Падение Хоукинса. Закон Мёрфи. Властелинша судеб | Stranger Things 5: Hawkins fall, Murphy's law, Lordina of fates

The torch up the Penhersts sky

Пёнхерст, около 14:00       Макс продолжала постанывать. Но не потому что хотела этого. tЕё нога продолжала жечь от жуткой боли. И не смотря на неё, Макс старалась держаться за светлые мысли. Ну, почти за светлые:       — В какое же дерьмо м влипли…я…аууу!       — Я пытаюсь, ищу...ищу. Ты там держись, Макс, мы справимся. — осмотр шкафов ничего не дали: каждый последующий шкаф оказывался пустым . Осознавая, что здесь незачем терять время, Дастин решает расширить зону поисков. — Я быстро проверю соседние палаты. Я мигом, окей?       — Дуй быстрее. Я не сдохну, — получив одобрение от Мэйнфилд Дастин срывается с места как камень с натянутой до предела рогатки, молниеносно вылетая в коридор. Вот он оказывается в соседней палате…все шкафы в ней также опустошены. Как и во всех последующих, куда ему удалось проникнуть:       — Какого хрена тут всё вычищено! — злость почти берёт верх над Хендерсоном, но ему удаётся не поддаться ей. И не зря.       В пятой по счёту палате оказался забыт пакет для оказания первой помощи. Мгновенно схватив в руки всё содержимое, Дастин пулей возвращается к Макс.       Макс же за эти минуты успела вспомнить многое…многое это включало в себя как хорошее, так и плохое. Как она впервые поверила Дастину и Лукасу о какой-то чумачечей затее с монстрами. Как купалась на Калифорнийских волнах. Как Билли, не испытывая явной охоты, присматривал за ней в отсутствие родителей. И всё это привело её сюда...в почти что самый настоящий кошмар. Макс безумно хотелось всё это прекратить. Плюнуть себе в лицо. Исчезнуть. Схватить Лукаса и просто остаться с ним наедине, сбежать на другой край света, даже в ту же Австралию. Нет, даже лучше Новую Зеландию. Пауки и змеи её явно не испугают после Хоукинской живности.       — Хей! Я здесь, здесь, — Дастин скидывает с себя гору медикаментов и бинтов, из-за чего Макс невольно начинает ржать. — Рад видеть, что ты жива.       — Да ты как одичавшая белка…чуть в занос не вошёл!       — Ладно. Надо найти противоожоговую мазь, так, бинты здесь, надо... — оборвав предложение на полуслове, Дастин устремляет свой взгляд на улицу, наблюдая не одного...не двух. Не пять. И даже не десять демопсов. Порядка двадцати Изнаночных демоособей неспешным строем направлялись прямиком к зданию лечебницы. Бинт, что Дастин подобрал секунду назад, сам собой валится из его рук. Макс начинает пугать такая перемена во взгляде Хэндерсона:       — Хей, Дастин! Какого хрена!?       — Псы…демопсы. Твою мать. Макс. Они идут сюда, — Мэйнфилд поворачивает свою голову, и…сглатывают всю слюну, что увлажняла её рот, не находя в себе сил вскрикнуть. Дастин мигом подскакивает к окну и задёргивает все шторы, едва не оторвав последнюю.       — С хрена ли ты паникуешь…айййй, — Макс оскаливает свои зубы, превозмогая боль. Игнорируя едва сдерживаемый Максин стон, Дастин вытаскивает из рюкзака передатчик и начинает ритмично твердить в него:       — Демопсы в Пёнхерсте. Повторяю. Демопсы в Пёнхерсте. Нам нужна эвакуация. Срочно. Тем, кто меня слышит. Мне и Макс нужна эвакуация! — щелчок. И из передатчика раздаётся голос...Рокси?       — Они в пути, Дастин. Уже в пути. Вертолёт в пути.       — Мы в пути, — сквозь шумные помехи ответил Майк. — Я с Лукасом и Стивом на подлёте. Мы уже близко. Мы вытащим вас. Никуда. Не уходите. Повторяю. Никуда не уходите!       — Принял! Мы остаёмся на месте, — отключив эфир, Дастин обеспокоенно возвращается к Макс, которая даже сквозь боль находит силы на то, чтобы злиться:       — Перестань! Твоя паника только мешает смирятся с нашим ужасным положением! — Дна мгновение Дастин поддался эмоциям, подхватив том возмущения Макс.       — Ты какого хрена падаешь духом, а? Головой поехала!?       — Лучше бы заткнулся и сидел тихо. Они не полезут сюда, если ты просто заткнёшься. Переждём бойню. А потом вырвемся.       Прикусив нижнюю губу, Дастин решает оставить ненужный спор на потом: в чём-то ведь Макс права. Здание лечебницы довольно большое, чтобы псы моментально наткнулись на них.       В последующие минуты тишина нарушалась лишь тихими стонами Макс, которая продолжала бороться со своей болью. Но чего пара не знала, так это того, что демопсы пришли не по их души. У Демопсов была иная задача. Которую они, разумеется, стремились выполнить без промедлений. Подземелье Пёнхерста, в это же время       — Тик…Передать Нэнси. Мой дом…Харвуд Стрит. Часы…Векна…Так.       — Ваш дом…что там. Скажите мне, Виктор?! — Крисси замечает во взгляде старика не то на надежду, не то осознание…Виктор поднимает свой взгляд и схватывает протянутую Каннигем ладонь:       — Запомни, дитя….передать Нэсти. Мой дом. На Харвуд Стрит. Часы. Векна. Дитя…мой…сын…       — Ваш сын? Что с ним? Виктор!       — Он…жив, — едва слышно промолвил старик. Эдди одёргивает Крисси:       — У нас нет времени на невнятные слова. Эти твари идут сюда.       — Паникёр! — обращается к Мансону Трис. — Без тебя будто этого не понимаем.       — Виктор, — продолжая держать Виктора за руку, обращается к нему Каннигем. — Какой Нэнси мне передать ваши слова? Виктор…. — в этот момент в голове Крисси выплывает образ единственной Нэнси, которую она знала: Нэнси Уиллер.       — Крисси, уходим. Оставь его!       — Оставить его здесь! Эдди!?       — Я НЕ ХОЧУ ПОМИРАТЬ С МАНЬЯКОМ! — Мансон со всей силы отрывает Крисси от Виктора так, что Каннигем случайно валится на бетонно-каменный пол. Привстав, Крисси напрягает свои скулы, показывая Эдди всё её возмущение:       — Я его не оставлю, ясно? И не называй его маньяком, — сделав шаг назад, Крисси вновь прихватывает липкую ладонь Виктора. Впервые за столько лет из глаз Виктора вытекает самая настоящая слеза. Слеза от того, что впервые за столько лет он видит перед собой невинную душу.       — Дитя…тебе следует отпустить меня. Для меня пути наверх уже нет…       — Но вы… — Виктор прикрывает ладонь Крисси своей второй ладонью, бережно похлопывая по пальцам девушки:       — Просто пообещай мне. Что передашь сообщение. От моего сына. — Крисси молча кивает, понимая, что Виктор прав. Не всем суждено выбраться из этого подземелья.       — Я передам сообщение, Виктор.       — Так, голубки! — обращается ко всем Трис. — Нужно уходить. Причём срочно. Когда эти твари доберутся сюда, у нас не останется шанса. Мы должны...       — Я их задержу, — с доверительной улыбкой произносит Виктор — Я их задержу. Чтобы спасти своего сына. Спасти вас. Иди, дитя. Иди…тик…так…       Крисси приходится отпустить ладонь Виктора и взглянуть на него последний раз. Ей вдруг стало больно за то, что Виктор…оказался здесь. За то, что произошло с его глазом. За что, что всё это…не правильно? Ошибка?       — Уходим, Крисси! — Эдди прихватывает Каннигем к себе и троица направляется к выходу. Трис отпирает дверь, всматриваясь в тускло освещённую лестницу. Смрад. Там стоял потный смрад. Трудно поверить, что ещё вчера это помещение кишило кучей людей. Оказывается, достаточно всего одного дня, чтобы вся лечебница начала походить на давно заброшенное учреждение:       — Держимся друг за дружкой. Без резких движений… — но стоило Трис лишь начать движение, как из подземелья раздаётся рык демосозданий. — ВАЛИМ!       Резкий прилив адреналина позволяет им за пол минуты подняться назад на первый этаж. Но это никак не прибавляло троице чувства безопасности.       — Куда теперь?! Трис! — Роксон не обращает внимания на возглас Эдди. Она застывает как вкопанная, замечая в примерно десяти метрах от них пару изнаночных созданий. Сердце Крисси уходит в пятки, а Эдди непроизвольно задерживает дыхание. Трис едва слышно шепчет:       — Не двигайтесь… — ей вновь приходится вспомнить о своей недосуперсиле. Хорошо, что злости в Трис сейчас было предостаточно. Но расправляться с этими созданиями…если здесь их двое, а в подземелье они тоже есть…то сколько их всего?       Не придумав ничего лучше, Трис направляет свою недосуперсилу на двери...через мгновение стекла по правую сторону коридора разбиваются одно за другим, что сбивает демопсов с толку:       — ВЛЕВО! В ОКНО!       Эдди соображает на ходу и сдури разбивает первое попавшееся стекло. Не думая об осколках, он прыгает прямиком на улицу, лишь через пару секунд он понимает, что пара осколков вонзились в его ладони. Крисси выпрыгивает следом за Эдди. Почувствовав под собой лужайку, Эдди развивает спринтерскую скорость, крепко держа Крисси за руку. Трис успешно выбирается наружу вслед за Каннигем и Мансоном.              Виктор, тем временем, всем весом своего тела опëрся на вентиляционную решётку, что не давала изнаночным демоптицам прорваться в помещение. Он не озадачивался логикой происходящего. Виктор лишь пытался выиграть время для этих подростков, таких же жертв обстоятельств, как и он сам. Девочка ведь пообещала передать послание. А значит, не всë зря. Значит, Виктор, как и мальчишка Эдмунс, исполнит свою роль в этом загадочном действе.       Натиск демосозданий становится всë сильнее. В какой-то момент Виктор понял, что более не сможет упираться в решетку, и выдохнув весь воздух, что держал в лёгких, ослабляет хватку. Решётка отскакивает прямиком Виктора, и демопсы проникают вовнутрь. Последнее, что Виктор воспринимает вживую — это пасть, раскрывшуюся перед ним в виде ядовитых лепестков какого-то азиатского растения...с мерзким запахом. И явной жаждой свежей крови.       Эдди продолжает бежать, но Крисси его резко одёргивает так, что Эдди заваливается назад:       — Птицы!!!       С двух сторон прямиком на пару пикировали два огненных создания...Эдди совершает прыжок веры...подкидывая Крисси перед собой, случайно посмотрев на небо, где...разгорался огненный факел, стремящийся к земле. В самую последнюю секунды чудовищные подобия птиц меняют свою траекторию, взмывая в высь навстречу самому факелу.       — Ты цел? Эдди? — через секунду внимание Крисси также оказывается приковано к удивительному зрелищу, развернувшемуся в небе. Десятки демоптиц устремляются всё выше к падающему, как полагала Эдди, метеориту, да вот спустя секунд десять Эдди начинает понимать, что к земле стремился далеко не простой огненный факел.       За всем происходящим через оконную щель наблюдает Дастин, окончательно теряя логику всех событий:       — Мать всех Святых…она жива. И этот параноик с ней!       — Кто жива? — с беспокойством спрашивает Макс.       — Канннигем. Крисси. Мансон нашёл её. И они... — Дастин замечает, как пара обескураженно уставилась на нечто в небе, потому тоже устремляет свой взгляд в облака, прямиком, куда слетались демоптицы. Увиденное повергает Дастина в шок, от которого он невольно широко раскрывает свой рот:       — Какого...       —Ты что, дар речи потерял? Дастин!? — через боль, Макс поворачивается к оставленной Хэндерсоном оконной щели. Дастин же делает шаг в сторону, не сводя взгляда с неба.       — Тебе нужно это видеть...       Секунду спустя Макс как вкопанная всматривается в небесное действо, не в силах поверить в то, что видят её глаза. А видели они настоящее чудо. 5 минутами ранее       Тёмные облака окончательно скрыли из виду землю. Было страшно осознавать, что они находятся под тобой, а не над.       Синди чувствовала, как её частота биений ёе сердца стала более интенсивной, чем ранее. Когда ты висишь на тренажёре на Земле…когда входишь в самолёт…когда взлетаешь. Всё это ещё откладывает момент, который может оказаться самым страшным в твоей жизни. Но теперь между этим моментом не стояло абсолютно ничего. Точнее стояло: оставшиеся минуты.       — Так, — начал Дэйв, — Внимательно. Встаёте на край, руки…руки…предплечья в стороны, локти и ладони вверх. Ноги чуть шире плеч. Не напрягайтесь. Ничего не дёргайте. И почти всегда. Запомните. ВСЕГДА! Смотрите на высотометр. У вас будет минута, прежде чем нужно раскрыться Но ваше сознание…ваше сознание может изменить ваше восприятие времени. Так что смотрите на высотометр. Не ждите, когда стрелка войдёт в жёлтую зону. Раскрывайтесь чуть раньше!!! И ничего не мудрите. Вставайте.       — Вот же…вот же… — Ричи явно становилось хуже. Ладони начинало потрясывать. Ранец за спиной начал ощущаться как неподъёмная гиря. Кажется, Ричи вот-вот запаникует. Но Синди крепко сжимает его ладонь, затем едва ощутимо обнимает Грейва:       — Мы справимся. Не думай об ином. Мы справимся.       — Мы справимся… — едва слышно повторил Ричи.       — Давайте…к двери! — Синди в последний раз обращает взгляд на Дэйва, но заместо того, чтобы пойти к двери, она направляется к нему в сторону кабины:       — Я постараюсь передать что мы раскрылись как можно быстрее.       — Стой, — Дэйв протягивает Синди ладонь…она не понимает зачем и жмёт её. — Нет-Нет. Сначала ладони, затем кулачок…да…и покажи отлично. Даа. Иди сюда. Рич.       — Что ещё??? — с ещё большим страхом спрашивает Грейв. Дэйв жестами показывает, что нужно сделать…Ричи удивляется жестам, но даёт Дэйву ответный кулачок.       — Традиции нужно соблюдать. А теперь к двери, давайте… — Синди поправляет лямку за плечом и паровозиком за Ричи направляется к двери. — Ждите…я дам вам сигнал.       Синди сморит в иллюминаторы по сторонам. Бескрайняя синева неба вперемешку с пёстрыми и тёмными облаками под ней…Синди приходится верить, что всё это происходит наяву. Ей приходится принять факт того, что она сделает это. Синди рассчитывает на благополучный исход. И никак иначе.       Дэйв в последний раз осматривает все приборы, направление полёта, эшелон…понимая, что эксцессы отсутствуют, он начинает операцию:       — Вот же поехавшие, — тумблер транспондера с передачей данных о местоположении отключается. На панели управления загорается сигнал потери связи и включения системы тестово-экстренного режима. Потянув нужную ручку, направляет самолёт вверх, уводя тот правее заданного ранее курса. Синди приходится напрячься изо всех сил, чтобы не потерять равновесие: по инерции её чуть не понесло к хвосту самолёта. Ричи тоже еле-еле, но удержался:       — Какого хрена! Мы что, пада…       — Что я тебе говорила! — Один строгий взгляд заставляет Ричи принять неизбежное окончательно: он сделает этот шаг следом за ней.       Синди старается дышать глубже, смотря лишь в иллюминатор. Пара сохраняет тишину. Совершая поворот, Дэйв успевает осмотреть облачность под ними: высота около семнадцати с половиной тысяч футов…и ещё немного. Дэйв хотел дотянуть до восемнадцати: набранная высота даст паре до десяти секунд на стабилизацию падения, прежде чем они войдут в облачность и потеряют горизонтальный ориентир. Продолжая вести самолёт ко крутой спирали ввысь, Дэйв замечает, что среди облачности прослеживается светлое пятно. Дыра. Область с малой облачностью. Дэйв понимает, что это их шанс. (Уважаемый читатель, включи на фоне трек Lorne Balfe — Free Fall)       — ПОЛТОРЫ МИНУТЫ! — командует Дэйв. — ЧЕРЕЗ ОДНУ МИНУТУ ВЫ ОТКРОЕТЕ ДВЕРЬ. ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД ПОСЛЕ ОТКРЫТИЯ — СМЕЛЫЙ ШАГ ВПЕРЁД. ПРЫЖОК. И ПОМНИТЕ ПРО РУКИ. БОБЫШКУ…НАЩУПЫВАЙТЕ БОБЫШКУ. ВСЕГДА СМОТРИТЕ НА ВЫСОТОМЕТР.       — ЯСНО! — крикнула в ответ Синди.       Дэйв осмотрительно облетает грозу неестественного происхождения, что была под ними: такого обилия молний Дэйву ещё видеть не доводилось. Он знает, что его задача — отвести пару подальше от этого кошмара. Что он и сделает.       — СБРОС БУДЕТ СЕВЕРО-ЗАПАДНЕЕ ГОРОДА, ЧТОБЫ ВЫ НЕ ПОПАЛИ В УРАГАН. Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ТАМ ВНИЗУ ТВОРИТЬСЯ, НО ЕСТЬ СВЕТЛОЕ ОКНО. ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО. ГЛАВНОЕ РАССЛАБЬТЕСЬ. И НЕ ДЕЛАЙТЕ ЛИШНИХ ДВИЖЕНИЙ.       — Синди, — дёргает ей за руку Рич. — Я не хочу…я…же ничего не смогу…       — Ты знаешь, что на кону. Ты знаешь, что мы им нужны. Всё будет хорошо. Окей? — Грейв едва ли кивает в ответ.       Но какой окей-то будет…какой окей? Синди чувствует, как её ноги железобетонно приклеились к полу самолёта. Как её тело предательски сигналит о том, что не хочет этого. Но разумом Синди подчиняет внутреннее напряжение…она просто сосредотачивается на небе. С которым вот-вот войдёт в симбиоз. До неё ведь это делали люди? Делали. И всё было в порядке? Да. Значит, и с ней всё будет в порядке. Просто нужно сохранить рассудок. И она приложит все внутренние усилия, чтобы так всё и было.       — ДВЕРЬ! — сквозь собственный страх Синди уверенно дёргает ручку…мощнейший ледяной поток воздуха сразу же впечатывается в лицо, почти оглушая её своиv гулом. Ричи чуть не валится на пол. Бедный Грейв забывает нахрен всё, что происходило в последний час. Синди открывает дверь до конца и…направляет свой взгляд вниз. В этот момент она осознаёт, что её дыхание становится таким глубоким, что щеками она чувствует выдыхаемый ею горячий воздух. Шок почти что сковывает её тело. Придерживаясь за верхний поручень, она оборачивается и смотрит в самые зрачки Ричи.       — ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ, ЗНАЙ, ЧТО Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — сквозь гудящий ветер крикнула она. Ричи вновь кивнул, не в силах ответить что-либо словами.       — РУКИ! — услышав крик Дэйва, Синди сразу же ставит руки в нужную позицию…прогибается в тазу…и задерживает дыхание. Ричи, отключив свой разум, повторяет то же самое — ПОШЛИ!!!       Раз…два…и уверенный шаг за борт.       Всё случилось столь мгновенно, что Синди не осознала разницы. Ориентация сходит на нет…а щёки оказываются парализованы. Руки оказываются во власти воздушной стихии…пятая…шестая…седьмая…и только на восьмую секунду Синди понимает, что она, мать её, без тормозов несётся навстречу земле. Она хочет кричать, но крик подавляется возрастающим давлением…и не падением? Она словно лежит на воздушном потоке, а не падает. Картинка вокруг меняется стремительно, будто она несётся вниз в скоростном лифте. Синди кажется, что она сейчас впечатается в облачную стену, но вместо этого она влетает внутрь бесконечно белого пространства. Высотометр…высотометр!!!       Стоило Синди повернуть взгляд, как её ошарашивает яркое свечение…молния…и ещё одна…ещё…       Окончательно потеряв ориентацию, Синди совершает фатальную ошибку: руки теряют равновесие и предательская качка закручивает Лэнг по спирали…всё происходит настолько быстро, что правая половина её головы наполняется свинцом. В глазах темнеет, как вдруг…Синди осознаёт, что из её ладоней…вырывается пламя. Пламя. Что по мощи было в десятки раз больше, чем она выпускала до этого.       «НЕ СЕГОДНЯ!»       Сосредотачивая своё сознание на руках и ногах, Синди удаётся…стабилизироваться. Ей приходится напрячься так, что телу казалось, что своим весом оно держит здание. Но именно это и позволяет Синди сосредоточиться на высотометре.       Одиннадцать…десять восемьсот…пятьсот…стрелка стремительно приближалась к середине циферблата. Синди предпринимает попытку нащупать бобышку сквозь ветер…и тут перед ней возникает…Ричи. Падающий беспорядочно на спине…явно без сознания. Инстинктивно Синди удаётся подавить пламя и, подобрав руки к талии, направиться к Грейву.       «Я СПАСУ ЕГО». Только эти три слова возникают в её подсознании. Синди не удаётся затормозить, и вместо этого она со всей дури впечатывается во вращающееся тело Грейва. На второй подход ей удаётся его схватить, но это лишь закручивает её вместе с ним. Усилием ног Синди каким-то ненароком пинает Ричи в спину и ранец, вследствие чего она совершает…полный спиральный кувырок. Через ещё пару секунд она снова впечатывается в тело Ричи…теперь он падал на животе. И, кажется, вернулся в сознание. Но Синди решает не полагаться на навыки Ричи. Она уверенно хватается руками за лямки его комбинезона, затем хватается за ранец и, увидев ту самую бобышку, дёргает ту что есть сил. Это приводит к мгновенному вылету медузы, а через секунду самих парашютных строп и купола. Резкий толчок отрывает Синди от Ричи настолько столь быстро, что через секунду между мини…будто оказывается этажей двадцать…сорок…и разница в высоте между ними лишь росла.       Стабилизация…ветер окончательно запечатывает её тело. Высотометр…шесть пятьсот...двести…шесть…       Стрелка вот-вот войдёт в жёлтую зону. Время дёргать…ну же…       Синди теряет равновесие…восстанавливает его…и снова теряет, мощнейший поток переворачивает её на спину…но малейшим движением плеча Синди проворачивает бочку, пытаясь восстановить равновесие. Земля оказывается ближе, чем Синди себе представляла. Тут-то она вспоминает, что одну руку нужно слегка выставить вперёд, вытягивает левую, синхронно уводя правую раку к бобышке…вот она. Ладонь её чувствует. Стоит лишь выдернуть её…       И Синди дёргает её. Мощнейший толчок вываливает её таз вперёд, голова машинально закидывается вперёд. И…в течение последующих пяти секунд воздушный поток затихает.       Синди впервые чувствует, насколько ватными стали её ноги…руки…шея…всё тело. Настолько наэлектризовано Синди не чувствовала себя никогда в жизни, даже под влиянием чёртового Истязателя. Напрочь забыв обо всём, Синди начинает истерично смеяться, плавно покачиваясь из стороны в сторону. Смех, кажется, доходит до самого дна живота, как вдруг он сменяется…слезами. Синди охватывает спектр невероятных ощущений, сопротивляться которым она оказывается не в силах. Лишь спустя двадцать секунд она потихоньку начинает соображать, что только что произошло за последние полторы минуты. Она поднимает свой взгляд вверх…красное-оранжевое полотно с синими полосками уверенно держало её в воздухе. Все стропы выглядели вроде как, в порядке.       Синди не чувствует, что купол как-то ведёт себя странно. Потянув сначала правую стропу, затем левую…она убеждается, что всё работает. И только после этого она победоносно вскрикивает:       — ЕСТЬ! ЕСТЬ!!! — откуда-то сверху начинает доноситься другой крик. Пронзительный истеричный крик. Синди узнаёт в этом крике голос Ричи — МЫ ЖИВЫ!!! ЖИВЫ!!!       — …УБЬЮ… — отдалённо доносится откуда-то сверху. Потянув правую стропу, Синди совершает поворот на девяносто градусов, и замечает довольно высоко от себя небольшое пятно…размахивающее руками. Он жив. Цел и невредим!       — ПЕРЕСТАНЬ ОРАТЬ!!! ЛУЧШЕ ПОСМОТРИ…ВОКРУГ…! — Синди понимает, что превзошла себя. И понимает, что всё, что остаётся — аккуратно найти площадку для приземления и зарулить на неё. Самое главное — избежать лесного массива, зданий и линий электропередач. В особенности — последних.        Возле уха Синди сквозь помехи начинает звучать чей-то голос. Голос…конечно же, Дэйва. Синди ко всем чертям забыла о радио, установленном в шлеме:       — Приём, летуны. Как слышно?       — Раскрылись…мы раскрылись…всё в порядке. Дэйв, всё в порядке. Ещё раз: всё в порядке! — несколько раз повторяет Синди.       — С посвящением в парашютисты! Я улетаю за зону досягаемости сигнала…удачи вам! И прошу: сохраните ранцы и парашюты. Если, конечно, получится.       — Постараемся.       Наступает благовонная тишина, нарушаемая лишь лёгким дуновением воздуха. Синди понимала, что у неё ещё есть время на то, чтобы сориентироваться. Теперь у неё достаточно времени. И хотя бы на пол минуты она может расслабиться, смотря по окрестностям…да вот только смотря на окрестности, Лэнг начинает…ужасаться.       В паре миль от неё густой туман окутал лесной массив…что было за тёмным туманом – не разобрать. Но что она чётко видела, так это молнии, появлявшиеся то в облаках выше неё, то в самом тумане. Линия поваленных деревьев…разлом в земле. Разлом…       Радость Синди не то, чтобы улетучивается. Она начинает подпитывать её внутренний контроль. Синди следует направиться в этот туман. Ей нужно будет готовиться дать бой тому, что там может быть. Но в первую очередь — нужно приземлиться. И приземлиться без каких-либо приключений.       Высотометр показывал чуть меньше трёх с половиной тысяч футов высоты. Синди решает начать ориентироваться по земле, стараясь найти площадку для приземления. Впереди был виден небольшой комплекс зданий. Птицы, что мирно летали вокруг комплекса…или не мирно?       Синди осознаёт, что косяк птиц становится больше, направляясь прямиком к ней. Сердце заливается свинцом, потому что это те самые птицы, что были под Гринвудом. Те самые птицы с крыльями от летучих мышей, что мучали её во снах. Те самые, что чуть не сожгли её заживо.       — Вот же чёрт…чёрт-чёрт-чёрт… — Синди осознаёт, что единственное, что её удерживает в воздух — это парашютный купол. Уклониться от птиц — не удастся. Единственный вариант — ударить по ним прямо в воздухе.       — Чёртовы создания…вот же… — глубокий вдох….и выдох…взгляд вверх на купол…вдох...вниз…на птиц. Выдох…, — Тебе конец, Твити.       Первая пара птиц необдуманно раскрывают свои клювы раньше, чем достигнут странного парящего человека. Синди успевает высвободить внутреннее пламя и поджарить изнаночным созданиям крылья, вследствие чего те по спирали начинают падать вниз. Другим птицам приходится расступиться и атаковать с флагов. Но мощные струи огня поджаривают и их. Одна из птиц умудряется стукнуться о саму Синди, из-за чего её резко начинает раскачивать…Синди не может коснуться строп, иначе те загорятся, из-за чего ей приходится импровизировать. Демоптицы одна за другой пытались достать до Лэнг, но получали один и тот же результат: поджаренные крылья и смертельное пикирование вниз.       На всё это действо снизу обескураженно смотрели с территории Пёнхерста. Крисси с восхищением и страхом не сводила глаз с человека под парашютным куполом. Тот испускал испускал из своих рук к пламя, тем самым убивая птиц почти что над ними. Изнаночные твари одна за другой падали вниз, одна из них даже, кажется, пробила крышу самой лечебницы.       — Никогда не думал, что увижу в своей жизни это… — Эдди крепко сдерживает ладонь Крисси, не замечая, что со стороны подходит группа Демопсов.       Дастин, видящий демопсов, хочет окрикнуть пару. Но стоило ему вскрикнуть, как прямо перед окном падает обгоревший труп демоптицы. Сдури Дастин отпрыгивает назад, тем самым каталка, на которой лежала Макс, резко отъезжает в сторону:       — С ХРЕНАЛИ ТЫ ДЕЛАЕШЬ!       — ТРУПЕШНИК ДЕМОПТИЦЫ…ЧЁРТ…ЧТО ЭТО…       — ХВАТИТ! АУУ – Боль от ноги всё ещё никуда не ушла. Макс окончательно сосредотачивает свой взгляд на…пламени, исходившего от парашюта…а нет, от человека, что был под парашютом. — Это что, Синди?       — Что блин?! — Дастина, кажется, охватывает паника.       — Заткнись и посмотри на парашют! — Дастин взбирается обратно к окну и резко одёргивает штору. Под парашютным куполом явно летела девушка. И пламя окутывало именно её. Последняя птица…и та тоже летит кубарем к земле.       — Охренеть…       Синди отбила последнюю птицу. Земля стала ещё ближе, чем была ранее: высотометр уже показывал полторы тысячи футов до земли, давно войдя в красную зону. Синди уже не смотрит по сторонам: её взгляд направлен лишь вниз, к паре незнакомых ей человек…и демосозданиям, которые, кажется, вот-вот нападут на них.       «Мне нужно быстрее оказаться на земле…».       Синди вспоминает то, что ей рассказывал Дэйв. «Если вы натяните их обе сильно почти до конца, вы уйдёте в сваливание. Это когда вы будете идти чисто вниз без горизонтальной скорости.»       — Сваливание… — осознавая всю опасность манёвра, Синди всё-таки решает пойти на это. Руками ей удаётся резко подтянуть обе клеванты вниз, вследствие чего купол начинает вести себя хаотично, в конце концов теряя воздушную подушку, ветер начиает усиливаться, и вестибулярный аппарат Синди сообщает ей, что она начинает резко проваливаться вниз.       — Я смогу…смогу…смогу. — земля приближается всё быстрее и быстрее. Через секунды три Синди поняла, что может вот-вот потерять контроль и…оттягивает клеванты почти полностью вверх, притормаживая в конце. Её начинает закручивать, но купол восстанавливает своё прежнее положение, падение сходит на нет. Теперь Синди была всего лишь на высоте любой из телевизионных башен. Высотометр показывает значение менее половины тысячи футов. Да и он уже не нужен.       — ОНА РАЗОБЬЁТСЯ! — вскрикивает Крисси, видя, как парашют у незнакомой девушки предательски складывается…но тут же раскрывается назад.       — В СТОРОНУ! — машинально услышав Трис, Эдди в последний момент отскакивает, утягивая Канингем за собой. А Трис со всей силы сосредотачивает свою недосилу на паре демопсов, что задумали полакомиться людьми. — А НУ СЮДА, ЩЕНОЧКИ! — да вот только «щеночки» резко останавливаются, смотря на то, как с неба к ним в пасть стремится…человек. Яркое полотно парашюта мгновенно захватывает их внимание, и демопсы, забывая о прежнем лакомстве, сразу же встают на задние лапы. Тут-то Трис и смотрит наверх…и теряет от того, что видит, дар речи. — Лэнг…какого?!       — БЕГИТЕ! — вскрикивает Синди что есть мочь. Эдди подхватывает упавшую на землю Крисси и уводит её назад в сторону здания. Та не сводит глаз с приземляющегося парашюта…и девушки.       — Они её…       — ОНА СКАЗАЛА БЕЖАТЬ! — Эдди не отпускает Крисси ни на долю секунды и только когда Синди подлетает напрямик к псам, ослабляет хватку.       Синди понимает, что вот-вот коснётся Земли, а ещё она понимает, что её поджидают Демопсы…но она прекрасно знает, что должна сделать.       Пламя…пламя из рук…вырывается столь мощным потоком, что псы не успевают ничего сообразить. Два огненных факела буквально проникают в их внутренности, заставляя тех упасть в судорогах на землю. В самый последний миг Синди подтягивает стропы и успевает увернуться от загоревшихся, уже мёртвых созданий из Изнанки. В метрах десяти от них её ступни касаются травы…и Синди сразу же валится на бок. Купол, всё ещё находившийся в воздухе, начинает утягивать её ближе к забору, но усилием руки Синди подтягивает стропу, тем самым купол валится за её спиной на землю. Ватность ног…рук…и вообще, всего тела, резко возвращается.       Первое, что Синди слышит…так это её собственное сбитое ко всем чертям дыхание. Как ком в горле…вперемешку с головокружением…всё это проходит сквозь Синди так, как она никогда не могла почувствовать ранее. Пять минут назад она была в самолёте…но прямо сейчас всё закончилось. Ни Демоптиц. Ни Демопсов. Всё было кончено. Или нет?       Левой ладонью Дастин прикрывал своё лицо. Макс сдуру забыла о своей боли и ожоге, в шоке смотря на приземлившуюся Лэнг.       — Как она это сделала…как она это… — да только резкий скрежет в коридоре заставляет Дастина обернуться и посмотреть прямо на Макс. Они оба понимают, что в коридоре находится Демопёс. И, кажется, он их нашёл — Макс…Макс-Макс…       — Дай мне аптечку…ДАЙ ЕЁ! — не понимая зачем, Дастин действительно даёт аптечку…и Макс со всей дури бросает её в стекло, разбивая его. — НАРУЖУ! ДАВАЙ!       — А ТЫ…ЧЁРТ, — демопёс оказывается совсем рядом. — ЭД! ЭДДИ!!! КРИССИ!!!       Пара не понимает откуда доносятся их имена, но посмотрев влево, они видят…размахивающего из окна Дастина Хендерсона. Если бы Эдди был персонажем из мультфильма Луни-Тюнз, то его челюсть стопроцентно отвисла бы до земли от такого стечения обстоятельств.       — А ОН ТУТ ОТКУДА…       — Быстрее! ПОМОГИТЕ! ВЫТАЩИТЬ МАКС! БЫСТРЕЕ! — не прекращая кричать, Дастин начинает выталкивать в окно каталку…ну точнее лежавшую на ней Макс.       — Я НЕ ИНВАЛИДКА, И МОГУ ЕЩЁ ХОДИТЬ…АУУУУ, — Макс взвизгивает от резкой боли в ноге, вследствие чего демопёс начинает ломиться в запертую дверь.       Эдди быстро подбегает к окну, хватая Макс и помогая той выбраться из окна.       — ДАВАЙ-ДАВАЙ. КРИССИ! — Каннигем подхватывает Мэйнфилд за левое плечо, Эдди — за правое. Они спешными усилиями оттаскивают её подальше от здания, сами похрамывая с ноги на ногу. Дастин выпрыгивает в самый последний момент…и успевает также набрать крейсерскую для него скорость. Однако демопёс не намерен просто так расставаться со своей добычей и тоже выпрыгивает из окна.       Синди видит это и машинально вскакивает с места, не смотря на тотальное перенапряжения всего тела.       — ДАСТИН! — Стоило ей сделать пару шагов, как она мгновенно заваливается на спину: парашют всё ещё был за ней и не давал набрать скорость. — Нет-нет-нет!       Синди хочет стянуть парашютную систему, но осознаёт, что это невозможно сделать столь быстро. А потому ей приходится стартануть в сторону этого не то дворца, не то клуба, навстречу выскочевшему монстру.       — ОТСОСИ, ХРЕНОВА ПСИНА! — Трис испускает настолько сильный порыв ярости, что тот активирует подобие телекинеза…и демопёс значительно замедляет свой ход, почти останавливаясь на месте — БЫСТРЕЕ!       — Чёрт-Чёрт-Чёрт… — Дастин ненароком обгоняет троицу в лице Макс, Крисси, и Эдди. Синди продолжает бежать…с волочащимися стропами и куполом позади неё. К чёрту сохранность этой системы.       — БЫСТРЕЕ ЛЭНГ! ЭТА ТВАРЬ ВОТ ВОТ СОРВЁТСЯ. Я…       — Она не успеет! — через сбитое дыхание проговаривает Эдди.       — Пессимист хренов! — тихо ругнулась на Мансона Максин.       Трис из последних сил сдерживает натиск голодного до крови демопса. Синди продолжает уверенно «подбегать» и уже испускает из своих ладоней пламя…не хватает метров двадцати…восемнадцати….пятнадцати…       — ЖАХАЙ! — Трис валится на траву и тварь высвобождается…но лишь на пол секунды: пламя настигает Изнаночное создание. Демопёс пытается высвободиться, но жар отключает его инстинкты.       Крик Синди оглушает Крисси, вследствие чего она спотыкается и, не удержав Максин, падает. Эдди еле-еле удаётся удержать Мэйнфилд от падения. Последняя пытается не закричать во что бы то ни стало.       Лишь спустя пять секунд крик Синди прекращается: она высвобождает последнее пламя, чувствуя, как капли крови из носа касаются её губ…и слегка затекают в рот. Теперь перед ней был не Изнаночный монстр, а полноценный шашлык. Причём пережаренный. И стопроцентно мёртвый.       Синди падает на колени и вновь сосредотачивается на собственном дыхании. Воздуха не хватает, а грудь сводит от жуткого перенапряжения. Не в силах даже сидеть на коленях, Синди ложится спиной на землю, чувствуя, как ранец сковывает её позу. И где-то в небе она различает зеленовато-синий купол, под которым ещё довольно высоко болтался Ричи. Было невозможно расслышать, кричал ли он что-то или нет. Да и не столь важно.       Трис обескураженно смотрит то на поджаренную тушу демопса, то на Синди. Она с трудом верит в то, что случилось за последние минуты:       — Какого хрена ты взялась с неба…       — Я…знала… — через одышку произносит Лэнг, — Знала, что нужна… Хоукинсу.       — Да отцепись ты от меня! – Макс хотела было откусить руку зомби-Мансону. Тот отпускает Макс лишь спустя пару секунд: — ЧЕГО СТОИШЬ?! ЕЙ ПОМОЩЬ НУЖНА!       — Проявила бы хоть каплю благодарности! — с укором ответил Эдди.       — Дебил, я про Крисси!       Эдди поворачивает свой взгляд и понимает, что Каннигем…лежит без сознания. Он сразу же подбегает к ней, хочет начать искусственное дыхание, но Крисси резко схватывает его ладонь:       — Я…жива…жива…       — Не пугай меня так! — Эдди мгновенно целует Каннигем в губы, но понимает, что для этого явно был не подходящий момент времени, и отстраняется.       — Всё закончилось? — с грузом на сердце оборачивается Дастин. — Да? Всё?       — Когда-нибудь я тебя заткну! — Не смотря на боль, Макс продолжила ковылять в направлении Синди. Она с восхищением смотрела на длинное и закрученное на земле парашютное полотно. Спустя пять секунд Макс добирается непосредственно до Синди:       — Ты как? А? Хей, хей-хей! — левой Макс простукивает щёки Синди и вытирает капли крови под её носом. — Что это было? Хренов акт самопожертвования? Откуда ты вообще…       — Всё уже позади. Всё, прошу, Макс, — руками Синди сначала даёт понять Мэйнфилд, чтобы та отошла от неё. Но заместо этого Макс протягивает ей руку, и жестом предлагает присесть. Сюда же подбегает Дастин:       — ЭТО БЫЛО АФИГЕТЬ КАК КРУТО! СИНДИ,       — Всё потом. Потом, — всё ещё со со сбитым ко всем чертям дыханьем говорит Лэнг. — Я…поехала головой. Но если бы не моё решение…вы бы все…       — Были мертвы. Но мы живы, — заканчивает за Синди Трис. — Какого хрена произошло в клинике? Ты исчезла тогда! В ноябре!       — У меня к тебе…такой же вопрос, — поворачивает свою голову Синди. — А т какого чёрта оказалась тут, а не дома со своей Рэйс…       — МОЖЕТ КТО К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ ОБЪЯСНИТЬ, ЧТО ВООБЩЕ ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — Вклинивается в толпу Эдди, держа при этом Крисси за руку:       — Чувак, тебе предстоит многое узнать, — Дастин не держит никакого зла на Мансона. Он явно даёт понять, что теперь Эдди замешан во всём этом.       — А ты какого хрена жива? Они тебя не прикончили? Как остальных? — обращается Максин к Крисси.       — Остальных? Кого остальных? — глаза Крисси наливаются свинцом.       — Ты о списке в дневнике Алекса Эдмунса? Чёртова маньяка, да? — вступает в полемику Эдди.       — Какого нахрен Эдмунса?! — оборачивается на Эдди Максин.       — Остановитесь, прошу, — умоляюще произносит Синди. — Хватит. Распрей. Лучше…посмотрите вверх, — указательным пальцем правой руки Синди указывает напрямик на парашютный купол, болтавшийся в небе. Пятёрка замирает от осознания того, что Синди прыгнула не одна.       Бедный Ричи словил уже не одну паническую атаку. Он не помнил абсолютно ничего, что случилось за последние минуты. Он помнит только одно: Держась за ногу Синди, он незамедлительно, не отрываясь от неё, делает шаг в небесную бездну…и всё. После этого он очнулся уже будучи под парашютом…наблюдая, как где-то внизу летит красный купол.       Он крикнул что убьёт Синди, а затем началось что-то неясное. Какой-то тёмный рой…огонь…какое-то движение…в один момент его сердце замерло, когда парашют Синди буквально исчез из виду, но потом вновь появился…и уже остался на земле. Как и сама Синди. Он продолжал смотреть на происходящее далеко под ним, напрочь забыв об управлении, стропах и высотометре. Снова подобие пламени…и едва доносимый крик. «Она умерла…умерла?» Спустя минуту он слышит в голове…голос Синди?       — Я вижу…тебя. Да. Вижу.       — Мы видим тебя, чувак! — разносится из радиопередатчика незнакомый мужской голос.       — Синди…Синди! Твою мать! Твою мать! Твою мать…       (Синди) — Он жив…       (Макс)— Жив.       — СТРОПЫ! — уверенно произносит Лэнг. — Управляй стропами. И куполом. Всё, просто рули. Вправо. И влево. Ричи, ты сможешь! Как на тренажёре.       — НИХРЕНА Я НЕ СМОГУ, — в панике произносит Грейв. — Нихрена! Нифига это не весело…чтобы ещё раз…, — но внутренний голос и тревога вдруг сменяются тем фактом, что кроме собственного голоса и дуновения ветра никаких звуков более нет. Лишь щебетание купола нарушало тишину. Ричи осматривается по сторонам…и чувствует, как его сердечный ритм постепенно успокаивается. Как он начинает чувствовать собственное дыхание. И ту самую панику, что перекрывала все его ощущения последние минуты.       — Сможешь! Ты уже смог! Просто. Приземлись.       — Хорошо, — отрывисто произносит Рич. Он ведь говорил, что не хочет этого. Он ведь говорил, что лишь обуза. На хрена он вообще сделал это? На хрена он вообще связался с Лэнг? Если бы он знал, что роковое знакомство с Уиллом Байерсом приведёт к такому, то он бы не стал с ним знакомиться. Никогда бы не подверг себя этому риску. Но сожалеть было уже поздно. Иного варианта, кроме как приземлиться, у него не оставалось.       — Кто тебя надоумил на такое? Это же…       — Не осуждай меня, Макс. Не надо… — Синди наконец-то садится на корточки, при этом мурашки явно не собирались покидать её тело. Она осматривает слегка скрученный парашютный купол и понимает, что наконец-то готова отстегнуть всё снаряжение. Но при этом она продолжает смотреть на Ричи. Тот явно без особых приключений медленно, но уверенно спускался вниз.       Крисси, перебарывая свой внутренний страх, подходит к их чудесной спасительнице:       — Ты спецагент, да? Военная?       — Нет, нет. Я не спецагент. И далеко не супергерой. Я Синди. Синди Лэнг, — Крисси поживает девчонке руку. Синди стягивает с себя защитные очки и начинает расстёгивать систему:       — Смотрите за ним. Чтобы его не отнесло, ещё минуты три и он приземлится.       — Дай свой шлем, хей, Рич — Дастин смотрит напрямик на парящий купол – Рич. Ты просто инстинктивно рули вправо…влево. Всё будет окей. Просто долети.       — Говоришь так, будто я не долечу.       — Дай сюда, — выхватывает шлем Синди из рук Хендерсона. — Ты сможешь. Ричи. Я смогла. Я здесь. Без единой царапины. Только нога чуть по траве проехалась, комбинезон обтёрла. Так что давай, слышишь? Шаг за шагом…       — Она великолепна. — Восхищению Крисси, кажется, не было предела. Макс же далеко не восхищалась таким опрометчивым поступком. Макс желала лишь одного: чтобы этот звездец закончился. Ей досталось за последние дни. А с ожогом — она теперь в команде запасных.       Порядка трёх минут Синди курировала всё ещё шокированного Ричи. Она понимала, что не сможет никак повлиять на его приземление, но сможет поддержать его морально. В чём, очевидно, почти потерявший из за стресса голову Грейв остро нуждался. Так что всё шло хорошо: Ричи был уже близок к земле как никогда. И, кажется, у него получится приземлиться прямо на лужайку перед лечебницей.       — Да…я тяну…право…о чёрт,       — Что? — переспрашивает по радиосвязи Синди. — Хей, хей?       Синди получает ответ на восклик Ричи через считанные секунды: прямо из-за лесного массива, с востока показывается…вертолёт. Тот безумно бодро летит прямиком к Лечебнице:       — Это ещё что??? — Синди обескураженно смотрит то на вертушку, то на приближавшегося Ричи.       — Это Майк…Майк! — Дастин начинает радостно размахивать из стороны в сторону – ХЕЙ, МЫ ЗДЕСЬ! ХЕЙ!!!       Находившиеся в вертолёте обескураженно смотрели на тех, кто находился на площадке перед лечебницей. Сказать, что все удивились больше, чем возможно — ничего не сказать:       — Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта я вижу живую и невредимую Каннигем? — это первое, на что обращает внимание Майк.       — А тебя вообще не удивляет, что там лежит…парашют!? — восклицает Лукас.       — Она это сделала…она, мать её, это сделала!!! — Стив с восхищением смотрит на красное полотно, лежавшее на траве. Вертолёт совершает резкий поворот, и во взор Майка попадает…второй парашют?!       — Она сделала это не одна, — указывает Уиллер на кружившее почти что перед ними полотно.       — Она подписала на это и его…очумелая! — устремив свой взор на Ричи, произносит Лукас.       Воздушный поток от появившегося вертолёта резко сносит Грейва в сторону…он вновь начинает впадать в оцепенение, и ненароком умудряется потянуть нужные стропы…его сносит за здание в сторону леса, где он видит небольшую площадку решает и сразу же стремиться подтянуться к ней.       — Где он? Где он? Хей! — уже снявшая с себя парашютную систему с ранцем, Синди спешит обежать здание. Крисси уламывается за ней, за Крисси — Эдди. Остальные остаются на месте, смотря на то, как прямиком перед ними приземляется вертолёт.       Ричи кажется, что он дотянет до площадки. Он должен. Осталось всего каких-то тридцать метров высоты…пятнадцать… — Вот же чёрт-чёрт-чёрт…       Ричи понимает, что он приземляется прямиком на краю лесного массива. Купол задевает верхушки сосен, вследствие чего он фактически впечатывается в нижние ветви сосен. Ну как впечатывается…удар оказывается довольно мягок, и до земли Ричи всего не хватило…пары метров. Понимая, что всё закончилось, Ричи прислушивается к собственному дыханию, но у него выходит это довольно хреново:       — Хей…Хей…ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! Я ЗАСТРЯЛ! ЗДЕСЬ, НА ВЕТКАХ! ХЕЕЕЕЙ! — спустя пол минуты взору Ричи предстаёт…бегущая к нему Синди и пары незнакомцев за ней.       — Чёрт тебя подери…Ты сделал это! — с восклицанием размахивает руками Лэнг. — Ты это сделал!!! — Синди подбегает к сосне. Эдди, опережая Крисси, сразу же подскакивает к чудо-парашютисту:       — Чувак…ну ты даёшь…       — Подсади меня, — обращается к Мансону Лэнг. — Давай!       — Что вы делаете? — с одышкой спрашивает Грейв.       — Снимать тебя будем! — Эдди удаётся подсадить Лэнг, и она шаг за шагом начинает отстёгивать Ричи от парашютной системы. У Синди уходит на это порядка двух минут, после чего Ричи спрыгивает на землю.       — Чтобы ещё раз…в моей жизни… — но Грейв не успевает договорить, поскольку Синди сразу же страстно целует его. А затем затягивает в такие сильные объятия, каких ранее никогда не было:       — Никогда. Никогда не покидай меня. И не отключайся. Понял??? Я тебя в небе открыла…я думала ты…того…       — Чтобы ещё раз я такое сделал…всё. Всё. Без этой хрени. Я позволю тебе смотреть любые комедии, только никогда…более, — он не был намерен отпускать свою возлюбленную, а она его.       — Но мы это сделали. Мы в Хоукинсе…или возле него. Всего лишь за час пути. Да? — Синди оборачивается к Крисси, — Кстати, что это за место? — стоя за Каннигем, Эдди отвечает:       — Лечебница для душевнобольных Пёнхерст. На деле — секретный штаб доктора-маньяка. Но это уже не важно, — в этот момент Крисси вспоминает о словах Виктора…о послании. И о том, что его нужно передать.       — Эм...мне нужно к вертолёту. Эдди, — Крисси утягивает Мансона за собой, и у Грейва С Лэнг появляется минута в уединении. Пара притирается друг другу лбами и вновь целуется…чувствуя, как сильно бьются их сердца. Не потому что они влюблены. А потому что они выжили.       Макс уже затащили в вертолёт, и пара медиков оказывали всю необходимую ей помощь. Лукас находился рядом, не отпуская ладонь Макс. Дастин с большим энтузиазмом делился с Майком и Стивом о пережитом за последнее утро. А Трис выкуривала в стороне заслуженную сигару, которую выпросила у пилота вертолёта. Когда Стив узнал, что Робин осталась внутри барьера, то обессиленно сел прямиком на парашютное полотно и чуть не выдернул у себя прядь волос. Видя сожжённые останки демопсов Стив мог только догадываться о том, что сейчас может быть с Робин. Он первым замечает бегущую из-за угла пару в лице маньячки Каннигем и такого же маньячного Эдди Мансона:       — У меня важное послание. Где…Уиллер. Нэнси Уиллер.       — Я не знаю, но её здесь нет.       — Послание? — обращает внимание на запыхавшуюся Каннигем Майк — Что за послание?       — От Виктора Крилла. Того, что в подземелье… (Уважаемый читатель, включи на фоне трек Dan Deacon — When I Was Done Dying)       Три часа…три часа с начала крестового похода по Хоукинсу…три часа, изменившие жизнь на до…и после. Три часа, ставшие предвестником ужасных событий. Три часа, что привели к множеству смертей.       Истязатель знал, что Хоукинские герои не вразумят его предупреждениям. Не отступят с выбранного ими пути. Что сам факт их героизма не несёт ничего, кроме жертв. А потому следует поставить их на место.       Смерть Терри Айвз…убийство изнаночными тварями Виктора. Мать Джейн…отец Генри. Всё это лишь начало, которое придёт к своему злоключительному концу. Они все познают это. Пускай сейчас чудо-девчонке удалось уничтожить всех Изнаночных созданий, что он направил к Пёнхерсту…пускай у него больше не осталось живой силы за пределами барьера…он всё равно добьётся своей цели. Самое страшное Истязание ещё предстоит. И не всем суждено его пройти. Как, например, отряду "Лазарь" покойного Эдмунса, который уже никогда не узнает, что его жертва никак не повлияла на дальнейший исход.       Но никто, кроме самого Истязателя, об этом мне задумывался. Все находившиеся у Пёнхерста искренне радовались тому, что они пережили эту взбучку. Синди обескураженно радовалась самому факту произошедшего. Ещё в десять утра она лежала вместе с Ричи под одним одеялом за почти восемьсот миль отсюда…а сейчас она уже парашютист. Её вера в то, что она нужна Хоукинсу, оправдалась.       Стив, что по полной тревожился за Робин, ещё не знал, что прямо сейчас она вместе с Сэмом Оуэнсом пыталась выйти на связь и разгадать, как работает радиоустановка Дастина. Попытка за попыткой, но они не думали останавливаться.       Кали, без каких-либо эмоций, ведёт свой фургон прочь от Хоукинса…Нэнси, что сидит рядом и думает только о Джейн и Джонатане…ей приходится принять правду о том, что только Бреннер способен пролить свет на происходящее.       Уилл, что обескураженно сидел перед радиоприёмником с Рокси и косвенно наблюдал через радиоэфир о происходящем в Пёнхерсте…Джонатан, что так и не нашёл в штабе Нэнси. Джим Хоппер берёт тёплый чай, что ему только что принесла Джойс…и Розари, обессиленно сидящая в сердце штаба, считает количество известных жертв.       Рэйс бежит по аэропорту Портлэнда, расталкивая встречных людей и не только...лишь бы успеть до закрытия гейта ближайшего рейса до Индианополиса. Рональд еле за ней поспевает...и разумеется, они не имеют и малейшего представления о том, что стряслось в Хоукинсе и его окрестностях.       Кэрол не сводит глаз с данных на компьютерном экране, где отображались данные множества программ, одной из которых была «Сайлент Майнд». Шерон пытается промыть одну из царапин на своём лбу…Эрика молча осматривается назад, а затем поворачивается прямиком к Джессике, что стягивает с себя бежевую куртку. В глазах Джессики выражались смиренность и действенность. Все перемены, весь путь…вся боль, что хранилась в ней…всё это оседало пеплом в её изломанном сознании.       Многое уже произошло. Многому ещё суждено случиться. И вероятность наступления этого многого зависит от выбора — цены, которую придётся заплатить ей и всем, кто ввязан в борьбу с Изнанкой. На сколько горькой она окажется? Джессика не имела малейшего представления до сегодняшнего дня. А если бы и имела — то никогда не поверила бы. Ведь за шанс прекратить все страдания и боль, пронзающие Хоукинс, Гринвуд и судьбы множества людей сквозь паутину времени, Джессике предстоит заплатить самым дорогим, что у неё есть в жизни — её собственной душой.       Майк, слушающий обрывчатую и неуверенную речь Крисси, не знает ничего ни о Кэрол, ни о Шерон….но что он знает, так это то, что Джейн где-то там. В чертогах разума Истязателя. Заперта. И прямо сейчас он получает зацепку, которая может помочь. Зацепку, стоившую Виктору жизни. Старинный дом на Харвуд стрит. Некий Векна: не то могущественный Волшебник, не то Кукловод, обитающий в Изнанке.       Но никто находившийся у Пёнхерста даже не подозревал, что всё это лишь частичка одного большого паззла. Не думала об этом и Бекки Айвз, нашедшая на столе записанное большими буквами послание от, очевидно, Джейн. Бекки пытается прийти в себя и осознать, что то, что здесь написано, не бессмысленно. И что она должна доставить это к Хоукинсу.       Единственный, кто слёту схватывает важность полученной информации, так это Харви. Он всё-таки вколол Элис снотворное до тех пор, пока ему не станет ясна полная картина. Это было мерой предосторожности: Харви знал, что в отключке Изнаночные создания не смогут оказать влияния на человека. Но послание, записанное в маленьком блокноте, будет передано.       Передать Нэнси. Мой дом…Харвуд стрит. Часы…Векна.       Хоукинс. Джейн взаперти как когда-то была Синди. Векну нужно уничтожить. В Изнанке. Чердак?       Нужно сжечь тело Векны. В доме Крилла. И занять его место, чтобы подчинить Изнанку себе. Времени мало. Иначе он…       Частям паззла суждено сложиться. Именно так начнётся Главное Истязание. Цикл, итог которого был известен лишь одному человеку. Тому, кого Джессика попытается остановить в последний раз.