Тени забытого городка

– Ну ты сегодня и выдал, бать! – сказал Ян Чонин Феликсу. – Даже мне стало не по себе. И откуда только вы берете эти свои пророчества? – Понятия не имею, – пожал плечами Ли. – Я же потом, как правило, ничего не помню. – Наверняка всему этому есть какое-то простое объяснение, – заметил Чан. – Кто-нибудь знает какое? Ликс, Чонин, Джихё, Минхо и Бан Чан сидели в редакции службы новостей академии, обсуждая случившееся сегодня в оранжерее. Чонин болтал и одновременно составлял план новостей для грядущего радиоэфира. В тот момент, когда он размышлял, стоит ли рассказывать всем слушателям о новом пророчестве оракулов, вошли Мияучи Харука и Сон Минги. Оба перед этим были в библиотеке. – А как это у вас вообще получается? – поинтересовалась у Феликса Джихё. – Ты во время транса говоришь такими словами, которые никогда не используешь в жизни. – Есть мнение, – заговорила Харука, – что в каждом оракуле таится некая сущность, которую можно пробудить, надышавшись дыма, пара, поднимающегося от зелья, либо приняв что-нибудь внутрь. Сущность ненадолго просыпается и выдает предсказание будущего, но, как правило, очень туманно и без всякой конкретики. – Значит, во мне живет какой-то паразит?! – перепугался Феликс. – И что с ним теперь делать? – Ничего, – развела руками Харука. – Это и есть твой дар. Пользуйся и развивай. – Хорош дар! Кто-то умеет огнем и водой повелевать, а я – разносчик какой-то заразы! – А потому на всякий случай отсядь-ка от меня подальше, – сказал Бан. – Мало ли… – Тебе ведь все равно, кого бесить, верно? – злобно глянул на него Ликс. – Абсолютно, – немного подумав, согласился Чан. Все захохотали так, что Чонину пришлось оторваться от работы. Все равно сосредоточиться не дадут. Едва смех стих, дверь снова открылась, и в редакцию вошли Пак Чжиён и какой-то высокий мужчина. Его лицо показалось Минхо смутно знакомым. – А вот и наши юные журналисты, – объявила Пак Чжиён. – Пишут, конечно, так себе, но идеи у них иногда бывают очень интересные. – Вот спасибо за комплимент! – возмутился Чонин. – А мне правда глаза не колет, – хмыкнула Джихё. – Меня зовут Кан Сыншик, – представился мужчина, пристально разглядывая собравшихся ребят. Минхо тут же вспомнил, откуда его знает. – Я работаю в газете «Полуночный экспресс». В главной редакции в Сеуле и здесь. И у меня к вам есть одно очень интересное предложение. – Какое? – живо поинтересовался Чан. – Мы планируем развивать молодежное направление. Сначала отведем для этого полосу в газете, затем создадим специальную рубрику на сайте. Как раз сейчас ищем талантливых ребят, которые смогли бы писать для нас. В Тхэбэке с пишущей молодежью несколько напряженно, поэтому Чо Боа посоветовала мне обратиться в академию. Вам это интересно? – Конечно! – оживился Чонин. – Еще как интересно! – Ого! – У Джихе заблестели глаза. – Мы же будем совсем как настоящие журналисты! – Верно. К тому же вам, старшеклассникам, пора подумать о будущей профессии. Набьете руку на статьях в филиале – сможете поступить на факультет журналистики. Практика в «Полуночном экспрессе» станет для вас хорошей рекомендацией. – Мы согласны! – тут же заявил Ликс. – Когда можно начинать?! – Да хоть сейчас, – усмехнулся Кан Сыншик. – Раз в неделю мы будем встречаться с вами здесь, в редакции, и обсуждать возможные темы статей. Я постараюсь приезжать в академию в удобное для вас время. Главное – найти нестандартные темы, которые будут интересны и вам самим, и вашим ровесникам. – У меня полно идей, прямо голова от них вот-вот взорвется! – заверила его Джихе. – Я готова прямо сейчас сесть за ноутбук. – Вот и славно, – кивнул Кан, бросая взгляд на часы. – Сейчас мне пора возвращаться в свою редакцию, но очень скоро состоится наша с вами первая планерка. Так что начинайте записывать свои великие идеи, чтобы ничего не забыть. Он попрощался и вышел. Пак Чжиён, прищурившись, смотрела на взбудораженных юных журналистов, которые тут же принялись обсуждать внезапное предложение Сыншика. – Держите себя в руках, – строго оборвала восторженную болтовню Пак Чжиён. – Вы должны понимать, что писать можно далеко не обо всем. Секреты Первородных не должны покидать стен академии. Это ясно? – Конечно, – заверил ее Ликс. – А Кан не из Первородных? – Нет. И, насколько мне известно, он очень въедливый и пронырливый тип. Кан появился здесь после того, как его сын погиб по дороге в «Пандемониум». Сам-то парень был из Первородных, только его способности так и не раскрылись. – Точно! – хлопнул себя по лбу Чонин. – А я еще думаю, откуда мне его лицо знакомо?! Его сына убили слуги Ким Ёнсон… – Поэтому тщательно подбирайте каждое слово, когда будете с ним разговаривать. Журналистика – дело хорошее и в будущем вам обязательно пригодится. Но будьте очень осторожны. Искренне советую обсуждать каждую тему со мной либо с Хан Джи Мин, прежде чем предлагать ее Кану. Пак Чжиён вышла, а Феликс, Джихе и Чонин взбудораженно переглянулись. – Какую тему выберем для начала? – воскликнула Джихё. – Про моду? Про косметику? Или про знаменитостей?! – Какие тут, в Тхэбэке, знаменитости? – возразил Чан. – Ли Джиын, – тут же ответила Пак. – И Чхве Сан! К тому же он будет вести у нас театральный кружок. Это судьба! Мы просто обязаны взять у него интервью! – Ему журналисты еще в Сеуле надоели, – осторожно заметил Сон Минги. – Может, человек специально перебрался хоть на время в тихий городок, подальше от внимания прессы… а тут – вы. Да он вас пошлет куда подальше! – И потом Кан сказал, что темы должны быть интересными и неизбитыми, – напомнил друзьям Чонин. – А про то, что вы тут лопочете, только ленивые не пишут. Во всех изданиях одно и то же: звезды, скандалы, интриги и прочая шелуха. – Так о чем же нам тогда писать? – удивленно спросил Ликс. – О том, что сейчас актуально! – Чонин поднял указательный палец к потолку. – О том, о чем все Тхэбэке говорит! – О призраке в музее? – вскинул брови Ликс. – О происшествии в лесу! Об этой странной аварии и подброшенном букете черных орхидей! Вот о чем. – Ну ты загнула, – поморщилась Джихё. – Этим полиция должна заниматься. Нам лучше не лезть! – А какой может получиться материал! – мечтательно произнес Чонин. – Все понимают, что в деле замешаны какие-то сверхъестественные силы. Полиция не знает, с чего начать расследование, поэтому наша задача – подтолкнуть их в нужном направлении. Мы поможем людям! – В жизни ничего глупее не слышал, – покачал головой Феликс. – Да и следователь из меня никакой. Я в своем комоде пару одинаковых носков не найду. – Зато прославимся, – задумчиво пробормотала Джихё. – Конечно, если дело выгорит. Полиция и в самом деле не знает, кого им искать. А тут явно замешаны Первородные, с которыми мы каждый день имеем дело. Интересно, к этому преступлению никто из нашей академии не причастен? – Убийство? – с сомнением произнес Минги. – Вспомни, что творили Вещие Сестры, пока их не вывели на чистую воду, – тихо произнесла Харука. – Верно, – кивнул Сон. – Как-то я об этом не подумал. – А мне нравится эта идея, – продолжила Мияучи. – Вы можете не только помочь полиции, но и сделать хороший материал. Таких статей для них точно еще никто не писал. – Мы? – удивленно спросил Чонин. – А ты не собираешься участвовать? – То, что я иногда забегаю к вам попить чайку, не значит, что я работаю в службе новостей, – улыбнулась Харука. – Мне и в библиотеке работы хватает. К тому же заниматься книгами мне больше по душе. Но если понадобится консультация – обращайтесь в любое время. – Ну а ты? – взглянул Ян на Минги. – Я за любую движуху, кроме голодовки, – хохотнул Сон. – Понадоблюсь – приглашайте, но только в свободное от уроков и тренировок время. – Я согласен с Харукой! – заявил Ли Феликс. – Ну, с чего мы начнем наше журналистское расследование? – Расскажем о выбранной теме Пак Чжиён, – предложила Джихе. – С ума сошла? – покосился в ее сторону Чонин. – Да они с Хан Джи Мин нас тогда из академии не выпустят! Нет, лучше уж пока сохраним все в секрете. Даже от Кана. А вот когда принесем в редакцию готовый материал, они нас не только опубликуют, но и в постоянный штат возьмут! И ребята мечтательно уставились в потолок, уже представляя, как станут известными репортерами знаменитых новостных изданий. А в кармане Минхо вдруг зазвонил сотовый телефон. Он взглянул на дисплей, с ним хотела пообщаться Джиын. Парень быстро вышел в коридор. – Из-за этой истории я ни о чем другом думать не могу, – сказала Джиын, когда Ли ответил на звонок. – Из рук все валится, в голове лишь одна мысль – найти брата погибшей… Родного или сводного, подброшенного… Я уже ничего не понимаю, и это выводит меня из себя. Я просто обязана выяснить всю правду! – Ты нашла адрес приюта в Пусане? – С огромным трудом, убила на это несколько часов. Пытаюсь туда звонить, но мне каждый раз ясно дают понять, что не намерены обсуждать подобные вопросы. Уж больно тема деликатная. Думаю, придется туда съездить. Например, завтра утром. И в то же время я боюсь к ним ехать… – Если хочешь, я съезжу с тобой, – предложил вдруг Минхо. – У нас завтра нет занятий. И Кан Тэхен тренировку отменил. – Ты правда съездишь со мной? – слегка опешила Джиын. – Ну мы же в какой-то мере родственники. Я буду рад поддержать тебя в твоих поисках. – Как здорово! – обрадовалась Ли. – Путь предстоит не близкий, а вдвоем нам будет гораздо веселее. Давай я заеду за тобой с утра пораньше? К середине дня мы уже будем на месте. – Договорились, – ответил Минхо, затем попрощался и выключил телефон. * * *  Одиннадцать человек собрались в темном колонном зале с высокими витражными окнами. Разноцветная мозаика стекол и фигуры в темных плащах отражались в блестящих плитах пола из черного мрамора. Впервые заседание членов Королевского Зодиака проходило в неполном составе. Отсутствовал Водолей, и все прекрасно знали, по какой именно причине. – Я все еще не могу в это поверить, – негодовала Близнецы. – Водолей убит… Один из нас! Все так странно, так непонятно… Он и правда прикончил ту девчонку?! – Правда, – мрачно кивнул Скорпион. – Но его поступок объясним. Водолей пытался сохранить наши секреты, а девчонка завела знакомство с Бомгю, и эта тварь посвятил ее в кое-какие тайны. Девчонка начала шантажировать Водолея, а он, зная, что она из рода Огненных волков, решил с ней особо не церемониться. – Почему же он не поставил в известность нас? – возмутился Рак. – Мы всегда принимали важные решения сообща. Разобрались бы с возникшей проблемой вместе… – Вот он и разобрался, – тихо усмехнулась Рыбы. – Только методы выбрал слишком радикальные. А затем кто-то разобрался с ним. – Водолей никогда не задумывался о возможных последствиях, это его и сгубило, – сказал Рак. – Суровые времена требуют суровых решений, – хмуро произнес Скорпион.  – А нам необходимо поскорее избрать нового Водолея, чтобы тайный круг оставался полным. У вас есть подходящие кандидатуры? – Мы сейчас присматриваемся кое к кому, – ответил Лев. – Но окончательное решение еще не принято. Голосовать будут все присутствующие. Кандидат должен обладать особой силой, а похвастаться этим может далеко не каждый Первородный. Нам предстоит сложный выбор… – И не только нам, – напомнил ему Телец. – Медальон Водолея сам изберет себе нового хозяина, так было всегда. Он разжал ладонь в черной кожаной перчатке и продемонстрировал собравшимся принадлежавший ранее Ким Уджину изящный золотой медальон, усыпанный мелкими бриллиантами. – Даже если мы найдем трех кандидатов, он может не выбрать ни одного до тех пор, пока не появится самый достойный. – Как же давно мы не проводили этот ритуал с медальонами, – устало вздохнула Рыбы. – Давно никто не погибал… Это просто ужасно. – А что с остальными убийствами? – задала вопрос Близнецы. – Расследование как-то движется? С этим тоже не стоит медлить, особенно в свете последних событий. Я говорю о новом пророчестве юных оракулов из академии. Мститель со змеиной головой! Мы ведь знаем, о ком идет речь, не так ли? Уже три члена Королевского Зодиака мертвы – два бывших и один нынешний. А что есть у нас, кроме гравировки на серебряных пулях? – Это следующий пункт нашего заседания, – сказал Скорпион. – Помните Ким Хён Уна? Охранника исторического музея и сообщника погибшего директора Хёджона? – Этот человек подался в бега сразу после инцидента на метеостанции, – процедил сквозь зубы Стрелец. – Умный малый… После того что он пытался сделать с моим сыном, ему бы не поздоровилось. – Он снова объявился в Сеуле, – сообщил присутствующим председатель собрания. – Осведомитель, которого мы наняли, видел его совсем недавно. – А мы уже пользуемся услугами осведомителей? – насмешливо хмыкнула Близнецы. – Не ровен час, и с Сиамскими Близнецами начнем сделки заключать. Ведь они сейчас правят всем криминальным миром Сеула… – Иногда без этого никак не обойтись, – ответил Скорпион. – Чтобы найти одного преступника, приходится просить о помощи других. А наш осведомитель – человек ушлый, отлично разбирается в том, кто есть кто в преступном сообществе Сеула. Возможно, он еще не раз принесет нам пользу. Ким Хен Ун недавно искал квартиру, чтобы тайно снять ее на какое-то время. Осведомитель назначил ему встречу и тут же предупредил нас. Козерог, Стрелец, это ваше задание. Надо поймать Кима и привести к нам для допроса. Если все пойдет как надо, мы выясним кое-какие подробности о смерти Хёджона. Но только без рукоприкладства! Тебя, Стрелец, это особенно касается. Да, он помог похитить твоего сына, но мерзавец нужен нам целым и невредимым. Вот адрес. – Скорпион положил на стол визитную карточку какого-то гадального салона. – Он будет цел, – хмуро пообещал Стрелец, забирая визитку. – Но за невредимость я не поручусь. Они молча переглянулись с Козерогом, затем направились к выходу.