Джисон
Следующим утром, Джисон спозаранку, сразу после рассвета, шел на тренировочное поле в сопровождении зеленоволосой служанки. Ему уже приходилось видеть ее несколько раз, поэтому решил поинтересоваться ее именем. — Магнолия, — девушка нерешительно улыбнулась. — У тебя очень красивое имя. Служанка зарделась и в смущении отвернулась. До поля они шли молча. Джисон с наслаждением вдыхал свежий горный воздух, который сразу же напомнил ему запах одного фейри. Хорошее настроение разом пропало, сменившись нервным беспокойством. А вдруг Минхо и сегодня придет на его обучение? Вчерашний день выдался тяжелым и обессиленный Хан заснул рано. Он весь вечер пытался привести свои чувства в порядок, разложить все по полочкам, чтобы разобраться, как ему вести себя с королем дальше. Понятно было только одно — рядом с ним находиться было очень опасно, потому что Джисон еле контролировал собственное тело. Выхода было два: либо избегать Минхо, либо учиться самоконтролю. И парень даже не знал, что из этого было проще. Наконец, они вышли на большое поле, оборудованное под тренировочную площадку. Она была разделена деревянным забором на несколько зон. В одной стояли круглые мишени, в другой соломенные чучела и просто воткнутые в землю бревна, а третья была пустой, засыпанная песком так, что под ним не было видно травы. На перегородках между зонами висело разное оружие: мечи, секиры, копья, луки. Джисон не смог опознать все — его познаний в этой сфере явно не хватало. Служанка остановилась и, поклонившись Хану, повернулась назад, оставив его одного. Но не успел он подойти к площадке поближе, как на поле появился Феликс. Блондин, ничуть не смущаясь, широко зевал и пытался собрать длинные волосы в высокий хвост. — Доброе утро, Джисон! Надеюсь, ты готов обзавестись десятком-другим синяков? — радостно улыбаясь, сказал фейри. — Я не понимаю, ты пришел меня учить или избивать? — Не вижу никакой разницы, — засмеялся тот. Они вместе подошли к оружию, прикрепленному в пазы на перегородке. — Выбери себе меч. Тебе нужен такой, который будет удобно держать в руках: не слишком тяжелый, но и не совсем легкий. Джисон окинул взглядом многообразие представленного оружия, не зная даже, с чего вообще начать. Он сразу отмел громадные мечи, почти в половину его роста. Такие он даже двумя руками не удержит. Зато его внимание привлекли два коротких меча, которые были идентичны друг другу по длине и форме, отличаясь только цветом эфеса: у одного он был чернильно-черным, а у другого на контрасте снежно-белым. Оба эфеса изображали дракона, обхватывающего длинным хвостом рукоять, с крыльями распростертыми по гарде, из открытой пасти которого выходило само лезвие меча. Клинки их были обоюдоострыми и сделанными из черного, смутно знакомого материала. Хан протянул руку и взял сначала один меч, а потом второй. Недолго подумав, отложил черный в сторону, остановив свой выбор на белом. Пальцы идеально легли на рукоять, словно сделанную под его руку. Повертев мечом в воздухе, юноша решил, что этот прекрасно подходил под все требования, озвученные Феликсом. Довольный, он взглянул на блондина. Тот стоял, задумчиво нахмурив брови, и не отводил взгляд от меча в чужих руках. — Ты выбрал его? — Ну да. Кажется, он идеально мне подходит. Очень удобно лежит в руке, да и эфес у него примечательный. — Любопытно. Значит, он тебе не кажется тяжелым? — Тяжелым? Ты посмотри на него, да он же в три раза меньше той махины, мимо которой мы прошли сначала! — Джисон ткнул острием в сторону, где находился большой двуручный меч. — А этот, как ты и сказал, не тяжелый, но и не легкий. Золотая середина. Фейри вдруг снова заулыбался. — С каждым днем все интереснее и интереснее. Ну, раз ты сделал свой выбор, то можно и начинать. Сперва твои руки должны привыкнуть к весу меча, для этого мы будем делать одно простое упражнение — перевернутую восьмерку. И Феликс показал движение вытянутой рукой, рисуя в воздухе знак бесконечности. Джисон начал сразу же повторять. Сначала ему показалось, что упражнение слишком легкое, но сделав десять повторов, он почувствовал, как мышцы на руке протестующе заныли. Хан перехватил меч другой рукой, давая отдых уставшей. — Не думай, что все так просто, — поучающе сказал Ли. — Да я уже понял. — Ты поговорил вчера с братом? — неожиданно спросил фейри. Джисон подозрительно взглянул на Феликса исподлобья. — Ты о чем? Тот смотрел куда-то за Джисона, размышляя о чем-то своем, но все же ответил на вопрос: — О человеке, которого ты хочешь сюда позвать. Из твоего мира. — А-а-а, — Хан облегченно выдохнул. Он было подумал, что Феликс в курсе его вчерашних «занятий» с Минхо. — Да не о чем говорить. Я просто все выдумал. Зачем — и сам не знаю. Наверное, всего лишь хотел позлить твоего брата. — У тебя это прекрасно получилось, — раздавшийся за спиной тихий голос заставил парня вздрогнуть. Он резко обернулся, почти нос к носу столкнувшись с бесшумно подкравшимся к нему Минхо. Джисон попятился. — Зачем ты пришел? — Как зачем? Учить тебя, конечно же. — Но я уже тренируюсь с Феликсом. — Да? И где же он? — он демонстративно огляделся по сторонам. — Что-то я его не вижу. Юноше даже не надо было проверять. Было уже и так понятно, что блондина и след простыл. Кажется, вчерашняя история с Гэссой повторялась. Он попытался взять себя в руки, решив, что ни в коем случае не превратится снова в размазню. — Минхо, ты делаешь это специально? Мы же договорились с Советом, кто и когда будет меня учить. — Ну, я же не виноват, что у всех появляются срочные дела, а я единственный, кто может заменить твоих наставников, — фейри театрально развел руками в стороны. — Ты же не хочешь пропускать свои уроки? — Это какое-то издевательство, — возмущенно проворчал Хан, собираясь положить меч обратно. — Согласен. Твои нерадивые учителя постоянно отвлекают меня от важнейших дел Двора, умоляя временно взять их обязанности на себя. Был бы я не таким добрым, даже не думал бы соглашаться. Джисон был шокирован откровенным враньем. Да ясно было, как белый день, что Ли сам избавлялся от Совета, преследуя только ему известные цели. Нет уж, сегодня этот номер не пройдет. Он засунул свой меч обратно и собирался уже отойти в сторону, когда рядом оказался фейри, разглядывая меч, который Хан только что держал в руках. — Ты выбрал Белого дракона? Он не показался тебе тяжелым? — Минхо в порыве любопытства повернулся к нему, склонив голову набок. — Если ты про этот меч, то нет, он идеально лег в руку и кажется вполне удобным. — Интересно. — Да что в этом интересного? Феликс тоже странно себя повел. Может, ты объяснишь в чем дело? — парень не мог удержаться от вопросов, уж слишком странной была реакция братьев. — Дело в том, дорогой Джисон, что эти два меча создавались специально в подарок уже известному тебе королю Ёну. Давным-давно, когда в нашем мире еще жили драконы, на одну из их пещер напали горные тролли. Уже тогда они были отвратительными существами, что, хочу отметить, совершенно не поменялось до сих пор. Джисон навострил уши, всем нутром чуя, что сейчас услышит очередную красивую легенду. — Драконы всем известны, как хранители величайших сокровищ, и жадные тупые тролли в поисках наживы наткнулись на укромную, небольшую пещеру, почти в самом сердце Поющих гор. Но ни золота, ни самоцветов они в ней не обнаружили. Зато напоролись на разгневанную белую дракониху, защищавшую самое ценное сокровище в ее жизни — гладкое черное яйцо с белыми пятнами, ее будущее потомство. До сих пор неизвестно, каким чудом тролли смогли не только отбиться от свирепого существа, при этом нанеся ему тяжелые раны, но и выкрасть яйцо, намереваясь продать втридорога скорлупу, которая ценилась по всему миру своими волшебными качествами. Когда на крики раненой драконихи, полные боли и отчаяния, прилетел черный дракон, тролли уже будто сквозь землю провалились. В тщетных попытках он облетал Поющие горы раз за разом, выискивая хотя бы жалкий след мерзких воров, но надежда улетучивалась на глазах. Дело в том, что драконы были уникальными существами. Они могли жить тысячелетиями, но пару себе находили одну на всю жизнь, то же касалось и потомства. За десятки веков у драконьего семейства появлялось только одно яйцо, которое самки высиживали в отдаленных пещерах, подальше от посторонних глаз. Представляешь горе этих драконов, когда их единственное яйцо было украдено? Джисон печально кивнул, завороженный этой историей. Минхо продолжал: — Пока самка залечивала раны, дракон решил обратиться за помощью к Ёну, на коронацию которого он прилетал, чтобы своим пламенем создать черную корону. Если кто-то и мог помочь в их беде, так только король Неблагого двора, который сам вырос в Поющих горах. Естественно, Ён не стал терять и минуты, разослав своих лучших разведчиков на поиск следов троллей, да и сам сразу же покинул дворец, не собираясь сидеть в томительном ожидании. Поиски заняли ровно день. Король вместе с одним из разведчиков спустился в мрачное ущелье, окруженное серым туманом, который не только скрывал окружающую местность, но и приносил с собой отвратительный смрад гнили, а где-то из глубины ущелья доносился глухой звук ударов. Чутье подсказывало Ёну, что он совсем близко. Отослав разведчика обратно на свежий воздух, он приказал зажечь сигнальный факел, тем самым дав понять черному дракону и остальной группе, что тролли найдены. Сам же он двинулся вперед. Он прошел совсем немного, когда вынырнул из тумана на небольшое плато, прямо к группе выживших троллей. Их было семеро, и они собрались вокруг драконьего яйца, пытаясь пробить его скорлупу большим булыжником. Не раздумывая ни секунды, несмотря на численный перевес, король выхватил меч и бросился в атаку. Громадинам под три метра ростом он казался совсем букашкой, но это стало их большой ошибкой. Король Ён обладал несказанной силой. Ему удалось убить четырех троллей, когда на пятом его меч сломался. Почувствовав близкую победу, тролли, мерзко ухмыляясь, уже тянули руки к королю, вооруженному одним лишь коротким кинжалом, но тут с неба на них спикировала черная убийственная тень. Это дракон нашел обидчиков своего семейства и прилетел отомстить. Еще мгновение, и троллей охватило жаркое пламя, которое могло расплавить даже горы. Вскоре все было закончено. Древний ящер осторожно опустился на землю, осматривая яйцо. К счастью, на нем не было даже трещинки, ведь скорлупа была неимоверно крепка, о чем глупые тролли вряд ли знали. Дракон повернулся к храброму королю и в знак глубочайшей признательности расправил мощные крылья, вытянул шею и склонил голову до самой земли. Ён же склонился в ответном поклоне. Дракон поднялся, аккуратно подцепил яйцо когтистыми лапами и взлетел вместе со своим ценным грузом. Спустя полгода король проезжал через Поющие горы, спеша по делам Двора, когда перед ним опустились два дракона: черный и белый. Благородные существа решили по-своему отблагодарить Ёна за его неоценимую помощь. Так из пламени и магии драконов родились два обсидиановых клинка. Но им не хватало рукояти. Тогда на землю опустился маленький дракон, еще совсем малыш. Он был угольно-черный сверху, а его шея и живот были снежно-белыми, как и чешуя его матери. Столь молодые драконы еще не умеют изрыгать пламя, но уже прекрасно владеют магией. Набрав в легкие побольше воздуха, малыш дунул на черные клинки, и разноцветная пыльца окутала обсидиановые лезвия, постепенно превращаясь в рукояти, изображавшие драконов. Одна была черной, как и его отец, другая — белой, как и его мать. Улетая, черный дракон поведал королю, что мечи парные. Один будет принадлежать Ёну, а второй тому, кто разделит с ним бремя власти и станет спутником до конца жизни. Дракон взмахнул черными крыльями, поднимая вокруг себя ветер, который донес до ушей короля тихий шепот: «Иниш и Янья». Так звали драконов. Минхо перевел дыхание после долгого рассказа, а Джисон все продолжал смотреть на него, впечатленный историей. — У вас очень-очень красивые легенды. Каждый раз, когда я думаю, что волшебнее быть уже не может, как слышу очередную, и меня распирает от восхищения. Это просто великолепно! — Я рад, что тебе понравилось. Но у этой истории есть небольшое продолжение, из-за которого я и начал свой рассказ. Видишь ли, после смерти короля Ёна, парные клинки на долгое время исчезли, а появились только сто лет назад, после гибели моего отца, в день, когда меня короновали. Но даже не это самое интересное. Так получилось, что взять мечи в руки могу только я и больше никто. Даже Феликс, в котором течет королевская кровь, не может даже на капельку вытащить меч из пазов. Ты не думал, почему такая реликвия спокойно находится у всех на глазах, чуть ли не посреди поля? Да потому что эти мечи никто не может поднять! У нас даже зародилось что-то вроде развлечения, приводить сюда гостей, предлагая вытащить один из парных клинков. Но спустя сто лет это по-прежнему могу сделать только я. А теперь и ты, Джисон.Минхо
Он внимательно наблюдал за реакцией смертного. Видел, как в понимании расширились его глаза, как он отступил назад и чуть не упал, споткнувшись о собственные ноги. Фейри и сам был в полном шоке, когда увидел, как запросто Джисон махал мечом, который до этого давался только ему в руки. Конечно, легенда о парных клинках была всего лишь легендой, явно местами приукрашенной за столько-то лет, но факт оставался фактом — Джисон смог сделать то, что у других не получалось. И в этом была какая-то загадка, которую король, естественно, собирался разгадать. Помимо всего прочего, он еще не довел свой коварный план до конца. После ссоры с ним и осознанием, что Хан забил свою голову ошибочными выводами, Минхо решил сделать так, что парень сам поймет, как сильно он нуждается в фейри, а искра обязательно ему в этом поможет. Вот только вчера он чуть сам не лишился остатков разума, пока они танцевали в Небесном зале. Ли еле сдерживался, чтобы не посмотреть на юношу, который прожигал его взглядом, явно не понимая в чем дело. Знал бы он только, что фейри просто боялся растерять свой контроль и зацеловать его до потери сознания, хотя, по плану, первый шаг должен был сделать сам Хан. Поэтому как бы ни хотелось прибить неожиданно появившегося Вэрэльда, Минхо в какой-то степени был даже ему благодарен за вмешательство. Так что, когда Джисон в панике выбежал из зала, фейри ограничился лишь угрозой, а потом от души отвесил подзатыльник застывшему в шоке дипломату. Сегодня он собирался продолжить свое наступление. Подумать только, он, двухсотлетний фейри, пытался соблазнить какого-то смертного! И все ради чего? Ответа на этот вопрос Минхо и сам не знал, отчетливо осознавая только то, что после первого поцелуя с Джисоном, он больше не мог думать ни о ком другом. Поэтому улыбнувшись, он взял оба меча в руки и протянул белый парню. — Мы не знаем наверняка, сколько правды в древних легендах, но зато мы точно знаем, что тебе надо научиться себя защищать. Давай приступим к уроку. Минхо говорил уверенно и серьезно, зная, что это может повлиять на Хана, и не ошибся. Тот, немного опасаясь, словно меч может укусить, взял его в руки. Следующие два часа Ли гонял смертного по всему полю без малейших поблажек. Какие бы планы он не строил, все-таки ему было действительно важно научить Джисона себя защищать. Фейри видел, как выбился из сил парень, как слиплись от пота волосы на его лбу, как уставшие с непривычки руки еле удерживали меч. Но он не услышал ни слова жалобы. Человек просто покрепче сжимал зубы после очередного удара или падения в песок. Минхо благоразумно наложил на мечи чары, обезопасив их с Ханом от ранений, но били они все равно весьма ощутимо. Стоило отметить, юноша учился быстро и к концу второго часа даже мог парировать несколько ударов подряд. Король вытеснил его с площадки в заросли рядом. Серией быстрых ударов он выбил меч из рук Джисона и заставил прижаться к ближайшему дереву, приставив острие клинка к его горлу. Парень дышал громко и хрипло, совершенно обессиленный. Минхо убрал меч, и Хан сразу же сполз в траву, привалившись спиной к стволу дерева и закрыв глаза в полнейшем изнеможении. Фейри сел рядом, согнув одну ногу в колене и положив черный клинок рядом с собой, внимательно наблюдая за лицом смертного. Шли минуты, дыхание Джисона постепенно выровнялось, и он открыл глаза, сразу же переведя взгляд на небо, хотя прекрасно знал, что на него смотрел Ли. Король хмыкнул. Хитрец. Опять не обращал на него внимания. Где-то в кроне дерева звонкой трелью запела птица, ветер принес аромат полевых цветов, а они все так и сидели, сосредоточившись каждый на своем: Джисон — на голубом небе с пушистыми облаками, а Минхо — на Джисоне. — Тебе не кажется, что это облако похоже на дракона? — Не-а. Губ парня коснулась легкая улыбка, которую он тут же спрятал. — Как ты можешь быть уверен, если даже не посмотрел ни разу на небо? Минхо тяжело вздохнул и откинул голову назад, нехотя переводя взор наверх. Он всматривался в плывущие мимо облака, но так и не понял, где же Хан увидел дракона. — Нет там никого. Но если хорошенько присмотреться, то вот эти два крайних круглых облака очень похожи на твои щеки. К его облегчению, тот лишь весело фыркнул. Ли уже хотел снова к нему повернуться, но Джисон поднял дрожащую от усталости руку и указал на небо. — Ну же, включи фантазию. Вот, посмотри. Видишь? Вот это голова, — он рисовал в воздухе пальцем, как кистью, — вот это его расправленные крылья, — еще один мазок, — а вот здесь хвост, обвивающий лапы, — последний штрих, и рука обессиленно упала обратно в траву. Минхо с удивлением понял о чем говорит юноша. — Ты прав! Это и правда дракон, — засмеялся он изумленно, продолжая дальше вглядываться в небо и пытаясь найти сходства с кем-нибудь еще. Но его опередил Хан. — Видишь то изогнутое облако, которое вот-вот разгонит ветром? Оно похоже на Балама, замершего в прыжке. Фейри в этот раз быстро понял, о чем говорил парень, и радостно улыбнулся: — Точно! Я вижу, — и тут же воскликнул, — Джисон, смотри! Вот эти два полупрозрачных облака похожи на крылья Гэссы! — Да, очень похожи. Они продолжили свою игру, и Минхо заметил, что ему становилось все проще находить в кудрявых облаках сходства с кем-то или чем-то из его жизни. Но постепенно ветер расчистил небо, обнажая нежную лазурь, оставив лишь одно облачко, готовое вот-вот рассыпаться прозрачными клочками. Король взмахнул рукой в его сторону и обратился к смертному: — Джисон, смотри, это же… Но договорить он не успел, почувствовав, как на его плечо упала отяжелевшая голова парня. Минхо замер, а потом медленно повернулся и посмотрел на спокойное выражение лица смертного, которое было так рядом. Нежная улыбка осветила лицо фейри — Хан крепко спал, измученный утренней тренировкой. Ли осторожно поднял руку, откинув со лба Джисона прядь волос, не удержавшись, ласково проведя по персиковой щеке. Он поудобнее устроил голову смертного на своем плече, а потом накрыл ладонью длинные пальцы. Немного подумав, стараясь не потревожить чужой сон, он медленно переплел их пальцы вместе. Какое-то время Минхо сидел не шевелясь, а потом уткнулся подбородком в каштановую макушку и, наконец-то, удовлетворенно вздохнул. Его наполнило ощущение полного покоя и какой-то чистой светлой радости. Все это было непривычно и странно, но чертовски приятно. Во дворце его ждали повседневные дела, но он готов был пожертвовать ими ради этих мгновений умиротворенного счастья. Ведь почему-то именно сейчас он чувствовал себя таким живым, что ему даже не верилось, что это все происходило на самом деле.***
Тренировочную площадку все ярче освещало поднимавшееся выше солнце, но густая крона раскидистой ивы надежно защищала спящих от назойливых лучей. Гибкие ветви лишь ниже опустились, отгораживая Минхо и Джисона от всего мира. На ветку села пестрая птица и завела было свою песню, но резкий порыв ветра согнал певунью, не разрешая тревожить сон фейри и человека. На поле воцарилась благословенная тишина, которую не смели нарушить даже обычно разговорчивые цикады, постоянно стрекочущие в кустах. Казалось, сама природа с любовью оберегала сон этих двоих.