Тьма и пауки

      На это раз Ник решил учесть прошлую ошибку. Проникнув в поместье, он держал в руках следящий амулет, созданный из пряди волос Аквилла Норсте, и внимательно наблюдал за изменениями магического потока. Он обязательно заметит колебания в манне и не попадётся, как в прошлый раз!       По крайней мере, он так думал до тех пор, пока чуть не врезался в идущего по коридору Аквиллиана.       Заметив его, Николас резко отскочил в сторону, как ошпаренный. Амулет со следящим заклятием же от такого резкого движения выпал из его рук.       Аквилл опустил взгляд на упавшую вещь. Свет факела хорошо освещал её. Это были волосы, обёрнутые дорогой лентой. Волосы, ужасно похожие на его собственные. На этом странном магическом приспособлении виднелось несколько светящихся рун. Это определено используется для слежки.       Акв медленно моргнул, провёл пальцами по своим волосам и достаточно быстро нащупал место, где явно не так давно срезали кусок ножницами. Какого хрена?!       — Это не мое… это друга, — неловкую тишину нарушило не менее неловкое оправдание от Ника.       Ответом был полный неверия взгляд. Николас глупо улыбнулся, и тут его грубо схватили за руку, отвели в ближайшую комнату.       — Объяснись! — пробормотал Акв, пристально смотря на незванного гостя тяжёлым взглядом. О, уже не душит, какой прогресс.       Ник замер. Так и что сказать, чтобы это звучало логично? И уйти из этого места живым. Про Зила точно упоминать нельзя. А, подождите, этот Аквилл же мужеложец! А вот и логичный ответ!       — Эм, просто... я видел вас однажды и... влюбился в вас без памяти с первого взгляда! А вашу прядь волос храню при себе как знак моей нежной потаённой любви! — без малейшего смущения выдал Николас.       — Ложь! — сразу же парировал Акв.       Ник же в ответ демонстративно показал прядь Аквиллу.       — Как это я вас не люблю? Посмотрите, как я бережно храню эту прядь! Посмотрите на ленту, которой она обвязана! Это дорогой атлас синего цвета с вышивкой шёлковыми нитями! Да это стоит больше всей моей жизни! Зачем мне так поступать, если я не влюблён? И какой мне вообще толк преследовать вас, как не мои чувства?!       Аквиллиан посмотрел на Ника, всё ещё явно не веря не одному его слову, а после фыркнул и слабо пнул его в сторону, будто говоря «ну и иди отсюдова!»       Но Ник не ушёл, а продолжил гнуть свою линию. Раз уж лгать, то на полную. Он тут распинается, напрягает голосовые связки, а его прогоняют? Но почему? Этот Аквилл мужеложец, Николас молодой парень, в чём может быть причина отказа? А, точно!       — Вы разбиваете мне сердце, потому что я простолюдин? — воскликнул Ник, попытавшись добавить в голос сожаление и печаль.       — Ты мне противен.       Кверти возмущённо нахмурился. Хоть признание и было ложью, но… Он душу обнажает, в любви признаётся, а ему «противен». Вот же ж урод!       Сильнее нахмурившись и внутренне кипя от возмущения, Николас скинул с себя плащ, который прикрывал его шею. Бледная и тощая, на ней всё ещё были видны кровоподтёки от прошлого инцидента.       — У меня, между прочим, до сих пор шея болит и синяки остались. После того, как меня ни за что чуть не задушили, — с нажимом произнёс Ник, пиля Аква хмурым обиженным взглядом.       Аквилиан же сделал вид, будто ничего не слышит.        — ... мне было очень больно, — продолжил Николас.       Акв же собрался развернуться и уходить, как комнату разразило недовольное:       — Возмести!       И тут Аквилиан понял, что не может пошевелиться. Вампирское оцепенение! Часть магии теней. На это заклятие был способен практически каждый вампир. Оно заставляло человека замереть на несколько мгновений. И обычно его использовали… перед укусом.       Николас обнажил острые зубы и вплотную приблизился к Акву, собираясь его укусить прямо в шею. Но тут возник один нюанс. Ник всегда был достаточно низеньким для парня. Аквиллиан же был практически два метра ростом. Николас просто не дотягивался до шеи, даже если вставал на мысочки.       Но будто его это остановит! Ник напрыгнул на Аквилиана, хватаясь за него руками и ногами, и стал тянуться своей пастью к его шее. И тут-то спало действие оцепенения. Аквилл сразу же начал вырываться, отчего потерял равновесие и упал на спину вместе с балластом, который отчаянно пытался его цапнуть. Началась борьба, в результате которой Николасу с трудом удалось лизнуть шею Акву. Но стоило это сделать, как Аквиллиан залился густой краской и со всей дури отпихнул от себя наглого вурдалака. Сразу после этого преисполненный смущения сын Норсте со всех ног убежал, покидая комнату.       Ник же, недоумевая, проводил его взглядом. Что? Какая странная реакция. У этого Аквилла шея чувствительное место?       Впрочем, его оставили тут одного. Значит, можно установить требуемые маячки.

***

      Вернувшись в свою башню, Николас в первую очередь полез искать, в чём же могла крыться ошибка в его заклятиях. В итоге из всех возможных вариантов самым правдоподобным была так называемая «Тьма» или «Мьёрке». Редкая магическая аномалия, которая временно создаёт сбои в магии. Похоже, рядом с поместьем есть зона, где она проявляется.       Ник закрыл книгу, тихо фыркнув. Мьёрке? Так в этих краях звали монстра, которым пугали детей. Герой страшных сказок и потешек. И в честь этого назвали магическую аномалию?       — Кто не чистит утром рот, того Мьёрке заберёт, — Ник тихо произнёс стишок, который частенько рассказывала ему матушка.       Вампир подошёл к своим магическим приборам и попытался уловить сигнал с маячков. По крайней мере, если учитывать фактор аномалии, то всё становится понятнее. А то что не удалось сегодня с укусом… можно проникнуть в поместье, когда этот Аквиллиан будет спать.