Upon the Tainted Sorrow Blossoms a Lotus

«Возможно, соревнование по выпивке всё же не было такой уж хорошей идеей», - с тошнотой думает Тачихара, опуская голову на холодную барную стойку. Он игнорирует вечеринку вокруг себя, пытаясь протрезветь. Несколько его подчинённых, напившись, совсем отключаются на полу возле его ног. Все они устроили хороший бой, но этого было недостаточно. Кто знал, что Гин из всех людей переносит алкоголь лучше, чем большинство взрослых? (Даже Рюноске выглядел напуганным внезапным открытием). Ему следовало бы прислушаться к Хироцу, но ничего не поделаешь, тем более что один из своих наконец-то возвращается в мафию. Чёрт возьми, один из самых эксклюзивных и дорогих баров в Йокогаме арендован на ночь только для частного торжества. Мори не халтурит, когда дело доходит до празднования (если вечеринки по случаю дня рождения Элис являются показателем). И всё потому, что Чуя вернулся к ним спустя два года. Тачихара мог бы расплакаться на стойке, но он и так чувствует себя достаточно униженным. Он только что проиграл Гин, и она собирается править этой победой над его головой в течение следующих нескольких месяцев. Кстати говоря... Тачихара поднимает голову, чтобы вместо этого опереться на руку. Его янтарные глаза смотрят в сторону небольшой группы людей, устроившихся на диване в другом конце комнаты. Зрелище согревает его сердце больше, чем алкоголь согревает его (несчастно ноющий) желудок. Гин и её брат сидят по обе стороны от Чуи, зажав рыжеволосого мужчину. На его коленях сидит Кюсаку, крепко прижимая к груди свою куклу. Ребёнок разглагольствует о чём-то, чего Тачихара не может расслышать, но, судя по позабавленным выражениям лиц остальных троих, это, вероятно, безобидно. Гин, одетая куда более небрежно, с распущенными волосами, опускает голову на плечо Чуи, более довольная и счастливая, чем он когда-либо видел. Он может по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз видел её улыбку за последние годы. Но сейчас Гин не нужно сдерживать свою радость. (Возможно, Тачихара сможет смириться с её тонким злорадством в течение следующих нескольких месяцев.) Рюноске, чёрноклыкастая адская гончая Портовой мафии, полностью расслабляется рядом с Чуей, доверяя другому не дать ему упасть. Напряжённые черты его лица уступили место чему-то гораздо более мягкому, из-за чего подросток в кои-то веки выглядит на свой возраст. А Чуя (теперь носящий сделанную на заказ повязку на правом глазу) греется в их присутствии, снисходительно улыбаясь и позволяя им троим оставаться рядом с ним: так близко, насколько это возможно. Он всегда заботится о них и даёт им знать, что они не одиноки. Если предыдущие разговоры в течение ночи верны, Чуя купил квартиру над той, в которой живут брат и сестра Акутагава. Потому что в тёмном мире, в котором они живут, они так же близки, как семья. О, чувак... Тачихара сжимает жетон, висящий у него на шее. Он ласкает маленькие выгравированные линии на металлической спинке. Может быть, он слишком пьян, если становится таким эмоциональным, но небольшая часть его отдала бы что угодно, чтобы ещё раз увидеть брата. Его глупого, добросердечного, непутёвого старшего брата. Как бы он ни ненавидел своего брата за то, что тот оставил его с их ужасными родителями и неосознанно помог развить его комплекс неполноценности, Тачихара всегда будет любить его. И всегда любил брата, который когда-то играл с ним в парке, читал ему сказки, позволял спать в своей постели, когда кошмары были слишком сильны, и тайком таскал ему сладости, когда никто не видел. Который обещал, что всегда будет присматривать за ним. Потом его глупого, добросердечного, непутёвого старшего брата отправили на Великую войну. Его брат так и не вернулся. Его брат нарушил своё обещание. Тачихара возненавидел его. Смерть брата причинила ему столько боли. Его родители каждый день желали, чтобы он умер вместо их старшего сына. Желают по сей день - он всегда будет полной противоположностью своего «идеального» брата. Всего лишь тенью. Низшим. Вот почему в прошлом Тачихара вёл себя не лучшим образом - чтобы избавиться от идеи быть похожим на своего брата. Чтобы выйти из тени и быть собой; вот почему он вступил в банду и совершал преступления - только для того, чтобы пропасть между братьями увеличилась. Но, честно говоря, Тачихара просто хотел сбежать. Убежать от очевидной истины. От правды о том, что он любил своего старшего брата. До сих пор любит его. И больно думать, что его самый важный человек ушёл навсегда. Тачихара никогда не думал, что испытает такую же боль вновь. Подумать только, один год в мафии до той ночи изменил его. Предполагалось, что это будет миссия по проникновению; чтобы следить за обладателями мощных способностей, которые могут злоупотреблять своими дарами для преступных/террористических действий, и сообщать о любых важных событиях. Он не должен был идти против приказа. Он был частью «Охотничьих псов», сильнейшего воинского подразделения военной полиции. И всё же тот год в мафии заставил его почувствовать себя более принадлежащим, чем где-либо ещё. Все из-за Чуи, чьё присутствие было похоже на присутствие его покойного старшего брата. Чуи, который взял на себя планирование небольших тренировок только для них двоих; который присматривал за ним и помогал ему справляться с вспыльчивостью (потому что у Чуи она тоже есть); который иногда покупал ему обед, когда Тачихара забывал поесть; который выслушивал его проблемы и неуверенность, о которых Тачихара ни разу ни с кем не говорил. Чёрт, он даже с Гин лучше поладил из-за Чуи: их обмен насмешками и оскорблениями стал менее злобным и более дразнящим. Он стал старшим братом для Кюсаку и Элис (больше похожим на её слугу, но с большей симпатией). Это было странно и нелепо - чтобы один человек пробился сквозь стены гнева, недоверия и ненависти Тачихары. Но Чуя небрежно пробил эти стены ударом ноги под действием силы тяжести и невероятно добрыми руками. Прямо как его погибший брат. И Тачихара чуть не потерял его снова. Он никак не мог быть рядом, когда умер его брат, но он был рядом, когда той дождливой ночью чуть не умер Чуя. То, как ему приходилось держать Чую, чтобы не дать ему упасть, ощущение тёплой крови бессознательного начальника, покрывающей его руки, и вид его поверхностного дыхания вызывают у него дрожь по сей день. Тачихара не знает, как добрался до своей комнаты той ночью, но помнит, как отчаянно обыскивал её в поисках спрятанной им маленькой коробки. Той, которую брат оставил ему после своей смерти - но Тачихара ни разу не открывал эту коробку до той ночи. Это был военный жетон его покойного брата. И вот, посреди своей захламлённой комнаты, стоя на коленях и держа жетон в руках как в молитве, Тачихара не молился какому-то богу. Бог никогда не заботился о нём и ничего для него не делал. Вместо этого он молился душе своего брата, проливая слёзы, которые никогда не позволял себе пролить. - Я не ненавижу тебя. Я ненавижу тебя за то, что ты оставил меня, за то, что тебя не было рядом, когда я нуждался в тебе, но я никогда не ненавидел тебя за то, что ты был моим братом. Ты единственный, кто у меня был и кого я любил. Прости, что так злился на тебя. Прости, что проклинал тебя. Прости за то, что использовал твою смерть как предлог, чтобы сбежать от своих проблем. Прости за то, что все эти годы был ужасным младшим братом. Но с этого момента я исправлюсь. Я больше не буду лгать себе. Я больше не позволю твоей смерти быть моим горем или гневом. Клянусь, я буду жить жизнью, которой ты сможешь гордиться. Он не откажется от своих слов. От своих обещаний старшему брату. Поэтому... - Поэтому, пожалуйста, пожалуйста, не позволяй богам забрать у нас Чую-сана. Не так, как они забрали у меня тебя. Может быть, его разум играл с ним злые шутки, но ему показалось, что он почувствовал, как что-то тёплое, но такое отдалённо знакомое обхватило его руки. Следующее, что он знал - Хироцу зашёл в его комнату (подчёркнуто игнорируя очевидный беспорядок) и сообщил, что Чуя всё ещё жив. В тот момент Тачихара мог только почти истерически рассмеяться. Спасибо, глупый брат. Позже, когда ложился спать, Тачихара надел жетон своего брата и с тех пор никогда его не снимал. Я так сильно люблю тебя. После той ночи Мори вызвал его в свой кабинет, потому что Босс Портовой мафии знал всё. Знал, почему Тачихара там и о его связи с военными и правительством. О его связи с «Охотничьими псами». И всё же по какой-то причине Мори подарил ему не объятия смерти, а шанс. Шанс на искупление. И, как ни странно, Тачихара почувствовал себя ненормально спокойно, как будто что-то внутри него на этот раз нашло покой. Может быть, это было из-за того, что он ощущал прохладный металл жетона своего брата против сердца. Из-за того, что он думал, что брат присматривает за ним, даже когда физически не может этого делать. Тачихара сделал выбор два года назад. Если он и стал предателем, то стал им по правильным причинам ещё до того, как Мори передал ему судьбоносную информацию о лидере «Охотничьих псов». Он больше не будет убегать от правды. Он не позволит своим невзгодам снова разрушить его семью. Он больше не будет колебаться. Тачихара ещё раз смотрит на Чую и его - их - маленькую семью, наконец-то позволяя слезам пролиться из своих янтарных глаз. Эй, брат на Небесах, я наконец-то нашёл своё место.

|...|