Падение Хоукинса. Закон Мёрфи. Властелинша судеб | Stranger Things 5: Hawkins fall, Murphy's law, Lordina of fates

What are you waiting for, ha??? What are you waiting for!!!???

      (Уважаемый читатель, включи на фоне трек Black Sabbath — Children of the Grave)       Мы только что получили известие, проясняющее ситуацию, потрясшую сегодня всех граждан Америки — стихийного бедствия в штате Индиана, центром которого является Хоукинс. Военными и федеральными служащими создана оккупационная зона в радиусе тридцати миль вокруг эпицентра землетрясения. Начато формирование списка эвакуированных людей, размещённых в карантинной зоне. Список будет дополняться в течение ближайших часов. Вы можете позвонить по номер (312) 750-7070 для уточнения данных. Да Благословит Бог Америку.       Дело уверенно двигалось к полуночи. Ситуация с каждым словом и предложением становилась всё яснее, а план — прозрачнее.       Хоппер всерьёз взял главенство над всей операцией как человек, которому могли довериться абсолютно все. Хоукинцы — как шерифу и верному другу. Те, кто был с Гринвуда — знали по рассказам остальных, каким храбрым человеком является Джим. Розари — как напарнику. Доктор Кей — как сослуживец Вьетнама. В этот раз Хоппер знал, что делает. И в этот раз у них собралась весьма большая компания для осуществления столь масштабной и сложной операции, поначалу казавшейся довольно простым действом.       Вариант пути выбран щадящий — проникновение под прикрытием. Хоппер, Уилл, Рокси и Нэнси отправятся прямиком в Изнанку не столь отдалённо от дома Криллов. Задача осложнялась тем, что они без понятия, где может непосредственно находиться вход в саму Изнанку.       Судя по проведённому инфракрасному-анализу города, сделанному с вертолётов, порталы буквально образовались повсюду. Любой тоннель, любая капля, где когда-либо было что-то изнаночное, размыло границу между мирами. То есть, все земные разломы, что образовались по городу, и есть разрывы между мирами.       Так что командой Хоппера была выбрана стратегия тихого подхода. С помощью устройств, когда-то разработанных в лаборатории Хоукинса, они смогут защитить свои разумы от влияния самой Изнанки, если таковое имеется, а с помощью специальных феромонов сделать Изнаночных существ слепыми по отношению к ним, ну или если выражаться яснее — своими. Но это не отменяло опасность визуального и телесного контакта: Изнанка всё ещё является коллективным разумом, и настоящая надежда команды Хоппера лежала на второй команде.       Стив, Джонатан, Синди и Харви станут теми, кто устроит настоящий Хаос на дорогах Хоукинса. Для этого им выделят целый арсенал бронированных автомобилей, включая манёвренный болид, способный разгоняться до 110 миль в час — явно достаточной скорости, которую не способны развить Изнаночные существа. Вопрос состоял в том, как незаметно и эффективно доставить его в город, отрезанный от всего мира разломом.       И вновь помогло инфракрасное исследование: железнодорожная линия, проходящая по восточной окраине города, каким-то образом уцелела. Если они зайдут с юга поездом, то шанс проникновения на территорию города увеличивается в разы. Осталось найти сам поезд и понять, как загрузить на него машины. Этот вопрос уже решался людьми доктора Кей.       Касательно команды Хоппера — всё было предельно ясно в начале: они проникают в эвакуационный тоннель, доходят до подвала мисс Келли, и уже оттуда в согласовании с остальными командами направляются к дому Криллов. Безопасностью предусматривалось и вооружение с походным снаряжением — на случай непредвиденных обстоятельств.       Хотя все обстоятельства, рассматриваемые в плане, в целом являются непредвиденными. Никто не мог гарантировать, что план сработает. Каждый понимал, что происходящее может стать суицидальной миссией. Но все они понимали, с чем имеют дело. Здесь больше не было тайн. Была сплочённость. Сегодня или завтра — они предпримут попытку положить конец некому Векне, что, вероятно, стоит за всей Изнанкой. Но это не отменяло предварительного научного подхода ко всему, с чем они имели дело за эти годы.       Харви занялся серьёзным спектральным анализом изображений, что были получены вертолётной высотной съёмкой специальными камерами, разработанными для поиска выживших при авиакрушениях и затерянных в горах.       — Температура Изнаночных существ значительно ниже нашей. Вот это скопление, у школы, область с шестидесятью градусами по фаренгейту…однозначно они. Даже по стадной форме могу с уверенностью сказано, что это демопсы. Но также эти фракталии..что тянутся к барьеру…они свидетельствуют о том, что растительность…тентакли. Мы можем видеть, как они расходятся от фермерского поля. Стар-Корта. И этого места…       — Старолитейного завода, — поправляет его Робин. — В самом деле. Споры исходили из всех разломов. Это значит…       — Он готовится реформировать землю, создавая сеть тентаклей. Точнее, он хочет создать супер-организм.       — Супер-организм? Разъясните, — требовательным тоном обратилась к нему доктор Кей.       — За время моего пребывания в Изнанке на протяжении двух лет мне удалось существенно изучить организмы и живность того мира. Скажу вам, оно распространяется по принципу вируса. И прямо сейчас, если я всё правильно понимаю, он хочет изничтожить город, создав, скажем прямо, идеально биологическую структуру, зависшую в гравитационном поле двух миров, которая вполне может стать «вратами размером с весь город» без какой-либо вещественной границы.       — А по человечески? — вставил своё слово Стив.       — Происходящее может стать необратимым. В физическом смысле. Врата — это непосредственно физическая граница между двумя измерениями. Никто в здравом физическом уме не способен затянуть шрам слоем земли диаметром в три-четыре мили.       — Так что, доктор? Как нам это остановить?       — Если моя теория верна и экспансия происходит коллективным разумом, то отключив командный центр, коим является Векна, мы остановим и её. Да и процесс, который я описал, не может случиться стремительно: на это ушли бы минимум месяца. Даже Изнаночная растительность не превышает по метаболизму скорость обычной растительности.       — Значит, этого нам бояться не стоит, — делает вывод Хоппер.       — Харви, — обращается к нему доктор Кей. — Как я уже говорила, меня не волнуют вопросы прошлого. Но осмелюсь спросить: вы знаете, как физически влияет на организм интоксикация и укусы этих существ? Носят ли они какой-то вредный для человека патоген?       — Не замечал. Если бы они в самом деле его носили, я бы не выжил. Среда того мира скорее стерильна, чем опасна. Да, кислорода там намного меньше, как в высокогорье. Я даже сделаю вывод, что кислород там присутствует исключительно из-за связи с нашим миром. В любом случае, наши лёгкие способны адаптироваться в атмосфере Изнанки.       — Значит, если мы там застрянем, то можем выжить.       — При соблюдении определённых мер безопасности, да. Никто не отменял выживания в естественной среде хищников, коими являются демогоргоны по неизвестной мне причине.       — Так. Мы сейчас не обсуждаем выживание. Мы обсуждаем проникновение. И коммуникацию, — настоятельно произнёс Хоппер. — Наши радиопередатчики это то, что запросто прослушает Джейн. А значит, при нас не должно быть никакой радиоаппаратуры.       — Две стороны, — вдруг заявляет Робин. — Две стороны. Двое человек.       — Я понимаю, о чём она говорит, — заговорил Уилл. — Взаимодействуя на магнитные поля, мы можем пропускать электричество сквозь измерения. Отсюда гирлянда и все перебои электричества.       — Но для этой коммуникации нам необходимы несколько человек. Вдумайтесь.       — Кому-то из нас придётся остаться на внешней, стороне, — добавляет Нэнси.       (Хоппер) — слишком сложно. Нужно что-то попроще.       (Рокси) — Это может работать если мы согласуем…тройную передачу. Но для этого у тех, кто останется на нашей стороне, нужны лазеры. Точечный лазер просвечивает в небо на высоту до трёх километров. Сигнал принимают с вертолёта. Оттуда уже сигнал передаётся в центр.       (Нэнси) — Звучит неплохо, но сигнал должен передаваться в обе стороны. Лампочки в Изнанке на загораются просто так. Там вообще нет электричества.       (Харви) — Голоса из нашего мира могут отдалённо прорываться сквозь измерения как эхо. Так что технически человеческая речь тоже пойдёт.       (Робин) — Но тут возрастает риск обнаружения. Демогоргоны ведь не глухие, ведь так?       (Харви) — Это в самом деле так.       (Нэнси) — Есть другие идеи? Может, создать какой-то звуковой шифр? Не знаю там, азбуку морзе использовать?       (Рокси) — И как ты это себе представляешь?       (Нэнси) — Не знаю…эти твари же реагируют не на каждый звук?       (Харви) — К сожалению, почти на каждый.       (Нэнси) — Значит, нужно найти другой способ передачи информации…может       (Робин) — Музыка. Радиотрансляция музыки. Или радиотрансляция кода морзе. Да, это рискованно, но как иначе?       (Уилл) — Есть иной способ. Я забыл, что электричество и свет в Изнанке ощущается как маяк…это значит, что вклюxая и выключая его с определённой частотой, находящиеся в Изнанке могут воспринимать его как сигнал и сами влиять на него как мы только говорили.       (Хоппер) — С этим решено. Что по остальному?       (Синди) — Возможно, стоит договориться о путях отхода?       (Хоппер) — С этим стоит ориентироваться по ситуации на месте. Мы все помним нашу главную задачу: моя команда — обследует дом Криллов. Вторая команда — привлекает внимание тварей и выходит из города невредимыми. На этом всё. Доктор Кей, за сколько мы сможем доставить нужное оборудование.       — Воздушная доставка займёт около сорока минут. Но я полагаю, что для вашей команды оборудование уже готово.       — В таком случае мы выдвигаемся через пол часа. Доберёмся по тоннелю до того бункера. У остальных будет фора. Нэнси, Уилл, Рокс — чтобы у каждого была рация, оружие и запас еды. Обеспечьте их аптечками. Мы справимся, — не обращая внимания на возгласы, Хоппер сразу же уходит прочь. Доктор Кей единственная увязывается за ним, но через секунд пять теряет его из виду. А ещё через секунд пять Джим из-за угла резко прижимает её к стенке, показывая, что здесь на самом деле главный:       — Я знаю зачем вы здесь, доктор. Не будем играть в кошки-мышки. Если вы хотите заполучить Одиннадцать, нам придётся заключить сделку. Только я и вы. Остальные — не обязаны знать о нашей договорённости.       — Седьмой пехотный, да? Вы не похожи на морского котика, — Хоппер поджимает доктора сильнее.       — Условие первое: вы получаете Джейн только если не тронете никого из детей. Условие второе: Вы дадите Джейн возможность видеться с остальными. Условие третье: о том, чтобы убить её, вы забываете навсегда. Если не будет соблюдено хотя бы одно из условий, — Джим язвительно улыбнулся, — я найду вас. Закопаю вас. И вы сядете туда, откуда никогда не возвращаются, док.       — Идёт, — ответила столь же язвительной улыбкой доктор Кей. — Даю вам слово, что все дети будут под защитой. Остальные пункты обсудим, когда Джейн будет в безопасности.       Джим приспускает доктора Кей, уходя быстрым шагом куда-то наружу, оставляя Аманду наедине со своими мыслями. Мысли её были простые: каждый находящийся здесь человек чем-то травмирован. У каждого из них свои желания, и каждый несёт в себе частичку чего-то тёмного. Сделки…не сделки. Аманда знает, что делает. И доведёт начатое до конца. радиостанция WSQK. Получасом ранее       Потрясение за потрясением. Дастин уже не то что был на пределе. Он был никаким. Крисси с Эдди он этого не говорил, но он в самом деле начинал всё больше размышлять о бессмысленности того, что происходит. Словно всё это — один большой нескончаемый мультфильм, где они пытаются угнаться за Истязателем, как Том и Джерри. Экспансия. Планирование проникновения в Изнанку. Зачем им это делать, если существует Нэсти и будущий 2018й, где в мире всё в порядке и никакая Изнанка не оккупировала его? Всё это одна большая глупость. И чтобы её доказать — стоит скакнуть в будущее всего на день. Найти доказательство тому, что всё это — просто блеф. Что это всё можно прекратить здесь и сейчас.       Но ещё Дастин знал, что так говорят его страхи. Хотя о каких страхах он сейчас думает? В отличие от остальных, он за миль двадцать от самого Хоукинса, в относительной безопасности и при любом раскладе может просто убраться. Ровно то, о чём уже пару часов беспрерывно говорит Мансон. Жизнь не заканчивается на Изнанке. Как бы он хотел, чтобы всё в самом деле прекратилось. И как бы он хотел перестать переживать за остальных. Ну, не сказать что он переживал много. Просто раньше всё было иначе. Будто пару часов ранее было иначе.       — Знаю, ты хочешь побыть один, подумать о том как помочь им, но я видела одержимых, — заговорила с Дастином Трис. — Весьма одержимых людей. Это измерение. Оно как наркотик. Учёные, военные. Те, кто слепо верит, что будущее можно изменить. Они воюют против самого времени. И всегда проигрывают.       — С каких пор ты стала литератором? — удивляется услышанному Дастин.       — Лечебница меняет людей. Особенно Пёнхерст. Но я всегда была такой. Знаешь, однажды я буду на концерте рок-группы. Пьяная в хлам. Обкуренная. Рассказывать рандомным людям в угаре что сражалась с монстрами. И они посчитают меня крутым панк-рокером. Всё это как рокерская баллада. Измерения. Монстры. Чушь, в которую мы верим.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Что просто пройдём через это как в любой песне. За ней начнётся новая. А потом ещё одна.       — Давай без метафор.       — Перестань сраться, чувак, — Трис стукнула Дастин по плечу так, что это буквально пробудило его. — Я здесь. И с нами ничего не случится. Поверь мне. Мы последние, кто нужен этой твари. Подумай сам: мясо идёт тебе в рот, а ты будешь тянуться к куску тухлого мяса в миле от тебя?       — Тухлое мясо. Понял, — Дастин слегка поиграл глазами, принимая абсурдность мыслей Трис как данное. — К чему ты это всё? Себя успокоить пытаешься?       — Пускай так, — не скрывает своих намерений Трис. — Просто я до сих пор хочу ржать. Набухаться в лесу в неподходящее время — и я теперь чёртов недосупергерой. Моя жизнь ограничивалась школой. Рэйс. И бухлом. Хорошим бухлом. Знаешь, что меня ещё удивляет? Что Рэйс меня до сих пор не нашла. При её то детективных способностях, ха, — в этот момент на панели радиоустановки срабатывает индикатор движения: с восточной стороны зафиксировано какое-то движение. Дастин сразу же подскакивает к окну, всматриваясь в бинокль — на горизонте медленно следовала знакомая машина федералов. Направлялась она прямиком к ним.       — Ну, даже Шерлок Холмс может задержаться. Но он всегда раскрывает дело, — Дастин протягивает бинокль Трис и та подскакивает к окну. Сквозь линзы она могла видеть не просто знакомое лицо. А того, кто в самом деле не терял надежду найти её.       — Похоже это оно, — указывает Рэйс на тускло освящённое здание на самой вершине не столь большого холма.       — Других я не наблюдаю. И направление вроде как верное, — Рэйс ускоряет ход, устав от «вроде как» Рональда. Пора с этим заканчивать. Пока не стало слишком поздно.       Подъехав ближе, Рэйс видит, как из здания выскакивает женский силуэт и начинает размахивать руками. Последний газ…перемигивание фарами и по тормозам.       Рэйс сразу же выскакивает из машины, даже не глуша ту. Не веря своим глазам, она хочет поверить своему телу.       Трис сразу же поняла, что самый важный человек в её жизни остался абсолютно таким же, каким был раньше. За исключением разве что причёски.       Рэйс прыгает без единого сомнения прямиком в объятия Трис, в прямом смысле запрыгивая на её бёдра, талию и обжимая плечи последней. Изнутри раздаётся лёгкий плач и то самое тепло, по которому Рэйс скучала месяцами. На считанные мгновения девушки забывают о том, что они здесь не одни.       Крисси дивится такой картине, а Эдди, стоя у самого порога, не смог не вытаращить глаза:       — Сколько ещё людей в этом дерьме замешано?       — Эй! — тихо зашипела Крисси. Она не хотела, чтобы кто-то нарушил столь тёплый момент воссоединения, как она считала, больше, чем простых подруг.       — Я наконец-то нашла тебя! — не сдерживая слёз, продолжала вжиматься в куртку Трис Рэйс. — Я думала, что это уже невозможно.       — Я всегда верила, что ты найдёшь меня. Чёртовы психиатры. Моя бейба. Ну иди сюдаааа, — сквозь столь знакомый запах и светлые отросшие волосы Трис заметила ещё один силуэт. Тот вроде как был её знаком. Но в то же время нет. Или всё-таки знаком…, — Рыжий маффин? Что они с тобой сделали??? Хей, что они с тобой сделали?! — не сдерживая улыбки, шутливо нашёптывала Трис.       — Объяснения позже. Я была так близко к тебе. Была в этом Пёнхерсте. Если бы я была уверена, что ты там на все сто процентов…я бы вытащила тебя посреди ночи. Как Бонни Клайда. Не знаю. Боже. Трис. Я правда….       — Я тоже, — этим двоим и слова не требовались, чтобы понимать друг друга. Рональд же в это время обошёл их стороной, пройдя навстречу незнакомому парню с тёмной шевелюрой.       — Надеюсь, у вас здесь всё потише и спокойнее.       — Если ты про количество людей, то это все. И он, — указал Мансон на подоспевшего Дастина, что не сильно радовался такому «Прибытию». Для него это было скорее естественно. А голова была озабочена больше вопросами связи. Ведь очень скоро ему начнут поступать указания, и очевидно — все переговоры будут проходить через этот радиоузел. Для Дастина сейчас важны были не эмоции, а дело. Дело, которое им всем нужно завершить.       — Не думала, что они настолько связаны друг с другом.       — Ты такая не одна, — признался Дастин в ответ на восклицание Каннигем.       — Теперь нас не разлучит ничто. Я…я обещаю. Когда мы вернёмся. Мы проведём лучшее лето, окей? Только ты и я. Я…не знаю. Может. Снова в лес. Как в старые.       — Мы уже проходили через это…, — Трис в конечном итоге возвращает Рэйс на землю, давая той больше пространства. — Тебе…то есть вам, предстоит многое узнать. Пока у нас есть время, давайте зайдём внутрь. Ты многое пропустила. 30 минут спустя, WSQK       Сказать что Рэйс прифигела — ничего не сказать. Столько событий…и всё это за считанные сутки. Ей просто не приходило в голову даже что-то расспрашивать — слишком много всего случилось. Звучало всё как сумасшедшая неразбериха. Как в какие то четверо суток смогло уместиться серия убийств, самоубийств, атака Изнанки и прыжок поехавшей головой Лэнг с парашютом? Рэйс одновременно верила во всё, что слышала, и в то же время нет. Но что её удивляло больше всего — так это бодрость Трис. Чем её накачали в этой психушке, что теперь она выглядит бодрее остальных?       — Я думала…всё гораздо проще. То что вы описали звучит даже безумнее русских из будущего.       — Чего? — удивлённо косится Трис. — Каких русских?       — Моя эм…ладно,  останавливается Дастин. — Скажи ты.       — Прошлой зимой. Ну и весной. С помощью этой Изнанки или какая она там была. Появились двое русских. Они были из будущего.       — Выходит, ваша брехня про Джессику — не брехня, — привстаёт Трис. — А я уж думала коллективное помешательство. Да уж.       — Может так оно и есть. Я вот вас всех помешанными считаю, — признаётся Эдди. Крисси хочет отвести его слегка в сторону, но Эдди остаётся на месте.       — В любом случае, — начинает свою мысль Рэйс. — Происходящее как бы показывает, что отсюда нужно убираться и как можно, скорее, ведь так?       — Не совсем, — притормаживает её Дастин. — Этот вариант нами никогда не рассматривался. Тактическое отступление — да. Но удирать...       (Рэйс) — Я знаю, что вы сделали прошлым летом, Хендерсон. База русских. Это похоже на серьёзные политические игры .И среди них — мы. Ты не находишь это…       — Я понимаю к чему ты клонишь. Но мы остаёмся.       — С каких это пор ты решаешь это за остальных? — начал настаивать Эдди. Крисси тоже даёт знать о себе:       — Эдди, мы же говорили. Пока предстоящее действо не закончится, мы останемся здесь.       — Даже если запахнет жареным? — взмолился Мансон.       — Даже так.       — Так стоп, — выставила перед собой ладони Рэйс. — О каком действе идёт речь?       — Готовится вылазка, — вернулся в разговор Дастин. — В саму Изнанку. Мы здесь как центр связи, удалённый от всего происходящего.       — То есть, вы собираетесь стоять до конца, зная, что там целая армия существ? Не правильнее ли доверить это дело военным?       — Мы не знаем точно в чём суть происходящего. Может и так, но зная, что сейчас он владеет телом Джейн, и то, что случилось около двенадцати — военные понятия не имеют, что тут творится.       — Я хоть и не была там, в месте столкновения, — перебила Дастина Трис, — но скажу, что арсенал у Алекса был как у частной армии. Так что Хендерсон прав: военным ту штуку не пробить. Многие явно знают это место и измерение лучше нас. Уж Байерсы и Роксана точно.       — Но я приехала чтобы забрать тебя. Всё кончено, — умоляюще посмотрела Рэйс на Трис. — Ты свободна. Они тебя не держат.       — Знаете, это похоже на какой-то комикс, — послышался из дальнего угла голос Рональда. — Я в ваши тёрки не вмешиваюсь но всё это звучит как одно большое скомпрометированное дерьмо. Понимаете о чём я? Кто-то всё это скомпрометировал. Где, в конечном итоге, находится Джессика, а? Да я видел эту душку десятки раз, она бы придумала как обыграть злодея.       — Может она нам и передала послания. Вместе с Джейн. Может это их шанс, — вмешивается Крисси. — Поймите, что мы не можем остаться в стороне, когда происходит такое.       — А кто остаётся? — удивляется Дастин. — Мы вроде всё решили.       — Мы вне игры, — резко заявляет Рэйс. — Я серьёзно. Трис, поехали, — в этот момент Рэйс впервые замечает во взгляде своей лучшей подруги…растерянность? Или это протест? — Ты что, всерьёз хочешь остаться здесь? После всего, что с тобой сделал этот доктор? — Неожиданно за спиной Рэйс сама собой поднимается папка, Рэйс слегка подскакивает, но тут же вскрикивает, когда папка со старой документацией резко отлетает к лестничной площадке. Здесь-то Рэйс и замечает учтивый, даже незнакомый ей раньше взгляд в Трис.       — Может этот доктор и псих поехавший, но он научил меня таким фокусам. Я не могу их оставить потому что как бы к чёрту не хотела это принимать, но я теперь могу их останавливать. Этих тварей. Рэйс,       — Значит, из этого не выйти…из этого не выйти…       — Выйдем сразу же как только всё закончится.       — А что должно закончиться? А? – Рэйс резко вскакивает со своего места и направляется наружу. Остальные следуют за ней, понимая, что эмоции у Рэйс прут через край. — Я всё не понимаю…вы всё ждёте, что то должно закончиться. А если эта тварь слышит всё. А? Что, ели она знает про план? Вы что не врубаетесь? Он поймал нас всех на крючок. И это именно то, что он хочет! Мы не можем оставаться здесь. Он ведь смотрит за нами. Ровно также, как смотрел за Синди. Смотрит и ждёт, — два шага от порога, Рэйс не выдерживает и вскидывает руки вверх в залитое звёздами ночное небо, вскрикивая что было мочь: — ЧЕГО ТЫ ВСЁ ЖДЁШЬ, А??? ЧЕГО ТЫ ВСЁ ЖДЁШЬ!!!??? — Рэйс чувствует, как сзади за плечи её прихватывает Трис, давая опору, которую будто уходила из-под ног Рэйс. Та вцепляется руками в подоспевшую Трис, полностью отдаваясь ей. Вопль вновь вырывается из груди Рэйс. Подскакивает и Рональд, от которого Трис была не в восторге, но решила, что сейчас не подходящее время для недовольства. Оно ещё настанет.       А Крисси, Эдди и Дастин были вынуждены наблюдать за истерикой бедной девушки, что желала в самом деле того же, что и они — убраться отсюда и больше никогда не иметь дело ни с чем изнаночным. Каждый этого хотел. Но не каждый осмеливался об этом сказать вслух. Полевой лагерь федералов       Нэнси настраивала под себя стяжку ружья, что понесёт на своём плече. Несколько коробок патронов, а также пара глоков уже ждали своего часа. Нэнси надеялась, что они не пригодятся, но учитывая опыт прошлых лет — в дело пойдёт всё, что имеется. Нужно не забыть о таких средствах как примитивные коктейли Молотова, средства розжига и зажигалках.       Подтягивая под себя бафф, Нэнси без взгляда назад понимает, что к ней подходит Джонатан. Не поворачиваясь в нему, она произносит:       — Ты вроде должен готовиться со Стивом и остальными. Я справлюсь.       — Я знаю, — тихо сказал Джонатан, притрагиваясь к щеке Нэнси. — Я просто решил узнать, в порядке ли ты.       — Я в порядке, — уверенно и отстранённо сказала Нэнси. — Правда.       — А я вот не уверен, что в порядке, — указывает с улыбкой на себя Джонатан. Нэнси приспускает нижнюю губу, всматриваясь в глаза человека, с которым была близка на высшем уровне. И слов не нужно было чтобы понять: Джонатан переживает. Испытывает страх. Волнуется за неё. Как волновался всегда.       — Нам всем приходится смириться с этим, — опустила свой взгляд Нэнс.       — Знаешь, после всего через что мы прошли…всё это, — Джонатан вновь прикасается ладонью к щеке Нэнси, не скрывая лёгких слёз, — Оно связало нас вместе. Навсегда. И я…       — Не стоит, — прервала его Нэнси, ,прикладываясь своим лбом ко лбу Джонатана. — Не надо.       Джонатан едва кивнул, чувствуя, как между ним и Нэнси расстояние сходит на нет. Это потирание лбами для них значило больше, чем обыкновенный поцелуй. Поцелуй он стандартен. А лбы — то, что знали только они. То, что для них было комфортно. Внутренний знак примирения. Они всё понимали. И для признания в этом не требовалось слов. Их тела уже всё сказали. И без сомнений, скажут ещё ни единожды.       И если Джонатана окутали сомнения, об остальных такого не скажешь: абсолютно все, как машинки одного механизма, выполняли поставленные Хоппером и не только задачи. Синди демонстрировала доктору Кей и Кэрол свои способности, тем самым показывая, что сможет устроить демоническим существам хорошую взбучку. Стив обмундировывался в специальную защитную форму чуть ли не как у профессиональных гонщиков. Он пока слабо представлял себе конкретно, как будет выглядеть их план, ведь доля импровизации всё равно сохраняется. Сохранялись пробелы в коммуникации, которые должны решить радисты. Будут ли они использовать лазер или нет…Рокси была готова прибегнуть к системе зеркал, но даже Джойс посчитала это слишком сложным. Хоппер хотел придерживаться старинки и проверенных вариантов — мощных фонарей, свет от которых можно было бы уловить сверху. Или тех же лазеров, которые ещё никто и в помине не видел. Уилл, уже обмундированный основной экипировкой, рассуждал с отстранённым Майком о том, что предстоит:       — Я полагал, что ты поведёшь нас вперёд. Ты ведь был нашим паладином. А я — магом.       — И это привело к тому, что этот Демогоргон по до сих пор необъяснимой причине последовал именно за тобой, — признался Майк в своих истинных мыслях. — Это не похоже на одну из наших партий. И я понимаю, что её развязку писать не мне.       — Мне всё ещё кажется обратное, — присаживается Уилл рядом со своим другом. — Ты сердце нашей команды, Майк. И я не принуждаю тебя сейчас идти с нами…нет, — Уилл слегка притормаживает собственный поток мыслей. — Просто будь тем, кем был всегда. Джейн где-то там. И сейчас она полагается на нас. Как когда-то мы полагались на неё.       — Мы все у неё в неоплатном долгу, — прикусывает одну из губ Майк. — Обещай мне не творить глупого геройства.       — Не стану обещать того, чего не могу, — Уилл сам не верил в то, что только что сказал. Но в такие моменты ему легче быть честным. Не прятаться в лживых надеждах. — А ты пообещай мне не трусить. И если будет нужно защитить их. Мою маму. Лукаса.       — Ну это скорее Лукас меня защищать будет.       — В любом случае, — Уилл пожимает Майка по плечу, — я верю в тебя. И буду верить до самого конца.       — Ты ведь знаешь, мне не нравится, когда ты говоришь такое, — замедляет свою речь Майк.       — Потому и говорю. Лучше так, чем притворяться. Я был там не единожды. Кому как ни нам знать, что это за место.       — Это наш дом, — отвечает Майк. — И да. Мы будем за него бороться. И Он это знает.       — И хорошо что знает. Так Он остаётся предсказуем. Примитивен в своих желаниях. Он как компьютерная программа, как игровой автомат. Следует тому, что заложено в принципе игры. И прямо сейчас у него есть единственная цель — вырваться. Но вместо этого мы попытаемся выжать его изнутри. То, что он сделал с Синди…он познает на себе. Это я гарантирую, если нам в самом деле удастся добраться до него.       — Если ты встретишь Джейн, — тихо произнёс Майк. — Если то, что сидит в ней, будет угрожать тебе. Всем вам. Если ты поймёшь, что иного выхода не будет, — Уилл вытаращивает глаза, замечая в интонации Майка испуг и серьёзность, которой он не слышал очень давно. Да и если вообще когда-либо слышал. — Я хочу, чтобы это сделал ты. Убил её тело.       — Что ты говоришь, Майк…       — Я знаю, что говорю. Хоппер одержим своим отцовским инстинктом. Особенно после того, через что прошёл в последнее время. Я искренне верю, что до такого не дойдёт, но если дойдёт. Уильям,...       — Я понял тебя, — теперь губу прикусил Уилл. Все оковы между ними спали: каждый из них осознавал сумасшествие происходящего, каждый из них понимал ве риски. И в самом деле убрал собственное эго в сторону. Лучшие друзья, когда-то утопавшие в подвале в многочасовых партиях D&D, уже больше не были детьми. Они стали воинами, осознававшими риски всего, что может случиться в грядущие часы. Сказанное Майком говорило об одном — он примирился с тем, что ошибся. С тем, что внутренний инстинкт недоверия ослепил его. Майк смирился с тем, что попробовать остановить происходящее стоит. И какой бы высокой не была цена — им всем придётся её заплатить.       Розари пребывала в слегка туманном состоянии разума: было крайне непривычно наблюдать, как процесс, в котором она была главенствующей, превращался во что-то инородное. Массивное. Во что-то, что уже было не остановить. За это она не любила военные подразделения: они всегда прибегают к быстрым, но радикальным решениям. И даже если говорят об обратном — она им всё равно не верит. Нет, это не значит, что им стоит прекратить готовиться к операции. Розари хотела конкретного учёного взгляда на то, что предстоит. А теперь всё походило в самом деле на простую дворовую игру — без особых правил, ограничений и понимания, к чему это приведёт. Забей гол — а вот как его забить, это уже не столь важно. Чем в самом деле окажется Векна? Не отправить ли сначала разведку? И если отправить, то как? Всё это очень глупо и опасно…но Хоппер никогда не умел по-другому. Глупо и опасно — его конёк.       — Вам тоже не нравится происходящее, да? — обратилась к Делгадо Макс, пялившаяся на собственные потрёпанные кроссовки.       — Это не очень здоровый подход. Понимаешь,…       — Ну, вы сами знаете как всё может измениться в считанные секунды. Лесной пожар в Гринвуде. То, что творила Синди. С этим пора заканчивать. Нравится вам или нет…       — Просто то, что я услышала. О том, что они просто хотят прикрыть происходящее. Люди теряют голову. И будут терять её до тех пока, пока не признают факт того, что происходит на самом деле. Знаешь, когда я пришла работать в органы, училась в полицейской академии, я думала, что буду благородно ради государства выполнять свою задачу. Служить закону. Но такие вещи как Изнанка…как всё, что не подчиняется закону и не может подлежать контролю…это порождает страх и хаос. Подумать, сколько таких катастроф как Хоукинская, происходили в мире? А войны? Что творит человек с миром, который был ему подарен, Максин?       — Да…видно, вы весьма разочарованы. Но могу утешить: у происходящего сейчас всегда наступает конец. Так что не стоит думать, что это затянется надолго. Я видела, что эта сущность сотворила с Билли, моим покойным братом, сознание которого всё ещё может быть живо…не столь важно, — Макс приподнимает свою голову, стараясь установить с Розари прямой зрительный контакт. — Раз оно не сотворило с нами то же, что делало с Билли, значит, у него другие цели. И я догадываюсь какие, — кажется, своей речью Макс удаётся заинтересовать Делгадо:       — Какие же?       — Порабощение физического мира. Истязателю был нужны суперврата, он их получил. Он как химический вирус сметёт всё на своём пути, и ничто не может ему противостоять, кроме нас. Ну…не нас с вами конкретно, а вообще, — Макс слегка потрясывает своими плечами. — Так что распространение вируса можно остановить только устранением первопричины. Оружие, тайный макгаффин или этот Векна простой человек — не столь важно. Тенденция, которую я наблюдаю у этого существа — оно очень тупое. Идёт прямыми атаками. Не имеет чёткого плана.       — Но последние дни…       — Помощь маньяка, как расплата с вами всеми за прошлое, — не скрывая улыбки, уверенно протараторила Макс. — Маньяк уже наверняка в ауте. Либо шикует на Багамах.       — Из СССР на Багамы за такое время…       — Да не столь важно. Я сейчас о том, что эта сущность примитивна. Она может и обладает влиянием на человеческие разумы. Но та сущность не стратег. Ошибка тех суицидников в Пёнхерсте как раз была та же, которую всё время совершает Истязатель — идти напролом. Он так может делать, потому что обладает мощью. Мы же — букашки. Но букашки могут пролезть в самом логово врага незаметно для него…в общем,       — Я доверяю Джиму, — перебила Розари Макс, что явно только набирала обороты речевой скорости. — Но я не доверяю военным. Они всегда суют свой нос не в своё дело…и появляются, когда альтернативы не предвидится, — Делгадо понимала, о чём говорит. Но понимала ли это Максин? Навряд ли. Но ей и не нужно чьё-либо понимание. Оно никак не повлияет на происходящее.       Тем временем Робин давала определённые наставления Стиву и Синди, что уже старались не отходить друг от друга: с минуты на минуту они выдвинутся в путь.       — Стив, надеюсь, ты помнишь о том, что в моём доме…       — Есть подвал, где твои родители запаслись едой на два карибских кризиса. Да, Робин, помню! — весьма эмоционально сказал Стив.       — И про другие подвалы. Боже. В школе…       — Робин, мы разберёмся на месте, по обстановке, — пыталась заверить её Синди. — Ты главное…       — Следить за всеми, в частности за Кэрол. Предельно ясно, — наперёд ответила Бакли, подтягивая к себе Стива. — Устройте этим тварям Пятницу 13-е.       — Лагерь. Детский лагерь. Ну…я полагаю, ей это удастся, — не скрывая своей харизмы, бросил Стив взгляд на Синди, поспешно похлопав Робин по плечу и ещё раз глубоко вдохнув аромат её волос. — Ну всё. Роб, Робин. Робин!!!       — Не давай ему творить всякой, дичи, ясно? — взволнованно посмотрела Робин на Синди.       — Окей, — с улыбкой ответила та. — Не дам ему творить всякой дичи.       — Вот и хорошо. Ладно, — по всей базе раздаётся сиренное оповещение: сигнал к тому, что всем командам пора выдвигаться, и военные эскорты уже их ждут.       (Уважаемый читатель, включи на фоне музыкальный трек Pink Floyd — High Hopes)       Хаотичный марш, ритм которого чувствовал каждый находившийся на базе. Казалось, только-только мир был светлым. В нём жила надежда на всё хорошее. Но теперь за эту надежду им придётся бороться. Бороться вместе.       Команда Стива выходит первой — их взгляды говорили об уверенности в том, что они делают. Единственный, кто до сих пор сомневался в правильности всего — Харв. Неужели Мартин в самом деле знал, что ни направятся туда? А может, всё это действо — одна большая цирковая ширма, столь необходимая Мартину по необъяснимой для Харви причине?       Стив, Синди и Джонатан об этом ничего не знали. Лэнг была настроена радикально — её начинали пропитывать чувства, что обострились в огненном смерче, через который она прошла осенью прошлого года. Она была готова выжжечь каждую тварь, что встанет у неё на пути — и она знала, что способна на это. Стив взглядом провожает отдалявшуюся от него Робин — ну на самом отдалялся то он. Стив понимал, что навалять Изнаночным тварям в очередной раз это то, что он умеет делать на ура. Так ещё будучи за рулём бешеной тачки…что говорить, прямо сейчас Стив жалел, что рядом с ним нет Билли Харгроува — этот зверь смог бы разнести любую тварь голыми руками. Джонатан же думал больше о других. Он знал, что как-то да справится. Чего он не мог сказать о своём брате и Нэнси.       Уиллу было непривычно идти в столь обширном мундировании и держать при себе настоящие ружья — то, что могло бы спасти его в ноябре 83-го. Но сейчас важно не то, что было, а то, что будет. Уилл чувстовал, что всё это имеет гораздо большее значение, чем он думал ранее. Всё началось с него — им всё закончиться и должно. Но теперь он не один.       Рокси видела все опасения Уилла насквозь и не отходила от него ни на шаг. Было достаточно понимать, что всё это связано и с ней. Год назад она была всего лишь обыкновенной чудачкой с Walkman, размышлявшей о будущем и колледже. Теперь же всё иначе: от её храбрости зависит исход многих жизней. Что говорить — если её лучшая подруга осмелилась прыгнуть с парашютом только чтобы защитить всех, кого могла…Рокси может решиться и на большее.       Нэнси обеспокоенно провожала взглядом Майка и Стива, что уже садился в одну из машин, которая позднее отвезёт их к вертолётной площадке…Нэнси провожала всех. В том числе и саму себя. Её внутренняя решительность кипела как никогда раньше — и это не смотря на все страхи, блуждавшие по её разуму. Нэнси, в отличие от остальных, придерживалась простого принципа — нанести чёртовой твари удар в самое сердце. Истязатель должен бояться её, потому что Нэнси — единственная, кто был и остаётся непробиваем. Кто готов мстить за Барб и наконец-то получит шанс поквитаться за всю боль, что сидела в ней эти годы.       Джим замыкал свою группу — на всё происходящее он смотрел в первую очередь как ответственный за жизни этих детей. Даже если им почти двадцать, даже если они самоуверенны…всё это зашло слишком далеко даже для него, сбежавшего из советского плена.       Кэрол с опаской смотрела на всё это, стоя в стороне от общей массы людей. Вот что задумал Мартин…использовать всех ради того, что поймать Истязателя на удочку.              Приманка размером с мини-армию, считавшая, что выполняют бравое дело…но может дело в самом деле окажется бравым? Для Кэрол это уже было не столь важно. Она знала, что где-то там, по улицам Хоукинса бродит обезумевшая Джессика, и что прямо сейчас все они направляются в центр разгоравшейся бури, встретиться с которой Кэрол не рассчитывала после того, через что прошла в пятьдесят девятом.       Джойс придерживала возле себя Майка чтобы не потонуть во всех тревожных мыслях, что захватили её разум. Оба сына…Джим…она жалеет, что не идёт с ними, потому что то, что эта тварь сотворила с её Уиллом…с бедной Рокси. И Синди, пережившей клиническую смерть.       Майк не знал ничего о мыслях Джойс. Он вообще ничего не знал о мыслях окружающих. Прямо сейчас он думал о Джейн и Джессике. В особенности о последней: почему она до сих пор не появилась? Не вмешалась? Неужели скоро вскроется, что она в самом деле погибла? Майк не хотел в это верить. Не хотел…подозревал ли он Эрику в большей лжи? Или лжёт сам себе? И чего же в самом деле ждёт Джессика… «Чего она ждёт, а? Чего она ждёт?…».