Огонь в сердце твоем

      С самого раннего утра в мою дверь раздался стук, оповестив о начале тренировки. Я оделась, затянула волосы в хвост и, взяв катану, пошла к тренировочному комплексу, который мне показала вчера Аой. Стояло пасмурное утро. В воздухе витала влага, а раскинутая жемчугом роса на траве, блекло поблескивала на свету.       Я собралась немного быстрее, чем остальные, и, оперевшись спиной на деревянную постройку, по обычаю, закурила. Тело все ещё ныло от боли, но концентрация дыхания помогала быстрее регенерировать.       — О, ты уже тут. Осталось подождать ребят. Доброе утро, — поздоровался Ренгоку.       — Доброе, — ответила я, зажав папиросу между зубами.       — Как ты себя чувствуешь?       — Отлично. Готова к любому заданию, сенсей, — отшутилась.       — Это прекрасно. Знаешь, я… — Мужчину прервали ребята, которые уже с улыбками на лице резво бежали в нашу сторону.       Все в больничной одежде и с изможденными лицами, но довольные. Один из них выделялся, его я заметила ещё при первой встречи — голый торс и кабанья маска на голове. В прошлый раз у него было два клинка, а в этот раз с катаной была лишь одна я.       — Сато! — парень с красными волосами и ярким пятном шрама на лбу обратился ко мне, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Меня зовут Танджиро. Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты тогда помогла Кеджуро и всем нам. Спасибо огромное. — Он склонил голову.       — Не стоит благодарить! Я сделала то, что сделал бы каждый, — от такого горячего приветствия опешила.       — А девка-то дело говорит! Каждый бы так и сделал. — Закивал кабан. — Ты же истребительница?       Получив утвердительный кивок, он резко сорвался с места, несясь на прямую в атаку.       — Чё? — вырвалось у меня и тут же начала уклоняться от ударов.       — Я должен победить! Я сильнее!       — Иноске, стой! — кричал Танджиро, но тот так и не прекращал осыпать меня градом атак.       Очередной раз просто отклонившись, следующий попытки не последовало. Иноске отлетел в сторону красноволосого и там и остался, а напротив меня появилась спина, заслоняя обзор.       — Ха-ха-ха! Не стоит нестись прямо в лоб! — прозвучал громкий голос столпа. Интонация изменилась, словно он вновь нацепил маску инфантильного оптимиста, в то время как секунду назад мужчина был другим.       — Это не честно! Я ещё не победил, — взвился кабан.       — У тебя ещё будет возможность доказать свою силу! Погоди, — продолжил Кеджуро.       — О, Господи! Иноске, ты напал на девушку! На девушку! — вторил истеричным тоном коротковолосый блондин. — Ты просто… А!       — Погляжу сил у вас не занимать! Тогда начнем с физических упражнений. Пробегите до реки и обратно. Кто прибежит последним, первым начнет следующее задание.       — Так это же далеко!       — Зеницу! Это сделает нас сильнее, не стоит забывать, что в этот раз нам нечем было помочь Ренгоку.       — А в какой стороне река? — игнорируя завязавшийся трёп, уточнила я у столпа.       — На запад. То есть, если мы берём прямое направление, она там и будет.       — Я могу начинать?       — Стой. Ребята, считаю до трёх! — громко обратился мужчина, привлекая внимание. Друзья тут же затихли, приготовившись. — Раз, два… Три.       После команды все начали двигаться по направлению запада, но вскоре команда скрылась из моего виду. А ещё после пары поворотов, я перестала слышать их голоса.       Река была на достаточно далёком расстоянии, путь до нее занял около получаса и столько же обратно. Поддержка правильного дыхания и выброс адреналина блокировали ощущение боли, поэтому мне ничего не мешало.       Но весь бег в моей голове была утренняя ситуация, в которой по непонятной причине на меня напал один из новых знакомых. И почему Кеджуро встал на защиту? Я не привыкла к чьей-либо помощи, тем более не нуждаясь в ней.       В такие моменты я чувствовала себя беспомощной, будто бы возвращалась в свое детство, в котором меня могли наказать в квартале красных фонарей. Мне до жути не нравилось чувствовать себя слабой и ни на что не годной. Я больше не маленький ребенок и в состоянии постоять за себя самостоятельно.       Вернувшись, я застала Ренгоку практически на том же самом месте. Он в своей манере сидел на пороге дома, улыбаясь и смотря куда-то вдаль.       — Ты быстро! — провозгласил он.       — Не очень…       — Что ж! Тогда в следующий раз старайся лучше! Я верю, что у тебя выйдет.       — Хорошо, только в следующий раз не нужно защищать меня. Я в состоянии постоять за себя, — жёстко отрезала, на что мужчина посмотрел на меня своим огромным янтарным глазом.       — Я не сомневаюсь! Но как мужчина, как наставник и как хашира я должен был остановить это.       — Тогда сразись со мной.       — Чего? — удивлённо протянул Кеджуро.       — Бери катану и дерись со мной. Если я одержу победу, значит, что сильнее тебя.       Обладатель дыхания пламени рассмеялся. Громко и искренне. Прикрыв глаза в наслаждении.       — Чего смешного?       Возразив его реакции, до меня дошло, насколько глупо со стороны я выгляжу. Предлагая сразиться столпу, пусть даже раненому, но все же. Мания доказать самой себе свою свободу и самостоятельность была во главе всего. Однако отступить все же пришлось.       — А ты девка ещё и быстрая! — выкрикнул только что подоспевший кабан своим грубым голосом.       — А ты сомневался? — строго ответив, я отрезала попытку завязать диалог.       — Опять ты достаешь Сато? Не стоит так неуважительно говорить с человеком, который помог! — Танджиро прибыл следующим. Тяжело дыша, он держался за живот.       — Я не достаю! Я должен знать, что я сильнее! — затараторил Иноске, обильно жестикулируя.       Все это было похоже на какой-то детский сад, и я была уже не рада присоединиться к обучению. Хотя эта идея с самого начала была не по мне. Решила послушаться совету покойного наставника… А нужно было доверять себе. Хотя, могу уйти в любой момент. Меня никто не держит.       — Итак, последний пришел Зеницу. Поэтому начнем с него!       — Это не справедливо! Все уже отдышались и отдохнули! — вопил тот, но Ренгоку словно не слышал его.       — Сегодня невероятно жарко. Поэтому принеси всем воды. А мы пока займёмся растяжкой, — распорядился учитель. — Пока Зеницу не придет, я буду твоим напарником, Сато. — Ладонь легла на мое плечо. — Сейчас мы продемонстрируем, как эффективно работать в паре, выполняя эти задания. Садись, зажми ступни в руках и теперь раздвигай колени.       — Типо в бабочку? — уточнил Танджиро.       — Именно! — ответил Кеджуро, присев на корточки за моей спиной.       От него пахло костром, наверное, из-за дыхания пламени, но помимо этого яркого запах были ещё: аромат пряных специй, выпечки, меда и какого-то чая. Когда он стал давить мне на колени, чтобы сильнее растянуть мышцы, касаясь своей грудью моих плеч, эти запахи ещё сильнее ударили в нос, вскружив слегка голову.       — У тебя, Сато, хорошая растяжка.       — Есть такое. Ты можешь встать сверху, может, что-то и потянется…       Ренгоку снял свою обувь, и, оперевшись на мои плечи, медленно ступил. Я не чувствовала какого-то дискомфорта и тем более болевых ощущений. От природы мое тело было весьма гибким и выносливым. Ещё до того, как я начала изучать техники дыхания и заниматься у Кетояши, играя с другими детьми, постоянно одерживала победу в таких играх.       — Вот! К такому уровню необходимо стремиться! — похвалил столп.       — Ох… В этом я не так силен… — смутился Танджиро, когда парень в кабаньей маске стал продавливать его колени ближе к земле.       Забегая вперед всех заданий, Кеджуро принялся испытывать состояние моих мышц, пробуя другие упражнения, а когда Зеницу принес воды, мне дали задание тянуть только его, так как для меня это не имело никакой пользы.       К великому удивлению, он не возмущался, а казался на седьмом небе от счастья. Странные ребята. Ничего не скажешь.       Позже мы играли в некое подобие салок, где каждый должен был дотронуться до убегающего человека. Все это было в замкнутом пространстве, поэтому нужно было полагаться на свою скорость и изворотливость.       В принципе так и прошел первый день тренировок и вечером, уже изможденные, уставшие и вымотанные, ребята решили сходить в баню.       — Сато-чан, ты тоже пойдешь? — буквально пропел Зеницу.       — Нет уж. Спасибо. Я схожу к реке. Там хотя бы прохладно.       — Зато после горячей бани, когда выйдешь, станет только прохладнее, — продолжал уговаривать он.       — Я бы тоже предпочел искупаться. А вы все же выбираете баню? — Я с удивлением посмотрела на Кеджуро, который изъявил желание присоединиться ко мне.       В итоге все предпочли баню, а мы вдвоем направились к реке, чтобы поплавать. Шли мы достаточно долго, я курила, мужчина рассказывал о каких-то интересных случаях из практики.       — Ох… Наконец-то! — обрадовалась я, завидев блестящую водную гладь.       — Да. Это будет прекрасным вознаграждением за тяжёлый труд, — поддержал столп.       Прозрачный водоем раскинул вдаль свои края, окаймленный камышами и кувшинками, он простирал свои руки, касаясь облаков. Ветер едва затрагивал линию воды, и по ней мгновенно шла рябь. Вечерело. Солнце было готово закатиться за горизонт, и птицы еще сильнее резвились в пространстве, улавливая последние мгновения перед сном. Все было окрашено в багрово красный. Небо словно кто-то поджег, и теперь его пламя возвышалось над нами.       Кеджуро вежливо повернулся ко мне спиной и принялся стягивать одежду. Я так же развернулась и начала делать то же самое.       — Прохладная! Самое то! — сказал он, закончив, и я оглянулась.       Мужчина уже вошел в реку и по-прежнему стоял ко мне спиной. Его тело было усыпано старыми шрамами, синяками и порезами. Каждый мускул идеально прорисовывался, показывая, насколько он упертый и жадный до тренировок.       — Правда? — войдя в воду по щиколотки и сровнявшись со столпом, произнесла я.       Вода действительно была приятно освежающей. Именно то, чего хотелось после дня, насыщенного физическими упражнениями, когда ты вспотел, повалялся на земле и тебя изнуряло солнце.       — Ты… Ты так пойдешь?! — выкрикнул мой спутник, обратив на себя внимание. Его щеки были покрыты румянцем, а рот слегка приоткрыт.       — Ну да. А что не так? — пройдя еще глубже, уточнила я.       — Но на тебе только нижнее белье…       — Я не стесняюсь. Мне все равно. Ты идешь?