Тени забытого городка

Прозвенел звонок, и пару минут спустя в оранжерее остались лишь Ли Соён и Сакамото Маширо. Женщины сняли защитные халаты, перчатки и сапоги, переоделись в обычную одежду, затем вышли из стеклянного строения. – Да-а, пророчество, – протянула Маширо. – Такого мы не ожидали… Меня, конечно, радует, что способности наших учеников продолжают развиваться… Они гораздо сильнее многих взрослых членов нашего сообщества. Но это… Вы поняли, о чем идет речь? – Ты не хуже меня знаешь, как сложно толковать иные пророчества, – уклончиво ответила Ли Соён. – Поэтому слишком рано делать выводы. – Но мститель со змеиной головой… Заговоренная сталь… Вам не кажется, что речь идет о… – Ни слова больше, – тихо попросила Ли Соён. – Мне это тоже не нравится. Но к нам идут люди, которые не в курсе наших дел. Сакамото Маширо тут же замолкла. К ним приближалась Бэ Суджи, нынешний управляющий краеведческого музея Тхэбэка. Старая подруга Ли Соён, Бэ была в курсе существования Первородных. Но о некоторых вещах даже ей лучше было не знать. Иногда неведение – единственное спасение. – Я сегодня же предупрежу обо всем Королевский Зодиак, – шепотом пообещала Маширо Ли Соён, а затем широко улыбнулась. – Суджи! Как же я рада тебя видеть! – Вы сегодня не работаете? – вежливо осведомилась Сакамото Маширо. – Решила устроить себе небольшой выходной, – махнула рукой Бэ Суджм. – Мне редко выпадает возможность прогуляться по городу: проветрить мозги, спокойно подумать о делах… К тому же после новых слухов сидеть в музее как-то не хочется. – Вы о призраке в подвале? – оживилась Маширо. – Так это правда? – Чонён рассказывает всем и каждому, что музей кишмя кишит привидениями! Даже если это ложь, у меня все равно мороз по коже, – сказала Бэ. – Лично мне кажется, что у моей компаньонки чересчур разыгралось воображение, но другие-то ей верят! А я уже и сама не знаю, чему верить, а чему нет. Кстати, у вас здесь довольно мило. – Она повернулась вокруг своей оси. – Может, и мне устроиться к вам преподавателем? – Не думаю, что это возможно, – сдержанно улыбнулась Сакамото Маширо. – Штат преподавателей укомплектован… – Но Соён вы взяли! – Я уже много лет дружу с руководством, – усмехнулась Ли Соён. – Но не знала, что и у тебя есть пропуск на эту территорию. – Я тоже кое с кем дружу, – не осталась в долгу Бэ Суджи. Женщины рассмеялись. Через некоторое время Сакамото Маширо попрощалась и заторопилась на следующий урок, а Ли и Бэ направились к воротам академии. – Соён, а мне ты погадать можешь? – поинтересовалась вдруг Бэ Суджи. – С чего это вдруг? – рассмеялась Ли Соён. – Ты же никогда этим не увлекалась. – Я знаю, что ты умеешь. А у меня в жизни последнее время какая-то неразбериха творится. Вот и думаю… Хорошо бы узнать, в каком направлении мне двигаться. – Тебя что-то беспокоит? – участливо спросила Ли Соен. – История с призраком в музее? Или что-то еще? – Все сразу, ну и призрак конечно же. А что, уже все в курсе? – Я, забежав в книжный магазин, слышала, как Чонен рассказывала об этом продавщице. Рассказчица она отличная, даже у меня мурашки пошли по всему телу. – Трепло она и трусиха! Могла бы не болтать по всему Тхэбэку! – Дескать, она слышала музыку и голос в подвале музея… – Я никаких призраков не слышала, а значит, грош цена ее словам! Да и вообще плевать мне на призраков, я в своей жизни и не такое видала. Мне интересно другое… До каких пор я буду одинокой, привлекательной, незамужней дамой бальзаковского возраста? – О, все так серьезно? – протянула Ли Соён. – Серьезнее некуда. – Тогда тебе лучше обратиться к специалисту. В подобных предсказаниях я не сильна. – Но я думала, что ты… С твоим-то опытом… – Дар предвидения у меня есть, но он не слишком развит. Все лучшее досталось моему внуку Феликсу. Ты ведь знаешь, нынешнее поколение Первородных гораздо сильнее и одареннее всех нас вместе взятых. – Но не могу же я просить об этом семнадцатилетнего школьника! – нахмурилась Бэ Суджм. – Он меня на смех подымет. А мне сейчас меньше всего нужны хихиканья за спиной. Хватит и одной Чонен. Узнай она, что я обратилась к гадалке, будет припоминать мне это всю оставшуюся жизнь. – Ты слышала о Хеджин? – спросила Ли Соён. – Это ваша местная ведьма вуду? – нахмурила брови Бэ. – Мне говорили, что с ней лучше не связываться. – Но она действительно самая опытная гадалка и предсказательница в этих краях. Лучше ее никого нет. Бояться Хеджин не стоит, нужно лишь соблюдать некоторую осторожность при общении с ней. – С какой стати? Она опасна? – Ан Хеджин – практикующая жрица вуду, а с такими всегда нужно держать ухо востро. Если хочешь, съездим к ней вместе. Мне и самой не помешает кое в чем удостовериться… – И когда поедем? – Да хоть сейчас, – предложила Ли Соён. – Что-то мне подсказывает, что при свете дня ты будешь чувствовать себя более уверенно, чем в вечернее время. Покинув территорию академии, они сели в машину Бэ и отправились к болотной ведьме. Ли Соён показывала дорогу. – Проверим, так ли хороша ваша гадалка, как о ней говорят. Пусть погадает мне о будущем и на исполнение желания, – тараторила Бэ Суджи, держась за руль. – Интересно, исполнится или нет? – А чего именно ты желаешь? – спросила Ли Соён. – Не скажу, а то не сбудется, – уклончиво ответила Бэ. – О, – невесело усмехнулась Ли. Полчаса спустя они добрались до дома Ан Хеджин, окруженного густыми лесами и широкими болотами. Ли Соён не ошиблась с адресом, хотя никогда не бывала здесь раньше. Она, правда, много слышала о ведьме и ее впечатляющих талантах от друзей и знакомых, живущих в Тхэбэке. Некоторые горожане довольно часто обращались к Хеджин за помощью, хотя мало кто признавался в этом своим соседям. Женщины зашли во двор. Их встретил Кемаль, угрюмый немногословный великан, помогавший Хеджин вести хозяйство; он проводил гостей в дом и оставил в сумрачной комнате, посреди которой стоял круглый стол. Сама гадалка, облаченная в просторный, красный с золотом балахон, появилась пару минут спустя. Длинные курчавые волосы красивыми волнами лежали на ее плечах, на запястьях и в ушах блестели массивные золотые украшения. Посетительницы поздоровались, жрица лишь молча кивнула им в ответ, затем указала на свободные стулья возле стола. – Итак, что привело вас к Хеджип? – сухо осведомилась Ан. Бэ Суджи, собравшись с духом, изложила ей свою просьбу. Хеджин, загадочно хмыкнув, начала раскладывать на столе потемневшие карты таро с замысловатыми рисунками. Иногда она бросала странные взгляды в сторону Ли Соён, но ничего не говорила. Ли пристально следила за ее действиями и также хранила молчание. – Ну что там? – спросила Бэ Суджи, когда жрица закончила раскладывать карты на столе. – Дела твои пойдут неважно, – без обиняков ответила Ан Хеджин. – Желание исполнится далеко не сразу, ради его исполнения придется многое пережить. Будут неприятности с властями, частые визиты в казенный дом. А еще… я вижу мертвеца совсем рядом с тобой. – Господи, – испуганно выдохнула Бэ. – Только этого не хватало! – Может, речь о том самом призраке из музея? – тихо предположила Ли Соён. – Хотела бы и я это знать! А что карты говорят? – Конкретных подсказок они не дают, – пожала плечами жрица. – И что мне теперь делать? Есть способ узнать какие-то подробности? – Это мне неизвестно, – уклончиво ответила гадалка. – Я говорю лишь о том, что показывают карты. – Ну а замуж-то я выйду?! – не унималась Бэ. – Если это твое желание, то оно исполнится. Но как и какой ценой – об этом карты молчат. – Не было заботы, купила бабка порося, – недовольно буркнула Бэ Суджм. – Одни намеки и недомолвки! – Твоя подруга тоже пришла ко мне за помощью? – перебила ее Хеджин, взглянув на притихшую Ли Соён. . – Возможно, – кивнула Ли. – Сегодня я узнала кое-что… И если ты сможешь предсказать мне будущее, я щедро тебя вознагражу. – Тогда я попрошу тебя выйти, – обратилась Хеджин к Бэ. – Подожди свою приятельницу во дворе. – Ладно, – поджала губы Бэ Суджи. – Если уж у вас от меня секреты, я посижу в машине! Подумаю над твоими туманными пророчествами, которые мне нисколько не помогли! Она встала со стула и, высоко вздернув подбородок, вышла из комнаты. Хеджин собрала карты в стопку, тщательно их перемешала и протянула колоду Ли Соён. – Сдвинь верх левой рукой. Та исполнила ее просьбу, и Хиджин принялась раскладывать карты на столе. – Я ведь знаю, кто ты, Первородная, – произнесла вдруг она, не отрываясь от своего занятия. – Чувствую исходящую от тебя энергию. Темную энергию невероятной мощи… – Знаешь? Тем лучше, – тихо произнесла Ли Соён. – Значит, ты догадываешься и о причине моего визита. – Догадываюсь. – Сегодня от новоявленных оракулов я услышала очень странное пророчество… Я хочу знать, что нас всех ждет? – Вы… Все вы… Совершили кое-что много лет назад. И теперь из тьмы забытого прошлого появился темный мститель… Трое уже мертвы, верно? – Верно, – не стала лгать Ли Соён. – Можно ли как-то выяснить его личность? Можно ли его остановить? – Об этом карты молчат, – откровенно ответила гадалка. – И это странно. Они ничего мне не показывают, словно что-то или кто-то мешает им. – В самом деле? – удивилась Ли. – Попробуй еще раз. Хеджин быстро смешала карты и принялась раскладывать их по другой схеме. Но через пару минут снова отрицательно покачала головой: – Я вижу лишь темный силуэт человека, объятого языками огня, пришедшего из ниоткуда. Вы совершили страшное зло, и он хочет, чтобы вы поплатились за это. Но им что-то движет. Что-то… Или кто-то… – Страшное зло? – Ли Соён недовольно нахмурилась. – Иногда, чтобы защитить мир от зла, приходится совершить другое зло. Возможно, еще более страшное. И такое уже не раз случалось. – Мне об этом можешь не рассказывать. – Хеджин оставила очередную попытку разложить карты и собрала их в колоду. – Я уже жила в Тхэбэке в то время и отлично все помню, хотя и не принимала личного участия в тех кошмарных событиях. Мое дело – сторона, подобная позиция уже не раз сохраняла мне жизнь. Я бы и тебе посоветовала то же самое, Первородная. Грядет нечто ужасное. Хочешь уцелеть – уйди в сторону, а еще лучше беги куда глаза глядят. – Я не могу просто взять и сбежать. Мои друзья и родственники нуждаются во мне. – Тогда ты вполне можешь стать очередной жертвой темного мстителя. – Я сумею за себя постоять… – Те трое наверняка тоже так думали, – мрачно изрекла Хеджин. – Хорошенько подумай над моими словами. Я уверена, ты примешь правильное решение. – Я подумаю. Что ж, раз твои карты больше ничего не могут мне сообщить… – Ли Соён тяжело вздохнула и поднялась из-за стола. – Пора и честь знать. Расплатившись с гадалкой, Ли вернулась в машину, и подруги отправились обратно в Тхэбэк. Ан Хеджин, выйдя на крыльцо, долго смотрела им вслед с непонятным выражением на лице. – И чем она мне помогла? – возмущалась дорогой Бэ Суджи. – Одни намеки и ничего конкретного! Вот и ходи после этого к гадалкам. – А чего ты хотела? Выяснить имя своего будущего жениха? – сдержанно усмехнулась Ли Соён. – Не только имя! Его фамилию, адрес, род занятий! Ну и размеры банковского счета тоже неплохо бы выяснить. На всякий случай. Ли Соён лишь рассмеялась в ответ. Но на душе у нее отчаянно скребли кошки. После услышанного на уроке пророчества Ли одолевали самые недобрые предчувствия, и Хеджин лишь подтвердила, что впереди ее не ждет ничего хорошего. Может, действительно, отъезд из города – правильное решение? Но сначала нужно было убедиться, что все и в самом деле так плохо. А еще предупредить о пророчестве Королевский Зодиак. Слишком многое поставлено на карту, и ошибиться нельзя – любая ошибка может оказаться фатальной.