Однажды утерянный, вновь обретённый

      Две недели. На это ушло всего две недели. Питер всё рассказал Неду. Было не так уж и много вещей, которые эти двое не рассказали бы друг другу. После того, как Нед узнал, что Питер — Человек-паук, и сохранил это в секрете, Питер понял, что его другу можно доверить эту теорию о том, что Старк — его отец.       Конечно, Нед был шокирован и сначала не поверил. Но после того как Питер показал ему фотографии и объяснил сумасшедшие совпадения по времени их создания, Неду стало так же любопытно разобраться в том, что происходит. Вскоре Нед помогал Питеру с его заявлением и подделывал документы, делая его студентом МИТ. Удостоверение на имя Бенджамина Н. Смита. В конце концов, если бы они вдруг стали искать Питера Паркера, они бы нашли старшеклассника. Так что ему нужен был псевдоним.       Питер вспомнил свой разговор с Недом. — Что означает буква «Н»? — спросил Питер. — Нед, конечно, — сказал ему его лучший друг. — Чувак! Вторым именем в фальшивом удостоверении ты сделал «Нед»? — недоверчиво спросил Питер. — Очевидно же… Должен же был я как-то подписать свою работу, — ответил ему Нед.       Питер покачал головой и рассмеялся. — Ты уверен, что это сработает? — Абсолютно нет! — Нед признался. — Чувак! — заскулил Питер, раздраженно хлопнув ладонью по руке друга. — Ай, чувак! Это больно! Не забывай о своей суперсиле, — сказал ему Нед. Но он улыбался, так что Питер явно не причинил ему вреда. Нед усмехнулся. — Все будет хорошо. Кроме того… это просто должно проработать достаточно долго, чтобы ты вошёл в дверь и поразил мистера Старка своей гениальностью! — Я, вероятно, даже не встречусь с ним лично, — вдохнул Питер. — Это будет так здорово! Ты получишь ответ на эту загадку так скоро! — сказал ему Нед. — О, и когда ты узнаешь, что он твой отец, не забудь, что я хочу встретиться со всеми Мстителями! — Думаю, мы немного забегаем вперёд, — рассмеялся Питер. — Да… может быть, — Нед оторвался от своей работы.       Очень убедительный студенческий билет МИТ и не менее убедительные водительские права на имя Бенджамина Н. Смита, возраста 18 лет. — Ты просто лучший, Нед! — похвалил его Питер. — Твой парень в кресле, — улыбнулся ему Нед. Они обменялись рукопожатиеми и приготовились привести план в действие.       Теперь Питер действительно стоял перед башней Старка. Он не мог поверить в то, что его так быстро вызвали, чтобы он представил свою работу. Он предположил, что это из-за того, что он собирался представить свой собственный ИИ. Питер назвал ее Карен. Он создал ее, чтобы она помогала ему, когда он был Человеком-пауком (чего им знать не нужно). Он знал, что если кто-то и привлечет внимание Тони Старка, то это будет тот, кто сможет создать ИИ, похожий на его собственный. Он решил использовать одни из первых очков, которые он когда-либо делал, чтобы получить к ней доступ. Конечно, с тех пор он улучшил их дизайн, но он не хотел, чтобы кто-то в башне видел новейшую модель. Это наверняка выдало бы его личность Человека-паука. И он определенно не был готов к этому.       Питер глубоко вздохнул и вошел в здание. — Вау…       Он огляделся в изумлении. Место было просто невероятным. Трудно было поверить, что башня была восстановлена после инопланетной атаки 2012 года. Казалось, что она даже не была разрушена. Он был так занят, оглядываясь вокруг, что почти не заметил подошедшего к нему охранника. — Эй, парень! — сердито окликнул его мужчина.       Питер с удивлением обернулся и увидел крупного мужчину с темными волосами и глазами, пристально смотрящего на него. Мужчина постучал по своему значку безопасности. — Никто не ходит здесь без бейджа, парень. Что у тебя здесь за дело? — Оу… эээ… извините, — Питер посмотрел на имя на бейдже. На нем было написано «Г. Хоган: глава службы безопасности». Питер нервно сглотнул. — Э-э… я П…эм… Бен Смит, мистер Хоган, сэр. Я здесь по поводу стажировки, — Питер ненавидел, как его голос дрожал от страха. Ему нужно быть более уверенным. Он хотел, чтобы Мэй была с ним, но они решили, что студент колледжа не приедет на собеседование со своей тетей.       Хэппи Хоган мгновение изучал парня перед собой, прежде чем кивнуть. — Регистрация там. Вперёд.       Питер последовал за сварливым начальником службы безопасности к столу, где его быстро зарегистрировали и выдали бейдж с его фальшивым именем.       Хэппи кивнул Питеру, чтобы тот следовал за ним. — Пойдем, парень. Тони ждёт тебя наверху. — Что? — Питер от шока замер на месте. — Да, — Хэппи обернулся, чтобы взглянуть на него, явно теряя всякое терпение. — Так что давай, топ-топ. Босс не любит, когда его заставляют ждать.       Питер наконец сумел снова шевелить ногами и последовал за мужчиной к лифту. Когда дверь закрылась, Питер пробормотал себе под нос: — Боже мой… это действительно происходит со мной.       Хэппи услышал его и ухмыльнулся. — Конечно, парень. — Эм… простите, — Питер нервно усмехнулся ему. — Я просто подумал, что потенциальные стажеры ведь не гарантированно встречаются с мистером Старком? — Думаю, это твой счастливый день… — пожал плечами Хэппи и взглянул на именной бейдж Питера. — …Бенджамин.       Не успел Питер опомниться, как двери открылись, и он последовал за Хэппи Хоганом на встречу с человеком, который вполне мог быть его отцом.

***

      Тони слишком наслаждался собой. Он не мог дождаться встречи с этим парнем. — Тони… — в голосе Пеппер звучало предупреждение. — Пообещай мне, что ты будешь помягче с ребенком, хорошо? — Ты шутишь? — рассмеялся Тони. — Я собираюсь выдать этому ребёнку настоящее предупреждение (*в оригинале это wake-up call — то бишь тревожный звоночек*). Он действительно думал, что я не запущу распознавание лиц по документу, который он отправил? Насколько примитивной компанией, по его мнению, я здесь управляю?       Пеппер закатила глаза. — Он, наверное, просто школьник, который хочет встретиться со своим героем детства! Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось тащить его сюда! — Потому, Пепс… Если этот пятнадцатилетний парень действительно создал свой собственный Искусственный интеллект, то я очень хочу с ним встретиться. А если он этого не сделал, я хочу узнать, как ему удалось создать поддельную учётную запись и даже взломать МИТ, чтобы зарегистрироваться в качестве студента! Я говорю тебе, Пеппер. Этот ребенок особенный.       Если бы он только знал, насколько он был прав…       Вскоре лифт открылся, чтобы показать нервного Питера, следующего за Хэппи. — Я привел ребёнка, — сказал Хэппи, указывая через плечо.       Пеппер и Тони ждали в конференц-зале, сидя за большим столом, буквально созданным для устрашения. — Замечательно! — обрадовался Тони, вставая, чтобы подойти к молодому человеку, который был похож на оленёнка, вдруг оказавшегося в свете фар.       Пеппер предупреждающе откашлялась, стоило Тони подойти к подростку.       Тони опустил очки на переносицу и посмотрел поверх оправы на мальчика перед собой, протягивая руку. — Мистер Смит, не так ли?       Парень мгновение тупо смотрел на руку Тони, выглядя совершенно ошеломлённым. — Пожми руку, парень, — сказал Хэппи скучающим и абсолютно невесёлым голосом. — О… простите, верно! — сказал Питер, протягивая руку, чтобы пожать руку своего героя. Он восхищался Тони Старком задолго до того, как подумал, что этот человек может быть его отцом. Это действительно делало всю эту ситуацию ещё более сюрреалистичной.       Тони улыбнулся, когда Питер наконец крепко пожал ему руку. — Крепкая хватка, — похвалил Тони. — О, простите! — Питер сказал ему. — Без проблем, малыш, — сказал ему Тони.       Он ещё немного подержал Питера за руку, изучая стоящего перед ним ребёнка. Тони мог поклясться, что в этом парне было что-то знакомое. Прежде чем рукопожатие стало еще более неловким, Тони быстро отпустил руку и сделал шаг назад, прочищая горло.       Питер начал неловко переминаться с ноги на ногу.       — Давайте присядем, хорошо? — Тони взмахнул рукой в сторону стола. — Вы можете сесть напротив меня, мистер Смит.       Что-то было в том, как Тони Старк произнес это имя, что вызвало у Питера подозрения. «О боже… он что-то знает. Знает ли он, кто я? Питер Паркер? Человек-паук? Его собственный сын?» Мысли Питера бешено сменялись одна за другой, и казалось, что его сердце вот-вот вырвется из груди.       Пеппер, должно быть, заметила его дискомфорт. — Успокойся, Тони. Не каждый день парень встречается с Железным Человеком. Перестань быть таким пугающим.       Тони улыбнулся ей и кивнул в ее сторону, разговаривая с Питером — Возможно, вы слышали о Пеппер Поттс? В настоящее время она является генеральным директором. Лучшее решение, которое я когда-либо принимал… кроме свидания с ней, конечно! — Тони! — снова упрекнула она его.       Питер лишь неловко улыбнулся ей. — И вы уже познакомились с моим начальником службы безопасности… Хэппи Хоган! Хотя он не выглядит очень счастливым, не так ли? — спросил Тони. — Он великолепен, мистер Старк, — нервно ответил Питер. Теперь Питер сидел напротив Тони Старка за очень большим и дорогим на вид столом. Тони изучал Питера, глядя на него словно хищник, готовящийся к прыжку. Этот человек определенно что-то задумал. — Вау… ух… глава службы безопасности, генеральный директор и сам Тони Старк. Должно быть, я сплю, — попытался пошутить Питер. — Хмф… Ты пожалеешь, что это не так, — услышал он бормотание Хэппи в углу. Питер не услышал бы этого, если бы не его усиленный слух.       Питер тяжело сглотнул. Это был плохой знак. — О… Уверяю вас, мистер Паркер, — озорно улыбнулся Тони. — Мы действительно все здесь.       Питеру потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до него, и после этого его глаза удивлённо распахнулись. «Вот черт!» — выругался Питер про себя. — Шкет… — ещё сильней улыбнулся Тони. — У меня самые передовые технологии в мире. Ты действительно думал, что я не узнаю, что старшеклассник из Квинса подаёт заявку на стажировку в моей компании? М… Питер Паркер?       Питер почувствовал, что его сейчас стошнит. Он попытался заговорить, но не издал ни звука. Он не знал, что делать. Если этот человек знал, то зачем он вообще позвал Питера, чтобы тот пришёл? Это не имело никакого смысла. Знал ли он что-нибудь ещё о Питере?       Хэппи рассмеялся из угла комнаты. — Я думаю, ты сломал его, босс.       Питер покачал головой, пытаясь прийти в себя. — Нет… Мне жаль. Я… Я могу объяснить… может быть… э-э. Это будет сложно.       Тони поднял бровь, взглянув на Пеппер, а затем снова на Питера — Так не усложняй.       Это было такое простое действие, которое было совсем не простым. Мысли Питера снова понеслись вскачь. Сказать ему, что он фанат Тони Старка? Это казалось весьма неубедительным. Сказать, что Питер — Человек-паук? Он еще не был готов к тому, что кто-то ещё узнает этот секрет. Сообщить, что считает себя его давно потерянным сыном? Нет. Определённо, слишком рано для этого. — Мы ждём, Питер, — заговорила Пеппер.       Питер посмотрел на неё. Она выглядела скорее удивленной, чем как-либо ещё. На самом деле, они все так выглядели. В какую игру они здесь играли? Для Питера это было чем угодно, только не игрой. Он чувствовал, как внутри него поднимается столько эмоций, что ему вдруг захотелось выпрыгнуть из окна и улететь.       Нет… это определенно выдало бы его как Человека-паука. — Уххх… — Питер оглядел взрослых и покачал головой. — Я не должен быть здесь. Мне так жаль. Я должен идти.       Питер сделал движение, чтобы встать, но Тони остановил его. — Ты действительно разработал свой ИИ? — спросил он.       Питер остановился, заставив себя откинуться на спинку стула. — Э-э… да, — нервно ответил Питер. — Почему Бенджамин? — внезапно спросил Тони, меняя тему. — Я имею в виду, что Смит был очевидным выбором, но что заставило тебя выбрать первое имя? — Бенджамином… или же Беном… звали моего дядю, — честно ответил Питер. Теперь не было смысла лгать. — Гм… и это мое второе имя, — добавил он. Они, вероятно, уже и так много знали о нём. Или нет? Были ли у них подозрения относительно его происхождения? — Хорошо… — задумался Тони. — А что означает буква «Н»?       Питер смутно осознавал, что эта часть разговора была отчасти для того, чтобы растопить лёд. Питер немного рассмеялся над этим вопросом, и этот звук заставил Тони улыбнуться. — Эм… это Нед. Он мой друг, который помог мне с поддельными учётными данными для МИТ. — МИТ был смелым выбором. Я часто захожу туда, так что я мог бы легко связаться со своими людьми, чтобы рассказать им о взломе, — сказал ему Тони. — О! НЕТ… — Питер побледнел от этих слов. — Я попросил его это сделать. Я не хочу, чтобы у него были какие-то неприятности. Во всем виноват я! — он не хотел, чтобы Нед или его тётя были замешаны в этом фарсе.       Глаза Тони блеснули, как будто он был доволен таким ответом. — Посмотри на себя. Значит, не переводишь стрелки на другого, а? — Нет, сэр, — быстро ответил Питер. — Это моя вина. — И всё же причина, по которой ты здесь… — осторожно начал Тони. -… сложна.       Питер нервно сглотнул и ответил настолько честно, насколько мог в данной ситуации. — Я просто хотел найти способ встретиться с вами, мистер Старк.       Тони просиял. Должно быть, это был правильный ответ. — О, господи, — пробормотал Хэппи из угла.       Пеппер же просто мило улыбнулась Питеру. — Это звучит не так уж сложно, — сказал ему Тони.       Питер ничего на это не сказал. Он просто пожал плечами и посмотрел на свои руки, как будто они были самой интересной вещью в комнате. — Ну что ж, парень, — Тони прочистил горло. — Ты сделал это! Ты попал сюда и привлёк мое внимание. На самом деле, внимание каждого из присутствующих здесь. У нас никогда не было старшеклассника, зашедшего так далеко. Ты почти провёл нас, правда. Заявление выглядело убедительным. Спецификации, которые ты представил для своего ИИ, были впечатляющими. Они, должно быть, многому учат тебя там, в Мидтауне.       Питер посмотрел на него, лишь слегка удивлённый тем, что Тони знал название его школы. Блеск в глазах взрослого сказал Питеру, что ему всё это нравится. Он определенно забавлялся. И Питер не мог решить, хорошо это или плохо.       Тони же ещё немного изучил его взглядом. — Если только твой друг не создал для тебя и этот проект? — Нет, нет! — начал заверять его Питер, — Карен полностью моя разработка. — Карен? — переспросил Тони. — Так я её называю… мой ИИ. Я зову её Карен, — пожал плечами Питер. — Она великолепна. — Это имя какой-то девушки, в которую ты влюблен или что-то в этом роде? — ухмыльнулся Тони. — Тони! — в голосе Пеппер звучала угроза. — Нет… — улыбнулся Питер. — Я думал назвать её в честь одной девушки, которая мне нравится, но… эм… мне это показалось странным. — Ух ты! Хорошо… Я пошутил, но ладно, — сказал ему Тони. — Мне просто понравилось это имя, — признался Питер. — Питер… — улыбнулась ему Пеппер. — Мне действительно нужно заставить Тони сегодня кое-что сделать. Почему бы тебе не показать нам Карен? — Да, парень, мы не можем торчать здесь весь день! — проворчал Хэппи из угла. — О, простите! — сказал Питер, нервно открывая сумку и доставая очки. — Ты часто это повторяешь, — сказал ему Тони. — Не нужно извиняться. Эти двое просто нетерпеливы. Я заставляю их всё время ждать. — Это правда, — признала Пеппер. — Он хуже всех следит за временем. Тот факт, что он оказался здесь сегодня вовремя, только доказывает, как ему не терпелось познакомиться с умным парнем из Мидтауна.       Питер покраснел от комплимента. Все это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. — Да… не каждый день подросток думает, что может переиграть меня. Я должен был увидеть его своими глазами, — Тони посмотрел на Питера. — Давай посмотрим на эту Карен, хорошо? — он протянул Питеру руку, чтобы тот дал очки.       Тони поднял их и изучил. — Серьёзно? Они довольно тяжелые… немного толстоваты… и, конечно, не маленькие.       Питер нервно сглотнул, наблюдая, как мужчина поднимает их к глазам. — Господи… ты в них хоть что-то видишь? Воу! — он поднял их и посмотрел через них на Пеппер, немного похожий на миньона, стоило ему поднять глазные части. — Справедливости ради, Тони! Они не сработают, если ты их просто будешь держать. Надень их! — Пеппер настаивала. — Да, босс, — сказал Хэппи из угла, вытаскивая свой смартфон. — Я хочу посмотреть, как они на тебе будут смотреться. — Эй, эй! — Тони обвиняюще указал пальцем на Хэппи. — Сделаешь хоть снимок, и тебя понизят в должности. Понял? Ты быстро превратишься из начальника службы безопасности в гида!       Питер не мог не посмеяться над взрослыми в комнате. Они, казалось, вообще не вели себя как взрослые.       Тони улыбнулся ему, довольный смехом подростка. — Хорошо, давай посмотрим, что тут у тебя есть, парень, — Тони закрепил защитные очки на голове. — Воу! Итак… привет, Карен.       Другие не могли слышать голос ИИ, но Тони явно мог. — Да, хорошо. Покажи мне, на что ты способна, Карен, — Тони немного оглядел комнату. — Да, хорошо. Понял. Ага. Хорошо. Отлично! — прошло меньше минуты, и Тони снял очки.       Питер нахмурился — И всё? — Я увидел достаточно, — сказал ему Тони. — О, — Питер разочарованно опустил голову. — Это очень хорошо, шкет, — сказал ему Тони. — Правда? — Питер поднял голову. — Я имею в виду… могло бы быть и лучше. Как вы и сказали, очки большие и нелепые, но я могу над этим поработать. — О да, — согласился Тони. — Я уверен, что у меня есть кое-что, что ты бы мог использовать в моей лаборатории, чтобы сделать ее использование более удобным. Эти очки давят. В любом случае, для чего ты их используешь? Навигация? — Да, по большей части. Я… — Питер остановился. Внезапно он осознал кое-что, что сказал мистер Старк. — Подождите… эм… в вашей лаборатории? Как… э-э… Я могу работать в вашей лаборатории?       Тони пожал плечами — Обычно там работают стажеры… в лаборатории.       У Питера отвисла челюсть. — Вы действительно позволите мне быть здесь стажером? После всего этого?       Даже Пеппер, казалось, была немного удивлена этим, а Хэппи определенно издал звук неодобрения из угла. — Конечно. Почему бы и нет, парень? Ты впечатлил меня, — Тони встал из-за стола и поправил свою спортивную куртку. Питер только сейчас понял, что мужчина был одет в куртку с джинсами и футболку AC/DC. Это было удивительно обычно и непринуждённо. — Впечатлил? — переспросил Питер в замешательстве, с любопытством глядя на мужчину.       Тони сел на стол, чтобы смотреть на Питера сверху вниз. — Есть еще одна вещь, которую мне нужно знать в первую очередь… Что-то вроде… Почему ты на самом деле здесь? Я имею в виду, давай… это ведь не только потому, что ты просто хотел встретиться со мной. Никто не проходит через все эти трудности только для того, чтобы кого-то встретить. — Я прошёл, — сглотнул Питер. — Это очевидно, — Тони закатил глаза. — Но почему?       Питер хотел сказать правду. Но это казалось таким нелепым. Как он мог сказать человеку, смотрящему на него сверху вниз, что он думает, что он сын, которого у него забрали много лет назад? Итак, вместо этого… он решил сказал ему ещё кое-что, что тоже было правдой, надеясь, что этого будет достаточно. — Вы спасли мне жизнь, — сказал ему Питер. — На самом деле, дважды.       Обе брови Тони удивленно взлетели вверх. — Поясни. — Ммм… ну, мистер Старк. Я восхищался вами с тех пор, как вы стали Железным Человеком. И я изучил все о вашей технологии арк реактора. Я думал, ваши изобретения такие классные! И те роботы, которых вы сделали, когда были моложе! Я тоже хотел это сделать. Итак, вы можете понять… Мои тётя и дядя скопили денег, чтобы отвезти меня на выставку Старк Экспо в 2010 году. Я думаю, мне было семь или восемь лет в то время, — Питер пожал плечами. — Ты провёл все эти исследования, когда тебе было около 7 или 8 лет? — удивленно спросил Тони. Его глаза стали ещё шире, когда он понял кое-что ещё. — Ты был на той выставке в 2010 году? Той, где Хаммер сошел с ума, и все эти беспилотники пытались убить людей?! — спросил Тони с легким ужасом. — Да, той самой, — Питер издал нервный смешок. — Видите ли… У меня был пластиковый шлем и перчатка, которые купил для меня мой дядя, и я хотел быть таким же, как вы…       Тони внезапно снял очки с лица и бросил их на стол. — Ты тот самый ребёнок! Ты тот ребёнок!       Пеппер и Хэппи посмотрели друг на друга недоумёнными взглядами. — Э-э… если Вы имеете в виду, что я тот глупый ребенок, который думал, что сможет запугать дрона своим пластиковым снаряжением Железного Человека, то… да, я тот самый ребёнок, — пояснил Питер. — Если ты тот самый ребенок, — Тони с прищуром посмотрел на Питера. — Что я тебе сказал после того, как взорвал беспилотник? — Вы сказали мне: «Классный выстрел!», — улыбнулся Питер. — Ты действительно тот самый ребёнок! Ни за что! — Тони одарил Питера ослепительной улыбкой.       Питер не мог не заметить, насколько искренняя улыбка Тони похожа на его собственную. Его сердце жаждало доказать, что Тони Старк был его отцом. Каждая частичка его души надеялась, что это правда с каждой секундой. — Ты сказал, что он спас тебя дважды, — заговорила Пеппер. — О… ну, во второй раз это было, когда он остановил удар ядерной боеголовки по городу, когда инопланетяне прибыли в 2012 году. Тётя, дядя и я ни за что не смогли бы пережить тот удар, — сказал Питер.       Лицо Тони посерьезнело при упоминании о нападении инопланетян. — А… Да, верно. Это было полное безумие, — он мгновение изучал Питера. — Ты продолжаешь упоминать своих тетю и дядю. Ты не живёшь со своими родителями? — На самом деле, — Питер нервно сглотнул. — Я сейчас живу только со своей тётей. Мой дядя умер шесть месяцев назад, а мои родители погибли в авиакатастрофе, когда я был совсем маленьким. — Чёрт, — тихо выругался Хэппи в углу. Что, конечное же, Питер услышал.       Тони удивленно моргнул, и Питер не упустил выражение искренней печали в глазах Тони. Если кто-то еще мог понять значительную потерю, это был Тони Старк. — Мне жаль это слышать, парень. Что случилось с твоим дядей? — Его застрелили во время ограбления, — честно ответил Питер, не потрудившись скрыть неподдельную печаль в своем собственном голосе, когда он заговорил.       Тони на мгновение отвел взгляд, тяжело сглотнув. — Черт. Прости, что Железный Человек не смог помочь в тот день, парень. — Все в порядке, — нахмурился Питер. — Вы не можете спасти всех.       «Это была моя обязанность, спасти его», — с грустью подумал Питер.       Тони быстро встал, прочищая горло. — Ну, тогда… как насчет того, чтобы я провел для тебя небольшую экскурсию, а Хэппи наградит тебя пропуском? Ну как звучит? Ты можешь начать в следующий понедельник. Два дня в неделю тебя устроит? Как насчет понедельника и среды? Ты будешь отчитываться непосредственно передо мной, чтобы мы могли разобраться с Карен.       Питер удивленно моргнул. Он не был уверен, что правильно расслышал мужчину. — Вот так просто?       Тони улыбнулся, повернулся и жестом показал Питеру следовать за ним. — Вот так просто, да. Давай, вперёд.       Питер просиял, очень удивлённый тем, как всё обернулось. Он быстро схватил очки и свою сумку и последовал за человеком, который, вероятно, был его отцом, к лифту.