***
— Последний раз было так плохо, когда умерла мама. Мне кажется, все дело в здании. Что-то с ним не так. — Говорит Сал. Райден всё ещё обнимал его, но уже со спины, положив подбородок на плечо. Почему-то Райдену обязательно надо было с кем-то пообниматься. С «кем-то», имеется ввиду с Салом. Он просто всегда под руку попадается. — Чел, я знаю, ты в этом уверен, но я серьёзно не думаю, что здесь водятся призраки. — Говорит Ларри, сидя в кресле-мешке и закинув руки за голову. — Я тут почти всю жизнь и ни разу их не видел… Но… — Но что? — Спрашивает Сал. Ларри немного помолчал, о чем-то задумавшись. Спустя, примерно, секунд пять, он наконец выдаёт: — Что ж, мы с тобой достаточно давно знакомы. Я должен тебе кое-что показать. — Ларри встаёт с кресла-мешка. — Иди за мной.***
— Классный пуховик, Райд! — Делает комплимент Сал, увидев парня в пуховике. — Согласен, чел. Райду та-а-ак идёт. — Поддакивает Ларри со смешком. — Да пошли вы! Я просто не хочу заболеть, в отличии от некоторых! — Говорит Райден, у которого видно только глаза. Красный шарф закрывал рот и нос, шапка ушанка, доставшаяся от дедушки (которая была даже немного велика Райдену), валенки, вязаные варежки, и всё это завершал пуховик, который делал Райдена похожим на мячик. — Чем-то похож на эскимоса. — Пошёл нахуй! Я просто люблю тепло! — Глухо прозвучало от Райдена. — А вы причиндалы себе все застудите и будете в кровати неделю лежать! А я буду кушать мороженое на ваших глазах, пока вы болеете! — Пробубнил Райд. — Салу буду чай горячий приносить, а Ларри фигу покажу… Усмехнувшись, Ларри пошёл в неизвестном, для Салли, направлении. Салли пошёл вслед за ним, также как и Райден. Белые хлопья снега падали на землю, а снег хрустел под ногами с каждым шагом. На улице было довольно холодно, из-за чего Райден, собственно, и наделся так тепло и «по-русски». Сам Райден не понимал, как зимой в такой холод можно ходить в джинсах, толстовках, кроссовках, да ещё и не в шапке! Так ведь холодно! — Ого! И почему я раньше об этом не слышал? — Выразил восторг Сал, когда вдалеке был виден домик на дереве. — Я прихожу сюда, когда хочу побыть один. — Гордо сказал Ларри. — Это моя крепость одиночества. — Райден, на слова Ларри, пробубнил что-то на вроде «одинокий одиночка» и замолчал. — Крутяк. Ребята подошли поближе к домику. Сначала на домик залез Ларри, потом Сал, а после и Райден. Райдену же пришлось сложнее залазить, из-за пуховика. Но что не сделаешь ради того, чтобы остаться в тепле и не заболеть… — Как классно! Я всегда хотел домик на дереве, когда был маленьким. — Сказал Сал, когда осмотрел домик изнутри. — Да, отец построил мне его перед тем как… исчез. — Сказал Ларри, садясь на стул. — Погоди, что? В смысле — «исчез»? — Казалось бы, вот он здесь, и всё хорошо, — а на следующий день он просто пропал. Ни записки, ничего. — Ларри грустно вздохнул. — И все его вещи остались на своих местах. Одежда, инструменты, кошелек, права… Всё. Он просто испарился. — Чёрт. Мне так жаль, Ларри. Я знаю, как это тяжело. — Искренне посочувствовал Сал. — Твои родители не ладили? — Нет, мои родители любили друг друга. Они даже почти не ссорились. Знаю, как это может выглядеть со стороны. Но отец нас не бросал. — Райден видел, как Ларри было тяжело это говорить. Поэтому, он мысленно его поддерживал. — То есть моя мама считает, что это так, но я-то знаю, что он никогда бы нас не оставил. Он нас любил. — Я тебе верю. Так что, по-твоему, произошло? — Слушай, ты знаешь, что я не суеверный человек. А я знаю, что ты, Райден и Пых уверены, что в апартаментах водятся призраки… Но… — Ларри сделал паузу. — Я думаю, дело тут в другом. — В чём? — Я мало кому об этом рассказывал, но я знаю что могу доверять тебе, Сал. И что ты меня не осудишь. — Конечно нет. — За день до его исчезновения я сделал кое-что, чем не очень-то горжусь. Мои родители купили фейерверки и множество раз наказали мне дождаться их, а не играть самому. Но я не смог устоять, чувак. Я запустил во дворе парочку, и один влетел в окно миссис Гибсон и пришиб её кролика. — Ох, блин. Вот это жесть. — Ага. Так что я побежал проверить, как она там, а она разоралась, как сумасшедшая. Будто мне нужен был ещё один повод выбесить эту старую каргу. Но мне было ужасно стыдно. Бедный кролик. Но да ладно, когда я спускался в лифте, тогда-то я демона и увидел. Райден и Сал молчали. Сал внимательно слушал рассказ Ларри, а Райден, чтобы отвлечь себя, рассматривал уже давно знакомую фотографию в фоторамке. На фото были изображены Ларри с родителями. — «Такие счастливые…» — Подумал Райден, невольно улыбаясь. — Он протянул руку и дотронулся до меня. У меня всё тело холодом пробрало. Мне было до усрачки страшно, чел. — Рассказывал Ларри, активно жестикулируя. — Я подумал, что с ума схожу. Но он пропал так же быстро, как и появился — сразу, как двери открылись. — Ларри опёрся локтями в колени и зарылся руками в волосы. — Он меня проклял. Из-за того, что я натворил. У меня после этого вся жизнь по пизде пошла. Отец исчез. Мама на какое-то время перестала разговаривать. Я две недели проторчал в тюряге для несовершеннолетних. У меня украли велик. Я пропустил так много школы, что пришлось ходить на занятия летом. Одна неприятность за другой. С тех пор со мной и вокруг меня происходят ужасные вещи. — Ты считаешь, что это проклятие забрало твоего отца? — Понимаю, как звучит, но я знаю, что это правда. Я во всём виноват. Отец. Кролик. Миссис Сандерсон. Все. — Воу, погодь, чувак. Даже если на тебя наложено какое-то проклятие, ты не можешь винить себя во всех неприятностях на свете. Не нужно брать на себя ответственность за все. Райден молчит, чувствуя, что если сейчас что-то скажет, то это будет лишним. –… — А как выглядел этот демон? — Задаёт неожиданный вопрос Сал, невольно заставляя Райден вслушаться во все подробности разговора. Сам Райден не задавал этого вопроса, когда Лар ему открылся, поэтому, сейчас решил вслушаться. — Я раньше никогда ничего подобного не видел. Словно движущаяся тень, размытая и тёмная, но с человеческим силуэтом. А хуже всего были глаза. Эти бездонные красные глаза, взгляд которых меня словно насквозь пронзал. — Чёрт возьми! — Этот восклик заставил Райдена и Ларри вздрогнуть от неожиданности. Только Райден случайно не выронил стеклянный шар, но это секрет. — Что? — Спрашивает Ларри. — Я его тоже видел! Я видел твоего демона! — Ты тоже видел чувырло?! — Воскликает Райден, теряя интерес к вещам, которые до этого были у него в руках. — «Чувырло»? — Переспрашивают Сал и Ларри, уставившись на Райдена. — Ага! Я его увидел, когда переехал сюда. Я открыл коробку, а там этот чувырло, красными глазюками светил! — Бьюсь об заклад, он и с другими призраками связан. — Говорит Сал. — Ох, не знаю, пацаны. — Зарылся рукой в волосы Ларри. — А что, если мы снимем это твое проклятие? — Неожиданно предлагает Сал, заставив Райдена подавиться холодным воздухом. — И как же мы это сделаем? — Задаёт вопрос Райден, быстро откашлявшись. — Может, тут найдутся какие-нибудь подсказки, которые нам помогут. — Сал окидывает «внутренний мир домика на дереве» взглядом. — Можем попробовать разузнать о призраках побольше. Посмотрим, сумеем ли мы докопаться до сути. — Почему бы и нет? Терять мне нечего. — Пожимает плечами Ларри. Сал начинает осматривать и шарить каждый уголок домика. Райден же ложиться на пол и смотрит в потолок, думая о чём-то своём. Например, о том, что хочет фирменных бабушкиных пельменей… — Хей, я нашёл эту шкатулку. — Спустя какое-то время говорит Сал, держа в руках шестиугольную странную шкатулку. Райден встал с пола и подошёл к парням поближе, чтобы тоже посмотреть на находку Сала. — А ещё странный картридж, который, похоже, реагирует на паранормальную активность. — Как думаете, что в шкатулке? — Произносит Райден, указывая на шкатулку. — Не знаю, чел. Эта шкатулка принадлежала отцу. Если хочешь, можешь взять. — Даёт добро Ларри. Он смотрит в окно, которое было в домике и говорит: — Холодает, пацаны. Думаю, лучше поскорее вернуться в апартаменты. — Согласен. — Тогда десантуримся. — Говорит Райден и направляется к дыре, которая служит выходом из домика. — Десантура! Вжух!***
Когда парни зашли обратно в апартаменты, то Ларри попросил остаться на короткий разговор. Сал же сказал, что будет ждать Райдена около лифта и вышел из комнаты Ларри. — Ну, что у тебя за разговор? — Навеселе переходит Райден к главному. — Чел, я вижу как ты смотришь на Сала. — Эти слова заставили Райдена поперхнуться воздухом и ошарашенно посмотреть на лучшего друга. — Ты про что? — Райд, не прикидывайся дурачком! Я твой лучший друг и знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя сам. Я знаю про твои отношения с твоей матерью, я знаю про твоё прошлое. И ты не можешь утаить от меня и факт того, что ты влюблён. — Лар, ты чего?! — Про что говорил Ларри? Райден не понимал, с чего Ларри решил, что он влюблён в Сала. Да, Райд обнимал его чаще, да, Райд относился к нему с теплом, но это потому-что он его лучший друг! — Я не влюблён в него! Просто он мой лучший друг! — Ну бля, Райд! Ты даже меня столько не обнимал, как обнимал Сала! — Ларри вздыхает. — Чел, пойми, лучше признать это сейчас, чем потом постепенно начинать страдать… В жизни всякое бывает. Райд поджал губы. Было даже как-то стыдно перед другом. Он пытается помочь (хоть Райден и не знает с чем именно помочь), а Райден… — Слушай… — Начинает Райд, пытаясь подобрать слова. — Может быть это просто… Привязанность? Собственничество? Признание своего? Я не знаю. Может быть это и влюблённость, кто знает. — Райден слабо улыбается. — Но я не обращал на это всё внимания, пока ты не начал разговор. Знаешь, я попытаюсь во всём этом разобраться и… тогда решим. Извини за мой небольшой всплеск… — Да ладно тебе, бро. Как только разберёшься в своих чувствах, мне обязательно маякни. — Улыбается Ларри. — Теперь иди. Тебя твоя Мальвина ждёт. — Ты меня будешь так подкалывать, пока я в своих чувствах не разберусь? — По доброму усмехнулся Райд. — Естественно! — Ах ты жопа тараканья! — Райден по дружески ударяет кулаком в плечо Ларри. — Хорошо, когда у тебя есть способности в пронесения оружия с собой. — Довольно говорит Райден, смотря на лужу крови. Райд переступил тело культистки и направился к окну. Когда он подошёл к нему, то открыл его, посмотрел влево и вправо, а после выпрыгнул из окна. Благо был первый этаж. — На уборку трупа своими руками времени нет… Нужно как можно быстрее сматываться отсюда. — Размышлял Райден, убегая с места преступления и направляясь к своему байку…