Тени забытого городка

Утром Минхо проснулся от шума льющейся воды. С трудом оторвав голову от подушки, он увидел Чана в майке и красных боксерах, который замер у двери ванной комнаты, напряженно к чему-то прислушиваясь. Кровать Минги пустовала, значит, он принимал душ. Минхо сладко потянулся, выгнув спину, и снова рухнул на кровать. – Ты чего так рано вскочил? – спросил он Чана, глянув на табло электронных часов. – До занятий еще полтора часа. – Не спится, – тихо ответил приятель.  – В голове крутится слишком много вариантов моей великой мести Минги. Я даже среди ночи два раза просыпался. – Мести? – не понял Минхо. – За что ты ему мстить собрался? – А будто не за что, – покосился на него Чан. – Я помню, как он подбросил мне в постель сушеных кузнечиков, украденных из кабинета «Зельеварителей». – Это после того, как ты прибил его кроссовки к полу? – Да. Сразу после того, как он подсыпал пороху мне в реактивы во время опытов по химии. – Понятно, – кивнул Минхо. – Значит, вы снова отправились исследовать глубокие темные воды идиотизма. – Я всегда поступаю неординарно, – заявил Чан. – За это меня и любят. – Неординарно? Это что, новый синоним слова «по-дурацки»? – Ты ничего не понимаешь. – Да где уж мне. – Минхо сел, скрестив ноги по-турецки, и широко зевнул. – Какие планы на сегодня? – поинтересовался Чан как ни в чем не бывало. – Чем займешься? – Какой сегодня день? – напряг память Ли. – Пятница. – О, значит, занятий немного. Вечером отец ждет меня на семейный ужин у себя дома. Конечно, удовольствие из разряда сомнительных, но все же придется туда пойти. Родственные связи, как ни крути. Минхо спрыгнул с кровати; покопавшись в шкафу, вытянул чистую футболку красного цвета. – А вы что собираетесь делать? – спросил он, надевая футболку и пытаясь отыскать в ящике пару одинаковых носков. – Вчера в академию приходил Ким Уджин, владелец кинотеатра. Просил у Джи Мин ребят в помощь. Скоро в «Антаресе» грядет вечеринка, и ему нужны добровольцы для украшения вестибюля: развешивать гирлянды, устанавливать сцену для музыкантов и все такое. Директриса дала человек десять и меня в том числе. Но зато нас освободили от последней пары уроков. – Я думал, Ким отменит свою вечеринку из-за гибели Юны, – признался Минхо. – Поводов для веселья мало… Но, видимо, юбилей кинотеатра для него важнее. – Он устраивает праздник для горожан, к академии это не имеет никакого отношения. – Но студентов-то он в помощь позвал, – ухмыльнулся Минхо. – Хорошо, что меня эта участь миновала. – Кстати, я так и не понял, как ты выпал из списка! – воскликнул Чан. – Может, это из-за индивидуальных занятий с Каном? – предположил Ли. – Но, если честно, я бы лучше пошел с тобой, чем к отцу. Не люблю ходить туда, где мне не рады. – Не отчаивайся раньше времени. Кто знает, вдруг все изменится? – Сильно в этом сомневаюсь, – покачал головой Минхо. – Такие люди, как Сорён с Хёнджуном, не меняются. – А мы с Чонином хотим вечерком сходить в кафе. Пойдешь с нами? – Не знаю еще, – пожал плечами Минхо. – Посмотрим, как закончится наш семейный ужин. Он вдруг заметил на спинке кровати свое полотенце, которое обычно висело на крючке в ванной. Рядом на тумбочке лежала целая стопка других чистых полотенец. Минхо недоуменно посмотрел на друга. – Что ты затеял? – приподнял он брови. – Как это понимать? – А для чего, думаешь, я ночью вставал? – хохотнул Чан. – Знал, что дылда проснется раньше всех и сразу побежит в душ. Вот я и убрал из ванной все полотенца, салфетки, халаты, даже туалетную бумагу! – Зачем? В ванной стихла вода. – А вот зачем! – поднял палец вверх Чан. За дверью послышалось какое-то копошение, а затем раздался гневный вопль Минги: – ЧАН!!! – О да! – восторженно расхохотался Бан. – Я назову это «обнаженное мокрое возмездие»! – Придурок! – гневно донеслось из-за двери. – Где все полотенца?! – Больше никогда не залезу в душ, пока не проверю, на месте ли полотенца, – покачал головой Минхо. Дверь с грохотом распахнулась. Из ванной выскочил мокрый Минги, злой, как черт, завернутый в полупрозрачную душевую занавеску. Вид у него был, словно он только что прибыл из Древнего Рима. – «Умывальников начальник и мочалок командир», – процитировал Чан, фотографируя Сона на сотовый телефон. – Прямо сейчас выложу этот шедевр в Инстаграм! Сон Мингииздал гневный вопль и бросился на Бана с кулаками. Тот принялся удирать от него по всей комнате, прыгая по кроватям и перелетая через тумбочки. Минхо решил не дожидаться, чем все закончится. Он схватил свое полотенце и кинулся в ванную комнату, пока ее снова не заняли. – Все забываю вам сказать! – крикнул он, запираясь изнутри. – Вы – два придурка, и я не желаю иметь с вами ничего общего! – Помогите! – взвыл в ответ Чан. – Мойдодыр разозлился!!! Давясь от хохота, Минхо включил воду и начал мыться под приглушенные вопли Чана, доносящиеся из-за двери. Похоже, Минги не желал становиться звездой Инстаграма. * * *  Учебный день пролетел очень быстро. У группы, в которую входил Минхо, было три подряд урока мифологии, затем два урока химии. Учитель мифологии Ли Джинги много рассказывал студентам о различных представителях древних Первородных, как темных, так и светлых. Они уже обсудили ёндонах и кумихо, лесных духов, а сегодня остановились на болотниках. – Изначально это были жуткие и свирепые существа с длинной косматой шерстью, покрытые грязью, тиной и водорослями, обитающие на самых больших и старых болотах, – рассказывал Ли Джинги, прогуливаясь между рядами столов. – Болотники плотоядны, они поджидали добычу на мелководье, притворяясь мшистыми болотными кочками, – внешний вид у них соответствующий. Вместо ног – множество щупалец, напоминающих корни старого пня, а руки очень длинные, чтобы проще было дотянуться до жертвы. Еще болотники способны превращаться в жидкую черную грязь и растекаться лужей, чтобы уйти от преследования врагов. При этих словах До Хансэ, который отлично умел превращаться в жидкую грязь, вдруг громко сглотнул. Взгляды всех присутствующих тут же обратились к нему. Хансэ весь ссутулился и закрыл лицо учебником, а сидящие рядом Серим и Доем тихо захихикали. Учитель легонько ударил ладонью по столу, и смех тут же прекратился. – Ничего смешного тут нет, – грозно заявил Ли Джинги. – Болотники были весьма опасными противниками. Они подражали голосам птиц и зверей, чтобы зазвать охотников в трясину. По ночам зажигали на болотах огни, чтобы приманить заплутавших путников, а затем схватить и утащить их на глубину. Болотники, несомненно, относились к темным Первородным и всячески вредили людям. Сейчас это, конечно, «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». Нам известно несколько родов, у истоков которых стояли болотники. И да, Хансэ, ты имеешь к ним самое непосредственное отношение. До еще сильнее втянул голову в плечи. В аудитории снова послышались приглушенные смешки. – Смейтесь, смейтесь, – улыбнулся Ли Джинги. – Скоро мы поговорим и о других темных. А в сообществе Первородных есть создания куда менее приятные, чем болотники, и вполне возможно, что среди них найдутся предки кого-то из здесь присутствующих. Вот тогда и похихикаем вволю. Желание смеяться почему-то у всех сразу пропало. Больше на уроке никто не проронил ни звука. После окончания занятий Минхо вдруг вспомнил о предстоящей киновечеринке. Он собирался поговорить с Нин Йиджоу насчет костюма, но внезапно поймал себя на мысли, что совершенно ее не знает. Их общение сводилось лишь к двум словам: «привет» – утром в коридорах академии, и «пока» – вечером после занятий. Правда, Джихё занималась с ней в группе «Зельеварителей», а значит, могла замолвить словечко за Ли. Отыскав в коридоре Джихё, он потащил ее за собой в административный корпус, где находился драматический кружок. Им повезло: Йиджоу сидела в зале перед большой сценой, на которой стояли картонные декорации, изображающие средневековый замок. Она так увлеченно листала картинки на своем электронном планшете, что не сразу заметила приближение Минхо и Джихё. – Ниннин! – звонко воскликнула Пак. Йиджоу подскочила в кресле от неожиданности. – Привет! Нам нужны костюмы, чтобы изобразить героев старых фильмов. Можешь нам помочь? – Что, тоже на вечеринку в кинотеатр собрались? – хмыкнула Йиджоу. – Вы уже не первые, кто обращается ко мне с такой просьбой. – Ты что, уже все костюмы раздала? – забеспокоилась Джихё. – Нет, что ты! Костюмы есть. Главное – определитесь с персонажами, которых вы будете изображать. – Ты кого хочешь? – повернулась Джихё к Минхо. Ли вытаращил глаза. – Я еще об этом даже не думал, – растерянно признался он. – А напрасно! – Джихё, привстав на цыпочки, дала ему легкий подзатыльник. – Какие фильмы ты помнишь? – «Мятная конфета»! – ляпнул Минхо первое, что пришло на ум. – Отличное кино. А еще «Объединенная зона безопасности». Его мама на каждый Новый год включает. – С ним все ясно. – Приподняв бровь, Йиджоу взглянула на Джихё. – У нас тут полное отсутствие фантазии и неосведомленность. Ну а ты-то кем собираешься нарядиться? – Помнишь старый фильм «История двух двух сестер»? Замечательный фильм, там играла Им Су Чжон. Классика нашего кино! Вот ее героиней я и наряжусь. У тебя тут ролики есть? – Тебе тут что, прокат спортивного инвентаря? – рассмеялась Йиджоу. – К тому же зачем тебе ролики на вечеринке? Свалишься еще… – Ну да, – немного подумав, согласилась Джихе. – А вдруг я встречу там парня своей мечты? Не хотелось бы ударить перед ним в грязь лицом. Ладно, без роликов обойдусь. Пойдем посмотрим, что у тебя есть в кладовке! Йиджоу с готовностью встала с кресла, сунув планшет под мышку: – Пойдем. А Минхо отправим смотреть мужские костюмы. Может, подберет что-нибудь для себя. Ли тут же лихорадочно принялся рыться в памяти, но не смог припомнить ни одного героя из старых кинолент. Йиджоу провела их за кулисы, указала Ли на дверцу, а Джмхё потянула в соседнюю комнату. Минхо вошел в узкое темное помещение, освещенное одной-единственной тусклой лампочкой. Пахло пылью, краской и столярным клеем. На длинных вешалках вдоль фанерных стен ровными рядами висели на плечиках театральные костюмы. Минхо двинулся по сумрачному проходу, рассматривая куртки, пиджаки, кафтаны и брюки самых разных фасонов. Он видел наряды принцев, кардиналов и мушкетеров, королей и нищих, рыцарей и трубочистов. Даже костюм Буратино. Что же выбрать? С одной стороны, не хотелось выглядеть глупо, но, с другой, персонаж должен быть узнаваемым… Сквозь узкие щели в тонких стенах в помещение проникал приглушенный свет. За фанерными перегородками располагались другие помещения закулисья, кладовки и электрощитовая. Дойдя по проходу до самого конца, Минхо повернулся, чтобы идти назад, но вдруг услышал чьи-то приглушенные голоса. Они раздавались совсем рядом. Сначала Ли показалось, что это переговариваются Йиджоу и Джихё, но потом он понял, что ошибается. Девчонки зашли в комнату с другой стороны. Эти же голоса доносились со склада, где хранился реквизит. Парень прислушался. – Во имя Повелителя Огня и Властителя Сумерек, мы принимаем Кодекс Вещих Сестер и клянемся своей кровью, своей жизнью и магической силой свято и неукоснительно соблюдать его правила! – громко прошептал кто-то. Второй голос тут же повторил эти слова. – Во славу того, в чьих жилах течет жидкий огонь, клянемся уважать и поддерживать других Сестер, делить все невзгоды и горести, боль и грусть. Клянемся совместно преодолевать трудности, хранить преданность нашему сестринству и до последней капли крови бороться с общими врагами. Око за око, жизнь за жизнь! – Клянемся! – неистово прошипел второй голос. – Клянемся мстить за любые обиды, даже если для этого потребуется перевернуть весь мир и смешать день с ночью! – Клянемся! Вещие Сестры! Минхо бесшумно отпрянул от щели в стене. Эти готичные девицы прятались на соседнем складе? Что они затевают? Так вот каков их загадочный Кодекс! Черт возьми, жутковато. Джимин и Хвиин не просто странные. Они больные на всю голову! Минхл вытащил из кармана телефон и взглянул на часы. Через час ему нужно быть у отца. Значит, с выбором костюма придется повременить. Ладно, все равно он так и не смог определиться с персонажем. Решив забежать сюда попозже вместе с кем-нибудь из девчонок – уж они-то подскажут подходящий образ, – Минхо тихонько вышел из кладовой и отправился в корпус, чтобы переодеться в любимую футболку и джинсы, – конечно, если Чан и Минги еще не разнесли комнату по кирпичику. В форме академии Хо всегда чувствовал себя немного скованно, а на семейном ужине все-таки следовало держаться спокойно и расслабленно. Хотя бы для того, чтобы не показать Сорён и Хенджуну, как ему неловко в их присутствии.