Тени забытого городка

Гадальный салон, который наконец-то отыскали Стрелец и Козерог, находился на втором этаже длинного обшарпанного здания на границе старого города. Некогда здесь располагались склады старой продовольственной базы, поэтому члены Королевского Зодиака не сразу нашли то, что искали. Первый этаж занимали парикмахерская и винный магазин, у входа в который толклась кучка пьяных бродяг. Едва держась на ногах, они бурно что-то обсуждали. Стрелец и Козерог переглянулись. – Нам действительно сюда? – уточнил Козерог. – На карточке указан именно этот адрес. Думаю, мы не ошиблись. Только тот человек, о котором рассказывал Скорпион, мог открыть гадальный салон в подобных трущобах. – Да-а, контингент здесь… – Козерог кивнул в сторону собравшихся пьянчуг. – Они нам с машиной ничего не сделают? – Не успеют, – заверил его Стрелец. – А теперь лучше надеть маски. Я бы не хотел засветиться в этом гадюшнике. Да и Красотка – та еще бестия, так что ни к чему ей видеть наши лица. – Красотка? – насмешливо повторил Козерог. Он извлек из кармана куртки маску с прорезями и натянул на голову. Черная прорезиненная ткань плотно обтянула его лицо. На лбу блестел серебристый символ козерога. Стрелец, последовав его примеру, надел свою маску. Накинув на головы широкие капюшоны кожаных курток, оба вышли из машины и направились к дверям здания. Пьяницы даже не взглянули в их сторону, поглощенные собственными разговорами. Стрелец и Козерог миновали узкий вестибюль между дверьми винного магазина и парикмахерской, прошли еще немного вперед и вскоре увидели узкую лестницу, ведущую на второй этаж. Пластиковая табличка, прибитая к стене у подножия лестницы, гласила: «Катарина, потомственная гадалка и ясновидящая. Предсказания. Пророчества. Угадываю числа в лотереях, нахожу пропажу». Прочитав надпись, Стрелец и Козерог только головами покачали. – Катарина?! – рассмеялся Козерог. – А оригинальнее псевдоним не могла себе выбрать? – У нее на это ума бы не хватило, – заверил его Стрелец. – Скорее всего, взяла себе первое попавшееся имя из интернета. Они быстро поднялись по узким ступенькам и остановились у двери, обитой черным кожзаменителем. Стрелец нажал кнопку звонка, и откуда-то из глубины салона донесся приглушенный звон. Они подождали пару минут, но дверь никто не открыл. Козерог уперся в нее плечом и слегка надавил. Послышался протяжный треск, но она устояла. – Выбьем? – обернулся он к Стрельцу. – Наделаем лишнего шума, – скептически заметил тот. – Но если другого выхода не остается… В этот момент изнутри раздался чей-то испуганный крик. Стрелец отскочил от двери на пару метров и вытянул руку. В его ладони возник изогнутый лук из ослепительного голубого света. Стрелец вложил в него сияющую стрелу, появившуюся в другой руке, прицелился и выстрелил. Яркая искра пронеслась в полумраке коридора и с треском ударила в дверь, разнеся ее в щепки, – Козерог едва успел от них увернуться. Затем оба ринулись в гадальный салон. Они вбежали в небольшое помещение, видимо, изображавшее приемную. Вдоль стен, оклеенных пожелтевшими обоями, стояли два ряда потертых стульев для посетителей. На полу лежал пыльный ковер неопределенного цвета. И ни души. Козерог пинком распахнул следующую дверь, и они со Стрельцом ворвались в большой зал, стены которого закрывали тяжелые бархатные шторы темно-бордового цвета. В центре салона стоял круглый стол, покрытый темной скатертью. Но и здесь тоже никого не оказалось. Зато до них снова донесся крик, затем звук хлесткого удара, подозрительно напоминающий пощечину. Стрелец бросился на звук и отдернул одну из штор. За ней скрывалась новая дверь. Распахнув ее, они ворвались в еще один кабинет. – Сколько же здесь комнат?! – разъярился Козерог. Темно-синие стены были покрыты многочисленными изображениями разных созвездий, нанесенных светящейся в полумраке краской. На потолке красовались яркие рисунки солнца, луны, звезд и каких-то мифических страшилищ. Из-за многочисленных портьер окон в комнате не было видно, ее освещал тусклый свет, который струился от хрустального шара, расположенного на узком, высоком столе. А рядом со столом на полу барахтались двое. Девица лет восемнадцати в красном тюрбане и длинном черном халате пыталась задушить мужика, который энергично от нее отбивался. Под глазом гадалки расплывался огромный синяк, на широком лбу толстяка багровела здоровенная шишка. – Не уйдешь, гад! – шипела она. – Настучать на меня?! Это тебе выйдет боком, – хрипел ее оппонент. – А ну хватит! – рявкнул Козерог, и дерущиеся испуганно отпрянули друг от друга.  Ее противник хотел было удрать, но Козерог схватил его за шиворот и швырнул обратно на пол. – Ким Хён Ун? – хмуро осведомился Стрелец. Разглядев серебристые символы на их масках, Ким затрясся мелкой дрожью. – Кто вы такие?! – в ужасе пискнул он. – Это вам звонила эта мегера? – Это я-то мегера?! Сейчас еще получишь! – крикнула девица с синяком. – Катарина? – с насмешкой осведомился Козерог. – В самом деле? – А что, некрасиво? Я, между прочим, сама выбирала себе творческий псевдоним, – подбоченилась девушка. – Вообще-то меня зовут Красотка. – Не слишком-то ты похожа на потомственную гадалку. – Зарабатываю как могу! Вот пришла ко мне недавно дамочка погадать, а я ей и говорю: «Да вы скоро родите»! Ну она и родила! – Через сколько? – спросил Козерог. – Через две недели… Ну да, не скрою. В большинстве случаев я просто говорю доверчивым остолопам то, что они хотят от меня услышать, а они мне еще и платят за это. – И много у тебя клиентов в этой дыре? – критически осмотрелся Стрелец. – Хоромы не самые роскошные, верно. Зато я занимаю весь этаж, а плачу за аренду сущие копейки. Кстати, деньги принесли? Я ведь не просто так позвонила вашему руководителю. Мне денежки нужны! – Гадина! – снова ринулся на нее с кулаками Ким. – Стоило только мне на минутку отлучиться в туалет, а она уже позвонила кому-то! Что, думаешь, я не слышал?! – Отстань от меня, – взвизгнула Красотка. Козерог схватил его за шиворот и одной рукой приподнял над полом. Мужчина задохнулся от ужаса, когда его ноги заболтались в воздухе. – Что вам от меня нужно?! – тяжело дыша, спросил Ким. – Всего лишь задать тебе несколько вопросов, – грозно изрек Стрелец. – И не вздумай врать. Иначе кто знает, чем все может обернуться? – Минутку, – застыл Козерог. – Красотка предупредила нас об этой встрече несколько часов назад. Кому она могла звонить, пока этот хлыщ сидел в туалете?! – Ну… – Красотка на всякий случай отодвинулась от него подальше. Дверь комнаты с протяжным скрипом отворилась. Красотка обернулась на звук. Стрелец и Козерог замерли, Ким испуганно заскулил, все еще болтаясь над полом. На пороге гадального кабинета стоял Бомгю в коротком легком плаще ярко-красного цвета. Его волосы по-прежнему были разделены зигзагообразным пробором и стянуты в два хвостика – красный и желтый. За спиной мага возвышались три рослых типа в кожаных куртках, похожие на байкеров. – Старые знакомые, – холодно улыбнулся Бомгю, увидев Стрельца. – Вот так встреча. – А вам что здесь нужно? – угрожающе поинтересовался Козерог. – Похоже, Красотка предупредила не только нас? – ухмыльнулась ведьма. – Вот ведь скользкая гадина. Козерог и Стрелец перевели взгляд на новоявленную предсказательницу. Та виновато развела руками. – Тут такое дело… – замялась она. – Кто раньше приедет и больше заплатит, тому и приз. Кто же знал, что вы заявитесь сюда одновременно. – Ты сама назвала нам время, – прорычал Козерог. – Правда, – смутилась Красотка. – Как-то я не подумала… – Мы забираем его, – решительно заявил Бомгю, шагнув в комнату. Ким Хён Ун покрылся крупными каплями пота. Стрелец, прищурившись, рассматривал трех спутников Бомгю. На первый взгляд – ничего особенного, три рослых парня лет двадцати пяти. Но, если они сопровождают огненного мага, значит, не так просты, как хотят казаться. Один из них вдруг издал глухое утробное рычание. Красотка побледнела. – Может, вы все уже уберетесь отсюда? – испуганно пролепетала она. – Я его вам сдала, где мои деньги? А между собой уж как-нибудь сами разберетесь… И лучше на улице. – О да, тебя ждет награда! – зло процедил Бомгю. – Но не совсем та, на которую ты рассчитывала. Так, значит, у тебя есть выходы на Королевский Зодиак, мерзавка?! – На кого? – не на шутку перепугалась Красотка. – Не знаю я ничего! Меня просили найти этого мудака, и я его нашла. А со своими посредниками уж сами выясняйте… – Она ничего о нас не знает, – глухо произнес Стрелец. – Как и о нас, – усмехнулся Бомгю. – Да меня только деньги интересуют, – жалобно заныла Красотка. – И где они, кстати? Я возьму их и потихоньку отсюда… – Заткнись, дура, – тихо произнес Козерог. – На твоем месте я бы действительно быстренько убрался отсюда… Обстановка в кабинете накалялась с каждой секундой. Красотка испуганно замолкла, поняв, что Козерог прав. – Отдавайте его нам, и никто больше не пострадает. По крайней мере сегодня, – сказал Бомгю. – Вас всего двое. Вам не устоять против четверых. – А вот сейчас и проверим, – кинул ему Козерог. Он отпихнул Кима назад, резко пригнулся и с размаху ударил кулаком в пол. Комната содрогнулась, вокруг Козерога с оглушительным хлопком взорвался воздух. Ударная волна снесла Бомгю и его спутников, швырнула Красотку к стене, свалила с ног Ким Хён Уна. Стрелец устоял, широко расставив ноги. В тот же миг в воздухе над Козерогом словно соткался из ослепительного голубого света большой козел с длинной косматой шерстью и острыми изогнутыми рогами. Козел ударил копытами, выбив из пола сверкающие искры, пригнул голову и понесся прямо на Бомгю. Но юный маг ловко отпрыгнул в сторону, и направленный удар рогами с грохотом разнес стену за его спиной. Двое парней в кожаных куртках присели, упершись руками в пол, и начали трансформироваться. Их кости с треском раздвигались, фигуры на глазах становились крепче и мощнее. На загривках пробилась золотистая шерсть, с нее посыпались огненные искры. – Волки, – удивленно выдохнул Стрелец. Не дожидаясь окончания превращения, он выхватил откуда-то из воздуха сияющие лук и стрелу и выстрелил. Стрела ударила в Волка справа и вынесла его в дыру, пробитую козлом. Обозленный Бомгю раскинул руки в стороны, и в его ладонях полыхнули огненные шары. Он метнул их в членов Королевского Зодиака, но Козерог и Стрелец сумели увернуться, и пламя охватило портьеры на стенах комнаты. Красотка испуганно завопила – полыхающая штора едва не накрыла ее с головой. Гигантский сияющий козел развернулся и снова гигантским скачком бросился на Огненных волков. Один из парней угодил под его светящиеся копыта и с криком покатился по полу. Козел ударил рогами в горящую стену и также проломил ее. Красотка, мгновенно забыв об обещанной награде, выскользнула в пролом и была такова. Ким Хен Ун рванул за ней, но Козерог настиг его в три прыжка и снова крепко схватил за шиворот. – Далеко собрался?! – зло осведомился он. – Оставьте меня в покое! – заорал Ким. – Я не хотел лезть во все это! – Но все же влез, – сказал ему Козерог. – Так что заткнись и делай, что велят! – Не волнуйся, моя прелесть, – злорадно крикнул ему Бомгю. – Я не дам им забрать тебя… живым! Кима его обещание почему-то не утешило. Бомгю поочередно метнул еще два огненных шара. Стрелец пустил им навстречу сияющую стрелу. Два мощных магических заряда столкнулись в центре комнаты, и тут же раздался оглушительный взрыв. Противников снова разбросало по углам, Стрелец выстрелил опять – Бомгю бросился на пол, и огненная стрела пронеслась у него над головой. Козерог лишь глянул на козла, и тот, повинуясь мысленному приказу, скачками понесся прочь, с грохотом проламывая одну стену гадального салона за другой. Волоча за собой перепуганного Кима, Козерог бросился в проломы. Стрелец прикрывал отступление, осыпая мага и его помощников градом огненных стрел. От грохота взрывов закладывало уши, стены и пол тряслись, как при землетрясении. – Не дайте им уйти с ним! – взвизгнул Бомгю, прячась от очередной стрелы за опрокинутым столом. – Он слишком много знает, заткните ему пасть! Два Огненных волка рванулись в погоню, но очередная стрела взорвала пол у них прямо перед носом, и молодчики испуганно отпрянули назад. Обломки перекрытий посыпались в винный магазин, из дыры в полу доносились испуганные вопли продавцов и покупателей. Комнаты с пробитыми стенами быстро заполнялись черным удушливым дымом. Вокруг разгорался пожар, длинные языки огня жадно лизали портьеры гадального салона, поднимались к расписному потолку. Но Бомгю и его спутников пламя нисколько не пугало. Куда опаснее для них были стрелы, посылаемые Стрельцом. Внезапно обстрел прекратился. Бомгю тут же отшвырнул дымящийся стол в сторону – он разлетелся на куски, врезавшись в стену, – и бросился в пролом. Волки ни на шаг от него не отставали. Внезапно раздалось громоподобное блеяние, тяжело загрохотали копыта, и впереди в клубах черного дыма заиграли ярко-голубые сполохи. У юного мага волосы встали дыбом от ужаса и злости. – Козел возвращается! – прошипел один из волков. Жуткое, ослепительно сияющее чудовище неслось прямо на них. Бомгю развернулся и кинулся прочь, подальше от смертоносных рогов и копыт. Похоже, на этот раз они проиграли. Тем временем Стрелец и Козерог выволокли слабо сопротивляющегося Хён Уна из горящего здания и запихнули на заднее сиденье автомобиля. Козерог втиснулся рядом с бледным от страха охранником, по-прежнему крепко держа его за воротник, Стрелец сел за руль. Машина, громко взвизгнув покрышками, вылетела из переулка и едва не сбила удирающую со всех ног Красотку, затем быстро набрала скорость и понеслась вниз по улице. Позади в старом здании все сильнее разгорался пожар.