Upon the Tainted Sorrow Blossoms a Lotus

Кёка и представить себе не могла, что пребывание в мафии окажется для неё таким запутанным для осмысления. Возможно, «озадачена» будет правильным термином, учитывая, что к девочке относятся более доброжелательно, чем можно было бы ожидать от такой могущественной тёмной организации, как Портовая мафия. Странной и ненормальной, как заключает она после трёх месяцев жизни с мафией. Что ещё более странно и ненормально, так это отсутствие по прошествии нескольких месяцев встречи с Руководителем, Накахарой Чуей, которого люди продолжают упоминать и перед которым продолжают заискивать. Кёка думала, что хотя бы мельком увидит Руководителя, учитывая тот факт, что у него «рыжие волосы, напоминающие закат, и голубые, как океан, глаза» - по крайней мере, так она слышала от его увлечённых поклонников. Она могла слышать что-то о низкорослости, но за это люди получали удар под дых и шипение табуированных слов. И всё же - маленькая девочка нигде не видела его даже мельком. Она постоянно упускала возможности пересечься с ним. Как такое возможно? Но даже тогда Кёка не могла отделаться от слухов, не могла не слышать об этом загадочном Накахаре Чуе. Всё началось с её наставника и опекуна, Озаки Коё. Они заказывали новые кимоно для Кёки, когда она только переехала к женщине в качестве новой подопечной и протеже Коё. Женщина получила выполненный заказ на другое кимоно (но мужское), который разместила несколько недель назад. - Это будет просто великолепно смотреться на моём Чуе, - улыбнулась Коё, с одобрением глядя на выставленное кимоно. Самый нижний халат был глубокого марунового цвета. Второй халат был тёмно-синим. Оби был тёмно-маруновым с золотыми деталями. Внешний халат был яркого цвета фуксии (красно-фиолетовой) с тёмно-синими и золотыми узорами в виде цветущей сакуры. - Кто такой Чуя? - спросила Кёка; имя не было зарегистрировано в её голове. Женщина лишь подарила девочке скрытную, но ласковую улыбку. - Мой бывший протеже. Это было всё, что услышала Кёка, прежде чем её увели для снятия мерок. В следующий раз она услышала о таинственном Чуе, когда тренировалась с Акутагавой Гин и Королём Убийц Полем Верленом. Кёка быстро уклонилась от атаки Гин и перехватила ножи Верлена своим мечом. Она отпрыгнула от них двоих и наблюдала, как они сошлись в дуэли. Было завораживающе видеть, как Гин противодействует управляемым гравитацией ножам мужчины. Сама Кёка не могла выйти из дуэли без того, чтобы части её кимоно не были разрезаны в некоторых местах. Двое отступили, расходясь в стороны, и Верлен ухмыльнулся Гин. - Ты стала намного лучше, чем в прошлый раз, когда мы спаринговались. Чуя давал тебе советы за моей спиной? Уголок рта Гин слегка изогнулся. - Я понятия не имею, что вы имеете в виду. «Опять это имя?» - подумала Кёка, сбитая с толку, потому что это был уже второй раз, когда кто-то упоминал этого человека. - Кто такой этот Чуя? Коё-сан не стала уточнять, когда я спросила её. Она чуть не вздрогнула, когда Верлен и Гин посмотрели на неё, подняв брови. - Ты ещё не встречала Чую? Я думал, вы уже знакомы, учитывая, что он несколько раз в неделю встречается с Озаки за чаем, - сказал мужчина. Гин кивнула на его слова. - Может быть, его должность Руководителя не позволяет вам встретиться. Он часто занят, так как в последнее время на наши территории вторгаются новые враги. Кёка удивлённо моргнула. - Он Руководитель? Если кто-то имеет такое же положение, как и её наставник, это означает, что этот человек силён и опытен, чтобы удерживать такой высокий ранг. Верлен ухмыльнулся, гордый и самодовольный. - Мой почётный младший брат - нечто особенное в мафии. Один из самых молодых, получивших такую должность и, возможно, один из самых мощных пользователей способностей в Японии, если не во всём мире. Тогда почему она ещё не встретила его? Гин весело посмотрела на неё, как будто смогла прочитать мысли девочки. - Не волнуйся, Кёка-чан. Он тебе понравится, как только вы двое, наконец, встретитесь друг с другом. С тех пор не проходило и дня, чтобы она не услышала о Накахаре Чуе от разных людей за эти три месяца. - Один из лучших мастеров боевых искусств, когда-либо имевшихся у мафии, - сказал однажды Тачихара Мичизо после того, как дал ей несколько пластырей для порезов бумагой. - Чуя немного вспыльчив и иногда может быть опрометчивым, но он один из самых рациональных, старательных и сострадательных людей здесь, - сказал однажды Хироцу Рюро после того, как помог ей с учёбой (получение образования важно, мафия или нет). - Редкость в мафии, но так же и драгоценность. - Человек культуры! - хихикнул Каджи Мотоджиро, выбрасывая из ниоткуда лимонные бомбы. Она не видела мужчину с тех пор, как бригада уборщиков преследовала его по всей организации в тот день. - Лояльность и доверие Чуи-сана очень ценны, - тихо сказала Кёке Хигучи Ичиё, когда они обсуждали планы обучения проникновению. Старшая женщина выглядела отстранённой и мрачной, видя что-то, чего не могла видеть младшая. В её карих глазах горела пламенная решимость. - Я надеюсь когда-нибудь отплатить за эти чувства. Некоторые другие члены мафии утверждали, что их начальник - это «лунный свет, который ведёт нас в ночи» или «огонь наших душ» или ещё что-то столь же поэтичное. На самом деле, Кёка думает, что у Чуи-сана есть тайный фан-клуб внутри мафии (и его члены могут соперничать с членами самой мафии). На данный момент, даже Акутагава Рюноске рассказал ей кое-что во время их второй встречи (их первая не была одним из величайших моментов Кёки). - Ты хочешь узнать что-нибудь о Чуе-сане? - он подозрительно посмотрел на неё, прежде чем щёлкнуть языком и отвернуться. - Спустись к бассейну. Примерно в это время он учит Кюсаку плавать. С этими словами пользователь «Расёмона» оставил девочку обдумывать свои следующие шаги. Итак, если она сейчас спустится в бассейн, то наконец-то сможет встретиться со знаменитым Руководителем. Конечно, это не значит, что он хочет встретиться с ней. Может быть, это всё-таки не очень хорошая идея. Кёка вздыхает, направляясь к бассейну. Если она боится встретиться с одним человеком, то какой смысл ей быть в мафии? Когда она приближается к месту назначения, она улавливает слабый разговор. - Чу-нии, мне обязательно делать это? - эхом разносится по залу мальчишеское нытьё. - Если ты хочешь пойти на пляж, значит, ты учишься плавать. Есть шанс, что Элис-чан утащит тебя в воду, и ты утонешь. Как будто я позволю этому случиться, чёрт возьми, - говорит мужской голос. - Ещё один круг, Юу, последний. Я не оставлю тебя. Мы пойдём за крепами после того, как ты закончишь здесь. Слышен всплеск. - Маме Чуе лучше достать мне шоколадно-банановый креп. - Да, да, мама Чуя купит твой любимый. Чу-нии? Мама Чуя? Кёка украдкой заглядывает в проём входа и видит мальчика примерно её возраста с двухцветными волосами (белыми слева и чёрными справа), который плавает, держась за кикборд. Рядом с мальчиком - миниатюрный мужчина, повёрнутый к ней спиной. Он одет в чёрный сшитый на заказ блейзер, пошитые на заказ соответствующие чёрные брюки и подходящие чёрные туфли с низким сводом. Она может видеть намёки на тёмно-красную рубашку, выглядывающую из-под его блейзера. Члены клуба не преувеличивали, когда говорили, что у этого мужчины волосы цвета, напоминающего оранжевый закат. Волосы доходят до середины спины и собраны в низкий хвост. Что удивляет девочку, так это красная аура, окружающая мужчину, и тот факт, что он парит над бассейном, двигаясь вместе с плывущим мальчиком. Это сила его манипулирования гравитацией? Я никогда не видела, чтобы Верлен-сан делал это во время наших тренировок. - Ты собираешься просто стоять там? Кёка почти вздрагивает от вопроса, желая развернуться и убежать из своего укрытия. - Эй, ты новая девочка, живущая с анэ-сан. Девочка, похожая на меня, Чу-нии! - кричит мальчик, едва не теряя хватку на кикборде. Старший носком ботинка пододвигает кикборд обратно к мальчику. - Будь осторожнее, Юу. И да, она такая же, как ты, - говорит мужчина - Чуя - и поворачивается к ней лицом. - Можешь выйти теперь. Я не кусаю людей, знаешь? Удивляясь самой себе, Кёка входит в зону бассейна по мановению нежного мужского голоса; слова прозвучали так любезно, по-доброму. Первое, что приходит ей в голову - Накахара Чуя симпатичный. Не очередное преувеличение, да? Второе, что она замечает в мужчине, это единственный голубой глаз, смотрящий прямо в её собственные голубые глаза. «Действительно как океан», - думает она. Любопытно, что Чуя также носит чёрную повязку на правом глазу. Она задаётся вопросом, как он получил её. Её голубые глаза замечают чёрный двухрядный чокер с серебряной подвеской в виде цветка лотоса на шее. Под чокером Кёка видит несколько шрамов на шее мужчины. Она быстро отводит глаза, понимая, что может показаться грубой из-за пристального взгляда. Чуя тянется вниз и берёт Кюсаку за руку. Красная аура окружает мальчика, поднимая его в воздух, и он парит рядом с Чуей. Оба возвращаются на твёрдую землю, где сложили свои полотенца и оставшуюся одежду на шезлонг патио. Мужчина даёт мальчику одно полотенце, чтобы тот вытер тело, пока сам работает над просушкой его волос другим полотенцем. - Итак, есть ли причина, по которой ты здесь, Кёка-чан? Могу я так тебя называть? Кёке хочется шаркать ногами, но она не хочет выдавать свою нервозность. - Я... Акутагава-сан сказал мне, что вы можете быть здесь, Накахара-сан, - пауза на мгновение. - И вы можете называть меня так. - Зови меня просто «Чуя». Никто не использует мою фамилию так часто, - говорит Чуя, подарив девочке лёгкую улыбку. - Только если тебе так будет удобно. Кёка немного расслабляется, имея выбор. - Тогда, Чуя-сан, причина, по которой я здесь, заключается в том, что... Что ж, сейчас это прозвучит глупо. Кюсаку дразняще усмехается. - Ты хотела наконец-то встретиться с Чу-нии, да? Девочка слегка краснеет, уязвлённая тем, что её так легко раскусили. Её смущение немного утихает, когда Чуя легонько бьёт мальчика по затылку. - Не дразни её, иначе анэ-сан лишит тебя привилегий на данго в наш следующий визит. Кюсаку надувается, но остаётся тихим, когда начинает одеваться. Чуя вздыхает, прежде чем снова обратить внимание на Кёку. - Тем не менее, любопытно, что ты - новая ученица Коё. Я слышал о твоих впечатляющих способностях в обучении из нескольких источников. - Правда? - это шокирует - слышать, как люди хвалят её. - Но я ещё не ходила на миссии. По крайней мере, на те, которые требуют её техники убийства или «Снежного Демона». Единственное время, когда она может их использовать, это когда она тренируется. В глазах мужчины внезапно вспыхивают эмоции, которые Кёка не может точно определить, прежде чем они переходят в успокаивающий нейтральный взгляд. - Тебе не нужно беспокоиться об этом, Кёка-чан. Того, что ты делаешь, вполне достаточно, - Чуя меняет тему прежде, чем они смогут погрузиться ещё глубже. - В любом случае, хочешь пойти со мной и Юу за крепами? Мы можем поговорить ещё по дороге, если хочешь. - О... Я никогда раньше не пробовала крепы. В детстве ей никогда не позволяли есть ничего сладкого, например, конфеты или пирожные. Кюсаку подпрыгивает из-за этого. - Ты никогда не пробовала? Это преступление! Чу-нии, мы должны достать ей хотя бы один! Мужчина закатывает глаз. - Только если она хочет пойти с нами. Кёка смотрит вниз, чтобы скрыть растущий румянец. - Если вы не против, я буду рада пойти. Она поднимает глаза на звук мягкого смеха. Чуя улыбается ей, его одинокий голубой глаз мерцает. - Тогда тебя ждёт удовольствие! В магазине крепов есть много вариантов на выбор. Чуя надевает чёрные перчатки. Он накидывает на плечи длинное чёрное пальто со светлой подкладкой и лацканами. Наконец, своё место на его голове занимает чёрная шляпа с красной лентой и тонкой серебряной цепочкой, свисающей с полей. - Я позвоню Коё, чтобы сообщить ей, что ты будешь с нами. Кёка благодарно кивает, прежде чем последовать за ними. Напряжение, которое она чувствовала весь день, рассеивается, когда она выходит из здания, греясь в солнечном свете. Она пристально смотрит на Руководителя перед собой, кивками соглашающегося со всем, что бы ни говорил Кюсаку. Её мысли блуждают среди вопросов, которые она может задать ему. Накахара Чуя - загадка. Она может читать его, и всё же есть некоторые вещи, скрытые в этом выразительном голубом глазу. Она остановится на этих мыслях позже, после того, как Руководитель купит ей и Кюсаку крепы.

|...|