Тени забытого городка

Ли Минхо совершал свою обычную утреннюю пробежку по стадиону академии «Пандемониум». Сегодня занятия начинались во второй половине дня, можно было поваляться подольше, но парню не спалось. Вечно он просыпался раньше всех остальных и ничего не мог с собой поделать. Уродился жаворонком, как и его мать, Ли Джиха. Чтобы не мешать соседям по общежитию, Минхо обычно уходил в бассейн, открытый круглосуточно, либо шел на стадион. Может, поэтому и был всегда в отличной спортивной форме, в отличие от того же Бан Чана, который мог дрыхнуть сутки напролет, если его не разбудить тычками, пинками и потоками ледяной воды. Вот и сегодня Минхо проснулся в полшестого утра, когда солнце еще даже не выглянуло из-за гор. Наскоро умывшись, он натянул спортивную форму, сунул в уши наушники и тихонько выскользнул из комнаты. Минги и Чан и не думали просыпаться, ведь оба вернулись в комнату глубоко за полночь. Снова допоздна где-то гуляли. Бегал Минхо в шортах и майке, несмотря на утреннюю прохладу. С недавних пор он вдруг понял, что не ощущает холода, – еще одно преимущество, которое давали его странные способности. Ли бежал уже шестой круг, стараясь дышать через нос, и вспоминал странный сон, увиденный этой ночью. Наверное, из-за него Минхо и подскочил в такую рань. Во сне он очутился в какой-то пустыне с иссохшей, растрескавшейся, словно выжженной дотла землей. Он видел языки пламени, рвущиеся высоко в небо, которое было необычного красноватого цвета; видел гигантское, размером с небоскреб, дерево – дуб с раскидистой кроной. Он ощущал темную энергию, исходящую от дерева, и эта энергия словно пропитывала его насквозь. Глядя на дерево, Минхо испытывал небывалый прилив сил, и ему нравилось это, хотя он понимал, что энергия эта – нехорошая, недобрая, ей не место в этом мире. А еще он точно знал, что сила исходит от некоего существа, скрытого в раскидистой кроне огромного дуба, и это создание с течением времени становится все сильнее и яростнее. Минхо, босиком ступая по раскаленной земле, двигался к дубу. Что-то будто звало его к исполинскому дереву, манило, влекло к себе. Его мышцы медленно наливались невероятной силой, кожа вдруг стала очень горячей, кончики пальцев покалывало. Темная энергия, витавшая в воздухе, переполняла его, бурлила в его крови. От этой мощи у Минхо даже голова пошла кругом. – Я вижу тебя, – раздалось вдруг где-то совсем рядом. Ли хорошо помнил этот голос, он уже слышал его однажды ночью из сияющего зеркала в будуаре своей матери. – Ты чувствуешь мою силу… Это лишь малая часть того, что я могу тебе дать. Иди же ко мне, я так долго ждал нашей встречи. Минхо молча слушал, сжимая и разжимая кулаки. Подняв руки, он увидел, что его кожа стала отливать золотом, под ней проступили узорчатые змеиные чешуйки. Пальцы на руках стали длиннее, сильнее, из кончиков выдвинулись крепкие острые когти. – Осталось еще совсем немного, и мы встретимся, – прошелестел странный голос. – Кто ты? – настороженно спросил Минхо. – Не нужно меня бояться, я никогда не причиню тебе зла. Разве можно вредить собственному отпрыску? Это еще сильнее озадачило и напрягло Минхо. Его сердце начало гулко колотиться, он ощущал это даже во сне. – Отпрыску? – переспросил Ли. – Ты… мой отец?! – Все еще ничего не знаешь? О, не переживай. Когда-нибудь тебе станет известно все, ты выяснишь все темные секреты своей матери… Но пока тебе нужно учиться, Ли Минхо. В тебе зреет особая сила, мальчик мой, и не всякий учитель способен объяснить, как правильно ею пользоваться. Самостоятельно у тебя ничего не выйдет, на освоение уйдут годы, если только не появится подходящий наставник. Но ничего, уже скоро учитель придет, и ты станешь его лучшим учеником… Конечно, если согласишься присягнуть мне на верность… В голосе зазвучали новые интонации, жестокие, злые, от которых мурашки побежали по коже. Но говоривший тут же смягчился, словно и сам почувствовал, что перегнул палку. – Так как, ты согласен, Минхо? – спросил он. – Хочешь научиться вещам, о которых сейчас и помыслить не можешь? Полностью изучить потенциал своих особых возможностей? – Хочу, – выдавил Минхо. – Наверное… Уж если у него есть особый дар, лучше научиться пользоваться им по полной. Как говорил сенсэй Кан Тэхен: «К чему тебе пистолет, если ты не умеешь из него стрелять?» – Я знал, что ты меня не разочаруешь, – удовлетворенно прошелестел голос в листве, и в лицо Минхо ударил горячий, сухой ветер. Крона огромного древа всколыхнулась, густые ветви раздвинулись, и Минхо увидел гигантский деревянный гроб, привязанный к дубу толстыми цепями. Поперек домовины сверкало несколько стальных посеребренных обручей, покрытых странными иероглифами. В этот момент Минхо и проснулся. Он подскочил на кровати с бешено бьющимся сердцем. Ночью Минги не закрыл окно, и в комнате было прохладно, но Ли был весь покрыт холодным потом. При этом его постельное белье оказалось таким горячим, словно его только что прогладили гигантским раскаленным утюгом. Где это странное место? Что за исполинское дерево? Кому принадлежит старинный гроб и, самое главное, чей голос он слышит? Вопросы не давали Минхо покоя. Обдумывая сон, он сделал с десяток кругов, но по-прежнему нисколько не устал. Обитатели «Пандемониума» еще спали, на территории не было видно ни души. Но Минхо, начав новый круг на беговой дорожке, вдруг ощутил, что за ним кто-то следит. Внезапно с искривленных черных деревьев по ту сторону чугунной ограды с криками взлетела стая потревоженных ворон. Он услышал их хриплое карканье даже сквозь музыку, звучащую в наушниках. Минхо оглянулся в ту сторону, где в небо взмыло воронье. Это была дальняя часть территории академии, примыкающая к старым болотам. То самое место, куда ученикам ход строго-настрого запрещен. Ли встряхнул головой, взъерошил влажные волосы и продолжил бег. Скоро академия проснется, и все наполнится звуками, ну а пока он мог еще немного поразмыслить о происходящем. – Хо? – послышалось вдруг со стороны трибун. Парень не расслышал. Но зато ощутил удар пустой пластиковой бутылкой между лопаток. Минхо резко обернулся – к нему приближалась сестра Джиын. Она казалась сильно уставшей и выглядела не лучшим образом. Обычно тщательно уложенные волосы стояли торчком, на лице – ни грамма косметики. Джиын на ходу подняла пустую бутылку и метким броском отправила ее в ближайшую урну. – Могла бы просто крикнуть погромче, – заметил Минхо, вытаскивая из ушей динамики. – Кричала, не помогло, – вздохнула Джиын. – В следующий раз запустишь в меня мусорным контейнером? – Ты слишком быстро бегаешь, особенно с заткнутыми ушами. Могу и не докинуть. – Похоже, ты ночью совсем не спала. – Так заметно? – Джиын снова вздохнула. – В последнее время я много думаю… Минхо понимал ее как никто. То же самое он мог сказать и о себе. – Пытаюсь найти хоть какую-то ниточку в этой истории с двойником, но пока что-то плохо получается, – пожаловалась девушка. – Поэтому я решила сделать кое-что противозаконное и хочу, чтобы ты мне помог. Я точно знаю, что ты сумеешь. Минхо с интересом слушал. Не так давно, во время похорон Ким Уджинс, Джиын увидела на кладбище на одном из памятников свою фотографию – вернее, фотографию своего точного двойника. С тех пор это не давало ей покоя. Да и кто бы смог спокойно принять подобное? Джиын рассказала обо всем отцу и Минхо. Дон Ук тут же попросил не привлекать к делу полицию, пообещав самостоятельно во всем разобраться. Но он пока был очень занят делами киностудии, поэтому Джиын решила выяснить все самостоятельно. – Я не могу найти родственников погибшей девушки, – призналась она Минхо. – Заходила в бюро погребальных услуг, но они отказались дать мне информацию, представляешь? Гнусный старикашка, который ведет у них записи, и слушать меня не захотел. – А ты не пробовала применить к нему свои способности? – Я даже сосредоточиться не успела, как он уже выставил меня за дверь. Потом я приходила еще несколько раз, но его никогда нет на месте. По-моему, он от меня что-то скрывает и прячется, как только видит меня в окне. Значит, остается лишь один выход – взломать замок его проклятого кабинета и самим просмотреть все записи. – А я-то тут при чем? – удивился Минхо. – Ну ты же опытный взломщик. – Но я стараюсь не вспоминать об этом! – заволновался парень. – И отцу обещал… Джиын подняла на Ли такой печальный взгляд, что слова застряли у него в горле. – Поможешь? – тихо спросила она. – Можем съездить прямо сейчас. Я потому и явилась сюда в такую рань. Минхо растерянно молчал. Как он мог отказать ей в помощи? Только Джиын сразу приняла его как своего, в отличие от всех остальных членов семьи Ли Дон Ука. Джиын всегда была веселой и добродушной, но вся эта история порядком выбила ее из колеи. А Минхо так хотел, чтобы она снова стала прежней. Придется ей помочь. – Ладно, – махнул он рукой. – Сейчас схожу за своим рюкзаком, и поехали. К обеду вернемся? У нас сегодня рыбная запеканка, а я ее обожаю. – Привезу тебя точно в срок, – обрадовалась Джиын. – А если и опоздаем, я наготовлю столько запеканки, что ты просто лопнешь! – Одни только обещания… Минхо бегом отправился в сторону мужского корпуса. Джиын крикнула ему вслед, что будет ждать у ворот академии. Ни Минхо, ни Джиын не заметили Кан Сыншика, прячущегося в кустах по ту сторону ограды. А журналист пристально наблюдал за ними, периодически делая снимки на профессиональную фотокамеру. Кан и сам не понимал, зачем ездит к академии из Тхэбэка. Но он уже успел повидать немало странных вещей, творящихся в окрестностях «Пандемониума», и догадывался, что с академией не все чисто. Сыншик точно знал, что самое интересное ждет его впереди. * * *  Полтора часа спустя Джиын и Минхо добрались до старого кладбища, расположенного в окрестностях Сеула. Покосившиеся надгробия в любую погоду выглядели мрачно, но на фоне темного грозового неба картина была еще более удручающей и тоскливой. Когда они вышли из машины, Джиын показала на одноэтажное здание с серыми обшарпанными стенами, стоящее у самых ворот. – Вот эта контора, – сообщила она. – В это время тут обычно никого нет. Служащие появятся ближе к девяти. У нас есть примерно час. Справишься? – Нужно сначала взглянуть на замок, – ответил Минхо, толкнув ржавую калитку. Он вытащил из рюкзака свой любимый набор отмычек, которым не пользовался уже несколько месяцев. Хлипкий замок в деревянной двери выглядел не слишком сложным. Да и кому пришло бы в голову вломиться в подобное учреждение? Быстро подобрав подходящую отмычку, он вставил ее в скважину замка и уверенными движениями начал аккуратно проворачивать, стараясь нащупать нужные пазы механизма. – Впечатляет, – восхитилась Ли. – Ты только отцу не рассказывай. Да и вообще никому. Я поклялся Дон Уку, что с прошлым покончено. – Разумеется, я никому не скажу! И часто ты носишь с собой отмычки? – поинтересовалась Джиын, воровато оглядываясь по сторонам. – Есть вещи, без которых я стараюсь не отходить далеко от дома, – откровенно признался Минхо, ковыряясь в замке. – Отмычки, небольшой складной нож, а еще запасные ключи от наручников. Всегда ношу их с собой на брелоке с ключами от комнаты. – А это-то зачем? – На всякий случай. Особенно после того инцидента… Джиын понимающе кивнула – не так давно Минхо похитил Ким Хёджон. Истинные цели похищения так и остались невыясненными: Ким погиб, и некому было рассказать правду. Джиын подумала, что после такого ужаса она на месте Минхо вообще перестала бы из дома выходить, но братец держался на удивление стойко. Он вообще был спокойным и невозмутимым парнем, и ей это очень в нем нравилось. В замке что-то щелкнуло, и дверь дрогнула. Джиын и Минхо радостно переглянулись. – Ты уверена, что хочешь этого? – на всякий случай спросил Ли. – Еще никогда и ни в чем я не была так уверена, – бесстрашно ответила Джиын и толкнула дверь. Минхо спрятал отмычки обратно в рюкзак. Они вошли в темную приемную с облезлым линолеумом на полу. Света, проникающего через единственное окно, едва хватало, чтобы осмотреться. – Туда. – Джиын показала на следующую дверь. К счастью, та была не заперта. Минхо вошел в узкое темное помещение, вдоль стен которого тянулись потемневшие деревянные полки, забитые толстыми рукописными канцелярскими книгами. На письменном столе у окна стоял выключенный компьютер. Судя по толстому слою пыли на корпусе, им вообще не пользовались. Рядом стояла керамическая кружка с недопитым чаем и древний дисковый телефон угольно-черного цвета. Джиын подошла к полкам и принялась просматривать корешки книг регистрации захоронений. – Ты даже знаешь, где искать? – удивился Минхо. – Я помню год и месяц похорон, этого достаточно. Вот! – Девушка вытащила с полки и брякнула на стол толстый пыльный фолиант в пожелтевшей картонной обложке. Затем начала листать его ветхие страницы. Минхо заглядывал через ее плечо. Джиын быстро вела рукой по исписанным колонкам, отыскивая нужную фамилию. Здесь были не только имена похороненных, но и контакты их родственников, адреса и номера телефонов. Именно эти записи и были нужны Джиын. – Есть! – резко выдохнула она. Затем вытащила из кармана сотовый и сфотографировала нужную запись на камеру телефона. В этот момент снаружи раздались чьи-то шаги. Скрипнули доски на крыльце, послышался щелчок дверной ручки. Минхо похолодел. Джиын тоже вздрогнула и с ужасом уставилась на него. – Прячемся, – одними губами прошептал Ли. – Куда?! – выдохнула Джиын. В кабинете было совершенно некуда деться, даже шторы на окне не висели. Под узкий стол они вдвоем точно не поместятся. Минхо повернул ручку окна и распахнул его. Затем схватил Джиын за шиворот и просто перекинул ее через подоконник. Девушка, испуганно ахнув, ничком рухнула в кусты сирени, а Минхо тут же выпрыгнул следом. В этот момент дверь распахнулась, и кто-то вошел в кабинет. – Какого черта?! – раздался недовольный старческий голос. Джиын и Минхо с треском выбрались из кустов и ринулись прочь от здания. Оглянувшись на бегу, Ли увидел высокого тощего старика в черном костюме, который гневно смотрел им вслед, стоя у распахнутого окна. Они в считаные секунды добрались до машины и плюхнулись на сиденья. Джиын тут же завела двигатель. Оба выдохнули только после того, как кладбище осталось далеко позади за деревьями. – В следующий раз, – с трудом проговорил Минхо, – постарайся все же использовать свои способности. Я такого страху натерпелся, как той ночью в порту, когда улепетывал от глиняного голема! – Постараюсь, – кивнула в ответ Джиын. – Но надеюсь, следующего раза не будет! – Кстати, как это работает? Твой дар? – Ну… Мне нужно сильно сосредоточиться. И я могу вызвать у людей чувство глубокого обожания к своей персоне. В зависимости от степени сосредоточенности это может быть легкая симпатия либо… – Либо что? – покосился на нее Минхо. – Желание служить и подчиняться, – тихо ответила девушка, не сводя глаз с дороги. – Ничего себе! И ты часто этим пользуешься? – Никогда! – возмущенно бросила Джиын. – Поначалу я, конечно, заставляла продюсеров симпатизировать… Это обычно происходило во время моих первых кастингов и кинопроб. Но сейчас я использую лишь свой талант актрисы. Да я бы никогда не стала влюблять в себя других. Это неправильно! – Многие девчонки в академии все бы отдали, чтобы заполучить твой талант. – Твои сверстницы помешаны на любви и мальчишках, – улыбнулась Джиын. – Как хорошо, что я уже вышла из этого возраста. Ну а как у тебя с этим дела? Есть девушка или парень, оставивший след в твоем сердце? – Как-то высокопарно это сейчас прозвучало. А попроще нельзя? – Прости, издержки постоянных съемок в сериалах. Так что, есть кто нибудь, кто тебе приглянулась? – Сложно сказать, – замялся Минхо. – Поначалу мне казалось, что у меня все сложится с Ким Хёной, но я ошибся. Она – пантера, и ей нужен кто-то из ее круга. Так что пока я в поиске. – И даже претендентов нет? Странно, ты же такой симпатяга. – Хватит об этом. Расскажи лучше, что тебе удалось найти в этой книге. – Адрес, – ответила Оксана. – И именно туда мы сейчас и направимся. * * *  Тощий старик в черном траурном костюме следил за беглецами, пока они не скрылись из виду, затем закрыл окно кабинета и вернулся к письменному столу. Он, конечно, узнал эту девицу, ведь она уже приходила сюда. Настырная гадина, не понимает отказов! Да еще и помощника с собой привела. – Эх, молодежь! – проскрежетал старик. Он захлопнул книгу, оставленную юными взломщиками на столешнице, и убрал ее на прежнее место. Немного подумав, снял телефонную трубку и набрал нужный номер. – Вы были правы, – недовольно буркнул старик, когда ему ответили. – Эта несносная девица снова приходила в мой офис. На этот раз ей удалось найти то, что она так настойчиво искала. Я ничего не смог поделать! Она вломилась в мой кабинет! И нечего на меня кричать, я вам не мальчик на побегушках. Вы просили предупредить, если кто-то вдруг заинтересуется этой могилой. Я свою часть договора выполнил, теперь дело за вами. Разбирайтесь сами со своими секретами! И он с грохотом опустил трубку на аппарат.