Тени забытого городка

Минхо вернулся в академию очень вовремя – директриса решила собрать всех учеников в актовом зале административного корпуса, чтобы сделать какое-то важное объявление. Бан Чан увидел, как Ли вылезает из машины Джиын, сразу подбежал и потащил его за собой, даже не дав толком опомниться. Когда они вошли, в зале уже сидели почти все учащиеся, а на сцене перед ними стояли директор Хан Джи Мин, администратор Пак Чжиён и завуч Чхве Джису. Чан заметил два свободных места возле Феликса и Джихе, и парни стали торопливо пробираться к ним. Минхо увидел Ким Хёну, она приветливо ему кивнула. Рядом с ней сидел Кан Тэхен. Минхо помахал ему, но сенсэй никак не отреагировал – то ли не заметил, то ли решил проигнорировать нерадивого ученика. Чо Серим сидела в обнимку с Чон Доемом, и До Хансэ недовольно поглядывал в их сторону откуда-то сбоку. Эти двое в последнее время проводили вместе очень много времени, а Хансэ все чаще оставался в одиночестве. Минхо поймал себя на мысли, что они с До – собратья по несчастью. Не особенно приятно постоянно болтаться одному, потому что почти все твои друзья разбились на парочки. – Я вас не задержу, – заявила директриса, когда шум в зале немного стих. – Пара-тройка объявлений, и можете отправляться по своим неотложным делам. – Снова убили кого-то? – выкрикнул До Хансэ. Шутку никто не оценил, а Чжиён так строго зыркнула в его сторону, что До тут же стих, втянув голову в плечи. – Большая часть присутствующих уже открыла в себе некие способности, – начала директриса, – и хочу заметить, наша академия в последнее время привлекает к себе слишком много внимания со стороны полиции и местных жителей. Поводов хватает – все мы помним о недавних трагических событиях. Так вот, господа ученики, выношу последнее предупреждение: никаких проявлений способностей на публике! Ни в Тхэбэке, ни здесь, в стенах «Пандемониума»! К нам иногда приезжают полицейские, периодически пытаются прорваться журналисты. Они могут увидеть то, чего им видеть совсем не следует. Если я узнаю, что кто-либо из вас раскрыл себя, виновный понесет строжайшее наказание. Вплоть до исключения из академии. Это понятно? В зале воцарилась тишина. Все поняли. – Даже во время занятий? – подал голос Бён Бэкхён из группы Оракулов. – Нас ведь как раз и учат пользоваться своими способностями… – Только в закрытых помещениях с зашторенными окнами, – пояснила Хан Джи Мин. – Я в курсе, что сенсэй Кан учит вас сражаться, используя свои способности. Но не на улице и не на виду у обычных людей. Это совсем другое дело. – Хорошо, – опустил голову Бён. – Вторая новость касается нашего театрального кружка, – продолжила директриса. Руководящая кружком Нин Йиджоу и ее подружки-театралки сразу встрепенулись. – Вы давно просили пригласить в академию преподавателя драматического искусства, – сказала Хан Джи Мин. – Я все понимаю… Ведь, прежде всего, вы обычные подростки, которым нравится играть в театре. Мы решили пойти вам навстречу, тем более что все сложилось очень удачно. В Тхэбэк приехал известный молодой киноактер Чхве Сан. По семейным обстоятельствам он проведет в нашем городе несколько месяцев. Сейчас у него перерыв между съемками, поэтому он любезно согласился немного поработать в нашей академии. Девушки из театрального кружка завизжали так, что сидящие рядом ребята моментально оглохли. – Вечером по средам и пятницам он будет заниматься с вами постановкой нового спектакля, – с улыбкой произнесла Хан Джи Мин. – Но помните: он ничего не знает о существовании Первородных. Поэтому вернемся к первому вопросу нашей повестки. Никаких проявлений способностей! Иначе вас исключат из академии, а вашим родителям придется лично отвечать перед Королевским Зодиаком! Визг театралок тут же прекратился. А на сцену вышел сенсэй Кан в строгом темно-сером костюме, на его плечи было наброшено длинное черное пальто с меховым воротником. – Я лишь хотел сообщить, что до конца недели меня не будет в академии, так что наши занятия отменяются. Радостный рев множества глоток легко превзошел громкостью писк театрального кружка. – Понимаю, что вы в отчаянии, но постарайтесь сдержать слезы, – ядовитым тоном произнес сенсэй. – Как только я вернусь, наши тренировки возобновятся, и мы наверстаем упущенное. Половина зала тут же приуныла, а довольный Кан Тэхен вернулся на свое место. Далее последовало несколько не столь значимых объявлений о новом меню в столовой, правилах распорядка в корпусах и еще какие-то сообщения, но Минхо даже не понял, о чем речь: Нин Йиджоу и ее подружки из театрального кружка сидели прямо перед ним. Девчонки так горячо обсуждали скорое появление Чхве, что Ли слышал только их радостное повизгивание. – Чхве Сан! – стонала Нин. – Я влюблена в него с пятого класса! – Кто это? – поинтересовалась Чо Хасыль, девчонка из волейбольной команды. – Лучше иди отсюда и не позорься! – возмутился Ли Феликс. – Не знать Чхве! Ты совсем сериалы не смотришь? – Нет, – простодушно ответила Хасыль. – У меня полно других, более интересных занятий. – Чхве Сан – самый красивый актер из всех, кого я знаю, – мечтательно закатила глаза Нин Йиджоу. – И он придет в наш кружок! Кто знает, вдруг он решит поставить у нас мюзикл? Я так давно об этом мечтаю! – Тогда и я в деле, – заявила сидевшая неподалеку Пак Джихё. – Пою я очень хорошо. – Вот уж дудки, – замахала руками Йиджоу. – Знаем мы, как ты поешь. Директриса запретила показывать свои способности перед непосвященными, так что ты автоматически вылетаешь из списка возможных участников. – Почему это? – обиделась Джихё. – Потому что своим голосом ты разнесешь все стекла и обрушишь на голову Сана люстру! А я бы этого не хотела. – Ну вот, – надула губы Пак. – Ну ладно, я буду молчать. – И когда это тебе удавалось?! – А я обязательно приму участие в кастинге, – вклинился Феликс. – Пою я вполне сносно, да и танцую неплохо. А мальчишки в ваш кружок ходят? – Крайне неохотно, – ответила Йиджоу. – И то под страхом смерти и пыток. Но если займемся мюзиклом, я обязательно кого-нибудь из них заставлю. Эй, Ли Минхо! – На меня не рассчитывайте, – мгновенно среагировал Минхо. – Я пою, как раненая лошадь, а танцевать и вовсе не умею. Вон Чана берите. Сидевший рядом Бан поперхнулся жевательной резинкой. Сон Минги усмехнулся. – А я приду, – вдруг сказал он. – Мне театр всегда нравился. Чан изумленно вытаращил на приятеля глаза и закашлялся. Тогда Минги со всего маху огрел его ладонью по спине. Чан едва не слетел с кресла, но кашлять перестал. – Психи, – выдавил Бан. – Вы все просто конченые психи! Среди вас один только Минхо нормальный, потому мы и дружим столько лет. – А мне ваш Чхве что-то совсем не нравится, – признался Минхо. – Скользкий он какой-то. – Ты его знаешь?! – взвилась Нин Йиджоу. – У Минхо мать снималась с ним в одном фильме, – напомнил Ли Феликс. – И сестра, кажется, тоже? – Сводная сестра, – поправил ее Минхо. – И к тому же он сейчас живет в доме моего отца, так что я часто его вижу. – И какой он? – широко распахнула глаза Джихе. – Наглый, напыщенный, самовлюбленный, – принялся перечислять Минхо. – Скрытный, мутный тип. Ничего хорошего о нем сказать не могу. – Так он плохой парень?! – восхитилась Джихе. – О, теперь он мне нравится еще больше! Обожаю опасных парней. – Больные на всю голову, – подытожил Чан, подтолкнув Минхо локтем. – Я тебе давно об этом говорю. – Какой ты сегодня разговорчивый! – подбоченился Ликс. – Вот я Чонину расскажу, какого ты мнения о его друзьях. Посмотрим, как ты после этого запоешь! – А может, он со мной согласится, – хохотнул Бан, заставив Ликса покраснеть от злости. – Вот уговорим его бросить тебя на неделю, – пригрозила Джихе, – сам приползешь с извинениями! – С чего ему меня бросать? – спросил Чан. – Такие, как я, на деревьях не растут. – Они по деревьям прыгают, – согласился Ликс. – А еще спят, зацепившись хвостом за ветку. Минги захохотал так, что сполз с кресла. Джихе тоже визгливо захихикала, только Чан не врубился. – Вы чего ржете-то? – подозрительно спросил он. К счастью, тут закончилось собрание, и Ли быстро потащил Чана из актового зала, пока тот не наломал дров. Если все на него ополчатся, Бану точно несдобровать. Ученики покидали административный корпус и расходились по аудиториям. Старшие группы направились в большую оранжерею, где должно было пройти совместное занятие групп Оракулов и Зельеварителей. Об этом все были предупреждены заранее. Заклинателей, Воинов и Оружейников пригласили в самый последний момент – Лариса Аркадьевна, вдруг спохватившись, решила, что им это тоже будет полезно. В гигантской теплице, выстроенной рядом с библиотечным корпусом, где располагалась и служба новостей, ребят приветствовали преподаватель химии и зельеварения Пак Юсон и руководительница группы Оракулов, она же – преподавательница астрономии, Сакамото Маширо. Рядом с ними Минхо, к своему удивлению, увидел Ли Соён – бабушку Ликса. Все трое были в длинных серых халатах, резиновых сапогах, плотных брезентовых перчатках. Пак Юсон, поправив на носу старомодные очки-пенсне, поприветствовал собравшихся в оранжерее учеников и представил им гостью. – Сегодня вас ждет очень интересное занятие, – сообщил он. – Ли Соен – большой специалист в области выращивания и применения трав и растений, необходимых для различных магических ритуалов. Мы пригласили ее, чтобы она поделилась с вами своим богатым опытом. Затем проведем один небольшой эксперимент. – Что-то нехорошее у меня предчувствие, – пробормотал Чан. Ян Чонин легонько пихнул его в бок, чтобы не мешал слушать. Его страшно интересовало все, что было связано с растениями. – Какого рода эксперимент? – спросил Чонин, держа на изготовку блокнот для записей. – Группа Оракулов давно не занималась предсказаниями, – объяснила Сакамото Маширо. – Сегодня мы поговорим о том, из чего и как готовить зелье для предсказаний, а потом попробуем заглянуть в будущее. – Теперь и у меня плохое предчувствие. – Ли Феликс заранее позеленел. – Нас снова заставят глотать какую-нибудь гадость? – На этот раз все будет куда проще, – успокоил его Пак Юсон. – Слушайте внимательно. Ли Соён вышла вперед и взяла в руки большие садовые ножницы. – Добрый день, ученики, – с приятной улыбкой произнесла она. – Сколько знакомых лиц! С кем-то мы уже знакомы, с другими обязательно познакомимся. Да к тому же я знаю родителей большинства из вас, так что ведите себя прилично. Руководство академии пригласило меня провести у вас несколько занятий, и я с радостью согласилась. Встречаться будем пару раз в месяц, а сегодня начнем с предсказаний. Советую слушать внимательно. Она повела ребят по узким дорожкам оранжереи, рассказывая о растениях в больших деревянных кадках. Вдоль стеклянных стен к потолку вздымались диковинные вьющиеся побеги, с балок, удерживающих крышу, на тонких цепях свешивались вазоны с тропическими цветами. На высоких стеллажах стояли в несколько ярусов ящики с землей, оттуда также свешивались длинные зеленые побеги. Повсюду были установлены датчики и всевозможные приборы, постоянно поддерживающие в теплице правильную температуру, уровень света и влажности. – Итак, пророчества и предсказания, – задумчиво проговорила Ли Соён, оглядываясь по сторонам. – О, вот и то, что нам нужно! Вербена! – Она срезала несколько веточек, показала их ученикам и передала Сакамото Маширо, которая тут же сложила их в полотняный мешок. – Вербена испокон веков используется для предсказаний, особенно когда дело касается любовной магии. Девушки, возьмите это себе на заметку. Все внимательно слушали и записывали каждое слово в тетради. Некоторые даже сфотографировали вербену на сотовые телефоны. – Еще нам понадобится анис, – продолжала Ли Соён. – А вот и он! Анис усиливает сверхъестественные способности предсказателей. Каким бы способом вы ни пытались заглянуть в будущее, без него не обойтись. Аир тоже не помешает. – Срезав еще несколько зеленых побегов, она продемонстрировала их ученикам. – Связующий элемент в заклинаниях и заговорах… Что тут у нас еще? Немного полыни и тысячелистник. Для особенно ясных и четких предсказаний… С тысячелистником главное – не переборщить. Не зря его называют крапивой дьявола. Для темной магии и призыва демонов в самый раз. – Это мы пока не проходим, – улыбнулась Сакамото Маширо. – Но позже обязательно вернемся. – Основные ингредиенты собраны, – объявила Ли Соён. – Можно приступать к приготовлению зелья провидения. Все прошли в дальнюю часть оранжереи, где была устроена настоящая химическая лаборатория. В несколько рядов тянулись рабочие столы с газовыми горелками и множеством всевозможных пробирок и мензурок. У стола преподавателя на треноге стоял настоящий старинный котел, почерневший от копоти, под которым уже горел огонь. – Дедовские способы самые лучшие и надежные, – с улыбкой кивнула на котел Ли Соён. – Но вы, подрастающее поколение, можете пользоваться пробирками и мензурками, если вам так привычнее. И она принялась показывать, как готовится колдовское зелье, громко комментируя каждое свое действие. Ли Соён измельчала травы, добавляла к ним порошки и настойки, сыпала в котел истолченные высушенные крылья летучих мышей и прочие гадости, а ребята внимательно ее слушали и снимали видео на свои мобильники. – На следующем занятии будете готовить зелье самостоятельно, – предупредила Сакамото Маширо. Тут уж даже те, кто наблюдал за происходящим без особого интереса, перестали перешептываться и полностью обратились в слух. – Оракулы древности впадали в транс, надышавшись парами от клокочущего зелья, – рассказывала Ли Соён. – Этот способ тоже неплох, но все же принять внутрь – гораздо эффективнее. – Значит, все-таки будут пить, – шепнул Минхо Чан. – Интересно, чем дело кончится. Лишь бы никто чудить не начал. – Мне кажется, без этого не обойдется, – со знанием дела заявил Минхо. – У оракулов по-другому не бывает. Когда зелье сварилось, Пак Юсон деревянным черпаком разлил его по высоким бокалам. Сакамото Маширо пригласила выйти вперед одиннадцать ребят из группы Оракулов. Среди них были Ли Феликс, Бён Бэкхён и О Сехун, скромный, неприметный паренек, который мало с кем общался, предпочитая проводить свободное время за книгами. Минхо слышал, что Сехун умеет создавать невидимые барьеры, нечто вроде вакуумного пузыря воздуха вокруг себя, но никогда не видел, как тот это проделывает. – Так и знал, – выдохнул Ликс, беря бокал. – Но в этот раз хоть запах поприятнее… Остальные оракулы тоже невольно принюхались к своим бокалам. – Нам действительно надо это выпить? – сморщил нос Бэкхён. – А ничего с нами не случится? – Да, мы не облысеем? – вставил Ликс. – Тогда придется отрастить волосы на спине и зачесывать их на лоб, – задумчиво заметил Сехун. – Хватит молоть чепуху, – ухмыльнулся Пак Юсон. – Никто еще не облысел, насколько мне известно. И с вами ничего не случится! – Давайте залпом, – ободряюще улыбнулась Сакамото Маширо. При этом она как-то странно переглянулась с Пак Юсоном, после чего оба достали телефоны и тоже начали снимать все происходящее на видео. Делать было нечего. Оракулы покорно опустошили бокалы и замерли. Затем вдруг все одиннадцать медленно опустились на колени и уперлись руками в землю. – Сейчас их снова выворачивать начнет? – испугался Чан. – Я не могу на такое смотреть, меня и самого стошнит! Он отвернулся и уткнулся лбом Минхо в плечо. – Если правда затошнит, не забудь отвернуться в другую сторону, – ехидно сказал Ли. – Хорошо, – кивнул Чан и зажмурился. Сначала ничего не происходило. Затем ребят из Оракулов затрясло мелкой дрожью; выглядело это и впрямь жутковато. Две девушки упали ничком без сознания. Один толстенький паренек буркнул нечто нечленораздельное, рухнул на спину и громко захрапел. Остальные одновременно вскинули головы и распахнули глаза – совершенно черные, без радужки и зрачков. – А вот это действительно жутко, – пискнула Джихё, спрятавшись за спину Сон Минги. Восемь мальчишек и девчонок заговорили одновременно, хором, отчетливо проговаривая каждое слово: – Трое уже ответили за свои злодеяния, трое мертвы! Но еще не раз придет темный мститель со змеиной головой, воскресший из небытия! Око за око, кровь за кровь. Смерть за смерть. Кровь уничтожит заговоренную сталь, и тот, о ком все забыли, вернется, объятый языками огня! Его приход возвестит конец этого мира! Затем все восемь повалились на землю и затихли. Все остальные стояли в мертвой тишине и с ужасом смотрели на них, позабыв про мобильники. Чан, который обернулся сразу после того, как Оракулы заговорили, первым вышел из ступора. – Вырубились! – констатировал он. Сакамото Маширо смущенно прокашлялась: – Гм, на такой результат мы, признаться, не рассчитывали. Пак Юсон помог подняться Ли Феликсу затем подал руку Бён Бэкхёну. Оракулы начали потихоньку приходить в себя, недоуменно озираясь по сторонам. – Что-то случилось? – спросил Ликс. – Что-то интересное? – Более чем, – сухо проговорила Ли Соён. – Пожалуй, нужно сообщить о новом пророчестве Королевскому Зодиаку. Вы все записали? – Каждое слово, – помахала телефоном Сакамото Маширо. – Хорошо. Не придется пересказывать по памяти, – удовлетворенно кивнула бабушка Ликса.