***
Праздничный ужин проходил вполне неплохо, но с присущей Малфоям и Вилфорбам, заносчивостью. Раньше Ариана не обращала на это внимание, однако сейчас ей так и бросались в глаза излишняя манерность, снобистские высказывания, чванливость… Казалось, что волшебники не могут надышаться своей элитарностью, аристократизмом и высоким положением в обществе. Это бесило. Это раздражало… Ариана сдерживала судорожный вздох каждый раз, когда отец или брат принимались нахваливать свои достижения в работе, когда мать с упоением рассказывала про вазу, которую удалось выкупить в волшебном антикварном магазине. Ковыряя вилкой кусок индейки, молодая Вилфорб поклялась себе, что никогда не станет такой. И девушка действительно в это верила. Ее взгляд пробежался по Драко. Тот заметил это и подняв бокал с вином тепло улыбнулся, что очень понравилось Ариане. Он не такой, не как отец или брат. Он точно сможет быть родным, даже если сейчас нет любви. На душе стало тепло. Удивительно, но находясь здесь, она почти не вспоминала о Поттере. Может разлука хорошо скажется на ее отношениях с женихом? Ведь дома они действительно отдыхали и наслаждались обществом друг друга. Чего только стоила сегодняшняя прогулка? Когда тарелки опустели, а вино было выпито, волшебники продолжили беседу в гостиной. Попивая ароматный чай, все наслаждались десертами и мягким мерцанием рождественской елки. Из волшебного проигрывателя негромко играла приятная музыка. Драко сидел рядом с Арианой, периодически отвлекаясь от общего разговора, чтобы незаметно коснуться ее поясницы или руки. Дурманящий вечер так и располагал к близости. Хотелось влюбиться. Отправляясь спать, Ариана сама потянулась и поцеловала Малфоя в щеку. Тот проводил ее до спальни. Убедившись, что в коридоре никого, парень склонился, впиваясь в ее губы жарким поцелуем. В этот раз девушка отвечала более охотно. ― Спокойной ночи, ― прошептал Драко, проводя пальцами по ее щеке. Ариана улыбнулась, а затем скрылась за дверью, оставляя влюбленного волшебника наедине со своими чувствами.***
Разморенная теплом, вкусной едой и поцелуями жениха, Вилфорб заснула быстро. Однако сон нарушил внезапный стук, доносившийся с первого этажа. Ариана недовольно вздохнула и улеглась поудобнее. Неужели кто-то еще продолжал гулять? Ведь время совсем позднее! Сквозь сон слышались голоса, но разобрать кому они принадлежали у девушки не было ни желания, ни сил. Она снова начала погружаться в сладостное забытье, как внезапно прозвучали отчетливые слова: ― Я не буду в этом участвовать! Раздался звук падающего стакана, хлопок и снова неразборчивый бубнеж. Ариана широко открыла глаза. Что же там происходит? Голос был мужским и судя по всему принадлежал Люциусу. Уснуть после такого, не представлялось возможным. Любопытство пересилило. Девушка поднялась с кровати, чтобы выйти в коридор. ― Люмос, ― прошептала она, осторожно пробираясь к лестнице сквозь темноту. Стараясь не скрипеть половицами, Ариана спустилась на несколько ступенек ниже и прислушалась. Громким шепотом говорили двое ― Малфой старший и какая-то женщина: ― … ради общего дела, ― прошипела она. ― Темный Лорд поручил тебе поймать Поттера? Вот и исполняй приказ, а я не собираюсь портить праздник своей семье, ― раздраженно ответил на это Люциус. Женщина фыркнула. Послышались шаги. ― Нокс, ― едва шевельнула губами Ариана, но разговор продолжился. ― Будь осторожен, Люциус. Повелитель тобой недоволен. Драко давно должен был стать пожирателем смерти… ― И он станет им, как только будет готов, ― перебил Малфой старший. Вилфорб не удержалась. Спустившись еще на несколько ступеней, она осторожно выглянула из-за угла. В гостиной было почти темно. Только свет от огня в камине освещал две фигуры. По пышной кудрявой шевелюре Ариана узнала в женщине Беллатрису Лестрейндж. Та нервно теребила локон своих волос и постукивала каблуком по роскошному ковру Малфоев. ― Больше тянуть нельзя. Не насылай на свою семью гнев Темного Лорда, ― горячо прошептала волшебница. Люциус стоял ровно, опираясь на свою излюбленную трость. После слов Беллатрисы, мужчина медленно развернулся к огню. ― Я тебя услышал, ― произнес он сухим голосом, не сводя взгляда с пламени. ― Мы все сделаем. Но в поимке Поттера участвовать не будем. ― Я не получала приказа от Хозяина. Только прошу оказать содействие… ― Лестрейндж лениво пожала плечами. ― Вынужден отказать. Ко мне приехали дети и я не хочу омрачать их каникулы нашими делами. ― Они уже не дети, Люциус, ― женщина взяла со столика печенье и задумчиво откусила кусочек. ― Мы нападем примерно через час. Ну а тебе… всего хорошего. Раздался хлопок и волшебница трансгрессировала. Малфой старший вздохнул, продолжая стоять напротив огня. Ариана едва не упала, когда подалась назад и споткнулась о ступеньку. Сердце колотилось как сумасшедшее. Пожиратели собираются напасть на Гарри в доме Уизли! По большому счету, ей не особо было жалко рыжеголовое семейство… особенно Джинни. Но целью Беллатрисы был Поттер. А если он пострадает? Или, того хуже, погибнет? От этой мысли стало дурно. Ладони вспотели и с трудом держась за перила, Вилфорб быстро поднялась наверх, позабыв про конспирацию. Прикрыв дверь своей комнаты, Ариана принялась ходить взад-вперед, судорожно соображая, как бы помочь другу. Как предупредить о надвигающейся опасности? Отправить сову? Слишком долго, не успеет! Ведь оставался всего лишь час… Трансгрессировать Вилфорб тоже не могла ибо не знала, где находится дом Уизли. Даже адрес ей был неизвестен. “Они свой свинарник Норой называют…” ― вспомнились ехидные слова Драко, когда он в очередной раз измывался над семейкой нищебродов. ― Нора… ― покусывая ноготь на большом пальце, Ариана нетерпеливо села на кровать. Но как попасть в место, адрес которого не известен да еще и сделать это немедленно? ― Точно! ― воскликнула девушка и накинув мантию, прямо на пижаму, выскочила из комнаты.***
Ксант спал крепко, но рука все равно сжимала палочку под подушкой. В своем доме он тщательно проработал защиту, однако неизвестно насколько Малфои все предусмотрели. Вилфорб не доверял им, впрочем он вообще не имел такой слабости. Малейшее движение воздуха и волшебник подскочил, направив палочку на источник едва заметного шума. Ксант проморгался, сгоняя остатки сна. ― Сестра? ― на него испуганно смотрела Ариана, примирительно подняв руки под прицелом палочки. ― Ксант, у меня боггарт в шкафу, ― прошептала она дрожащим голосом. Молодой Вилфорб опустил палочку и глубоко вздохнув, покачал головой. Его волосы были распущены, но удивительным образом не растрепались от сна, как у Арианы, а наоборот лежали ровно волосок к волоску. ― И что? Не знаешь заклинание против него? ― проворчал молодой человек, снова укладываясь в постель. ― Я его боюсь. ― Ариана, иди спать и мне не мешай, ― парень отвернулся, давая понять, что разговор окончен. ― Ну, Ксант, ― девушка коснулась его обнаженного плеча и требовательно потянула к себе в попытках развернуть. ― Мне страшно! Он сказал, что я… что мы все на самом деле грязнокр… ― Не отстанешь ты, да? ― Вилфорб все таки посмотрел на перепуганную сестру. Та покачала головой. ― Ну где он? Парень поднялся с постели, сжимая палочку в длинных пальцах. ― В шкафу сидит, ― Ариана взволнованно убрала прядь волос за ухо. ― Можно я тут подожду? ― Дуреха… ― недовольно пробубнил Ксант, выходя из комнаты. Девушка убедилась, что брат направился в ее комнату и прикрыв дверь, принялась быстро искать его мантию. Благо Ксант подражал отцу во всем, в том числе и в стремлении к порядку. Одежда волшебника аккуратно висела в гардеробной рядом с идеально отглаженными рубашками. Ариана судорожно полезла в карманы атласной мантии темно-синего цвета. ― Фух… ― Вилфорб нащупала мешочек с чем-то сыпучим внутри. Именно то, что она искала. Летучий порох! На мгновение девушка задумалась. А не слишком ли радикальный способ она выбрала? Ведь если кто заметит ее ночные перемещения, а тем более узнает о попытке спасти Поттера… Ариана неожиданно для себя ощутила страх. Стоит ли какой-то парнишка, пусть и милый, таких рисков? Ведь в доме Уизли есть взрослые, наверняка они смогут отбить атаку пожирателей. ― Трусиха! ― прошептала Вилфорб, а в довершении всего еще и больно ущипнула себя за предплечье. Как можно думать о себе, когда вот-вот нападут на ни в чем не винных людей?! Гарри бы точно не стал молча стоять в стороне. Ариана решительно вышла из спальни брата и направилась в гостинную. Там было пусто… то, что нужно! Однако времени оставалось мало. Скоро Ксант обнаружит обман и тогда решит наказать ее. От этой мысли стало еще страшнее, но адреналин от собственной смелости искажал восприятие реальности. Ариана развязала мешочек, достала горсть порошка и аккуратно зашла в камин. ― Нора! ― произнесла она как можно четче. Раздался хлопок, зеленая вспышка… все потемнело.***
― Что за дела? ― нахмурился Ксант. Шкаф был абсолютно чист от каких-либо магических существ. Только одежда сестры висела не слишком аккуратно и это раздражало. Не выдержав, молодой человек схватил платье, которое почти сползло с вешалки, поправил лямку, расправил складки и повесил на место. Что за ерунду она выдумала? Розыгрыш? В любом случае, такое поведение было недопустимым. ― Ну ты у меня пошутишь еще… ― прохрипел разгневанный Вилфорб и уже хотел было выйти из комнаты, как в дверь тихо постучали. Парень напрягся. Кто может стучаться ночью к его сестре? Тихо подкравшись, Ксант открыл дверь так, чтобы вошедший не сразу его увидел. ― Не спишь? ― с этим вопросом в спальню вошел Драко в темной расстегнутой пижаме, обнажающей торс парнишки. ― А ты, я гляжу, времени не теряешь… ― палочка уткнулась в затылок блондина. Малфой в момент развернулся, целясь в наглеца. ― Ксант? ― на лице слизеринца отчетливо можно было прочитать непонимание. ― Ты считаешь, ходить ночью к молодой девушке ― это прилично? ― нехотя Вилфорб опустил палочку. ― Она моя невеста, ― хмурясь напомнил Драко, ― и я просто хотел поговорить, а не… короче, не твое это дело! Ты то что тут делаешь? И где Ариана? ― Я прогонял боггарта, ― Ксант высокомерно выпрямился и потеряв интерес к происходящему, вышел из комнаты. ― А Ариана то где? ― крикнул вслед Малфой, но ответа не получил.***
Ариана переступила через низкую каминную решетку и нервно огляделась. Должна была попасть в дом, а оказалась на свалке… Впрочем постепенно среди обилия разномастной мебели, стали проявляться детали. Свежая газета на покосившемся столике с пятнами какао, кем-то забытые мягкие тапки возле продавленного кресла, тарелка с ароматным печеньем у окна, многочисленные фото с которых точно пожар, сверкали рыжие головы. ― Как они тут живут? ― прошептала Ариана и с отвращением прошла пару шагов вперед. Казалось, что везде можно испачкаться бедностью, стать такой же неряхой и любительнице грязнокровок. ― Гарри? ― осторожно позвала она. Откуда то слышался мерный храп. Очевидно, жильцы дома мирно спали… ― Ой! ― дребезг бьющегося стакана за спиной, заставил Ариану подпрыгнуть одновременно с тем, вытащить палочку из кармана мантии, что была небрежно накинута прямо на голубую мягкую пижаму. Джинни Уизли стояла напротив в пушистом халате и с влажными волосами. Ее палочка целилась слизеринке в лицо, а возле ног растекалось густое молоко в осколках стакана. ― Вилфорб? ― наконец Уизли отошла от шока и даже опустила кончик палочки. Ариана сделала тоже самое, но с небольшой задержкой. ― Что ты тут делаешь?! ― Вы в опасности. Где Гарри? ― Он спит в своей комнате… ― девушка удивленно окинула взглядом странный вид сокурсницы. ― Надо бежать! ― Ариана убрала палочку в карман. ― Скоро здесь будут пожиратели… ― Что происходит? ― обе девушки повернулись. На них с лестницы смотрел мужчина лет пятидесяти в старомодной пижаме в полоску, а на голове его возвышался дурацкий колпак, из под которого торчали редкие рыжие волосы. ― Папа, это Ариана Вилфорб, ― начала Джинни, ― она говорит, что… ― Вам нужно спрятаться, ― закончила та.***
Через пятнадцать минут в гостинной собралось все многочисленно семейство, а с ними и Гарри. Появление нежданной гостьи удивило всех и на девушку смотрели с явным недоверием. ― Милая, ты уверена, что все правильно поняла? ― миссис Уизли показалась Ариане самой приятной из всех присутствующих, за исключением Поттера, конечно. Кроме них в стороне еще стояли незнакомые Вилфорб мужчина потрепанного вида и молодая девушка с темными короткими волосами. ― Говорю же, она сказала, что собираются напасть и поймать Гарри. Вы мне не верите? ― Ариана с отчаянием заглянула в зеленые глаза друга. Тот был предельно серьезен. ― Верим, ― кивнул мистер Уизли, ― просто странно все это… ― А почему мы вообще должны тебе верить? ― вдруг заявила Джинни и к неудовольствию Арианы, многие из ее братьев одобрительно закивали. ― Джинни! ― одернул ее Гарри. ― Но она права, ― Рон указал рукой на Вилфорб. ― она якшается с Малфоями, а они и есть пожиратели! Может ее специально подослали! ― Погоди с выводами, ― Уизли старший хмуро посмотрел на сына. ― Ариана, давай я свяжусь с твоими родителями… ― Что это? ― ахнула миссис Уизли, смешно семеня к окну. Все разом обратили внимание на всполохи огня, что отражались в темном стекле. Вилфорб сразу почуяла неладное и подбежала посмотреть, что же происходит на улице. ― Пожар! ― воскликнул один из близнецов. Все Уизли бросились к двери. Ариана осталась стоять у окна и смотреть на пылающее кольцо огня, которое судя по всему, окружило Нору. ― Я УБИЛА СИРИУСА БЛЭКА! АХ-ХА-ХА-ХА! Вилфорб замерла, когда увидела Беллатрису, бесстрашно проносящуюся прямо сквозь огонь. Но тут же раздался хлопок двери. ― Гарри! Ариана обернулась и увидела убегающую Джинни вслед за Поттером. Сама же слизеринка не сдвинулась с места. А все потому что ей было невыносимо страшно. Пожиратели смерти все же напали, вокруг странные Уизли, а Поттер убежал вслед за сумасшедшей Лестрейндж. Когда Ариана наспех обдумывала свой “гениальный” план, то все рисовалось в голове более складно. Она должна была просто предупредить Гарри, уберечь его от страшной участи и тем самым не только спасти жизнь, но и заодно показать, что гораздо лучше, чем Джинни… Однако, стоя сейчас одна среди творящегося хаоса, вдали от дома, среди незнакомых людей, Ариана поняла, насколько глупо все это было! Логично же было предположить, что ей никто не поверит. А Гарри так бездумно помчался за Беллатрисой! Поддался на провокацию и что теперь с ним будет? Оставалось только надеяться, что взрослые смогут противостоять пожирателям. Нужно было возвращаться в поместье Малфоев. Но Ариана решила немного подождать и убедиться, что атаку удалось отбить, а Гарри жив. В конце концов, основные события происходили на улице, а в доме точно безопасно…***
― Мелкая засранка… ― ругался Ксант по дороге в свою комнату. Его бесило всё! Сестра, которая совсем страх потеряла, ее придурошный женишок, явно мечтающий поскорее залезть к девушке под юбку да и в целом раздражал весь этот дом. ― Что ты вытворяешь?! ― молодой Вилфорб открыл дверь, но сестры в комнате не было. Прекрасно! Она еще и улизнуть удумала. Парень развернулся на пятках, после чего громко топая, принялся спускаться в гостинную. Однако там тоже было пусто. Дурацкие игры порядком надоели Ксанту. Он шепотом выругался и уже собрался было уходить, как его взгляд упал на небольшой предмет, что лежал на полу. Парень подошел ближе и присел. Мягкий мешочек с остатками летучего пороха был кем-то небрежно брошен на пол, но что самое удивительное… порох принадлежал никому иному, как Ксанту! Молодой Вилфорб нахмурился и встал. Та картина, которая вырисовывалась в его голове никак не укладывалась в реальность. Неужели Ариана специально выманила его из комнаты, чтобы украсть порох и отправиться куда-то? Но куда?! Да и зачем? Сестра никогда не делала ничего подобного! Ксант попятился назад к лестнице, все еще не веря увиденному. Может это какая-то ошибка? Шутка? Неудачное совпадение? В одиночку это было не решить, а сестры дома явно не было. Без лишних уговоров, молодой Вилфорб помчался в комнату родителей.***
Молли вглядывалась во тьму ночи. Даже думать было страшно… Джинни там. В поле. С пожирателями… Но женщина не могла бросить сыновей и побежать на помощь мужу. Там Римус, там Тонкс и конечно же Артур. Они справятся. Должны справиться! Хлопок отвлек ее от тревожных мыслей и заставил оторваться от созерцания магических всполохов далеко в поле. ― Малфой! ― прошипела она, поднимая палочку. Тут же рядом оказались близнецы и Рон, однако Люциус был не один. Двое, очень похожих друг на друга высоких мужчин, стояли рядом с пожирателем смерти, тоже направив палочки на Уизли. ― Мы не имеем отношения к этому! ― громко заявил Малфой, кивая на горящее поле. ― Мы пришли за моей дочерью, ― мужчина, что постарше, опустил палочку. Вид его был крайне встревоженным. Молли сразу поняла, что это родные девочки Вилфорб. ― Где Ариана? ― спросил молодой. Миссис Уизли растерянно осмотрелась. В хаосе и страхе за родных, она совсем позабыла про девушку. ― Она в доме была, ― ответил Рон, угрюмо посматривая на незваных гостей. ― Мы хотим только забрать девочку домой, ― Люциус примирительно поднял ладони, ― клянусь, я не участвовал в этом заговоре. ― Забирайте и проваливайте! ― кивнул один из близнецов. Старший Вилфорб сделал шаг к дому, но тут же земля под ногами вздрогнула, а уши больно резанул страшный грохот. От яркой вспышки пришлось закрыть глаза. Кто-то закричал. Ксавиан встряхнул головой и наконец открыл глаза. ― Нет… ― выдохнул он. Несуразное, шаткое строение, которое являлось домом Уизли полностью утопало в огне. Ксант мгновение смотрел на пламя, широко раскрыв глаза. В следующую секунду, он уже пронесся мимо шокированных Уизли и растерявшегося отца. ― Ариана… ― казалось, Ксавиан не мог поверить в то, что видел. Лишь сын, вбегающий в огонь, вернул его в реальность. ― Ксант! Не долго думая, Вилфорб кинулся за сыном.