Тени забытого городка

Утром ужасы прошедшей ночи показались дурным сном. И лишь мокрая одежда, которую Минхо ночью свалил на полу в ванной комнате, напоминала, что все случилось на самом деле. – Вот это жесть! – ошарашенно выдохнул Чан, когда Минхо, собиравший для стирки грязные и мокрые джинсы, испорченные футболку и ветровку, коротко рассказал о случившемся. – Серим пытались прикончить! – Пришлось нырнуть за ней в канал, – кивнул Ли. – Хорошо, что я умею плавать… – А ты видел напавшего? – В этом-то и вся странность. Серим утверждает, что на нее набросился черный призрак, но я никого не видел. Спросил у Доёма, но и он никого не разглядел в темноте. А Серим действительно не сама свалилась в воду. На ее руках царапины, да и одежда местами порвана. – Точно как в случае с Юной, – заявил Чан. – У Шин тоже руки были исцарапаны. Что же это творится? – Серим уговорила нас не рассказывать ничего преподавателям, но я все время думаю об этом. Не совершаем ли мы ошибку? – Конечно совершаете! – подтвердил Бан. – Вам нужно сообщить обо всем Хан Джи Мин. – Но я пообещал Серим… – И что с того? Тоже мне, нашел подружку. Давай я сам обо всем расскажу директрисе? Пусть принимают меры. В дверь постучали. – Открыто! – крикнул Чан, натягивая любимую черную майку. Заглянул Ли Феликс. – Ты что здесь в такую рань? – удивился Бан. – Случилось чего? – Привет, – буркнул Ликс. – В академии сегодня выходной, и большая часть учеников разъехались по домам. Моя бабушка зовет в гости всех, кто хочет пойти со мной. Но я никого не могу найти. А значит, со мной отправитесь вы. – Я не могу, – тут же сказал Чан. – Мы с Чонином идем украшать кинотеатр, а затем хотели прогуляться до яхт-клуба, пока погода стоит хорошая. – Ну а ты? – Феликса повернулся к Минхо. – А у меня большая стирка, – поспешно заявил тот. – Это ненадолго, закинешь шмотки в стиральную машину, и дело с концом. Давай соглашайся! Бабушка тебя лично приглашала. Поешь вкусностей, причем совершенно бесплатно. – Ну ладно, – смирился Минхо. У него и правда не было на сегодня никаких планов. – Кто еще с нами пойдет? Дверь снова открылась, и в комнату заглянул заспанный Сынмин. – Парни, у вас сахара не найдется? – поинтересовался он. – Кусочка четыре, нам больше не нужно. – Нам? – вскинул брови Чан. – Мне и Хенджину. – Ого, – многозначительно протянул Бан. – Так он оставался здесь до утра? А ты времени зря не теряешь, Ким. – Вот они и пойдут, – оживился Феликс. – И только попробуйте отказаться! – Куда пойдут? – удивился Сынмин. – Скоро узнаешь! Даю вам час на сборы, а я пока Джихе растолкаю. Мы отлично проведем время, – радостно заявил Ликс. * * *  Больше никого Ликсу уговорить не удалось, поэтому в список приглашенных попали только Минхо, Джихе, Хенджин и Сынмин. Ли все еще сомневался, идти или нет, и поэтому Феликс с Джихе притащили его почти силой. Чан, Чонин, Харука и Минги отправились в кинотеатр. Минхо не знал, что лучше: натягивать гирлянды в старом кинотеатре или распивать чай в компании странной старушки. Но Ли Соён оказалась очень приятной женщиной. Она жила в симпатичном двухэтажном домике из красного кирпича – судя по виду, его построили совсем недавно. Стол был накрыт на застекленной террасе, с которой открывался чудесный вид на сад и вплотную подступавший к ограде лес. Вдали вздымались горные вершины. Между яблонями радостно носился крупный черный пес, в котором ребята тут же узнали Николаса – любимца Ким Уджина. Сам хозяин кинотеатра уже сидел здесь же за столом в компании Бэ Суджи. Ли Соён вынесла на террасу блюдо с пирожками. – Какая отличная компания! – гостеприимно воскликнула она, увидев ребят. – Проходите, присаживайтесь! Нечасто меня навещает сразу столько молодежи. Следом за ней вышла невысокая женщина в розовом спортивном костюме и таких же кроссовках. – А это Чонен, – представила её Суджи. – Моя горничная, подруга и незаменимая помощница во всех делах. Ребята уселись за стол. Бэ Суджи с улыбкой разгладила новую скатерть, Чонен разлила чай по чашкам. Вокруг огромного старомодного самовара теснились блюда с аппетитными пирожками и печеньем. – Вы тоже здесь? – удивленно спросил Минхо у Ким Уджина. – А наши ребята пошли вам помогать. – В кинотеатре они и без меня справятся, – отмахнулся КИМ, любуясь Николасом, который катался по траве. – Мои администраторы проследят за всем. А я решил навестить старых знакомых. – Ну не таких уж и старых, – укоризненно погрозила ему пальцем Ли Соён. – Разумеется! – спохватился Ким. – Я имел в виду – давних! – Так-то лучше, – милостиво кивнула Бэ Суджи, пододвигая к ребятам блюда с пирожками. – Вот, отведайте. В академии вам таких не подадут. Чонен сегодня превзошла саму себя, что с ней случается крайне редко. – Ох и здоровы же вы языком молоть! – подбоченилась Чонен. – Я всегда хорошо готовлю! Не то что вы. Кусок хлеба посыпать солью и то не сумеете! – Для этого я тебя и держу, – хмыкнула Бэ Суджи, поправляя очки на носу. – Лучше бы держали побольше горничных. Тогда бы и у меня появилось немного свободного времени, – заявила девушка. – А то повесили на меня и дом, и музей! А у меня не десять рук, между прочим! Минхо откусил пирожок и блаженно зажмурился. Вкуснотища! – Ну, знакомь нас, Ликси, – велела Ли Соён, усаживаясь за стол. – Ли Минхо, Пак Джихё, – принялся перечислять Феликс. – Хван Хенджин и Ким Сынмин. – О, – вскинула брови Бэ Суджи. – Джинни, да вы с этим молодым человеком, похоже, встречаетесь? Это адресовалось и Хенджину, и Сынмину. Оба одновременно кивнули. – А вы знакомы? – спросил Минхо у Суджи. – Хенджина я знаю уже несколько месяцев, – кивнула Бэ. – Как и ее отца. У нас с Хван Минхеном было несколько… гхм… приятных моментов. – Они с моим отцом крутили роман, – объяснил Хенджин Минхо. – Правда?! – Ли Соён едва не выронила из рук чашку. – Суджи! Почему я до сих пор об этом ничего не знаю?! – Да и рассказывать особо нечего, – кокетливо махнула рукой Бэ Суджи. – Это был мимолетный роман, доставивший нам обоим массу самых положительных эмоций. Но, увы, все быстро закончилось. Мы с Хван Минхеном слишком разные люди. – Зря вы так, – заметил Хван. – Вы друг другу подходите. И отец в вашем присутствии вел себя совершенно иначе… – Как он поживает? – поинтересовалась Бэ. – Мы не виделись уже несколько недель. – С головой ушел в свой бизнес, – ответил парень. – Но при этом продолжает заниматься моим воспитанием. Хоть я давно уже не ребенок. – В этом весь Хван Минхён, – вздохнула Бэ Суджи. – Он привык всегда все контролировать. А когда не получается, это выбивает его из колеи. – Мужчины! – фыркнула Ли Соён. – Сынмин, а ты ведь сын Ким Сану? – Да, – кивнул Сынмин с набитым ртом. – И вы с Джином правда… Встречаетесь? – Мы любим друг друга, – ответил за обоих Хенджин. – Но как ваши отцы к этому относятся? – напрямую спросила Ли Соён. Сынмин и Хенджин переглянулись и тут же заинтересованно уставились на нее. – Они ничего не знают, – быстро проговорил Хван. – Я и вас попрошу ничего им не рассказывать. – Ах вот оно что, – протянула бабушка Ликса. – Тогда понятно… – Вам что-то известно? – спросил Хенджин. – Я знаю, что мой отец отчего-то сильно недолюбливает отца Сынмин… – Недолюбливает?! – хохотнул Ким Уджин. – Это еще слабо сказано! Да они с Сану просто ненавидят друг друга! – Правда? – округлила глаза Бэ Суджи. – Что же случилось? Зная Минхена… Не завидую его неприятелям. – Действительно, – вставила Чонен. – Что между ними произошло? Я хоть и знать не знаю никакого Ким Сану, но все равно интересно. – Дай бог памяти. – Ли Соён задумчиво уставилась на потолок. – Сколько же лет прошло? Тогда еще старая академия работала. Минхен был преподавателем, а Сану – одним из студентов старших групп… Хенджин и Сынмин даже перестали жевать, настолько внимательно слушали. Минхо тоже притих. Джихп незаметно кормила пирожком подкравшегося Николаса. – Скорее выпускником, – вдруг поправил ее Уджин. – Минхен недолго работал преподавателем, а Сану в его пору уже точно не учился. Ему тогда уже восемнадцать исполнилось. Помнишь? – А ведь верно, – согласилась Ли Соён. – Там еще была замешана какая-то женщина. – Как всегда, – рассмеялась Бэ Суджи. – Недаром говорят: «ищите женщину». Во всех неприятностях, как правило, замешаны представительницы слабого пола. Так уж повелось испокон веков. – Так вы не помните, что случилось? – с сожалением спросил Хенджин. – Лучше спросить об этом у самого Минхена или Сану, – покачала головой Ли Соён. – Кто ж помнит, что там между ними произошло? Тогда в Тхэбэке много чего творилось, недаром академию закрыли… – Это было в одно и то же время? – удивился Минхо. – Да, все одновременно случилось, – подтвердила Ли Соён. – Ученики погибли, город кишел полицией из Сеула. Несколько жителей было убито… Страшные времена для Первородных. Минхо, Феликс и Джихе изумленно уставились на бабушку, затем – испуганно – на Бэ Суджи. – Что? – напряглась та. – Вам известно о Первородных? – выдохнула Джихе. – О, я многое знаю, – успокоила ее Бэ. – Так что при мне можете не таиться. Знали бы вы, сколько всего мне пришлось пережить, ребятки… Ни одному Первородному и в кошмарном сне не приснится. Именно тогда я и познакомилась с Хван Минхеном. – А вы тоже в курсе? – спросил Феликс у Чонен. – В курсе, – кивнула та. – Эта тщедушная дамочка, – она бросила взгляд на Суджи, – втягивала меня в такие неприятности, что, будь мои нервы послабее, я бы точно загремела в психушку. И после всего этого она еще отказывается повысить мне жалованье! – С какой стати? – возмутилась Бэ Суджи. – Ты живешь в моем доме, ешь то же, что и я, и практически ничего не делаешь! Целыми днями валяешься на диване и слушаешь песенки смазливого Тэёна, клипы которого все время крутят по телевизору! – Что?! – возмутилась Чонен. – А кто наводит порядок в вашем доме и моет полы в вашем музее?! И зачем я согласилась на переезд в это захолустье?! Наверное, трезвая была. Больше этого не повторится! Ребята за столом так и грохнули от хохота. Суджи, покраснев от злости, налила себе еще чаю. – Ты же сама говорила, что твои родители родом из Тхэбэка! – вспомнила она. – Я и сама здесь родилась, – подтвердила Чонен. – Тут у меня и первая любовь случилась в шестнадцать лет. Жил здесь такой красивый мальчик, работал на местном конном заводе… – А что же вы расстались? Его лошади в обморок падали, когда ты к нему в гости приходила? – уколола Чонен Суджи. – Завидуйте молча, уважаемая селедка! В мое время тоже была романтика. – Ага, а еще чума и инквизиция, – добавила Бэ Суджи. Хохот за столом стал громче, Джихе даже расплескала чай себе на коленки. – А вот тут вы и угодили пальцем в небо! – воскликнула Чонен. – Не такая уж я старуха! И вообще вы на полгода старше меня. Бэ Суджи насупилась. – Сохраним это в тайне, – буркнула она. – Как и ваш истинный цвет волос, – кивнула горничная. На этом перепалка закончилась. Минхо перевел дух. Он давно уже так не смеялся. Эти дамочки оказались гораздо веселее, чем казалось на первый взгляд. – Так что же все-таки произошло шестнадцать лет назад? – спросил Ликс у своей бабушки, возвращая разговор в прежнее русло. – Да, расскажите, – подхватил Хенджин. – Интересно послушать. – Вам уже говорили о Матери Змей? – спросила Ли Соён в ответ. Ребята утвердительно закивали. – Шестнадцать лет назад… – Уже почти семнадцать, – мрачно добавил Ким Уджин. – Шестнадцать лет и одиннадцать месяцев прошло. – А ведь верно, – кивнула бабушка. – В общем, эта дрянь пыталась вернуться. Так же, как совсем недавно. Тогда тоже воскресли три шамана Змеиного культа, они пытались совершить ритуал и призвать Мать Змей на нашу землю… Но у них ничего не вышло. Королевскому Зодиаку удалось вмешаться и все предотвратить, но погибли люди. Много людей… Подробнее не расскажу, это нужно кого-то из очевидцев расспрашивать. – Бесполезно, – сразу заявил Ким Уджин. – Жители Тхэбэка свято хранят тайны города и не любят вспоминать о случившемся. Даже не пытайтесь узнавать. Вы в курсе, что наш городок переименовывали? Будто жители хотели обо всем поскорее позабыть, стереть все из людской памяти. Сменили название, чтобы ничто не напоминало о случившемся. И вот совсем недавно прежнее название вернули. И что? Снова начались убийства подростков! – Но нельзя ведь отрекаться от своего прошлого! – воскликнула Джихе. – Только так мы сможем предотвратить то, что грядет в будущем. – О, есть секреты, которые лучше не раскрывать, – сказала Ли Соён. – И это как раз один из них. Хван Минхён может рассказать больше, но кто осмелится его расспросить? Думаю, даже мы, старшее поколение, на такое не отважимся. – Я могу попытаться, – подал голос Хенджин. – Все же он мой отец. Не станет скрывать правду… – Если у тебя получится, мы будем только рады, – оживилась Ли Стен. – Значит, в следующий раз во время нашего чаепития уже ты будешь развлекать всех захватывающими историями! Вы ведь придете ко мне еще? – Придем, бабушка! – заверил ее Феликс. – Только с твоими историями мы вряд ли сможем тягаться. – Ты мне льстишь, – захихикала Ли Соён. – Не так уж много я знаю. – А вы знаете о Свиной Голове? – спросил вдруг Сынмин. Феликс и Джихё поперхнулись пирожками. Минхо замер. – Кто же о нем не знает, – сдержанно сказала бабушка. – Я не знаю, – подняла руку Чонен. – Что еще за голова такая? – Местная городская легенда, – пояснил Хенджин. – Когда я здесь жила, ничего о нем не слышала. А еще я вдруг вспомнила, что мы давно не готовили холодец… – Кто о чем, а ты все о еде! – возмутилась Бэ Суджи . – Надо же чем-то вас кормить! Вы едите за четверых, непонятно, куда что девается! – Расскажите, – попросила Джихе. – Столько слухов ходит об этом монстре… Но не известно, где правда, а где вымысел. – Монстр?! – выдохнула Чонен. – Только этого не хватало! – Расскажу лишь то, что знаю сама, – сразу предупредила Ли Соен. – А вы уж сами решайте, что здесь истина, а что ложь. Случилось это много лет назад, еще в царские времена. В окрестностях тогда еще небольшой деревни Тхэбэк случился большой падеж скота. Лошади, коровы, свиньи – животные десятками дохли по неизвестной причине. Настоящий мор приключился. Огромные разлагающиеся туши девать было некуда, а жили в Тхэбэка тогда почти одни старики. Молодежи мало было… И вот один молодой приказчик вызвался избавить жителей от околевшего скота. Несколько дней подряд туши вывозили куда-то в лес, и вскоре все дворы очистили. Жители думали, что трупы закапывают, но на самом деле приказчик всех обманул. Он просто велел наемным работникам волоком оттаскивать скотину на порядочное расстояние от деревни и бросать в чаще. Он думал, что дикие звери сами избавятся от падали. Но однажды все всплыло наружу, и разгорелся дикий скандал. Это ведь не шутки… Истинных причин мора никто не знал, могла такая вспышка чумы или холеры начаться, что и люди бы вымерли вслед за скотом. От ушлого приказчика потребовали исправить содеянное, а иначе пришлось бы ему вернуть все деньги, взятые у жителей за работу. За такое могли и в тюрьму посадить. Приказчик пытался отвертеться, да только что тут придумаешь? Нужно от туш избавляться. Как-то раз взял он с собой керосина, да несколько крепких мужиков из соседнего села, и уехали они в лес на место скотомогильника. С тех пор никого из них больше не видели. Прошли годы, и деревня постепенно разрослась до небольшого города. Только до сих пор ходит в наших местах легенда о жутком чудовище, которого можно встретить ночью в лесу на месте старого могильника. Чудовище с телом человека и головой свиньи, одетое в черное пальто старинного покроя. Старухи говорят, что это и есть тот самый приказчик. Пальто его узнали, дескать. Будто бы ответил он за свои преступления не перед людским судом, а перед кем-то пострашнее. – Перед кем? – испуганно пискнула Джихе. – В местных лесах есть места, которые лучше обходить стороной, – тихо произнес Уджин. – Говорят, водится там кто-то… О ком и говорить не принято. Не зря именно здесь много веков назад поселение Первородных обосновалось. Много у нас сказок и легенд, да только у некоторых вполне реальные корни имеются. – Ни за что больше в лес не пойду! – заявил Феликс. – Я слышал, что Свиную Голову иногда видят издалека. Значит, он все еще бродит в окрестностях Тхэбэка. – Но согласитесь, это отличная приманка для туристов! – воскликнул Сынмин, немного разрядив обстановку. – Кто-то лохнесское чудовище ищет, кто-то – снежного человека. Ну а в наших краях на Свиную Голову охотятся. А туристы – это основной доход для местных кафе и гостиниц. – В этом есть свой резон, – рассмеялся Ким Уджин. – Лишние деньги и моему кинотеатру не помешают. Кстати, вы собираетесь на праздник? Костюмы себе уже подобрали? – Собираемся! – радостно воскликнул Феликс. – И костюм уже есть. – Кого изображать будешь? – А вот это пока секрет. – С парнем придешь? – тут же поинтересовалась бабушка. – У тебя уже кто-нибудь есть? Это Минхо? Теперь настал черед Ли поперхнуться пирожком. – Хо, обязательно присмотрись повнимательнее к моему внуку, если ты еще этого не сделал, – серьезно заявила Ли Стен. – Может, он и не писаный красавец, но характер у него замечательный. – Бабушка! – возмутился Феликс. – Хватит меня тут позорить! – Я о будущем твоем забочусь, – ответила бабушка. – Не ровен час, Джихе у тебя его отобьет. Останешься с носом! Джихе едва не опрокинула чашку с чаем. – Да я вообще-то не присматривался… не собирался, – забормотал Минхо. – И… – Да расслабьтесь! – Ли Соен шлепнула ладонью по столу. – Я же пошутила! Видели бы вы свои лица. – Ну и шуточки у тебя! – Ликс шумно выдохнул. Джихе и Минхо выдохнули следом за ней. Зато Хенджин и Сынмин так и покатывались от хохота. Чаепитие продолжилось в еще более непринужденной обстановке. Тут Минхо на телефон пришла эсэмэска от сенсэя Кана. «Сегодня вечером, – писал мальчик, – индивидуальное занятие.» В выходной день?! Минхо едва слышно застонал. – Эх, молодость, молодость! – мечтательно произнесла Бэ Суджи. – Как бы я хотела вернуться в школьные годы! – И что бы ты тогда сделала? – спросил Уджин. – Перечитала Шекспира, к примеру. В юности он воспринимается совсем по-другому. Я сейчас так жалею, что не читала его во время учебы. – Во времена твоей учебы в школе вы с ним могли и лично пообщаться, – вставила Чонен, вызвав у ребят новый взрыв хохота. – А я бы не хотела возвращаться в прошлое, – подумав, сообщила Ли Соен. – С возрастом очень многие вещи становятся только лучше. – К тебе это не относится, – покосилась Суджи на Чонен. – Жаль, что такие желания не исполняются, – вздохнул Хенджин. – Если бы мои желания исполнялись, я сейчас была бы женой Ли Тэёна, – заявила Чонён. – И топлесс отмокала в джакузи на крыше какого-нибудь шикарного отеля. – О господи, – поморщилась Бэ Суджи. – Представила себе эту картину. И почему меня не тошнит? А, нет, вот как раз начинается. – Я больше не могу смеяться, – тяжело дыша, признался Феликс. – У меня сейчас пироги обратно полезут! Но разве успокоишься, когда все остальные так и покатываются от гомерического хохота? Нет, Минхо определенно не пожалел, что согласился пойти в гости.