Тени забытого городка

Ким Убин, комендант мужского корпуса, сильно не любил, когда кто-то из жильцов притаскивался с гулянок после одиннадцати часов. Но мальчишки ни в какую не хотели соблюдать установленный распорядок. Обычно Убин просто запирал входную дверь без пятнадцати одиннадцать, и, если кто-то приходил позже, ему приходилось долго стучать либо забираться в корпус через какое-нибудь открытое окно. Поэтому Минхр несся в академию что было сил, боясь опоздать к назначенному времени. Но ему повезло, в корпус он влетел без пятнадцати одиннадцать, когда Убин уже был готов закрыть дверь на задвижку. – Нарушаем, – погрозил Ким пальцем. – В другой раз оставлю тебя ночевать на крыльце. – Твой брат тоже частенько задерживается, – ухмыльнулся Минхр. – Давно нет, – возразил Ким. – Сону будто подменили в последнее время, он приходит в общагу раньше всех остальных. На это Минхо нечего было возразить. Сону действительно изменился. Раньше с ним хоть можно было пообщаться, но сейчас он стал какой-то угрюмый и нелюдимый, а чуть что принимался сыпать оскорблениями. Поэтому все старались держаться от него подальше. Во многих комнатах уже погас свет. Минхо прокрался на второй этаж, пересек длинный коридор и толкнул дверь своей комнаты. Внутри было темно. Значит, лучше не шуметь. Он на цыпочках вошел, скинул кроссовки и притворил за собой дверь, затем разделся и прошлепал в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. В комнате стояла тишина. Но, выходя, Минхр случайно врезался большим пальцем ноги в стойку кровати, да так, что искры из глаз посыпались. Сдавленно чертыхнувшись, он заскакал на одной ноге. В комнате раздался короткий смешок. – Можешь шуметь, я еще не сплю, – проговорил Минги. Во тьме загорелся экран телефона, и в его тусклом свете Минхо увидел Сона. Тот лежал на своей кровати, закинув одну руку за голову и положив длинные ноги на деревянную спинку. – А раньше не мог сказать? Я тут ползаю на ощупь, понимаешь. – Видел бы ты себя со стороны, это было очень забавно, – прошептал Минги. – А Чсн спит? – Уже почти час. Развлекает меня так, что я уснуть не могу. – Храпит, что ли? – Минхо юркнул под одеяло и откинулся на подушку. – Если бы. Потерпи, сейчас сам все услышишь. Минхо озадаченно покосился в сторону койки Чана. Оттуда не доносилось ни звука. – Где был? – осведомился Минги. – Ужинал с братом в «Одноглазом валете». – Хорошее место, – одобрил Сон. – Здесь есть еще очень милое кафе при яхт-клубе, оно находится у пирса на берегу озера. Рекомендую. Харука любит таскать меня туда после очередного похода в местный книжный магазин. – Буду иметь в виду, – шепнул Минги. – Спасибо за наводку. – А про тебя Нишимура Рики спрашивал. Стоял у нас под окном полчаса и вопил, пока я не отправил его куда подальше. Кажется, ты попал! – Минги снова хихикнул. – Он теперь тебе проходу не даст. – Я вообще не понял, как это произошло! – пожаловался Минхо. – Ничего ему не обещал, никакого интереса не проявлял… – Зная Ники, ничего и не нужно. Он сам все себе придумал, а теперь будет носиться за тобой хвостиком. Пока в его поле зрения не попадется кто-нибудь покрасивее. – Скорее бы, – вздохнул Минхо, закидывая руки за голову. Со стороны кровати Чана донесся какой-то шорох. – Вот, опять начинается, – предупредил Минги. – Главное – не заржать, а то испугается еще… Минхр прислушался. – Верховная мать, – пробормотал вдруг Чан, перевернувшись на другой бок. – Богиня змей должна вернуться… Жрица огня… Только позови… Все давно готовы и ждут призыва… – Что он несет?! – удивился Минхр. – Вы тут клей не разливали, случайно, может, он нанюхался чего? – Одно и то же бормочет уже полчаса, – тихо рассмеялся Минги. – Комиксов своих, наверное, перечитал. Я уже думаю записать его болтовню на диктофон, чтобы он сам утром послушал. Чан вдруг откинул одеяло и резко сел на постели. – Проснулся, – констатировал Минхр. – Ты там про какую мать вспоминаешь? Чан молча встал с кровати. В полумраке они видели лишь его стройный силуэт, бледное тело в красных боксерах. Минги поднял телефон повыше и посветил на Чана. Тот стоял с закрытыми глазами. – Только этого не хватало, – напрягся Сон. – Он лунатик? – Никогда не слышал, – признался Минхр. – Раньше ведь он не бродил по ночам? Чан глубоко вздохнул, и все мышцы на его теле напряглись. Затем раздался тихий хлопок, и он просто исчез. По комнате пронесся сильный сквозняк, распахнувший дверцы шкафа и опрокинувший стул. Единственное, что успели заметить парни, так это то, как расплывчатый силуэт Бана метнулся в сторону открытого окна, а затем занавески взметнулись к потолку. – Это я удачно окно оставил открытым. – Минги вскочил с кровати и подбежал к подоконнику. Минхо тут же очутился рядом. Они увидели, как Чан шагает босиком по траве, быстро удаляясь от корпуса, причем в сторону, противоположную воротам академии. – Он поперся в сторону болота, – обеспокоенно произнес Минги. – В самые гиблые места! Утонет там еще! – Или на старом кладбище заблудится. – Минхо подскочил к шкафу и спешно натянул спортивные штаны и футболку. Затем сунул ноги в кроссовки. – Пойдешь за ним? – А как же! Надо остановить этого спящего балбеса. Если он где-нибудь там убьется, его мама потом убьет меня! – Подожди, я с тобой! – Минги тоже принялся одеваться. Затем они выбрались наружу через окно. Благо, высота была небольшая и прыгать невысоко. Освещая дорогу фонариком в телефоне, парни побежали за Чаном. Но того уже и след простыл – то ли использовал свою сверхскорость, то ли просто затерялся в темноте среди деревьев. – Куда он делся? – недоумевал Минги. – Только что ведь тут маячил. – Взгляни. – Минхо показал на траву. На редких островках черной земли виднелись отпечатки босых ног. – Он прошел здесь. Значит, мог направиться только туда. – Ли указал в дальний конец территории, где за оградой начинался черный лес из засохших деревьев, за которым простиралось болото. Пришлось двинуться следом. Вскоре парни обнаружили дыру в ограде, скрытую густыми кустами. Не хватало нескольких чугунных прутьев, похоже, их выломали совсем недавно. Руководство академии постоянно ремонтировало ограду, но учащиеся, которым нравилось гулять поздними вечерами, снова и снова проделывали ходы. Следы Бана продолжались по ту сторону решетки и тянулись по узкой тропе, петляющей между корявыми стволами деревьев. Минхо и Минги прошли еще несколько метров, когда следы вдруг исчезли. Будто Чан сошел с земляной тропы и дальше двинулся по траве. – Чан! – крикнул Минхр, но Минги вдруг зажал ему рот ладонью. – Тихо, – прошептал он. – В таком месте лучше не орать. – В каком? – не понял Ли. – Сам посмотри. – Минги посветил телефоном вокруг. Минхо увидел почерневшие, покосившиеся, густо поросшие зеленым мхом деревянные кресты, вросшие в сырую землю каменные плиты, древние растрескавшиеся надгробия, которые издали казались большими серыми валунами. Они оказались на старом кладбище. – Говорят, место про́клятое, – прошипел Сон. – Угораздило же нас сюда притащиться. Про это кладбище много всяких слухов ходит, да еще и Свиная Голова в этих краях околачивается. – Свиная Голова? – напрягся Минхо. – Думаешь, это правда? Мне кажется, кто-то из местных жителей просто придумал страшную сказочку для трусливых деток. – А ты поговори с учениками. Некоторые его видели… Надолго отбило охоту ночью по лесу шляться. – Но Чана все равно найти нужно. В темноте точно в болото забредет! – Попадется он мне – надаю по шее! Я никогда еще распорядок академии не нарушал. А теперь пришлось из-за этого лунатика! Внезапно на соседней поляне послышался громкий треск. Парни испуганно переглянулись. – Тихо, – выдохнул Минги и отключил фонарик. Минхо настороженно прислушался. – Ну наконец-то, – донесся до них недовольный мальчиший голос. – Я уже думал, что вы не придете! Между черными покосившимися стволами забрезжил тусклый желтый свет. – Я узнаю этот голос, – ошарашенно пробормотал Минги. – Я тоже, – признался Минхо. – Вот черт! Уж голос юного огненного мага Бомгю он ни с каким другим не перепутает! * * * Пригнувшись почти к самой земле, Минхо и Минги тихо двинулись вперед, прячась то за надгробиями, то за густыми зарослями. Сначала они хотели просто затаиться и переждать, но потом любопытство взяло верх. К тому же где-то здесь бродил спящий Чан, а если он попадется на глаза Бомгю, придется вступить в драку. Лучше уж приготовиться к ней заранее. На небольшой круглой поляне, со всех сторон окруженной деревьями и кривыми крестами, горело три жарких костра, они образовывали ровный треугольник. На высоком черном пне сидел Бомгю в школьной форме, как две капли воды похожей на одежду учеников «Пандемониума», только нашивка на рукаве была другая, с изображением птицы Сирин. На коленях парнишки устроился огненный кот Арбогаст. Он лениво перебирал его густую полыхающую шерсть, а монстр блаженно щурил желто-зеленые глазищи. Минхр слышал звонкий голос юного мага, а еще какие-то незнакомые голоса его собеседников – хриплые, скрипучие и надреснутые, словно она общалась с тремя древними стариками. Как он ни старался, ему не удавалось рассмотреть тех, с кем говорил Бомгю. Ветки кустарников и надгробия закрывали обзор, да и самого мага было видно только потому, что он сидела лицом к огню. – Рад, что вы сумели наконец собраться воедино, – сказал Бомгю. – Может, хоть вам повезет больше, чем трем предыдущим? Уговорить старика-историка на экскурсию в нужный музей… Хорошая идея, черт побери! – Это был самый легкий и безопасный способ добраться до остальных, – скрипуче ответили ему. – Все получилось, как должно. Но с ритуальными принадлежностями вышла проблема… – Какая? – нахмурился Бомгю. – Меня ограбили! – злобно ответил ей старушечий голос. – Змеиное ожерелье исчезло! Проклятые грабители могил… Без ожерелья Верховную не вернуть… – Так найдите его, – сухо произнес юный маг. – Не мне вас учить. Мать Змей должна вернуться, для этого вас и призвали! Скоро настанет время пробуждения Спящих, а сделать это может лишь она… Ни вы, ни я на это не способны. Работники музея ничего не заподозрили? – Какое нам дело до их подозрений? – сварливо спросил третий голос. – Кое-кто из них принадлежит к Первородным. Если случится что-то из ряда вон… Обычные людишки ничего не поймут, но вот Первородные – другое дело. Они сразу поднимут тревогу, и в дело ввяжется Королевский Зодиак. – Пока все тихо. Но нам придется туда вернуться… Ожерелье украл кто-то из сотрудников. – И он за это поплатится! – Подходяший алабастр уже найден? – спросил Бомгю. – За этим дело не станет. В академии, говорят, их несколько. Когда придет срок, мы выберем подходящее тело для Той, чье платье из змей. – Хорошо, – кивнул Бомгю. – Держите меня в курсе происходящего. Он переместил кота с коленей на плечо, затем легко спрыгнул с пня, и все три костра в тот же миг погасли. В лесу у старого кладбища стало очень тихо, был слышен лишь тихий шелест и треск сучьев. Троица стариков медленно удалялась с темной поляны. Минхр и Минги дождались, когда все окончательно стихло, затем потихоньку двинулись обратно к тропе. – Узнал хоть кого-нибудь? – спросил Ли, перебирая в уме услышанное. – Нет, – покачал головой Минги. – На учеников не похоже, да и на преподавателей тоже. Этим старикашкам лет по сто, а учителя у нас все относительно молодые. – Тогда кто? Как я понял, они неплохо осведомлены о делах академии. – Кто уговорил Пак Джинёна на экскурсию в исторический музей? – Понятия не имею. Завтра спросим. Кто бы это ни был, он связан с Бомгю. И они снова что-то затевают. Что еще за Мать Змей, которую нужно пробудить? – Никогда о ней не слышал, – признался Минги. – Спросим завтра у Пак Джинёна? – Тогда придется рассказать, что мы ночью покинули территорию академии, и нам за это влетит по первое число. – Но ведь дело серьезное. – Конечно, – согласился Минхо. – Но все же надо соблюдать осторожность. Мне сейчас новые скандалы с родителями и учителями ни к чему. – Твоя мать вернулась? – спросил вдруг Минги. – Она у тебя действительно строгая… – Прилетает со съемок на днях. Мне уже самому не терпится с ней поговорить. Расспросить кое о чем. Минхо уже несколько раз звонил Джиха, но она либо ссылалась на сильную занятость, либо вообще не брала трубку. Будто избегала серьезного разговора. Но скрываться вечно все равно не получится. Минхо твердо решил выяснить у нее все о своем настоящем отце. Мать должна была вернуться завтра во второй половине дня, и Минхр собирался отпроситься у Пак Чжиён, чтобы съездить в Сеул. – Она крутая, – довольно улыбнулся Минги. – Как-нибудь попрошу тебя взять у нее автограф. – Ты тоже состоишь в армии поклонников моей матери? – удивился Минхо. – Мне нравятся многие ее фильмы, – признался Минги. – Особенно те, где она помоложе… Она там такая горячая штучка! – Лучше тебе закрыть свой похотливый рот прямо сейчас, потому что мне не очень приятно это слушать. – Ой, прости! – спохватился Минги. – Что-то я увлекся. Но она и правда великолепная актриса. – Это верно, – кивнул Минхо. – Таланта у матери не отнять. – Какая она в жизни? – Сложно сказать… – Но ты же живешь с ней всю жизнь! – И что с того? Иногда мне кажется, что я и половины о ней не знаю. Очень скрытная, немногословная… Гордая и честолюбивая. Хитрая. Постоянно врет коллегам обо мне. – Это как? – вскинул брови Минги. – Половина из них даже не знает, что у нее есть сын. И мне кажется, никому не известен ее истинный возраст. – Ну это нормально, – заверил его Сон, пробираясь сквозь дыру в ограде академии. – Многие знаменитости скрывают от всех свой настоящий возраст. – А еще она коллекционирует старинных фарфоровых кукол, от одного вида которых меня в дрожь бросает. Но все равно я ее люблю. Конечно, мы частенько конфликтуем, но все же она моя мать. – Даже не представляю, каково это, иметь знаменитых родителей, – признался Минги. И вдруг во весь рост рухнул на траву, споткнувшись обо что-то в темноте. – Блять! Минхо увидел на земле Бан Чана. Тот спокойно спал, свернувшись калачиком и подложив кулак под голову. – Эй, ты! – Минги дал Бану легкого пинка. – Совсем ополоумел?! Чан моментально открыл глаза и изумленно уставился на друзей. Затем с перепуганным видом осмотрелся по сторонам. – Где я?! – завопил он. – Куда вы меня притащили, извращенцы?! И почему я голый?! – Никуда мы тебя не тащили, ты сам удрал из дому! – возмущенно сказал Минги. – Мы тебя тут уже полчаса ищем, устали по кладбищу бродить! – По какому кладбищу?! – Чан вскочил на ноги. – Врешь ты все! Опять твои шуточки? – Это похоже на шутку? – удивился Минхо. – У него очень странное чувство юмора. – Чан попытался пнуть Минги, но тот проворно увернулся. – Я-то помню, как однажды проснулся с полусотней дохлых тараканов в постели! А ну признавайтесь, что задумали, иначе я вам обоим наваляю! – Спокойствие, только спокойствие. – Минхо поднял обе руки вверх. – Ты во сне встал с кровати и ушел из комнаты, а мы отправились за тобой. А сейчас лучше нам всем поскорее вернуться в академию, или проблем не оберемся. – Я не хожу по ночам, – недоверчиво прищурился Чан. – Вы меня точно сюда приволокли. – На пятки свои посмотри! – посоветовал ему Минги. Чан поднял правую ногу. Затем левую. Его ступни были измазаны сырой грязью. Руки – тоже, причем почти по локоть. – Ничего себе, – ошарашенно произнес он. – Я что, на четвереньках передвигался? – А чего еще от тебя ожидать? – Ничего не помню! – Бегом в академию, – грозно скомандовал Минхо. – Утром, если захочешь, покажем тебя врачу. А пока – спать. Нам всем нужно выспаться, ведь завтра рано вставать. Чан хотел сказать еще что-то, но передумал. Втроем, освещая путь светом мобильника, парни прокрались обратно в мужской корпус.