Новый Бард в Средиземье.

      Стоя рядом с Торином, я слушала в пол уха, как наш отряд разделяется на пары. План был таков: мы все разбегаемся по подземному замку, чтобы дракон не смог угнаться за одной большой компанией, и таким образом завлекаем Смауга к кузням. Как я поняла, Торин хотел возобновить работу кузен и сделать небольшой подарок змею. Король помнил один факт, который сейчас нам мог сильно помочь: в котлах хранилось огромное количество застывшего к этому времени золота. Если мы сможем растопить печи, то сможем привлечь новой игрушкой внимание Смауга, а после уже замочить дракона в Королевском Зале — там большое открытое пространство, так что мы легко сможем сделать засаду змеевику, напав на него сверху, с больших балконов.       Некоторые, как Двалин и Нори, сами вызвались работать друг с другом и привлекать особое внимание дракона на себя. После моих слов они как-то слишком воодушевились, что уже рвались наружу прямо в пасть дракона, дабы покончить с ним раз и навсегда. Я еле успела первая добраться к выходу, закрывая собой проход и не давая никому выйти наружу. После этого я стояла рядом с Двалином и Нори, пропуская мимо ушей всю остальную информацию по поводу разделения. От тяжелого воздуха тут, в караульне, и большого количества пыли, которую мы подняли своим присутствием, голова начала немного кружиться, а адреналин, что до этого бурлил в крови, стал опускаться до уровня нормы, от чего стало как-то немного дурно. Напомнило мне наше пребывание в Лихолесье, на что я усмехнулась. В голове стали всплывать различного рода информация, которая на данный момент никому не была нужна, но мне показалась довольно серьёзной для размышления:       — Если бы Смауг был драконихой, то нам нужно было принести ей осла… — тихо вспомнила я сюжет своего самого любимого мультика, поправляя висевший на бедре меч. На меня обратили внимание только Двалин и Нори, что стояли рядом, и то их внимание было неоднозначным: озадаченно переглянувшись, они уставились на меня.       — При чем тут осел? — Двалин, что держал руки скрещенными на своей груди, протянул хмуро. Если бы не я и Торин, который давал сейчас указания своим сородичам, то этот воин уже побежал бы на дракона со своим топором, однако на данный момент стоял и слушал мою очень увлекательную речь.       — Ну как причем… Это довольно хороший манёвр… — я задумчиво почесала подбородок, прикидывая в уме странную картину, — Вот представь: дракониха увидит осла в своих развалинах, подлетит к нему…       — И сожрет его в один миг… — сквозь зубы прошипел Двалин, бросив яростный взгляд в сторону выхода, на что я успокаивающе положила на его могучее плечо руку.       — Как и нас… — хмуро бросил Нори, глядя себе под ноги.       — … и влюбится. — закончила я свою речь, на что получила два ошарашенных взгляда в свою сторону. Я не удержалась и прыснула со смеху, чем привлекла всеобщее внимание, — Не надо на меня так смотреть! Это сюжет одной сказки! — обратилась я к двум рядом стоящим гномам.       Двалин психанул и отошел от меня подальше, подходя к Торину. Я точно не услышала, что именно там бурчал лысый гном своему Королю, однако уверенна, что это било что-то типа из разряда: «Вот и бери людских девушек в походы!» Нори же с легкой усмешкой проговорил мне:       — Верить в эту сказку или нет — дело твое, но, пожалуйста, не будь сегодня, как ты сказала, ослом… Не привлекай внимание дракона. — в его глазах читалось беспокойство. Гном легонько похлопал меня по плечу и кивнул на хмурого Двалина, — Предоставь это нам. — мое лицо озарила легкая искренняя улыбка. Было очень приятно услышать, что они беспокоятся за меня. Нори заговорчески оглянулся, проверив, чтобы никто на нас не смотрел, и, чуть наклонившись ко мне ближе, прошептал, — Тем более мы обязаны защищать ту девушку, которую выбрал сам наш Король.       Глаза в миг широко открылись, взирая прямо на рядом стоящего гнома. Щеки, и без того пунцовые, покраснели еще больше, увидев задорно подмигивающего Нори. Взгляд резко метнулся в сторону Торина, который был занят со своими собратьями, объясняя им свой план: у некоторых, точнее у Балина, появились слишком много вопросов и заблуждений, поэтому их разговор принимал серьёзный тон. Я в шоке перевела взгляд на гнома, чья прическа напоминала звезду-треугольник. Его усы расплылись в разные стороны в плохо скрываемой улыбке, от чего я замотала головой, пытаясь понять всю ситуацию. Да, я знала, что не только Кили и Фили догадываются об этих странных отношениях, но чтобы вот так прямо в лоб об этом сказать, да еще и в такой ситуации…       — Что? — только и смогла выдать я после минуты тишины между нами. Обдумав все сказанное гномом, я поняла одну вещь, которую сразу озвучила, — Погоди, ты сказал «мы», значит у вас уже был… — я замотала руками в разные стороны, пытаясь подобрать слово, — …коллективное обсуждение? — в этот момент я и хотела услышать ответ на свой вопрос, но в то же время и боялась его. Увидев положительный кивок от Нори, я приложила руки к покрасневшим щекам и прошептала, — Ох ты ж, ежики…       — Чего тебя это потянуло на всякую живность? То осел, то ежики… — утешающе проговорил Нори, усмехнувшись. Я же не обратила на его фразу никакого внимания: почему-то чувство стыда накрыло меня с головой. Увидев мое состояние, Нори успокаивающе похлопал меня по плечу, — Да нечего стыдится. Это, наоборот, очень хорошая для нас весть! Сколько я знаю нашего Короля, но никогда его не видел настолько переживающего за какую-либо девушку. — его взгляд был направлен на Торина, который что-то упорно доказывал седовласому гному. Усмехнувшись своим мыслям, тот еще тише прошептал, — По правде говоря, мы уже стали делать ставки. — я, которая до этого тоже глядела на гнома, о котором были заняты все мои мысли, с очередным удивлением поглядела на Нори. Тот, видимо довольный моей реакцией, шире заулыбался и поспешил объясниться, — Да вот, гадаем, когда позовет тебя этот завидный жених в свои жены после того, как мы вернем Эребор.       — Не уверена… — мое удивленное состояние сменилось грустью, как только перед глазами встала картина умирающего Торина. Сон в темнице эльфийского царства до сих пор внушал мне ужас, а этот разговор вновь напомнил мне о нем. Увидев совсем не радостное мое лицо, Нори закопошился. Гном совсем не ожидал увидеть грусть на моем лице.       — Почему? — его взволнованный взгляд в упор глядел на меня, — Почему ты так говоришь? Ведь даже невооруженным взглядом видно, что между вами что-то есть.       — Знаешь, Нори. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. — с болью прошептала я. А ведь я была тогда уверена, что вживую сижу над мертвым телом своего любимого. Я ощущала его кровь на своих руках. Я чувствовала свою боль, свои слезы, свою потерю… Обняв себя за плечи, я опустила голову, так что не видела, как Нори серьёзно кивнул на мои слова. — Я постараюсь… — прошептала я больше себе, напомнив о давнем обещании, однако рядом стоящий гном всё услышал.       — Постараешься что? — тот не настаивал на ответе, о чем говорил его мягкий взгляд, однако даже так я легко запаниковала. Если Торин знает, что будущее мне известно, то говорить об этом всем остальным я не хочу. Не могу же я сейчас сказать: «Постараюсь, чтобы Кили, Фили и ваш Король не умерли в ближайшие пару дней».       — Эм… — протянула я, поднимая свой взор на зведоволосого гнома. И как у него держится эта шевелюра? — Постараюсь… не быть ослом. — нервно выдала я, усмехнувшись. Гном, чуть нахмурившись, смерил меня задумчивым взглядом, однако после пары секунд заминки весело ударил меня по спине.       — Уж постарайся! — рука Нори выбила из меня весь дух. Не ожидая удара со спины, я чуть не упала вперед, однако успела сохранить равновесие и остаться на ногах.       В этот момент меня подозвал Торин. Взглянув в сторону Короля, я увидела его в окружении Балина и Бильбо, который несмело переминался с ноги на ногу. Бедный, мне кажется, больше всех надеялся, что в горе нас будет ждать лишь труп дракона, но ему первому посчастливилось встретиться с ним лицом к лицу. Полурослик не хотел, чтобы их вторая встреча вообще происходила, но судя по решительному настрою Торина — судьба сводила их снова.       Я подошла к компании, что ожидала меня. Нори, задумчиво проводив меня взглядом, направился к Двалину, который уже стоял у выхода из караульни. Другие гномы не так сильно рвались наружу, однако теперь в их взгляде не читался прежний страх, но в открытую идти на дракона никто не решался, не считая лысого гнома и гнома-воришку, у которого можно было найти всё, что душе угодно.       Выяснилось, что меня распределили именно в эту команду. Наша цель была проста: добежать до кузен, пока три небольших отряда отвлекают змея. Балин и Торин помнят путь в кузни, поэтому мы просто бежим за ними и не рыпаемся.       Первыми выбежали из нашего убежища все гномы, кроме Торина и Балина — им нужно было распределиться по замку, дабы рассредоточить внимание Смауга. Хоть я и внушила своим друзьям, что только вместе мы сможем все сделать, но с уходом гномов мои мысли стали витать только вокруг одного плохого развития событий. Я не знала, что делать: в караульне стало слишком тихо, и эту тишину начали заполнять мои мысли. Стало слишком громко в голове, от чего я нахмурено глядела на тела умерших гномов. Не хотелось закончить, как они, но фантазия уже рисовала плохой исход.       — Пойдем, Бильбо. — раздался мягкий голос седовласого гнома среди звенящих в моей голове помыслов. Когда я подняла свой взор, передо мной стоял Торин, а в комнате никого уже не было. Встретившись с его глубокими словно океан глазами, я почувствовала облегченную тишину внутри, от чего чуть облегченный выдох вырвался из моих уст.       — Что происходит? — его глубокий голос разорвал воцарившийся покой в помещении. Я отвела взгляд и, прикусив от нервов губу, выдала:       — Ничего… Всё нормально.       — Спрошу по-другому… — Король сделал шаг ко мне навстречу, от чего у меня перехватило дыхание. Глаза стали бегать по всей караульне, не зная куда деться, но Торин, положив свои руки мне на плечи, пытался заглянуть мне в глаза. — Что произойдет? Почему ты так нервничаешь? — в алмазный глазах читалось беспокойство за его поход, за друзей, за меня…       — Я… Я не знаю… — прошептала я, не смея отводить глаз. Перед глазами, как назло, встала картина мертвого Короля, что лежал на моих окровавленных руках. Его живые сейчас глаза сменялись мертвым взглядом потухших очей. Тело пробила дрожь, что заметил гном.       — Поменялась история? Что-то пошло не так? — моя нервозность видимо перешла на него, от чего я занервничала еще больше. Нет, в этой компании главным нервным тиком буду я, а не командир.       — В том-то и дело: я не знаю… — комнату наполнил двойной тяжелый вздох. Пару секунд спустя я почувствовала, как на моих плечах сжимаются руки Торина. Озадаченно взглянув на него, я увидела его уверенный взгляд.       — Поздно уже думать над этим. Будь, что будет… Однако знай, — его лицо медленно приближалось ко мне, но я этого не замечала: его взгляд будто загипнотизировал меня, я не могла от него оторваться, а его голос будто вел меня куда-то в дебри сознания, — я буду защищать тебя до конца, что бы не случилось.       Легкий, едва чувствительный поцелуй завис в воздухе между нами, но нам было этого достаточно. Мы были друг у друга и это главное. Схватив меня за руку, Торин потянул меня к выходу и мы побежали к Балину и Бильбо, что уже ожидали нас у входа в главный коридор Королевства Эребор.       Перед нами опять открылся некий мост, что вел к небольшой пристройке. Слава Валар, что до нее было не так далеко бежать, однако это было только начало пути. Вынув из ножен меч, мы принялись перебегать мост, но нам не повезло: слева от нас из самого темного угла на нас светили два огромных оранжевых глаза, а после чего появился и сам обладатель столь яростных глаз — Смауг, словно змея, выполз из-за острых камней, направляясь прямо на нас, а его грозный голос раздавался по всей пещере:       — Бегите, бегите. — насмехался он над нами, от чего мы в страхе остановились на пол пути. — Спасайте свои жизни! Вам всё равно нигде не спрятаться!       Однако монолог могучего дракона посмела прервать тройка гномов, что бежали с боевым криком на него. В их руках блестели мечи, что для Смауга были словно зубочистки, а то и меньше. Змей кинулся на наших друзей, открывая нам дорогу. Мы побежали дальше, прячась в небольшой пристройке от озверевшего дракона. Между рыками Смауга я иногда различала боевые крики, а иногда и обзывательства от гномов, что одновременно и пугало меня, и радовало.       Мы продолжали бежать, пока не вышли в большой зал. В конце него, как я поняла, находилась большая дыра, которую когда-то копали сами гномы в поисках драгоценных руд. Возможно, что именно тут и нашли тот заветный Аркенстон, но об этом история умалчивает, да и Торин тоже.       Мы бежали вперед, пока не услышали позади себя грозный рык. Дракону явно не нравилось, что его обводят вокруг пальца какие-то гномы.       — Сюда, здесь быстрее! — произнес Балин, заглядывая в один из многочисленных проходов. Торин, что пробежал чуть вперед нас всех, развернулся на нас, как только его позвал хоббит. Бильбо привлек и мое внимание, поэтому я, развернувшись на него, увидела сначала не полурослика, а те самые яростные янтарные глаза. Дракон нашел нас.       — Живо, за Балином! — приказал Король, наблюдая за Смаугом. Я с испугом развернулась на Торина, но ноги сами повели меня к убежищу. Я еле успела заскочить за спасительную стену: драконье пламя резануло меня по левому плечу и спине, от чего я сразу упала на пол в агонии, стараясь потушить огонь на одежде, что так причинял боль. Волосы подпалились с левой стороны хвоста, но мне было не до этого. На левом предплечье красовался сильный ожог. Спасибо Балину и Бильбо, что помогли потушить возгорание моей одежды, но то, что я получила ранение, не есть хорошо. Отдышавшись, я услышала грохот и дрожь земли, что с каждой секундой приближался. Прямо у нашего входа приземлилась лапа этого чудовища и через мгновенье исчезла: Смауг шел за Торином.       Пересилив жжение в руке, я встала и, даже не проверив ситуацию, выбежала из небольшого прохода. Стоял смог и каменная пыль. Ничего не видно, но слышно: из ямы доносился грохот и рычание дракона, от чего сердце пропустило удар от страха за жизнь Короля. Меня стали уводить обратно в темный переход, а в ушах все еще стоял отчаянный крик Двалина, который хотел услышать от Торина хоть что-то. Нужно верить в него…       Я не сопротивлялась. Просто дала себя вести. Физическая и моральная боль давила мне на мозги, от чего тело перестало меня слушаться окончательно. Очнулась я уже от слабых ударов по щекам. Передо мной сидел обеспокоенный Бильбо, который что-то шептал Балину, что стоял рядом с нами. Увидев мой слегка осознанный взгляд, полурослик облегченно выдохнул. Я огляделась: мы находились в огромной пещере, где стояли три или четыре, а может и больше, котлов-печей. Кузни мне представлялись иначе, но именно эта картина меня и ввела в ступор. Озадаченно оглядываясь вокруг, я заметила забегающих Дори, Ори и Бомбура. Гномы сразу направились к нам, о чем-то яро болтая. После них показались Бифур и Глоин. С помощью Бильбо я встала на ноги, стараясь не напрягать левую руку. Слава Валар, шея была не задета и головой я могла вертеть сколько угодно. Накидку я благополучно сняла: от драконьего дыхания гномье подземелье стало подобием бани, от чего становилось еще хуже. Лишняя одежда сковывала движения, да еще и от нее становилось еще жарче. Я осталась в одной водолазке и брюках и кофте Барда, что была под меховой накидкой. От рукава левой руки порядком ничего не осталось в районе предплечья, поэтому я с чистой совестью оторвала оставшийся рукав и выбросила, что от кофты, что и от водолазки. Ожог покрывал небольшое пространство, однако был сильным. Кожа покраснела, отходила слоями, от чего я невольно зажмурилась от неприязни.       Вскоре забежали Двалин, Нори и Торин. Все оказались в сборе. Король быстро оглядел каждого сородича на наличие повреждений, после чего стал искать меня взглядом. Я же вместе с Бильбо прошли ко всей компании, дабы быть в курсе событий. Тройка воинов сразу обратила на меня внимание, на что я только отмахнулась, мол всё нормально. Двалин сразу поверил моим словам, переключаясь на главную проблему: печи стояли в таком состоянии уже век, а может и больше. Встретившись с обеспокоенным взглядом Торина, я лично ему прошептала губами, что он может не беспокоится, однако его смог успокоить громкий голос Балина:       — Ты прав, брат. — обратился тот к Двалину, после чего перевел взгляд на Короля, — Нам негде взять пламя, чтобы растопить их. — кивнув в сторону печей, Балин подошел к Дубощиту. Наступившую тишину прервал мой нервный смешок, чем привлекла к себе всеобщее внимание.       — Серьёзно?! — я взглянула на Балина и здоровой рукой указала в строну, откуда прибегали все гномы, намекая на одного очень злого змеевика, — У вас под носом огнедышащий дракон, а вам пламя негде взять?!       Торин с слегка сумасшедшей улыбкой на меня взглянул. Было видно, что у него проскочила точно такая же мысль. Глядя на загоревшегося идеей гнома, я обеспокоенно следила за его действиями. Король уверенно зашагал к железным столбам, что отделяли кузни от основного коридора, где находился Смауг, начав поливать дракона грязью. С ужасом глядя на свирепого дракона, который с каждым словом Короля под Горой будто меняется на глазах: его когти с необычайной силой впиваются в серый камень, ломая его в крошку, шипы и чешуя в тусклом свете ламп кажется будто серебряной броней, а в глазах пылает ярость. Встретившись с зверем взглядами, я будто очнулась ото сна. Схватив рядом стоящего хоббита за руку, я потянула того к железным прутьям решетки.       — Быстрее, прячьтесь! — после моих слов все кинулись вперед, вставая точно так же, как Торин, прижавшись спиной к железному столбу.       Огонь вмиг облепил меня с двух сторон. Яркое пламя жгло мне глаза, однако в этом оранжевом свете я не чувствовала того страха, когда увидела выходящего из злобного пламени Саурона глазами своего дедушки. В сердце сразу потаилось беспокойство за него, однако жар драконьего пламени вывел меня из раздумий. Как огонь появился, так и растворился в воздухе — очень резко и неожиданно. Однако глаза не успели привыкнуть к привычной темноте гномьего королевства, как перед нами зажглась одна печь, в после и все остальные.       Раскалённый металл будто ужалил меня в спину своим даром, заставляя отпрыгнуть от железной колонны. Пот тек водопадом с меня: и от страха, и от невыносимой жары. Дракон стал пытаться устранить преграду на своем пути: железные прутья не давали ему пройти в кузни, что давало нам фору. Наблюдая за весьма удачными попытками пробраться сюда, я не сразу услышала, как меня звал Торин.       — Таисия! — я подбежала к Королю и Бильбо, что стоял рядом с гномом. Первый выглядел вполне уверенно, второй — не очень, — Беги с Бильбо наверх! По моему сигналу потяните за рычаг! — Дубощит показал в сторону, куда нам нужно бежать. Оказывается, при первом взгляде на кузню я не заметила три огромных лица гномов, что были вырезаны в каменной стене. Именно к ним нам и нужно было бежать.       Мы побежали со всех ног, то и дело оборачиваясь от громких стуков дракона нам в двери. Мы почти добежали до нужного места, как Смауг выбил железные прутья и прошел внутрь. Его грудь опасно отливала заревом, а в глазах читалась небывалая ярость. Как Изгнанный Король посмел его, Великого Смауга, оскорблять?!       Я бежала, опасливо оглядываясь назад на дракона, но Бильбо видимо от одного только взгляда на разъяренного змея замораживает. Хоббит от страха не мог пошевелиться, на что я здоровой рукой его потянула за собой. Крикнув что-то типа «Не оглядывайся!», мы продолжили свой путь. Поднявшись по лестнице прямо к рычагу, мы принялись ждать от Торина сигнала, однако Дракон прямо направлялся на нас. Янтарный взгляд змеевика был направлен прямо на меня, но в нем читалась только доля интереса, которую затмевала собой вселенская злоба на нас всех. Сделав пару шагов в нашу сторону, я уже прощалась с жизнью: нам некуда было бежать и прятаться, мы стояли у дракона на виду, однако могучий змей в последний миг повернул голову куда-то в сторону, совсем проигнорировав наше присутствие в данной ситуации.       — Давайте! — раздался громкий ор Торина по всей кузне. Думаю, что это точно сигнал. Мы с Бильбо разом потянули за огромный рычаг, который еле нам поддался. Ну а что: его потянул полурослик, который еле до него дотягивался, и девочка с больной рукой.       Вода полилась на злого дракона из ртов огромных каменных гномов, что были вырезаны в стене. Кузни будто ожили: металл закипел, старые установки заработали, тросы натянулись, а вагонетки покатились. Жизнь забурлила, как золото в печах, а Смауг под огромным напором воды не смог удержаться на месте — его унесло куда-то в сторону. Однако думаю, на этом наша битва не закончится…