Тени забытого городка

Ким Хонджуна жители Тхэбэка именовали не иначе как «шериф». Началось все с чьей-то шутки, но потом прозвище так прижилось, что уже и сам Ким не обращал на него внимания. Главой полицейского участка Хонджун стал всего пять лет назад, но за это время успел заслужить уважение практически всех жителей города. Он и знал почти всех, должность обязывала. Умный, серьезный, спокойный и рассудительный, казалось, он мог справиться с любой проблемой, найти подход к любому горожанину, будь то местный пьяница или Ли Дон Ук, один из богатейших жителей Тхэбэка. За время службы особых проблем с нарушителями порядка у Кима никогда не возникало. Самым громким преступлением в тихой жизни провинциального Тхэбэка считались пьяные драки, скандалы с соседями или мелкие хулиганские выходки местных шалопаев. И «шерифа» это вполне устраивало. Когда-то он и переехал в этот тихий городок из Сеула в поисках спокойной и размеренной жизни. Все изменилось полгода назад. Сначала ужасная авария на горной дороге, случившаяся во время мощного урагана, едва не уничтожившего город. Среди разбитых грузовиков нашли тело дочери главного прокурора Сеула, и никто понятия не имел, как девчонка там очутилась. А месяц назад произошло два громких убийства, когда подросткам вырезали сердца. Одну нашли в старом доме на окраине, другого – в чаще леса. Для провинциального Тхэбэка это явно был перебор. Хонджун надеялся, что больше такого не повторится, ведь ему нравилось жить в городе именно из-за его отдаленности от крупных мегаполисов с их зверствами. И вроде бы действительно жизнь в Тхэбэке постепенно налаживалась, и кошмарные события остались лишь темами для сплетен и слухов – основного развлечения местных кумушек. Убийц так и не нашли, скорее всего они давно покинули город. Ким был этому рад. Во время работы в Сеуле ему приходилось расследовать преступления, от одних воспоминаний о которых кровь стыла в жилах. Повторения подобного он не желал. В штате полицейского участка числилось всего шесть человек, и для Тхэбэка этого вполне хватало. Своим главным помощником «шериф» считал Мун Тэиля, молодого расторопного парня, который лишь недавно устроился на работу в полицию. Тэиль приехал в Тхэбэк год назад, но уже успел перезнакомиться с большинством местных жителей. Правда, среди этого большинства преобладали молодые, привлекательные женщины… Мун умел не только хорошо говорить, но и слушать, поэтому знал все местные сплетни, которыми с ним охотно делились многочисленные подруги. Соответственно и Ким был в курсе всех последних новостей: с кем встречается после работы владелец «Одноглазого валета», куда ездил отдыхать мэр Тхэбэка Сон Бёнхи(Just b), что еще вытворила местная сумасшедшая, старуха Карам. И кто из горожанок тайно бегает к чернокожей знахарке Хеджон, живущей в дикой глуши рядом с болотом, чтобы погадать либо сделать приворот на любимого. Обычная жизнь обычного провинциального городка. Тэиль со смехом рассказывал «шерифу» про слухи о местном лесном монстре по кличке Свиная Голова, когда дверь участка распахнулась. – Говорят, чудище обитает в лесу в районе старого кладбища, и у него реально тело человека, а голова свиньи, – смеялся Мун. – Чего только мамаши не придумают, лишь бы их дети по лесу не носились! – Это вы Ким Хонджун? – сухо осведомился незнакомец с короткой стильной стрижкой и в дорогом черном костюме. Явно не местный. Тэиль молча указал на «шерифа». Незнакомец тут же переключился на Кима. – Меня зовут Кан Сыншик, – представился он. – Моего сына убили в этом городе месяц назад. Месяц назад! И у меня все еще нет никакой информации о поимке его убийцы. – Ничего нового я вам сообщить не могу, – признался Ким. – Это я и так уже понял, – жестко ответил Кан. – Вы тут, видно, совсем расслабились в своем сонном болоте. Но у меня есть связи, уж я разворошу ваш муравейник! – Чего вы от нас хотите? – терпеливо поинтересовался Хонджун. – Дело не закрыто, следствие продолжается… – Но очень медленно, как я погляжу. Может, вы просто ищете не в том направлении? – А вы хотите нам что-то подсказать? – осведомился Мун. Кан опустился на свободный стул и тяжело вздохнул. – Я просто хочу во всем разобраться, – уже гораздо спокойнее проговорил он. – Поставьте себя на мое место. Сына я растил один, жена погибла много лет назад. Пацан был сложный, постоянно влипал в неприятности… И тут вдруг приходит приглашение из закрытой элитной академии «Пандемониум». Конечно, я тут же ухватился за него. В Сеуле парень совсем от рук отбился, начал гулять в дурной компании. Я хотел отправить его подальше от соблазнов, в провинциальную глушь. И что в итоге? Он и до академии-то не доехал, его убили прямо по дороге… – Понимаю ваши чувства, – спокойно изрек Ким. – Но я ничего не смог толком выяснить у полиции. Да и академия, как оказалось, открыта не так давно. Я предварительно встречался с директрисой, она произвела на меня впечатление умной, интеллигентной женщины. Но о самом учебном заведении в интернете ни слова! У них даже сайта своего нет. – Как же вы решились отправить туда сына? – спросил Тэиль. – Повторяю: я хотел отослать его подальше от дружков, которые втягивали его в неприятности! Кроме того, на этом настаивали родственники моей покойной жены… Они говорили, что учеба в закрытой академии изменит моего сына к лучшему. И вот как все изменилось! – Академия действительно работает недавно, – согласился Ким. – Но я знаком с преподавателями, они очень уважаемые люди. Если вы думаете, что кто-то из «Пандемониума» причастен… – О, я обязательно проверю, – заявил Кан. – Я даже снял на несколько дней номер в местной гостинице. Хочу знать все подробности этого дела. Вы можете показать документы по расследованию? – Это исключено, – отрезал следователь. – Против всех правил и законов. – Но я его отец! – Тем более! Вы – заинтересованное лицо. А расследованием должна заниматься полиция. Если вы явились сюда только за этим – зря проделали такой долгий путь. – Так вы мне не поможете?! – разозлился Кан. – Каждый должен заниматься своим делом. Лучше вам вернуться в Сеул. А мы будем держать вас в курсе событий. – Вы за целый месяц так и не сдвинулись с мертвой точки! Думаете, я буду сидеть сложа руки и ждать? Если вы ничего не можете, то я сам найду убийц своего сына. – И с чего же вы начнете? – полюбопытствовал Мун Тэиль. – Возможно, с той самой академии, – сказал Кан, встал со стула и, не прощаясь, вышел из участка. «Шериф» и его помощник многозначительно переглянулись. – Только этого нам не хватало, – вполголоса произнес Ким. * * * Выбежав на улицу, Кан Сыншик едва не столкнулся с высоким мужчиной, проходившим мимо дома Хонджуна. Тот проворно отскочил, несмотря на то что был одноглазым. Кан извинился и тут увидел черную повязку, скрывающую левую глазницу крепыша. – Это вы! – узнал он бармена из «Одноглазого валета». – Продолжаете поиски? – осведомился Ким Субин – Да я еще и не начинал. Понял лишь, что от вашей полиции помощи не дождешься. Легавые в маленьких городках предпочитают бережно хранить свои маленькие тайны. – Просто у них нет никакой информации, вот они и не могут вам помочь, – заявил Субин. – Те два убийства наделали много шума… Но с тех пор больше ничего подобного не происходило. – Поэтому вашей полиции выгодно замять дело, – продолжал возмущаться Кан, – чтобы снова все вернулось в прежнюю колею. Но я этого так не оставлю. Кто еще был в тот день в вашем кафе? Кто видел моего сына? – Дайте подумать, – наморщил лоб Субин. – Да были все те же, что и всегда. Несколько туристов… старуха Карам – местная сумасшедшая. Как обычно, пугала приезжих разными ужасами. Кажется, с вашим сыном она тоже говорила. – Что за ужасы? – тут же ухватился за ниточку Сыншик. – Вот на кого точно не стоит обращать внимание, – отмахнулся одноглазый бармен. – Карам давно рехнулась. Все болтает о смертях и убийствах, стращает народ. – Может, именно с ней мне и стоит поговорить? – Дело ваше, но я бы не советовал. С психами общаться – себе дороже выйдет. Она, конечно, не буйная, но все же… – Где она живет? – Кан достал ручку и блокнот для записей. – В полуразвалившейся хибаре в лесу. На машине туда очень сложно добираться, придется оставить ее у дороги и долго идти пешком. – Говорите, как ее найти, – потребовал Кан. – Если понадобится, я и пешком дойду. Субин лишь пожал плечами, затем подробно объяснил, где именно живет старая Карам. Кан сухо поблагодарил его и сел в свою машину. Субин покачал головой и продолжил свой путь. Жизнь в Тхэбэке протекала тихо и размеренно, здесь не любили нервных и дерганых жителей больших городов. А Кан Сыншик как раз таким и был. Хочет он искать проблем на свою голову – дело хозяйское. Кто ищет, тот всегда находит. Только не всегда то, что искал. И пусть потом не говорит, что его не предупреждали. * * * Хёнджин и Сынмин гуляли всю ночь, как и обещал Хван. Они побывали на набережной, где долго наблюдали за кораблями на темной глади залива. Затем отправились в парк, сходили в киноцентр. Ночь для них закончилась в маленьком, уютном кафе неподалеку от киностудии «Золотой скорпион». Они пили кофе, заедая его свежими горячими булочками с хрустящей корочкой. Сынмин много шутил, а Хенджин от всей души хохотал над его шутками. Парень не сразу, но все же поборол застенчивость и больше не робел перед Хёнджином. Он оказался простым в общении, но при этом веселым, умным и начитанным собеседником. Поначалу Хенджин сомневался, что из их свидания выйдет что-либо путное, но сейчас понял, как сильно ошиблся. Ему действительно понравился Сынмин. Ему нравился и Минхо, но он не хотел признаваться в этом даже самому себе. Ли был очень симпатичным и смешным, но в нем он ощущал некую тьму. Нечто странное и темное, чего никак не мог объяснить. Да Минхо и сам не сумел бы. Нет, он ничего не скрывал, просто было в нем что-то, что еще не пробудилось, не дало о себе знать в полной мере. Это настораживало и пугало Хенджина, а ведь его мало что могло по-настоящему напугать. С Сынмином все было по-другому. Он в буквальном смысле видел его насквозь. Кима можно было читать, как открытую книгу, а на Хёнджина он смотрел такими влюбленными глазами, что он нисколько не сомневался в его искренности. Позавтракав, они пешком отправились на автовокзал. – Уже так поздно, – отметил Сынмин. – Скорее рано! – Если у тебя есть какие-то дела, тебе вовсе не обязательно меня провожать. – Я же обещал Хо, что посажу тебя на автобус до Тхэбэка, – улыбнулся Хёнджин. – А свои обещания я привык выполнять. – Это была лучшая ночь в моей жизни, – признался Сынмин. – Я так благодарен тебе за это… Даже если она никогда не повторится. – Почему не повторится? – удивился Хенджин. Они шли через парк, наблюдая, как медленно светлеет кромка темного неба впереди. – Но как же… – Сынмин замялся. – Ты такой яркий, сильный, независимый. А я простак. Но ты не думай, я все понимаю. У тебя таких, как я, вагон и тележка… – У меня никого нет, – заверил его Хёнджин. – И ты себя сильно недооцениваешь. Мне понравилось гулять с тобой. – Правда?! – просиял Сынмин. – Значит, я могу надеяться на продолжение? – Давай попробуем, – немного подумав, кивнул он. – Правда, я очень редко бываю в Тхэбэке. Вернее, бывал до встречи с тобой. Но у моего отца есть там дом… Да и ты будешь иногда приезжать в Сеул. Так что мы вполне можем встретиться еще раз. И еще. И еще… Пока я тебе не надоем. – Разве такое возможно? – спросил Сынмин. – О! Плохо же ты меня знаешь, – ухмыльнулся парень. – Надеюсь, у меня будет шанс узнать тебя получше, – тихо пробормотал Сынмин. Они поравнялись с круглыми мусорными баками, стоявшими рядом с дорожкой. Сынмин хитро посмотрел на Хенджина, затем снял с одного из бачков крышку. Та блестела, словно была сделана из алюминиевой фольги. – Думаю, тебе это понравится, – сказал Ким. Он с легкостью согнул крышку пополам, затем свернул нержавеющую сталь в трубочку и вытянул руками. Хёнджин с любопытством наблюдал за его действиями. Сынмин ловко сплющил металл, сделал несколько вмятин. Его сильные пальцы мяли железо, как пластилин. Сталь гнулась, вытягивалась, принимала нужные Сынмину очертания. Когда он закончил, в его ладони лежал изящный кинжал с красивой резной рукояткой. Он протянул его парню. – Как ты это сделал?! – восхищенно воскликнул Хёнджин. – Я из «Оружейников», – развел руками Сынмин. – Мы можем творить оружие из чего угодно. Хоть из обломка кирпича. Хёнджин осторожно принял кинжал и внимательно его осмотрел. Если бы Сынмин не сотворил оружие у него на глазах, никогда бы не поверил, что такое возможно. Ему никто еще не делал таких подарков. Хёнджин шагнул к парню и поцеловал его в губы. Сынмин застыл, но тут же пришел в себя и поцеловал его в ответ. Когда его руки крепко обняли его за плечи, Хван Хёнджин вдруг понял, что и в его жизни это была самая лучшая ночь.