Тени забытого городка

Собрание членов Королевского Зодиака состоялось внезапно. Скорпион оповестил всех буквально за два часа до сбора, и членам тайного круга пришлось бросить все свои дела, чтобы срочно явиться в указанное место. Когда все собрались в уже знакомом конференц-зале с большими окнами, на экране, закрепленном на стене, снова оказалось увеличенное изображение серебряной пули с цифрами «22:18». Скорпион, председатель собрания, стоял во главе стола у пульта управления и мрачно разглядывал фотографию. – Что происходит? – недовольно спросил Телец. – Ради этой встречи мне пришлось отложить очень важное совещание. – А мне сорваться с работы, – возмутился Рак. – Придется теперь многое объяснять своим сотрудникам. – Я все понимаю, но дело не терпит отлагательств, господа. Членам нашего сообщества необходимо всегда быть начеку, в любое время дня и ночи. Взгляните. – Скорпион показал на большой экран, потом коснулся клавиатуры, и присутствующие увидели две крупные фотографии одной и той же пули. – Но мы ее уже видели, – осторожно заметила Близнецы. – Та самая пуля… Что-то изменилось? – Теперь их две, – пояснил Скорпион, хмурясь все сильнее. – Две абсолютно одинаковые серебряные пули. – Что? – встревожился Овен. – Хотите сказать… – Сегодня утром мне переслали это фото из полиции. Речь идет о снимке слева. Этой пулей минувшей ночью прикончили Ким Хёджона. В зале повисла гнетущая тишина. Все молча разглядывали изображение на экране, обдумывая услышанное. – Убийца знал, что он Первородный? – наконец спросил Овен. – Скорее всего, – ответил Скорпион. – Как и в случае с Ким Ёнсон. И самое главное – эти странные цифры… Кажется, я понял, что они означают. И это вовсе не проба серебра, как мы думали изначально. – Может, и нас посвятишь? – тихо поинтересовался Водолей. – Это из текста Ветхого Завета. Глава 22, стих 18: «…Ворожеи не оставляй в живых». «22:18». – Что это значит? – не поняла Дева. – Хотите сказать, кто-то объявил охоту на ведьм? Точнее, на Первородных? Участники тайного собрания взволнованно переглянулись. – На бывших членов Королевского Зодиака, если быть точнее, – заметил Скорпион. – Как вы знаете, Ёнсон была Стрельцом, а Хёджон – Козерогом. Новости ужасают, поэтому я и созвал всех вас так внезапно. Мало того, юный свидетель убийства утверждает, что Ким Хёджон был лично знаком со Змееносцем, он говорил с ним ночью на метеостанции. Полиция Тхэбэка ведет свое расследование, им помогают представители Департамента безопасности из Сеула. А нам нужно начать свое. Покопайтесь в памяти, господа. Если кто-то из присутствующих здесь общался с Хёджоном, что-то видел или слышал, вы должны сообщить об этом остальным. – С ним никто не поддерживал особо теплых отношений, – вкрадчиво произнесла Рыбы. – Все в курсе, что Ким Хёджон был той еще скользкой гадиной… Он ненавидел всех нас за то, что его когда-то изгнали из Зодиака, но при этом постоянно искал способы вернуться обратно. Для его изгнания была веская причина… – сказал нынешний Козерог, физрук академии «Пандемониум» Кан Хёнгу. – Я пришел на его место, поэтому хорошо помню все, что он тогда совершил. – Мы все это помним, – сдержанно согласился Стрелец, Ли Дон Ук. – Если честно, мне нисколько его не жаль, как и Ёнсон, – холодно призналась Дева. – Два исчадия ада… – И мне, – усмехнулась Ли Джиха. – Ким похитил моего сына… Страшно даже представить, что он задумал. Если бы не Змееносец… Убийцу я не оправдываю, но собаке – собачья смерть. – Но что, если будут и другие жертвы? – возразил Скорпион. – Настоящий Змееносец давным-давно исчез, и мы не знаем, кто скрывается под его маской! А он явно не собирается останавливаться на достигнутом. Всем нам следует соблюдать осторожность, господа… И как можно скорее разобраться с происходящим. – Мы разберемся, – заверил его Козерог. – Как и всегда… – Надеюсь на это, – мрачно ответил Скорпион. – Пока не стало слишком поздно… * * * Ли Минхо лежал на спине, вытянувшись на мягкой зеленой травке стадиона, закинув руки за голову. Щурясь от яркого солнышка, он подробно рассказывал друзьям о том, что случилось на метеостанции. Ребята с ужасом разглядывали следы от наручников, видневшиеся на его загорелых запястьях. Минги и Харука сидели рядом, спина к спине, Феликс и Джихё разминались неподалеку, готовясь к очередному уроку сенсэя Кана. Чонин наблюдал за ними, сидя на траве, а Чан положил голову ему на колени. Пока Минхо говорил, все потрясенно молчали. И когда он закончил, ребята еще долго хранили молчание, переваривая услышанное. – И самое странное, – вспомнил Ли. – Хёджон хорошо знал этого Змееносца. По крайней мере, мне так показалось. Он заговорил с ним, когда тот в него выстрелил. – Кто такой этот Змееносец вообще? – недоумевал Чан. – Змееносец… – Харука сосредоточенно помассировала виски. – Он же Змеедержец… Так называют тринадцатый знак Зодиака, о котором мало кто знает. Обычно его не используют в гороскопах, а иногда и вовсе запрещают любые упоминания о его существовании. Это происходит с незапамятных времен… – Но почему его запрещают? – спросил Ликс, пыхтя от усердия. Он пытался дотянуться пальцами до собственных ступней, но у него как-то плохо получалось. – Это долгая история, – ответила Харука. – Так повелось у астрологов с самых давних пор. Изначально считалось, что зодиакальных созвездий ровно двенадцать. Но потом с развитием науки выяснилось, что их тринадцать. Созвездие Змееносец частично занимает местоположение Стрельца, а частично – Скорпиона. Он будто переплетается с ними… Поэтому решили не упоминать его вовсе, чтобы не создавать путаницы. – Ничего не поняла, – призналась Джихё. – Но звучит жутко. – Человека, рожденного под знаком Змееносца, ждет невероятная судьба, – добавила Харука. – Говорят, что перед Змееносцами стоит особая задача. Это люди, среди которых очень много экстрасенсов и колдунов. – Особая задача, – буркнул Чан. – Убийство… – Значит ли это, что он тоже член Королевского Зодиака? – спросил Минги. – Или когда-то был им? – Мой отец состоит в Зодиаке, но он никогда не рассказывает мне о тайном круге, – сказал Минхо. – Никто точно не знает, кто занимает посты Овена, Весов, Близнецов и остальных. Они хранят все в тайне из соображений личной безопасности. – Немудрено, – вздохнул Чонин. – Если началась такая неразбериха… Но что с этими мертвыми шаманами? Они оставили нас в покое? – Черепа уничтожены, а ритуал сорван, – отметила Харука. – Думаю, какое-то время в запасе у нас есть. – Время до чего? – До тех пор, пока Мать Змей не решит, что ей можно еще раз попробовать вернуться. – Ужас, – выдохнула Феликс и растянулся на траве. С разминкой было покончено. – И ты совершенно ничего не помнишь? Это адресовалось Чану. – Ничего, – развел руками Бан. – Я спрашивал у Сону, у него тоже последние дни просто стерлись из памяти. Кстати, сейчас у него другие проблемы. Не знает, как отвязаться от ухаживаний Нишимуры. Он ему проходу не дает. Ликс и Джихе довольно рассмеялись. – Это что за лежбище тюленей! – вдруг раздалось у них над головами. Невесть откуда появившийся учитель Кан захихикал, потирая маленькие ладошки. – Хватит мять свои ленивые бока! Приехал ваш любимый сенсэй. Мне уже не терпится посмотреть, кто из вас на что способен! – У нас освобождение от уроков! – запротестовал Чан. – Хан Джи Мин нам пообещала… – Мне она ничего не говорила, – зыркнул на него сенсэй. – А потому поднимайтесь, лживые слабаки и никчемные толстухи, и марш к остальным жертвам моего безжалостного обучения! – Вы очень злой, – сказала ему Джихе. – Добротой можно часто причинить вред, – мудро ответил Кан. – Поэтому, прежде чем сделать добро, надо все тщательно обдумать. Ну, живо! И, не обращая внимания на возмущенные и горестные стоны, он погнал ребят на урок. Конец второго тома..