Тени забытого городка

Ли попытался незаметно скрыться, но ничего не вышло. Ники заметил его издалека и яростно замахал рукой. Хо и опомниться не успел, как он уже стоял рядом. – Гуляешь? – осведомился Нишимура. – Типа того, – кивнул Минхо. – Как удачно! Я тоже решил пройтись, значит, будем гулять вместе! Минхо хотел возразить, но он уже взял его под руку и практически поволок за собой. – Как тебе эта история с Чаном и Чонином? – тараторил Ники. – Вот ужас-то, правда?! Поверить не могу, что общался с ними почти каждый день! – Они хорошие ребята… – Верно! Но кто сидит у них внутри?! А как тебе новый учитель Кан Тэхен? Вот же странный мальчишка! Завтра у нас опять с ним занятия, как-то я его побаиваюсь! У меня еще после прошлого урока все тело болит! Кстати, я говорил тебе, что у нас много общего? Я тоже алабастр, как и ты! Он так быстро перескакивал с одной темы на другую, что Минхо не поспевал за ходом его мыслей. – Погоди! – воскликнул он. – Еще не доказано, что я алабастр! – Правда? А со мной уже все понятно. Но если у тебя никакие способности не прорезались, что тут еще доказывать? Ян Чонвон тоже все отрицает, но у меня никаких сомнений нет. Он ничего не может, а значит, алабастр! – Некоторые способности у меня есть, – уклончиво ответил Минхо. – Как и у меня. Моя силища, к примеру! – Ники хохотнул и напряг руку, чтобы Минхо смог пощупать его огромный бицепс. Ли лишь грустно вздохнул. – Но это у меня от мамаши. – Так вот оно что, – безнадежно пробормотал Минхо. – Всегда подозревал что-то в этом роде. – А я видел, как ты гулял со своей мамой. Хотел к вам подойти, да что-то не решился. Он же все-таки знаменитость, а я такой стеснительный! – Да неужели? – Конечно! Минхр готов был кричать от досады. И ведь не вырвешься – Ники вцепился в него просто бульдожьей хваткой. Солнце неумолимо клонилось к кромке леса, окружающего город, тени на улочках Тхэбэка становились все длиннее. Ники болтал без умолку, и Минхо уже всерьез подумывал резко отпихнуть его и кинуться бежать. А там – будь что будет. Когда-то Чан показывал ему особую точку на шее человека, нажав которую можно вырубить любого громилу. Жаль, он тогда не слишком этим интересовался и ничего не запомнил. В этот момент рядом с ними притормозил старенький легковой автомобиль красного цвета. – Ребят, – выглянула из окна молодая женщина-водитель, – не подскажете, где тут у вас располагается краеведческий музей? – Юрим?! – удивился и обрадовался Минхо. – Что вы здесь делаете? Экскурсовод исторического музея застенчиво улыбнулась. – Как же тесен мир! Я приехала в местный музей. Наш директор просил меня разузнать поподробнее об этой истории с мертвыми шаманами, а смотритель местного музея хорошо в этом разбирается. – Правда? – удивился Минхо. – С чего это вдруг? – Профессор Адачи помнит прошлое возвращение шаманов к жизни и связанные с этим события. А господина Ким Хёджона сильно заинтересовала эта история. – Я бы тоже послушал, – сказал Минхо, силясь отцепиться от Ники. – Я слышала, в музее Тхэбэка хранятся ритуальные предметы, найденные при вскрытии старых шаманских могил. И даже есть ожерелье, похожее на то, что выкрал Хо Чан… Мне и самой интересно на них взглянуть. – Нам тоже интересно, – заявил Ники. – Люблю разглядывать украшения! – Так поехали со мной, – предложила Юрим. – Договорились! – тут же согласился Минхо. Ники обиженно надул губы: – Я думал, мы с тобой погуляем до темноты. – Ты же видишь, у меня важное дело. – Минхо наконец удалось оторвать его от себя. – Но тебе будет скучно, так что можешь вернуться в академию… – Ну уж нет! – заартачился Нишимура. – Если ты едешь в музей, я отправлюсь с тобой! Заодно и на старинные ожерелья погляжу. И прежде чем Минхо сумел возразить, он плюхнулся на заднее сиденье машины. Ли чертыхнулся сквозь зубы, но выхода не было. Он сел на переднее сиденье рядом с Юрим. – Профессор Адачи Юто(Pentagon) – хорошо известный в научных кругах ученый-антрополог, – рассказывала между делом Юрим. – Он всю жизнь занимался историей и археологией, а после стал директором краеведческого музея Тхэбэка. Наши специалисты часто обращаются к нему за помощью и консультациями. До сих пор мне не приходилось приезжать к нему за подсказками… Но когда-то нужно начинать. Он всегда поможет дельным советом. Вскоре они остановились у длинного серого двухэтажного здания с плоской крышей и огромными витражными окнами. Минхо во время прогулок с друзьями никогда внимательно не разглядывал этот дом и только теперь подивился, что в Тхэбэке есть музей таких огромных размеров. Музей уже был закрыт, и Юрим пришлось долго давить на кнопку звонка. Наконец им открыл мужчина средних лет, кутавшийся в толстую вязаную кофту, из-под которой виднелась поношенная ковбойка. – Юто-сан? Меня зовут Юрим, мы говорили с вами по телефону, – представилась девушка. – А это мои спутники, они учатся в вашей местной академии и также интересуются археологией. – «Пандемониум», – понимающе кивнул мужчина, поправляя на носу огромные очки в роговой оправе. – Что ж, входите. Он посторонился, освобождая проход. Когда все вошли, Адачи Юто запер дверь на щеколду и, шаркая смешными домашними шлепанцами с помпонами, повел их по большим сумрачным залам, заставленным и завешенным статуями, камнями, старинными картинами. Минхо разглядел даже несколько громадных скелетов динозавров – одни стояли, другие были подвешены на крепких стальных тросах к высоченному потолку. – Эти кости тоже найдены в Тхэбэке?! – изумился Ники, разглядывая крылатые скелеты над своей головой. – Да, много лет назад, – пояснил профессор. – Некоторые откопали во время строительства городка, другие обнаружили в здешних пещерах на очень большой глубине. Когда-то в этих местах водились очень интересные существа… Ники слегка побледнел и умолк. Минхо был этому чрезвычайно рад. Профессор привел их в свой кабинет на втором этаже. Все столы в помещении были завалены бумагами, камнями разных размеров, заставлены стеклянными колбами с образцами. Стены покрывали многочисленные фотографии в рамках, изображающие еще молодого профессора Адачи на различных раскопках в лесах, пустынях, горах и на океанских побережьях. То он опирался на гигантский череп динозавра, то сидел рядом с растрескавшимся саркофагом, из которого выглядывала мумия, то позировал на фоне старинных гробниц и руин каких-то величественных древних строений. Похоже, профессор прожил очень бурную жизнь. В кабинете у окна сидел мужчина лет тридцати в строгом дорогом костюме темно-коричневого цвета. Когда они вошли, он листал какой-то научный журнал. – У меня гость, мой старый друг профессор Чхве Сын Хён, – представил Адачи Юто. – Мы как раз собирались выпить по чашечке кофе. Присоединитесь? – Не откажемся, – улыбнулась Юрим. Пока Адачи возился с кофеваркой, Минхо с интересом поглядывал на профессора Чхве. Похоже, это и был психиатр Хан Хёнджуна. Вряд ли в таком маленьком городе найдется еще один профессор с таким же именем. – Так как вас зовут, молодые люди? – осведомился Адачи Юто. – Я Рики, но название меня Ники, – назвал себя Нишимура. – А это Ли Минхо. Минхр заметил, что профессор Чхве сразу оторвался от журнала и в свою очередь бросил на него внимательный взгляд. – Ли… – задумчиво пробормотал Адачи. – Сын Ли Дон Ука? – Верно, – кивнул Минхо. – Приятно познакомиться, юноша! Я очень хорошо знаю твоего отца. Не удивляйся, Тхэбэк – город небольшой. Многие жители знакомы друг с другом. – Я уже и сам это понял, – кивнул Минхо, покосившись на Чхве. Профессор Адачи предложил гостям сесть и поставил перед ними кофе и тарелку с печеньем. – Вас интересует инцидент шестнадцатилетней давности? – Он устроился поудобнее в кресле с высокими подлокотниками и подпер рукой подбородок. – Троица шаманов Змеиного культа, умерших в незапамятные времена, возродились в телах трех воспитанников академии и попытались призвать Мать Змей. Я отлично помню, как все было, ведь это произошло здесь, в Тхэбэке. – А вы можете рассказать поподробнее? – попросила Юрим. – Чтобы мы знали, с кем имеем дело. – Вы всерьез верите, что все может повториться? – Все к тому идет, – кивнула девушка. – Найдены три мумии, черепа которых исчезли. Юные Первородные вновь стали носителями древнего зла. Господин Ким Хёджон хочет узнать больше, поэтому и прислал меня к вам. – А чего же он сам не приехал? – Дела, – развела руками Юрим. – Да рассказывать-то особо и нечего, – задумался профессор Адачи. – Как я уже упоминал, тогда это тоже были учащиеся «Пандемониума», трое ничем не примечательных мальчишек. Я не знаю, где они соприкоснулись с древними костями… Точнее, не помню. Но все трое стали вместилищами для духов мертвых шаманов, поклонявшихся Огненному Дракону. Они схватили девушку, алабастра, утащили ее в лес и там, на поляне, начали творить ритуал призыва Верховной. – На поляне? – переспросил Минхо. – А где именно? – Это глухое местечко в лесу между академией и болотом, – ответил профессор Адачи. – Где-то в районе заброшенного кладбища. Насколько я помню, там есть огромный старый пень. Вот к нему они и привязали ту девушку. Поляна с трухлявым пнем. Именно там сидел Бомгю, общаясь с тремя шаманами, в ту ночь, когда Чан сбежал из корпуса. – Еще немного, и они успели бы завершить ритуал, – продолжил Адачи Юто. – Хорошо, что учителя вовремя спохватились. Я в то время преподавал в академии историю, поэтому стал невольным участником тех событий. Мы шли на звуки выкриков. Это шаманы заклинания произносили, камлали то есть. По этому камланию мы их и нашли. – Были ли на поляне какие-то особые ритуальные предметы? – спросила Юрим. – Дайте вспомнить… Три костяных ножа, они пускали себе кровь и лили ее в огонь. Несколько костяных фигурок, изображающих каких-то божков. И жуткого вида ожерелье, они нацепили его на шею несчастной девушке. Драка вышла знатная… Нам удалось сорвать ритуал, уничтожив их черепа. Матери Змей пришлось убираться восвояси. – А как звали девушку? – спросил Минхо. – Не помню, – развел руками профессор. – Память уже не та, к сожалению. – А что стало с артефактами? – поинтересовалась Юрим. – Ким Хёджон говорил, что вы их сохранили. – Они здесь, в этом музее. Выставлены в одном из залов в качестве экспонатов. – Можно взглянуть? – Юрим вытащила из сумки фотоаппарат. – Я хочу снять их и отправить фотографии по электронной почте в свой музей. – Разумеется, – кивнул профессор. – Только сначала включим в зале свет. – Можно, я тоже посмотрю? – спросил Ники. – Никогда не видел ничего подобного. – Конечно. – Адачи Юто, кряхтя, поднялся с кресла. – За мной! Всегда рад помочь ребятам, которые интересуются археологией и историей! – Хо, ты пойдешь? – обернулся к Ли Ники. – Нет, – быстро выпалил он. – Я вас здесь подожду! Может, хоть немного отдохнет от его общества. – Ну как знаешь, – с сожалением вздохнул Нишимура. Они вышли вслед за профессором. Тем временем Чхве Сын Хёндопил свой кофе и с улыбкой взглянул на Минхо. – Проблемы с парнем? – спокойно осведомился он. – Черная кошка пробежала? – С каким парнем? – не понял Минхо. Чхве молча кивнул на дверь. – Нет, что вы! – покачал головой парень. – Он мне не парень! Просто… прилип, как банный лист, а я уж не знаю, как от него отвязаться. – Чересчур настойчив? – Вы себе даже не представляете насколько. – Чересчур навязчивые парни могут стать серьезной проблемой, – со знанием дела произнес профессор Чхве. – Я в своей практике не раз с такими сталкивался. – Думаете, он сумасшедший? – испугался Минхр. – Вам, как психиатру, наверное, сразу заметно? – Откуда тебе известно, что я работаю в области психиатрии? – удивился Чхве. – Мне о вас отец рассказывал. В связи с… Хёнджуном, – вполголоса сообщил Минхр. – Ах вон что, – кивнул Чхве. – Да, у Хёнджуна проблемы из разряда серьезных… Ему даже гипноз не помогает. – Вы владеете гипнозом? – уважительно спросил Ли. – И очень хорошо. – Никогда не верил в гипноз. – А зря. Хочешь, покажу один фокус? Чхве, не дожидаясь ответа, вытащил из кармана пиджака красивые серебряные часы на длинной цепочке. Он открыл крышку, покрытую затейливыми узорами, и поднял блестящий циферблат на уровень лица Минхо. – Хотите меня загипнотизировать? – улыбнулся парень. – Просто следи за стрелками, – попросил его Чхве. – И не бойся, ничего страшного не случится. – Я и не боюсь. – Минхо уставился на часы. – Слышишь, как громко они тикают? – Да… – Представь, что это бьется человеческое сердце. И оно стучит в унисон с твоим. Представляешь? – Пытаюсь. – Тик-так, тик-так… А теперь сосредоточься на этом тиканье. Оно становится громче и громче… И ты уже не слышишь ничего другого. Ничего, кроме биения собственного сердца… Ты слышишь свое сердце? – Да… – тихо ответил Минхо. – Твои веки тяжелеют, приятная тяжесть разливается по всему телу… Я попрошу тебя кое о чем, Минхо. Ты готов исполнить мою просьбу? Ты слышишь лишь тиканье и мой голос. Он тебя успокаивает… Ты хочешь подчиняться… Хочешь? – Зачем? – вдруг осмысленно спросил Минхо. – Что такое вы хотите попросить? Профессор Чхве изумленно моргнул и с щелчком захлопнул крышку часов. – Странно… – пробормотал он. – Что? – не понял Ли. – Обычно хватает пары-тройки фраз, чтобы человек впал в транс. – Говорю же, я не верю в гипноз, – улыбнулся Минхо. – Да-да, – растерянно произнес Чхве Сын Хён, пряча часы обратно в карман пиджака. – Ты исключительный парень, Минхо. Твой отец не преувеличивал, когда рассказывал мне о тебе.