Тени забытого городка

Хан Джи Мин еле успела отбить атаку Бана, который подлетел к ней так быстро, что Минхо со стороны заметил лишь размытое темное пятно в воздухе. Конечно, шаман вовсю использовал способности подвластного ему тела. Чан снова замахнулся костяным ножом, выкрикнув что-то на странном языке. К счастью, оказавшийся неподалеку Кан Хёнгу схватил его за шиворот и вздернул над землей. И в этот момент по телу Бана вдруг прошла судорога. Парень громко вскрикнул, а в следующее мгновение просто обмяк, потеряв сознание. Над ним тут же поднялось облако черного дыма. С двумя шаманами было покончено. Физрук, директриса и администратор вступили в схватку со скелетами и Бомгю, которые защищали Юрим, не давая к ней подойти. Светящийся Козерог носился по поляне, топча в порошок выбиравшихся из-под земли скелетов. А Юрим, не останавливаясь ни на минуту, читала у костра свои заклинания, и воздух над ее головой становился все темнее. Минхо освободил Ники от веревок, и тот испуганно вцепился в него. – Что здесь происходит?! – истерично взвизгнул он. – Мы ведь были в музее! Я ничего не понимаю, мне страшно! – Тебя хотели принести в жертву, – быстро проговорил Ли. – Вселить в твое тело Мать Змей. – Кого-кого?! – Ты на уроках чем слушаешь вообще?! – изумился Минхо. – Я не слушаю, я на тебя все время смотрю. – Ну и дурак, – в сердцах бросил парень. – А теперь отцепись и быстро за мной! – Куда? – еще сильнее перепугался Ники. – Здесь повсюду скелеты! – Силищи тебе не занимать. Видишь ее? – Он указал на Юрим. – Она тоже обладает особой силой – может управлять мертвецами! И где-то тут спрятан череп, который дает ей эти силы. Рядом с огнем его нет, значит, скорее всего, она оставила его у себя в машине. Нужно найти черепушку! Руки и ноги Ники так тряслись, что Минхо еле оторвал его от себя. Ли быстро пробирался сквозь кусты к проселочной дороге. Ники не отставал от него ни на шаг. Минхо помнил это место; дорога, ведущая к старому кладбищу, была где-то неподалеку. Юрим наверняка оставила машину где-то поблизости, не могла же она притащить Минхо и Ники на своей спине, даже если ей помогали шаманы. Позади все так же грохотали взрывы, звучали истошные крики и раздавался жуткий треск истлевших костей. Автомобиль Юрим темным силуэтом вырисовывался у края заросшей дороги. Его освещала луна, полускрытая теперь набежавшими облаками. Минхо бросился к машине, и тут прямо перед ним откуда-то сверху приземлился котище Арбогаст. Ники громко завопил от испуга. Монстр, который был размером почти с Минхо, яростно заурчал, лупя себя по бокам длинным чешуйчатым хвостом. Казалось, его шкура объята ярким пламенем и сам он источает такой жар, что Минхо и Ники пришлось сощуриться, защищая глаза. Когти на кривых сморщенных лапах царапали землю. – Справишься с ним? – спросил Ники. – Смеешься? У меня нет твоей силы! – выдохнул Минхо. Арбогаст прыгнул на них, словно ягуар. Ли и Нишимура отпрянули в разные стороны, и монстр пролетел между ними. Минхо бросился к машине, а Арбогаст, развернувшись, устремился за ним. Ники, набравшись вдруг смелости, схватил с земли толстую сучковатую палку, издал яростный клич и ударил чудовище в бок. Арбогаст отлетел так, будто его сбило локомотивом, и с треском скрылся в густых зарослях. А Минхо схватил булыжник и бросил его в лобовое стекло машины. – А ты вскрой багажник! – крикнул он Ники, запрыгивая на капот. Выбив ногой остатки стекла, парень проскользнул на переднее сиденье. Он быстро осмотрел салон, затем перевалился через спинку и упал на заднее сиденье. Ничего даже отдаленно напоминавшего сумку он не обнаружил. В это время Ники со скрежетом оторвал крышку багажника. – Здесь что-то есть! – объявил он. – Помоги мне выбраться, – попросил Минхо. Ники вырвал боковую заднюю дверцу с такой легкостью, словно та ничего не весила. Минхо выскочил из машины и тут же увидел Арбогаста, который снова мчался прямо на них. Ники наотмашь врезал огненному коту дверью. Пока он отбивался от полыхающего монстра, Минхо сунул руки в багажник и сразу нащупал большую сумку из черной кожи. Он расстегнул молнию и почти сразу нащупал сверток с черепом. Минхо вытащил его наружу и бросил под ноги Нишимуры. – Бей! – крикнул Ли. Ники, отмахнувшись от Арбогаста, как от мухи, с силой треснула дверцей по черепу. От раздавшегося грохота машину подбросило в воздух, а Минхо швырнуло в ближайшие заросли. – Нет!!! – издалека услышал он разъяренный вопль Бомгю. Арбогаст мгновенно кинулся на подмогу к своей хозяйке. *** Стоя у жарко полыхающего костра, Юрим подняла Змеиное ожерелье на вытянутых руках и погрузила его в столб черного смрадного дыма. Произнеся последние слова заклинания, она опустила руки, но украшение осталось висеть в воздухе. В кольце ожерелья вдруг возникла призрачная шея, голова. Плечи, сотканные из дыма, перешли в изящные руки, проявилось стройное туловище. Юрим вскрикнула и отшатнулась от призрака, закрыв лицо руками. Внезапно по телу девушки пробежала судорога, а затем дух шаманки покинул ее. Она без сознания упала на спину, и в тот же миг скелеты распались на отдельные кости и осыпались на траву. Над поляной загрохотало – это разорвался круг силы, созданный тремя мертвыми шаманами. Высокая женщина из черного дыма застыла над костром, затем широко разинула рот и издала оглушительный вой, полный злобы и бессильной ярости. В следующий миг фигуру разметал вихрь огня и дыма, а Змеиное ожерелье, лишившись хозяйки, упало в костер. Пятно черного света взмыло вверх и закружилось над лесной поляной – призрак Той, чье платье из змей, искал себе вместилище. Едва на краю поляны появились Ники и Минхо, привлеченные криками и грохотом, как черная дымка устремилась к ним, будто умирающий от жажды – к колодцу с водой. Но Кан Хёнгу вскинул руки, и ребят накрыл сияющий купол голубого света. Гигантский Козерог взвился на дыбы и яростно вскинул рога. Черный призрак, словно обжегшись, отскочил от купола и поднялся высоко над поляной. В свете пламени и сотканного из сверкающих нитей Козерога все увидели, как призрак медленно, будто нехотя, растаял в ночном небе. Исчез и Козерог. Над старым кладбищем воцарилась тишина, лишь дрова потрескивали в костре. Магическое ожерелье таяло в самой сердцевине огня, на глазах растекаясь струйками расплавленного черного металла. Хан Джи Мин, Пак Чжиён и Кан Хёнгу, тяжело дыша, переглянулись. Защита над Минхо и Ники также растаяла, и ребята тут же бросились к старшим. – Все целы? – обвела собравшихся взглядом Хан Джи Мин. – Вы Козерог?! – с обожанием уставился на физрука Нишимура Ники. – Козерог, – с улыбкой подтвердил тот. – Но об этом никому! – Могила! – страстно выпалил Ники. – А куда делись Бомгю и его мерзкий кот? – спросила Пак Чжиён. – Снова удрали? Огненный маг и его жуткий питомец исчезли, будто их здесь и не было. Ветки кустов, окаймлявших поляну, затрещали, и директриса быстро соткала еще один огненный шар, готовясь отразить новую атаку. Но сражаться не пришлось. К угасающему костру бежали Чонин, Минги и Джихе. За ними следом неслись Харука, Феликс и Хасыль. Хан Джи Мин медленно опустила руки. Чонин бросился к Чану, лежащему на траве, приподнял ему голову, обнял. Парень потихоньку приходил в себя, вздыхал и что-то бормотал. Увидев, что приятель шевелится, Минхо вздохнул с облегчением. Значит, за Чана можно не волноваться. – Все закончилось? – с тревогой спросила Харука, озираясь по сторонам. – Мы победили? – Похоже, пока закончилось, – кивнул физрук. – По крайней мере, ритуал мы сорвали. Да и ожерелья больше нет. Надеюсь, теперь этой твари не удастся вернуться. Ким Сону медленно сел и изумленно огляделся. – Г-где это я? – испуганно спросил он, заикаясь. – И ч-что… Что вы здесь делаете? Что происходит?! Юрим тоже зашевелилась, застонала от боли. Минхо подумал, что при виде разбитой машины она еще не так застонет, но, не разбив яиц, как известно, омлет не приготовить. – Как я рада, что все обошлось! – воскликнула Джихе. Харука повисла у Минги на шее. Ликс с Джихе тоже принялись обниматься. – Ну хватит! – прикрикнула на разгалдевшихся ребят Пак Чжиён. – Время уже позднее. Нужно скорее тушить костер и возвращаться в академию. А порядок завтра наведем… Уж больно тут грязно. Оглядев поляну, заваленную костями и поломанными деревьями, ребята закивали. – И никому ни слова об этом! Все тут же пообещали хранить молчание. – И вы верите, что абсолютно все сдержат слово? – удивилась Харука. – Все равно кто-нибудь да проболтается. – Знаю, – кивнула администратор, – но могу же хотя бы попросить! Кан Хёнгу помог встать Юрим, которая, как и Сону, ничего не помнила и не понимала. Хан Джи Мин обняла за плечи Сону. Минхо тоже обнял Чана, как только тот поднялся на ноги. – И часто с вами такое творится? – с опаской спросил у Ли Нишимура Ники. – Часто, – ухмыльнулся Минхо. – Меня пару раз едва не прикончили. Чан подтвердит. – Верно, – важно кивнул Бан. – Мы страшно рисковые ребята. – Знаешь, Минхо, пожалуй, нам с тобой не стоит встречаться. – Ники отодвинулся от парней подальше. – Я слышал о том, что случилось недавно в сгоревшей психушке. А теперь вот это… Ты не обижайся, но мне неохота из-за тебя все время рисковать жизнью. Никогда не любил рисковых ребят. – Я все понимаю, – заверил его Минхо. – И ни капли не обижаюсь. – Вот и хорошо, – просиял Ники. – Найду себе кого-нибудь другого, поспокойнее. И чтобы друзья тоже были нормальные. – Желаю удачи, – кивнул Ли. Они с Чаном переглянулись и громко прыснули. Но Ники этого не заметил. Он не сводил заинтересованного взгляда с Сону, который пришибленно озирался по сторонам. Похоже, Ким действительно ничего не помнил. Ники встряхнулся и решительно направился к нему. Этот парень явно нуждался в чьей-то поддержке и защите, и он был готова ее оказать.