В Бездне Глаз Твоих...

Холодный потолок Заполярного дворца и люстры, горящие магическим синим пламенем, тяжело нависали над залом и людьми, которые в нём собрались. Стены переливались перламутром, отражая солнце, светившее снаружи. У дальней из них стоял огромный трон из чистого хрусталя, а за ним красовалась чудная гравюра: Царица в окружении ледяных шипов; её железный, властный взгляд каменных глаз был направлен вдаль, словно она оценивала свои имения, желая расширить их; волосы, аккуратно обрамляющие худое лицо, кожа были белее первого снега, а красные плотно сомкнутые губы смотрелись на её лице как брызг крови в чистом сугробе... По полу, в центре которого красовалась огромная снежинка, означающая символ Крио, сновали от стола к столу слуги в масках, разнося в хрустальных стаканах дорогой алкоголь. Панталоне, предвестник, ответственный за экономику Снежной, хотел заключить контракт с винокурней "Рассвет" (которую знали, как лучшего производителя вина если не в Тейвате, то в Монштадте точно), чтобы заполучить над ней полный контроль, но у него ничего не получилось -  хозяин был слишком настойчив. Впрочем, имея огромные денежные средства, Фатуи всё равно смогли обеспечить себя изысканными напитками. Гости, которые тоже были в масках, медленно ходили по залу, обсуждая событие дня - назначение нового предвестника. Звуки разговоров, цоканья каблуков по ледяному полу, звон бокалов, шуршание дорогих одежд, казалось, были слышны по всему дворцу. Вдруг этот гул прервался скрипом открывающейся двери. Агент Фатуи, вошедший в зал, громко произнёс: "Идёт Царица и Предвестники, а так же новый, 11-й предвестник Фатуи, Чайлд Тарталья! Преклоните же колено перед Её величеством и её свитой." После речи человек встал на одно колено у двери, опустив голову чуть ли не до пола. Когда все застыли в поклоне, в зал грациозно взошла Царица. Она была одета в белую шубу из шкур чудных животных, надетую сверху на шикарное длинное платье, которое переливалось оттенками белого и синего. Полы её платья придерживали две зеркальные девы, которые шли сзади. Белоснежные волосы Архонта были заплетены в длинную косу, кончики которой светились голубым огнём. На полузакрытых ресницах покоился снег, а в руке был сгусток элементальной энергии Крио. Рядом с ней шёл Педролино, первый предвестник Фатуи и правая рука Царицы, держа в руках поднос с коробочкой, украшенной узором из инея и красной эмблемой Фатуи. Он смотрел на свою правительницу с обожанием и повиновением, как смотрит преданный пёс на хозяина. На небольшом расстоянии за ними шли остальные предвестники. Дотторе одарил всех присутвующих своей улыбкой-оскалом, а Скарамучча кидал грозные взгляды-искры в сторону гостей. Не подумайте, что его что-либо не устраивало, он лишь наслаждался данной ему властью, как делал бы каждый.  После того, как Царица села на трон в дальнем конце зала, предвестники по очереди поцеловали её руку и расселись на свои стулья (они стояли по обе стороны от трона, по пять с каждой стороны). Наконец, в зал вошел молодой парень лет двадцати трёх, сопровождаемый двумя застрельщиками Фатуи. Его рыжие волосы были слегка мокрыми от снега, а красный шарф и подобие плаща были порваны в многочисленных битвах. Когда он подошёл ближе, Скарамучча отметил, что в его глубоких, как океан, как ущелье, как горная пещера и как пасть морского чудовища, глазах не было живого блеска, взгляд его был пуст и отражал всё пережитое им. Сказитель поймал себя на мысли, что глаза парня завораживали, словно сама Бездна, в которой тот побывал. Но кроится ли в них что-то чудовищное?.. Рыжий парень и его сопровождающие склонились перед Царицей. После её одобрительного кивка Педролино начал свою речь: "Аякс из деревни Морепесок! Ты достиг больших верхов в службе Крио Архонту, Царице. Было принято решение назначить тебя одиннадцатым предвестником Фатуи, с этой самой секунды тебя будут звать Чайлд Тарталья! Готов ли ты принять Глаз Порчи в награду за твои воинские успехи? Поднимись же с колен, Чайлд!" Тарталья поднялся с колен, после чего Педролино открыл коробочку, которую он держал, и нацепил Глаз Порчи на пояс Чайлда. Два агента Фатуи принесли и поставили рядом со Скарамуччей большой стул, на который сел новоиспечённый предвестник. Раздался гул аплодисментов и начался громкий пир. Скарамучче показалось, что Чайлд начал улыбаться, посмотрев на него, что ужасно разозлило Сказителя, но устраивать кровопролитие прямо при Царице он не захотел, поэтому ему пришлось использовать свои дипломатические навыки, которые были у каждого предвестника (должны были быть, по крайней мере): - Ты чего улыбаешься, "малыш"? Рад, что в предвестники взяли? - Ты кого "малышом" назвал? Я тебя на голову выше! Лицо Скарамуччи поменяло цвет нескольцо раз, а бровь с глазом задёргалась. Шутки про его рост - слишком низко. Ладно Дотторе, он безумец, но этот малец с пустыми глазами.. Сказитель был о нём лучшего мнения. - Да что ты себе...Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Я Шестой предвестник Фатуи, Скарамучча Сказитель! - А я Одиннадцатый предвестник, Чайлд Тарталья. Мы с тобой теперь равны. И опять дурацкая улыбка и взгляд, который слишком зачаровывал Скарамуччу. Поймав себя на мысли, что смотрит в глаза другому человеку непозволительно долго, Шестой предвестник признал своё поражение, ведь Чайлд был прав. Стоп.. Скарамучча? Признал поражение? Нельзя. Так было нельзя. Сказитель натянул улыбку и повернулся к Тарталье. - Я слышал, ты любишь драться, так ведь? Я могу предложить любую... - Тренировочная площадь дворца. Завтра. Жду тебя, "малыш Скарамучча". Чайлд был настроен серьезно, даже слишком. Скарамучча был в шоке. Никто не позволял себе так его называть, даже Дотторе - он хоть и безумец, но остатки осознанности в нём присутствовали. Тарталья же... Легкомысленность юноши раздражала и интересовала Сказителя, что бесило его ещё сильнее - он не любил смешанные чувства. В любом случае встречи на тренировочной площади он ждал с нетерпением.