***
― Категорически поддерживаю ваши убеждения! Более того, могу заверить, что чистокровное общество гораздо приспособленнее к жизни, так как оно едино! Множество исследований было проведено на эту тему. Повторюсь… кровь не умеет предавать! Именно поэтому наша семья имеет такое большое влияние и благополучие, ― мистер Вилфорб снисходительно улыбнулся, словно бы сам остался удовлетворенным собственной речью. Его собеседники ― несколько шишек из Министерства закивали и согласно замычали что-то невнятное. Конечно… даже будь они абсолютно других взглядов, высказать это приближенному Темного Лорда никто бы не решился. Ариана стояла неподалеку и взирала на трехэтажный торт, украшенный мелкими бусинками из белого шоколада. Когда-то она точно так же стояла на помолвке и мечтала обрести свободу от обязательств перед семьей. Не удалось… не получилось. Теперь же внутри зародилась какая-то противная пустота. Ариана ощущала только одно ― она проиграла в этой битве за саму себя. С ней сделали то, что хотели. Распорядились ее судьбой, а она даже не нашла в себе сил противостоять этому. Слабая… жалкая… безвольная. Девушка вздохнула и отвернулась от стола с фуршетом. В руке она сжимала бокал шампанского, которое не особо помогало расслабиться. А ведь праздник только начался. ― Не знаю как ты, а я страшно проголодался, ― Ксант, оказавшийся совсем рядом, потянулся к тарелке и принялся накладывать различные закуски на нее. После церемонии он вел себя так, будто бы заключил очередную сделку и не более. Важный… уверенный… довольный собою. Ариане было противно наблюдать за ним. Не было никакого ощущения, что он стал ее мужем. Тем более не было и соответствующих чувств, что должна испытывать невеста в день свадьбы. ― Темный Лорд посетит нас? ― Ариана старалась держаться отстраненно, будто все происходящее было самым обычным светским приемом и не имело к ней никакого отношения. ― Да, ― Ксант откусил кусочек бутерброда с икрой и задумчиво прожевал, ― у него были какие-то дела, поэтому на церемонию он не успел. Малфои придут вместе с ним. ― Ясно… ― девушка постаралась сдержать удивление. Она была в курсе, что бывшему жениху и его родным тоже отправили приглашение, но не думала, что они придут. Видимо побоялись осуждения Волан-де-Морта. От этого стало еще противнее. ― Ариана, ты чего такая грустная? ― Ксант отпил шампанского. ― Сегодня наш праздник! Тебя что-то беспокоит? ― Давай не будем об этом. ― Ты меня даже не поцеловала у алтаря… ― парень обиженно отвел глаза. Ариана лишь фыркнула на это глупое замечание. На самом деле она поцеловала его, но не так, как принято, а просто едва коснулась губами губ Ксанта и сразу же отстранилась. Мысль о том, что им предстоит ночь провести в одной постели пугала больше, чем война. ― А это еще что?! Ариана удивленно проследила за взглядом брата (или мужа?!). Серые глаза с легким прищуром смотрели на кольцо с рубином, что сверкал на пальце девушки. Вилфорб заранее переодела его на правую руку, освободив безымянный палец для нового… в белом золоте с крупным бриллиантом в форме ромба. ― Я взяла его с собой, чтобы отдать Драко, ― Ариана покачала головой, чувствуя горечь от собственных слов. Последнее, что связывало ее с Малфоем… ― Тебе не кажется, что надевать кольцо бывшего в день свадьбы это слишком?! ― лицо Ксанта приобрело слегка фиолетовый оттенок. ― Говорю же! ― отмахнулась она. ― Я хочу отдать его! Боги… Ксант, не выноси мне мозг! ― Его туда и не заносили, ― закатил глаза парень. ― Видишь… я похожа на тебя! ― огрызнулась Ариана и самодовольно взглянула на мужа. ― Мелкая засранка, ― ухмыльнулся Ксант, протягивая ей бокал шампанского, в котором весело кружились пузырьки. Спустя четверть часа к празднеству присоединилась Беллатриса Лестрейндж в компании Фенрира Сивого и Питера Петтигрю. ― Поздравляю со свадьбой, ― пожирательница смерти лениво осушила бокал и довольно неаккуратно поставила его на поднос, который проносил мимо домовой эльф. Бедное создание едва удержало хрустальную емкость на длинной изящной ножке. ― Жаль не смогли посетить церемонию. Сопровождали повелителя… ― Что-то серьезное? ― поинтересовался Ксант. Ариана стояла рядом. ― О делах потом, ― Беллатриса окинула взглядом невесту. ― Миленько… да и ты тоже ничего. Она кивнула на молодого Вилфорба в черных строгих брюках, черной рубашке с серебрянной вышивкой и черным жилетом поверх. ― Благодарю, ― уголки губ Ксанта незаметно дрогнули. ― Прошу, угощайтесь. ― Скоро прибудет Темный Лорд, ― Лестрэйнж скривилась в отвращении, когда увидела Питера, запихивающего в рот огромный кусок куриного рулета. И правда, не прошло получаса, как в холле поместья Вилфорбов очутилась высокая фигура в темной мантии с капюшоном, скрывающим лицо. Ариана задержала дыхание при виде Волан-де-Морта. Ему не нужно было безудержно махать палочкой, шептать страшные заклинания или пытать врагов неизменным круциатусом. Он внушал страх одним только своим присутствием. Надменный, опасный, жестокий… могущественный. Ариана его боялась. И в тоже время ее тянуло к этой силе и власти, что исходила от повелителя. Она даже не сразу заметила, что чуть позади Темного Лорда стоит семейство Малфоев. Люциус и Нарцисса держались гордо, осматривая гостей сверху вниз. Драко же был мрачнее тучи, но все равно не опускал голову. Ариана понимала, что им предстоит не самый приятный разговор и мысленно прокручивала диалог в своей голове. ― Повелитель! ― подсуетился Ксавиан. ― Мы вам рады! ― Прошу, проходите, ― Ксант подошел ближе, указывая рукой к столу. Гости тут же стихли, как увидели Реддла. Они почтительно склоняли головы в приветствии и с уважением поглядывали на Вилфорбов. Не к каждому из пожирателей Темный Лорд заявлялся лично для поздравлений. ― Я бы хотел поздравить молодых, ― Волан-де-Морт скинул капюшон. Очередной укол холода пронзил Ариану, когда его красные глаза скользнули по ней, оценивая внешний вид. ― Невеста очаровательна… я рад, что пожиратели смерти становятся сильнее, объединяясь в семьи. Это похвально… ― Благодарю! ― закивал Ксант с важным видом. ― Миссис Вилфорб, ― Реддл с некой усмешкой обратился к Ариане, ― я подготовил подарок… Девушка кинула вопросительный взгляд на мужа, но тот не обратил на это внимание, продолжая наблюдать за господином. Волан-де-Морт протянул костлявую руку. Люциус вложил в нее квадратную коробочку, обитую бархатом. ― Скромная вещица для прекрасной невесты, ― после этих слов Реддл открыл коробочку и Ариана увидела невероятно красивое колье из белого золота. Оно напоминало извивающуюся змею, которая как бы обвивала шею, а к груди спускалась голова с приоткрытым ртом, в котором змея зажимала огромный изумруд. ― Оно невероятно! ― Вилфорб округлила глаза, не в силах сдержать своего искреннего удивления. ― Ты позволишь? ― Темный Лорд перевел взгляд на шею девушки. ― Хочу полюбоваться… ― Конечно, ― Ариане стало неловко. Все смотрели только на нее и на повелителя, который взял колье, обошел ее сзади. Она прикрыла глаза, когда холодный металл коснулся кожи, но затем ощутила еще более холодное прикосновение. Жесткие пальцы дотрагивались до ее шеи пока Волан-де-Морт возился с застежкой. ― Чудесно… ― прошипел он, снова становясь перед ней. Только вот узкие зрачки смотрели вовсе не на украшение, а на саму Ариану. ― Благодарю за столь щедрый подарок, ― ватным языком произнесла она. Кончики пальцев онемели от волнения. ― Что ж, полагаю можно и выпить, ― резко Темный Лорд изменился в лице, будто вообще забыл о существовании Вилфорбов, ― я желаю красного вина. ― Сейчас, мой Лорд! ― комично засуетился Питер, неуклюже семеня к столу с напитками. Ариана подошла к матери. В этот праздничный вечер миссис Вилфорб выглядела особо молодо. Роскошное сиреневое платье сидело на ней идеально, подчеркивая стройную фигуру волщебницы. ― Только глянь, как они на тебя смотрят, ― тихо заметила женщина, указывая взглядом на гостей. ― Такой подарок от самого Темного Лорда! Теперь они будут уважать нас еще больше. ― Меня тошнит от всех них, ― Ариана отвернулась, ― не хочу никого видеть! ― Терпи, если хочешь быть своей в этом жестоком обществе. Иначе сожрут… ― Абиола положила ладонь на щеку дочери. ― Я понимаю, что все сложилось не так, как ты хотела. Но поверь, в нынешних реалиях это самый лучший сценарий развития событий. Ксант тебя никогда не оставит. Он будет беречь твою жизнь и сможет позаботиться. ― Я хотела жить своей жизнью. А не той, что выбрали за меня! ― Знаю, ― тихо ответила мать, ― но надо быть сильной. Ариана, ты привыкнешь. Дай Ксанту шанс… он не такой плохой, каким ты его считаешь. ― Мне бы кто дал шанс… ― Ну хватит уже причитать! ― строго одернула миссис Вилфорб. ― Поговори с Драко, а то он смотрит на тебя с такой тоской… ― Точно! ― спохватилась Ариана. С этим визитом Темного Лорда она совсем забыла про Малфоя. ― Отвлеки Ксанта, а то ведь прицепится. ― Он увлечен беседой, ― Абиола указала на группу мужчин, окруживших Реддла. Среди них были оба Вилфорба, старший Малфой и еще пара пожирателей смерти. Ариана воспользовалась возможностью. Незамедлительно подбежала к Драко, который только и ждал этого. ― Пойдем во двор, ― прошептала она, хватая парня за руку. Малфой не стал спорить. Оба быстро пересекли гостиную, прошли мимо кухни и вышли через заднюю дверь. На улицу уже опустился глубокий вечер. Прохладный ветер приятно освежал после душного зала, заполненного гостями. Ариана с наслаждением глубоко вдохнула и взглянула на Драко. ― Поздравляю, ― безрадостно произнес он, заглядывая в глаза. ― Перестань. Ты прекрасно знаешь, что для меня никакой это не праздник. ― Это должен быть наш день. ― Да… ― Ариана оглянулась и убедившись, что никого рядом нет, потянулась к Драко. Однако тот положил руки на ее плечи, останавливая. ― Не нужно. ― Почему? Ксанта боишься? ― Вилфорб стало неприятно. ― Да причем здесь он? ― поморщился Малфой. ― Не хочу, чтобы ты меня жалела. ― Я делаю это вовсе не из жалости. ― Неужели? Хочешь сказать, что любишь меня? Ариана не смогла ответить. Только опустила взгляд на свои руки, которые беспокойно покручивали кольцо с рубином. Немного подумав, он наконец стянула его с пальца и протянула парню. ― Нет, ― уверенно замотал головой Малфой, чем вызывал удивление у Арианы. ― Оно принадлежит твоей семье… ― Оно принадлежит тебе, ― Драко взял кольцо и тут же ловким движением надел его обратно на ее палец. ― Оно твое, как знак моей любви. ― Ксант не позволит мне носить его. ― Да и черт с ним. Рано или поздно оно снова займет свое законное место. ― Что ты имеешь в виду? ― Ариана забеспокоилась. Тон Малфоя сменился, впрочем как и выражение лица. Нечто загадочное появилось во взгляде парня. ― Если ты думаешь, что я сдался, то ты ошибаешься. Мне плевать на этот брак. Сейчас я не готов переломить ситуацию. Но настанет момент, когда все изменится. Это единственное, что заставляет меня двигаться дальше. Драко, до сих пор не отпускавший руки Арианы, поднес ее кисть к губам и нежно поцеловал. ― Прошу тебя, не натвори глупостей, ― прошептала девушка. ― Ты такая красивая, ― улыбнулся Малфой. ― Мне пора. Ариана вернулась в зал не сразу. Выждала минут десять после ухода Драко, наслаждаясь тишиной и свежим вечерним воздухом. Слова бывшего жениха взволновали ее. Неужели он до сих пор рассчитывает на что-то? Пойти против Ксанта… слишком опасно. Возможно это просто агония после поражения. Ну или слепая вера в светлое будущее. Так или иначе сама Ариана не верила, что может что-то измениться.***
Продолжение вечера прошло неплохо. Танцы, вино, вкусный торт смогли приподнять настроение молчаливой невесты. Малфои быстро покинули торжество, сославшись на важные дела. Конечно им никто не поверил, но препятствовать не стали. Это было бы слишком издевательски. Темный Лорд пробыл около часа и переговорив с первыми лицами своих последователей, тоже трансгрессировал. Только тогда гости расслабились и смогли уже беззаботно предаться веселью. Таким образом незаметно подкралась ночь. Ариана поняла, что праздник окончен, когда поймала на себе настойчивый взгляд Ксант. Он подошел ближе, склонившись, произнес: ― Нам пора. Далее последовали прощальные тосты, однако гости расходиться не собирались. Ариана вдруг осознала, что ей предстоит. От такой мысли, откровенно говоря, затряслись колени. Хорошо, что под платьем этого никто не заметил. Она хотела поговорить с матерью, но не успела. Ксант крепко взял за руку, а после молодые трансгрессировали. Ариана открыла глаза и поняла, что они находятся в квартире брата. Кто-то даже подготовил ее к их приходу. Пол был усыпан лепестками роз, горели свечи, а стены украшали магические гирлянды. Из радиоприемника лилась тихая спокойная мелодия. На столике возле белоснежного дивана красовалась пара хрустальных бокалов и бутылка шампанского в ведерке с нетающим льдом. ― Я решил, что нам лучше быть подальше от шума праздника, ― Ксант прошел вперед, взял бутылку и принялся открывать. ― Хочешь чего? В холодильнике есть клубника, конфеты… ― Я не хочу, ― хрипло ответила Ариана. Сердце колотилось словно хотело пробить грудную клетку. Вся эта романтичная обстановка напрягала… обязывала к чему-то и от того было еще страшнее. Раздался хлопок, вылетающей пробки из горлышка. Парень аккуратно разлил золотистый напиток по бокалам. ― За нас! ― улыбнулся Ксант, что было ему несвойственно. Ариана сделала большой глоток, надеясь, что алкоголь расслабит ее и придаст уверенности. Что случилось дальше, она не могла себе представить и в страшном сне. Внезапно Ксант наклонился к ней и настойчиво прижался к губам. От растерянности Ариана замерла, не зная как реагировать, но в это время новоявленный супруг уже умудрился запустить свой язык внутрь и по хозяйски целовал свою молодую жену. ― Ты что делаешь?! ― Ариана пришла в себя, отталкивая пылкого мужа. ― Что?! ― Ксант явно не понимал, почему она против. ― Я не буду с тобой ЭТО делать! ― девушка звонко поставила бокал на столик. ― Что значит не буду?! Ариана, мы же только что поженились, ― видеть растерянного Ксанта ей еще не доводилось. Однако сейчас он явно был в замешательстве от поведения сестры. ― Я тебя не хочу! Забудь вообще… ― Ммм… ― протянул парень, допивая шампанское, ― значит, отвергаешь мои чувства? ― Блин, да какие у тебя могут быть чувства?! ― выпалила Ариана и тут же осеклась, когда поняла, как грубо это прозвучало. Ксант сначала удивленно приподнял брови, а потом отрешенно посмотрел в окно, где за стеклом расстилался ночной Лондон. ― Интересного ты обо мне мнения, ― хмыкнул он, не скрывая горечи. ― А я ведь тебя правда люблю. И всегда любил… ― Ну вот не надо! ― А что надо? Бить тебя? Только так ты понимаешь? ― Ксант вновь повернулся к ней. ― Послушай, я бываю иногда… некорректен. Даже могу признать, что был несколько раз излишне строг. Но это от того, что я действительно всегда хотел для тебя только лучшего. Если бы не ты, то… я бы не добился всего того, что сейчас у меня есть. ― Как твоя карьера вообще со мной связана? ― поморщилась Ариана, не веря сладким речам. ― А для кого я по твоему старался? Я ж только и делал, что пытался доказать отцу, что я лучший вариант для тебя. Все было только ради этого момента. Теперь ты моя. И я клянусь тебе, что сделаю все возможное и невозможное для нашей семьи… для тебя, для наших будущих детей. Ариана, ты знаешь, я не люблю сентиментальностей. Не мое это… но сейчас я хочу сказать, что, кажется, я впервые счастлив. Понимаешь? ― Ну хватит уже, ― девушка опустила взгляд, не в силах выдержать откровенность брата. Ксант коснулся пальцами ее подбородка и приподнял лицо, чтобы заглянуть в глаза. ― Я хочу тебя поцеловать. Очень хочу. Ариана никогда не видела Ксанта вот таким. Искренним, без маски напускного высокомерия, без горделивого презрения. На нее смотрел настоящий Ксант. Уязвимый, влюбленный и… взволнованный. Это настолько поразило ее, что захотелось обнять его. Дать частичку своего тепла и нежности в благодарность за откровение. Сказать что-либо она не решилась, только кивнула. Парень улыбнулся так очаровательно, что Ариане даже стало неловко. Она всегда воспринимала его как брата, а сейчас он буквально зачаровал ее, пробуждая нечто новое. Тонкие губы вновь коснулись ее губ в нежном поцелуе. Ксант обнимал осторожно, будто боялся напугать. Пальцы поглаживали спину через шнуровку корсета, второй рукой придерживал затылок, не давая отстраниться, но не грубо, а наоборот заботливо и аккуратно. Ариана отвечала на поцелуй. Сначала чисто механически, но затем нечто волнующее загорелось внутри. Она словно бы и забыла, что находится в объятиях брата. Ксант медленно отстранился, но не выпустил из рук. Он лишь переместился ниже. Теперь горячие поцелуи касали шеи, обходя металл колье и дальше спускались к декольте. Ариана судорожно вздохнула. Ее пальцы вцепились в плечи супруга, будто бы останавливая, но в тоже время ей хотелось продолжения. Ксант не стал прерываться. Видимо он слышал ее тяжелое дыхание, ощущал через кожу, как колотится девичье сердце. Ариана утопала в двух совершенно странных ощущениях. С одной стороны ее разум так и кричал, что все это неправильно, а с другой… получать ласку от того, кто раньше дарил только насмешки и издевательства было странно-волнительно. Горячие прикосновения губ, сбивчивое дыхание Ксанта заставляли забыться. Ариана даже не сразу заметила, как тонкие пальцы ловко развязали бант на спине. Корсет разошелся, позволяя сделать полноценный вдох, а вместе с тем норовя обнажить испуганную девушку. Ариана во время прижала руки к груди, не позволяя платью упасть. ― Не нужно… ― выдохнул Ксант, вновь прильнув к ее губам жарким поцелуем. Его руки сжали тонкие запястья. Она замерла в растерянности, пытаясь оставить преграду, что разделяла два молодых тела. Вилфорб потянул сильнее и Ариана поддалась. Стоило ей развести руки в стороны, платье соскользнуло по стройному телу и упало к ногам. ― Ты такая красивая, ― улыбнулся Ксант, осматривая почти обнаженную супругу. Ариана же мечтала прикрыть грудь руками и не ощущать на себе напряженный взгляд. Однако почти сразу парень подхватил ее на руки и понес в спальню. Все движения Ксанта были уверенными, точными. Он знал что делал и это немного успокаивало. Кто знает, как прошла бы ночь с Драко, учитывая, что у него самого нет опыта в любовных утехах. А Ариана боялась боли. Она знала… девочки говорили… но тогда это все казалось таким далеким, а сейчас ее укладывали в супружеское ложе и от этого становилось не по себе. Ксант довольно быстро скинул с себя жилет, расстегнул рубашку и вновь склонился над девушкой. ― Тебе страшно? ― прошептал он, очевидно заметив волнение сестры. ― Да, ― честно призналась она. ― Я буду аккуратным, ― губы коснулись шеи, ― со мной тебе нечего бояться. Ариана могла бы с этим поспорить с этим тысячу раз, но сейчас хотелось довериться сладким и банальным речам супруга. Она прикрыла глаза, отдаваясь возобновившимся ласкам. Ксант то целовал ее губы и Вилфорб охотно отвечала, то щекотал горячим дыханием ключицу. А затем и вовсе спустился ниже… Ариана довольно громко выдохнула, когда поцелуи переместились на грудь. Внезапно это оказалось слишком приятным. Но еще приятнее стало, когда влажный язык скользнул по соску. ― Ксант… ― Ариана дернулась, пытаясь освободится от объятий. Однако парень и не думал отпускать ее. Лишь прижался сильнее, продолжая ласки, а вторая рука опустилась на живот и ниже. Сам собой с губ девушки сорвался удивленный стон, стоило только пальцам проникнуть под тонкую ткань кружевного белья. Ксант не прекращал. Наоборот стал ласкать более настойчиво, запускал пальцы дальше, пока не нащупал самое чувствительное место. Ариана всячески старалась сдерживать стоны хоть и было очень приятно. Тело хотело этой близости, а вот разум все еще сопротивлялся. Ксант прижался к ней сильнее и тут Вилфорб едва не отскочила, потому что ощутила возбуждение мужа. Ей было неловко даже думать, что у Ксанта есть все, что положено лицам мужского пола. А он совершенно не стеснялся. Отвлекся, чтобы снять брюки, после чего быстро стянул белье с супруги и затем с себя. Ариана тут же отвела взгляд. Видеть обнаженного Ксанта она была не готова. Но вместо этого она ощутила… теперь ее касались не пальцы, а куда более нежный орган. Парень навис над ней, расположившись между ног. Снова прильнул с поцелуем, да таким жарким, что на какое-то мгновение Ариана даже забылась, отдаваясь нахлыновшему удовольствию. И в этот самый момент Ксант резко толкнулся вперед. Ариана вскрикнула от резкой боли, что пронзила тело. Ее руки уперлись в плечи мужа, пытаясь сдержать, но он и сам не двигался дальше. Замер, ожидая, пока ей станет легче. Правда вскоре боль отступила, хоть все еще сохранялось малоприятное ощущение заполненности внутри. Ксант принялся двигаться. Медленно и осторожно, приостанавливаясь, как только она напрягалась от боли. Вскоре он перешел к более ритмичным движениям, сопровождаемым таким же ритмичным дыханием. Ариана довольно долго не ощущала ничего приятного. Только когда Ксант прижался к ней сильнее, запустив руки под лопатки, вцепился в плечи и принялся жадно вторгаться внутрь, девушка наконец начала постанывать от новых приятных ощущений. Но длилось это не долго. Ксант напрягся и с громким хриплым выдохом вошел на всю глубину. Ариана закрыла глаза, сдерживая болезненный стон. Успокаивало лишь то, что все это закончилось. ― Ты как? ― отдышавшись, поинтересовался Ксант. Его плечи и лоб покрывали едва заметные капельки пота. Даже волосы слегка выбились из вечно идеальной прически. Ариана не знала, что сказать. Ощущения после близости были весьма смешанными. Прелюдия сама по себе вызывала больше приятных ощущений и чувств, чем последующие события. Но признаться в этом мужу она не решилась. ― Нормально, ― коротко ответила Ариана и тут же испугалась, что такой ответ прозвучал слишком уж неуместно в текущей ситуации. Однако Ксант вопреки ожиданиям не стал фыркать или закатывать глаза, как делал обычно. Вместо этого он нежно поцеловал ее в губы и с умиротворенным видом перекатился на прохладную простынь. ― Знаешь, ― тихо заговорил Вилфорб, глядя в потолок, ― я уверен, что у нас с тобой все получится. Пожалуй, мне никогда еще не было так хорошо. А тебе? Серые глаза вопросительно уставились на расстерявшуюся Ариану. Вообще она ждала от Ксанта колкостей, насмешек и прочих неприятностей, а он решил в откровения пуститься. Как реагировать на такое ― она не представляла. ― Ну… да-а, ― с запинкой протянула девушка. Супруг улыбнулся, после чего притянул ее к себе и обнял. ― Спи, ― промурлыкал он. Ариана еще долго лежала, прислушиваясь к своим ощущениям и мерному дыханию Ксанта. Сегодня она обрела мужа и… потеряла брата.***
Утро началось для нее со звона посуды на кухне. Солнце стеснительно пробивалось через полупрозрачную тюль и освещало комнату мягким светом. Несколько минут Ариана просто лежала, пытаясь разглядеть летающие пылинки в лучах, но их не было. Разумеется… Ксант любил порядок и чистоту. В его мире все должно было быть идеальным. Вскоре Ариана встала, чтобы принять душ и наконец выйти из спальни. Пока она искала халат, взгляд невольно упал на простынь. На белой ткани отчетливо виднелись яркие пятна засохшей крови. Вероломное напоминание о том, что теперь Ксант ее муж. Ариана раздраженно вздохнула и отправилась в ванную комнату. Когда новоявленная миссис Вилфорб переоделась в голубое платье из тонкой струящейся ткани, она вышла на кухню. Ксант снова стал самим собой. Строгие брюки, темно-синяя идеально отглаженная рубашка и высокомерный взгляд. ― Доброе утро, ― произнесла Ариана. ― Доброе, ― парень осмотрел ее с нескрываемым скептицизмом. Сложно было понять, что это означало. То ли оценивал внешний вид, то ли был недоволен поздним пробуждением. Видимо, романтичный Ксант закончился и на смену ему пришел обычный. ― Какие планы на сегодня? ― Ариана не представляла, как себя теперь вести с ним. Как общаться? Она уселась за стол, где уже ждал горячий омлет с грибами и зеленью, а рядом аппетитно дымилась большая чашка кофе. ― Я получил весть, ― Ксант сел напротив, ― Темный Лорд ожидает тебя вечером у себя. Хочет обсудить новое задание. Ну, а до этого мы можем провести время вместе. Я взял выходной по случаю свадьбы. Чем бы ты хотела заняться? ― Можем погулять по Лондону. ― Хорошо, ― парень безразлично пожал плечами и принялся за еду. Прогулка в этот теплый день выдалась вполне приятной. Ксант выглядел чрезвычайно важным. Будто не отдыхал со своей женой, а выполнял особое поручение от начальства. Он без споров покупал все, что приглянулось Ариане. Беспрекословно шел туда, куда она хотела и был необычайно вежлив и услужлив. Играл роль правильно мужа. И это воистину бесило! Ариана хотела, чтобы он был живым, без масок и притворства. Таким же искренним, как в брачную ночь. Однако близился вечер и поужинав в уютном ресторане, молодая пара вернулась домой в квартиру. ― Тебя проводить? ― поинтересовался Ксант, помогая жене снять плащ кораллового цвета. ― Не стоит, ― ответила она. ― Мне нужно больше трансгрессировать самой, чтобы научиться. Да и место я хорошо знаю. ― Уверена? ― парень склонился, потерся носом об ее щеку. ― Мне не сложно… Далее последовал поцелуй в шею. Ариана ощутила, как руки мужа спустились на ее бедра. И хоть тело отреагировало на такие жесты, сама она не сильно хотела близости. ― Я могу опоздать, ― осторожно отстраняясь, улыбнулась девушка, положив ладони на плечи супруга. ― Верно, ― согласно кивнул он, заправляя локон, выбившийся из ее прически. ― Темный Лорд будет недоволен. Ариана взглянула в зеркало, что стояло в прихожей и после трансгрессировала прямо на порог поместья Реддла. Питер встретил ее с кривой радостной улыбкой. После того, как повелитель сам лично посетил свадьбу Вилфорбов, да еще преподнес такой дорогой подарок, Ариана и Ксант стали самыми обсуждаемыми и уважаемыми пожирателями смерти. Ее проводили в гостинную, где по старому ковру ползала Нагайна. Ариана подумала, что Темный Лорд еще не спустился, однако едва не подпрыгнула от испуга, когда он вышел из сумрака мрачной комнаты. ― Я ждал… ― прошипел он, не сводя глаз с девушки. ― Вы желали меня видеть? ― Желал… Волан-де-Морт опустился в старое кресло, на которое и смотреть страшно (настолько оно было потрепано временем), а затем указал бледной рукой на второе. Ариана с трудом сдержала гримасу отвращения, осторожно села на краешек, моля всех богов, чтобы там не было никакой живности. ― Ты верна мне? ― повелитель смотрел напряженно и от того девушке стало еще беспокойней. ― Разумеется! ― ответила она. Не к добру такие вопросы… ох, не к добру… ― Можешь это доказать? ― Я постараюсь не разочаровать вас. Реддл улыбнулся, а глаза при этом продолжали сверлить ее взглядом. ― Постарайся… Я дам тебе важное поручение. Хочу, чтобы ты нашла мне одного человека. Его зовут Лесли Уайт. Вот адрес, ― волшебник протянул Ариане клочок пергамента. ― Найди его и выясни на кого он работает. Только сделай это аккуратно, чтобы не догадался. ― Но как же мне это сделать? ― она растерянно переводила взгляд с адреса на повелителя. ― Меня не интересует как ты это сделаешь. Я хочу видеть результат. Спорить дальше Ариана не решилась. Только кивнула и поднялась с кресла, чтобы поскорее покинуть малоприятное место. ― Отправляйся прямо сейчас. У меня нет времени ждать, ― Волан-де-Морт встал следом. ― Не волнуйся, я сообщу Ксанту, что ты исполняешь мой приказ. Ариана сдержанно вздохнула, еще раз перечитала адрес, сосредоточилась и трансгрессировала. Оказалась она в совершенно незнакомом месте среди темных двухэтажных домов, которые казались заброшенными. Может не туда перенеслась? Не похоже, чтобы тут кто-то жил, а по, растрескавшемуся от времени асфальту, ходили люди. Ариана достала клочок пергамента из кармана, чтобы свериться с адресом и тут же услышала крики. ― Остолбеней!!! Не успела она поднять голову и среагировать, как мощное заклятие сбило с ног. Ариана упала на спину, не в силах пошевелить даже кончиком пальца. Несколько секунд она просто лежала, судорожно соображая, что же делать, а потом над ней склонилось два человека. Усталого вида мужчина с сальными волосами, небритым лицом и шрамами. Рядом с ним девушка лет двадцати пяти чьи волосы выделялись ярко-фиолетовым цветом на фоне серого неба. Мужчина присел возле Арианы. Она не могла ничего сделать и просто ждала, не имея возможности даже говорить. Вдруг по левому предплечью заскользил кончик палочки, приподнимая рукав мантии. ― Интересно… ― произнес незнакомец. ― Заберем ее в штаб, ― девушка с яркими волосами кивнула, неодобрительно глядя на до смерти напуганную Ариану.