрела теперь на возвышающийся деревянный фасад. Перед ней окно столовой, на улице так светло от звёзд, луны и последних синеватых лучей далёкого северного солнца у горизонта, что видно собственное отражение в нём. Здесь, близко к краю мира, окончательно стемнеет, наверное, только через час. Проделав несколько шагов к окну, она думает только о том, что если кто-то сейчас сидит в столовой, что в такой-то час, конечно, маловероятно, то он наверняка обосрётся от силуэта за стеклом. Она подносит к лицу зажигалку, чиркает и смотрит в импровизированное зеркало. «Правда хочешь увидеть там что-нибудь?» Не что-нибудь, а хоть кого-н… Зажигалка, конечно, не свечка, но… — О боже блять! Произнесено почти шёпотом, но оглушает выстрелом. В отражении «зеркала» видно, как кто-то поднимается со скамейки. — Вы тут так и уснули? — Дробышевский смотрел на неё во все глаза, видимо пока не понимая, проснулся он или нет, поэтому Тома продолжила. — Извините, я не хотела вас пугать. Он потёр большим и указательным пальцами брови и громко вздохнул. — А который сейчас час? — Полпервого где-то. — Символично. Действительно. Александр Дмитриевич протяжно зевнул и попытался встать, но сразу же присел обратно. — Вы вчера не спали совсем? — он непонимающе на неё смотрит. Идём ва-банк, по всем законам Николаши. — После тех… фотографий. — Прямо как ты сейчас, — спросонья он видимо забыл перейти на «вы». Тома обхватила себя руками, но по позвоночнику всё равно пробежал ток. Сегодня ей впервые за долгое время было по-настоящему страшно. Это был не просто испуг, это настоящий липкий, холодный страх. Он ударил её прямо по лицу, сбил с ног, заставил сердце разрываться от напора ужаса. Этого не было так давно, и она приняла это чувство как забытого старого друга. Всё лучше, чем совсем ничего. — Извините, я не хотел напоминать, — сразу же добавил Дробышевский, замотав головой, видимо мысленно хая себя за неосторожные слова. — Мы подумали, что за кольцевую тропу и так никто не пойдёт, и оставили всё как есть. Мы собирались завтра утром сходить туда и осмотреть туши, вдруг по следам зубов удастся понять, что это за животное было… — Осмотреть туши? — переспросила Тома. Дробышевский непонимающе посмотрел на неё. — Ну да, на них должны были остаться отпечатки зубов, — объяснил он. — Эта тварь даже не стала их доедать, так, поигралась. Тома в замешательстве обернулась к нему. — Там нет никаких туш. — В каком смысле? — брови у него поползли наверх, а глаза округлились и стали на вид больше раза в два. Теперь Дробышевский точно окончательно проснулся. — Там одна только кровь. Я подумала, там напали на кого-то из местных. — О боже… Тома прислонилась спиной к стене рядом со скамейкой. Она неприятно царапала кожу, а ещё была невыносимо холодной. Что угодно, лишь бы не смотреть в эти полные жалости глаза и избавиться от зудящего чувства оставленного за спиной пространства. — Ты проходила весь день, думая, что там убили человека? — шёпотом переспросил он. Тома затянулась и закрыла глаза, но сразу же распахнула, как только сознание швырнуло в неё неприятные воспоминания. — Людей, — поправила она. — М? — Людей. В одном человеке столько крови не может быть. Так что людей, — она повернула к нему голову. Тома даже не успела заметить, когда он успел пересесть на самый край скамейки к поручню, а теперь смотрел на неё снизу вверх, весь с головой завернутый в какой-то протёртый плед, пока она стояла рядом. Полный понимания и сострадания взгляд полоснул по душе. — У меня волокардин в аптечке есть, — он всё не отводил взгляд, смотрел глаза в глаза. Брови всё ещё изогнуты — до чего активная мимика. В полутьме зрачки настолько расширены, что радужка кажется почти чёрной, и смотришь будто не в глаза, а куда-то внутрь. При слабом освещении синяки под глазами выглядели ещё темнее, чем обычно. — Мне Ефремыч уже налил, — не задумываясь, ответила Тома и сразу заметила, как уголки губ у Дробышевского поползли вверх. — Не в этом смысле, — она попыталась исправиться, вспомнив об общеизвестной зависимости сторожа, но было уже поздно. — Валерьянки он мне налил, а не то, что вы там подумали, — поздно. Дробышевского уже было не остановить, и он разразился звонким и ужасно заразительным смехом, отчего Тому саму чуть не накрыло волной хохота. — Вот будет ночь на Ивана Купала, он вам такую настойку притащит, похлеще любой валерьянки будет, — сквозь смех проговорил он, отчего голос прозвучал ещё звонче, чем обычно. — А нам разве можно? — Не-а. Но помнишь, что вам Владимир на сборе говорил? — «Пить на территории базы запрещено, так что делайте это незаметно», — хоть Енисейский и был ответственным за беломорскую базу, никакой ответственностью там и не пахло. Они снова рассмеялись, и Тома чуть не выронила догоревший бычок. Она посмотрела на время и поспешно добавила: — Завтрак в девять, я пошла спать, — в ответ он кивнул, посмотрел на неё уже немного осоловевшими глазами, продолжая кряхтеть от редких приступов смеха. — Сегодня ночью, говорят, до тринадцати градусов температура опустится, — она бросила взгляд на плед, — вы бы… — Да, сейчас пойду, — он почесал затылок и вслед за ней направился внутрь здания.