Память и пепел

      Она была совсем не в моем вкусе – низкая и слегка полноватая девушка, уже не раз возникающая передо мной прямо из воздуха и отвечающая на вопросы, которые я не успел задать. В ее глазах застыли два белых кольца, расположенных вокруг зрачков – прямо как у меня, хотя я знал от врачей, что вероятность двух людей с таким дефектом в одном городе меньше, чем один на миллион. Она сказала, что знает, почему у нас такие глаза, но все еще не рассказала об этом. Зато уже успела втянуть меня в сомнительную игру под названием «Синие медузы», сыграв на моем любопытстве и желании поучаствовать в чем-то интересном. И, в конце концов, девушка-ангел оказалась довольно умелым манипулятором. - Объяснения, Эшер, - повторил я. – Почему ты так настаиваешь на том, чтобы я ввязался в это сомнительное мероприятие? - Ты получишь их, - сказала она. – Смотри внимательно.       Эшер деловито начала стягивать свои джинсы. - Что ты делаешь? - возмутился я, торопливо повернувшись к ней спиной. Эшер не ответила, но продолжила раздеваться – я слышал это по шороху одежды за моей спиной. Затем она мягко развернула меня к себе за плечо. Я увидел светлую кожу, сквозь которую просвечивали тонкие голубые венки, и простое черное белье. Все как у самых обычных девушек, которых могут видеть другие люди, а не только я один. А затем я заметил многочисленные белые шрамы на самых разных местах. Запястья, грудь, предплечья, живот, ноги – все было в тонких коротких полосах, будто сделанных лезвием бритвы. Смотреть на это было неприятно. Я слишком живо представил, как порезы наполняются ярко-красной кровью, стекающей струйкой и капающей на пол. - И что ты хочешь этим сказать? – пробормотал я, снова отворачиваясь. - Что я, вероятно, тоже пыталась покончить с собой, - невозмутимо отозвалась Эшер и принялась одеваться. – Я думаю, что у меня это в итоге получилось. - То есть? - Как я и говорила, я совсем не человек. Я ангел. Тебе известно, откуда берутся ангелы?       Я осторожно пожал плечами. Было странно слушать такое от вполне живой и материальной девушки. Девушки, которая была видима, осязаема и вполне себе разумна. Серьезно, я даже ничуть не сомневался, что это происходит наяву, а не только в моей голове. - Ангелы появляются из душ умерших людей, ведь, как всем известно, душа бессмертна и продолжает жить после того, как человеческое тело исчерпает свой лимит. Но душа не может продолжать дальнейшее путешествие, если ее отягощает совершенный при жизни грех или же для нее уготована особая миссия, связанная с событиями земного мира. Но по большей части эти души – грешники, которым назначаются задания для искупления. - Ты понимаешь, что это звучит как что-то нереальное? – мягко спросил я. - Для живого человека нормально не знать об этом и изо всех сил отрицать тот факт, что после смерти придется платить по счетам, - закатила глаза девушка. - Хотя вообще-то многие религии говорят вам об этом. Но вернемся к ангелам: это души, которые направляются обратно в земной мир и пребывают в нем в нематериальном или полуматериальном облике. Нам не нужен сон, еда и удовлетворение прочих потребностей, кроме того мы можем перемещаться везде с помощью крыльев и проходить сквозь объекты.       В то, что сказала Эшер, было достаточно сложно поверить, особенно находясь в здравом уме и твердой памяти. Я, как и большинство людей, был склонен верить тому, что видел собственными глазами. Но тогда как объяснить внезапные появления и исчезновения девушки? Как так вышло, что моя мама, которая всегда чутко реагировала на моих подружек, не обратила внимания на Эшер, хотя она стояла рядом с ней? Все это было сложно для моего понимания. Ведь то, о чем она говорила, требовало полного переосмысления моих представлений о загробной жизни, о которой я, честно говоря, особенно не задумывался. Да и кто думает об этом в семнадцать лет, когда у тебя еще все впереди? - Значит, у тебя тоже есть свое задание? И какое же оно? – отмахнувшись от непрошенных мыслей, спросил я.       Кажется, впервые мне удалось смутить Эшер. Ее глаза забегали, но она все же ответила, на время растеряв непоколебимую уверенность в своей правоте. - Дело в том, что мое неземное руководство имеет прескверную привычку говорить загадками и не всегда четко объясняет, что именно нужно делать. Я знаю, что мое задание тесно связано с «Синими медузами». И учитывая ситуацию… Скорее всего, я должна спасти кого-то из участников от суицида. - А при чем тут я? - Ты должен мне помочь, ведь я сама не могу влиять на ваш земной и материальный мир. Она сказала мне, что ты поможешь. - Лучше бы ты с самого начала все объяснила, - сказал я со вздохом. – Ведь я уже втянут в игру по самые уши из-за твоих манипуляций. - Ты ведь поможешь мне?       Эшер посмотрела на меня своими темными глазами одновременно с просьбой и раздражающей уверенностью в том, что я обязательно соглашусь. И я знал, что так оно и будет, иначе мое вступление в «Синих медуз» становилось абсолютно бессмысленным. Если уж начал что-то – доводи до конца. Не представляю, как посмотрит на меня Венус и остальные, если я вдруг от всего откажусь. - Я помогу, хоть и не представляю, чем. Я, знаешь ли, раньше никогда не пытался отговорить человека от самоубийства. - Это неважно, - просияла девушка. – Вместе мы справимся!       Она бесцеремонно плюхнулась на мою кровать, заставив меня укоризненно покачать головой. - С чего же мы начнем? Как мы узнаем, кто из игроков нам нужен? – скептически заметил я. - Эшер, их же может быть сколько угодно по всему городу. - Нет-нет, он или она здесь, - она кивнула в монитор ноутбука. – В этом списке участников. Я это чувствую. Посмотри, знаком ли тебе кто-нибудь?       В очередной раз тяжко вздохнув и подумав о том, что я подписался на что-то безумное, я взглянул на список. И сразу отодвинул от себя ноутбук, увидев лица, которые я точно не хотел бы больше видеть. - Двое. Первый – Тайран, это… друг Венус, которого я видел в клубе. Если кто и задумал что-то с собой сделать, то точно не он. Самоуверенность этого типа буквально хлещет из ушей. И еще она. Бланка. Это школьная подруга Венус. Наверняка, эти двое участвуют там как раз по ее приглашению. И зачем им это нужно… - Кажется, этих двоих ты не жалуешь, - заметила Эшер. – С Тайраном все ясно – твоя девушка закрутила с ним легко и просто, можно даже сказать - в твоем присутствии.       Я даже не стал спрашивать о том, откуда ей это известно. Разумеется, она знала об этом, чтобы было удобнее мной манипулировать. - А почему же тогда тебе не нравится Бланка? - Мне не нравятся легкомысленные девушки. А она предложила мне переспать прямо в туалете клуба. - Говоря о легкомысленных девушках, тебе следует следить за своей собственной, - фыркнула Эшер. - На что ты намекаешь? – разозлился я. - Ни на что, - девушка помахала рукой, будто мы внезапно заговорили о чем-то, не стоящем ее внимания. – Я думаю, что наша цель – это Бланка. Неслучайно, что и я, и ты – оба знаем ее. Она была первым человеком, которого я увидела в земном мире. Это тоже не совпадение.       Я покачал головой. Я совсем не разделял уверенности Эшер. - Может быть, мы рассмотрим и другие варианты? - Обязательно рассмотрим. У нас нет права на ошибку, - деловито заявила девушка. – Но все же Бланка должна быть у нас на особом счету. Я сделаю так, что ты станешь ее куратором, чтобы… - Подожди-подожди… Я не хочу быть ее куратором. Кто угодно, но не она. - Твоя неприязнь к ней обусловлена только той сценой в туалете? – подняла брови Эшер. – Не слишком ли поспешные выводы? Кроме того, нравится она тебе или нет, мы должны спасти ее. - Мы не знаем, она это или нет, - заспорил я. - Уверяю тебя, что первое впечатление обманчиво. Бланка вовсе не легкомысленная, - негодующе прищурилась Эшер. - Откуда тебе знать? – возмутился я. - Интуиция, - многозначительно сказала Эшер. – Все они – всего лишь подростки со своими переживаниями и тайнами. Нам нужно присмотреться к каждому из них, но как можно быстрее, ведь игра уже началась. И в эту субботу многое станет ясно.       Она встала с кровати и потянулась, явно собираясь прощаться. - Вот тогда и увидимся. У тебя будет время подумать обо всем. Но не слишком напрягайся.       А дальше Эшер просто исчезла, словно специально хотела уйти от возражений, которые уже вертелись у меня на языке. Отлично, теперь мне предстоит стать телохранителем подруги Венус, которая не понравилась мне с первой же встречи.       Чтобы избавиться от тяжелых мыслей, я позвонил Макки и предложил ему прогуляться в моей скромной компании. К моему удивлению, друг согласился с большим энтузиазмом. Уже увидев его худую фигуру в наскоро надетом спортивном костюме, я понял, что моего друга тоже одолевают различные мысли. - Прогуляться – это хорошая идея, - сказал он, потерев покрасневшие от компьютера глаза. – Мать говорит, что мне чаще нужно бывать на свежем воздухе. Мол, это полезно для здоровья. - Само собой, - поддакнул я. - Но прогулка не считается полезной, если у тебя есть это, - рука Макки вынырнула из кармана с пачкой сигарет. – Хочешь? - Нет, воздержусь, - немного удивленно отозвался я. – Не знал, что ты куришь. - Я тоже не знал, - друг неумело затянулся и вздрогнул от приступа кашля.       Ему все же удалось удержать в себе дым, хоть его лицо и покраснело как закатное небо над нашей головой. - Я пытаюсь понять, что в этом такого, - выдавил он из себя сквозь слезы. – Но пока не очень получается. - Интересные эксперименты ты ставишь, - усмехнулся я. – А вот мои эксперименты не столь безобидны.       Я слишком поздно понял, что чуть не проговорился. Друг уже вперил в меня свой проницательный взгляд, готовясь слушать правду и только правду. Макки всегда был такой – если что-то его заинтересовало, то он не успокоится, пока досконально не изучит и не обговорит этот вопрос. Поначалу меня это приводило в бешенство. Я считал, что он слишком назойлив и любит совать нос в чужие дела. Но потом я понял, что причина в другом. У Макки был разум анализатора-прагматиста, который на все смотрит с практической точки зрения, поэтому глупо было бы обижаться на столь естественное для него поведение. Я был уверен, что прежде чем предложить Лонэль встречаться, он также мысленно разложил по полочкам всю ее сущность. - Во что же ты ввязался? – спросил он. – Дай угадаю: это связано с Венус. - Да, так и есть, - легко признался я. – Но пока что я не могу рассказать тебе всех деталей. Дай мне время, Макки, хорошо? - Как скажешь, - он снова неловко затянулся. – Но эта девушка меняет тебя не в лучшую сторону. - Сказал мне человек с сигаретой во рту, - парировал я.       Мы миновали шумную улицу, на которой располагалась большая часть магазинов в нашем квартале, а затем неспешно углубились во дворы, густо поросшие самой разнообразной зеленью. Лениво перекатывая в голове шарики мыслей, я невольно подмечал свежеокрашенные скамейки, на которых обязательно виднелся отпечаток чей-то части тела, крики играющих на площадках детей, лай собак, старушек, увлеченно пропалывающих клумбы. Солнце, медленно опускаясь за горизонт, все еще припекало, рождая где-то в глубине тела радость и неизменное желание жить. Было странно думать о том, что есть люди, готовые по свое воле покинуть жизнь. Будто они не понимают, что если их тело накроют тяжелой крышкой гроба, то они никогда больше не увидят неба, солнца, не почувствуют ветер на своем лице. Взамен решения каких-то своих проблем, они неизменно потеряют гораздо больше… - И что же Венус изменила во мне? – лениво спросил я, возвращаясь к нашему диалогу. - Способность видеть, - загадочно ответил Макки. - Поясни, - устав смотреть, как он мучает сигарету, я ловким движением руки забрал ее у друга и уверенно затянулся.       Мне уже случалось курить, когда Венус предложила попробовать. Мне не понравилось, но у меня определенно был к этому талант, так как я не начинал судорожно кашлять. - Я никогда не говорил тебе о том, что думаю о твоих глазах. Но мне всегда казалось, что у этого должно быть какое-то сверхъестественное объяснение. И я решил для себя, что у тебя есть способность во всем видеть саму суть. Но теперь я уже сомневаюсь в этом. - Нет никакой способности, - немного раздраженно откликнулся я. – Это просто врожденный дефект. - Потому что ты определенно перестал видеть суть вещей, когда решил встречаться с Венус, - невозмутимо продолжил Макки. – Иначе ты бы понял, что эта девушка в тебе ничуть не заинтересована. - Ты опять говоришь эти неприятные вещи, - нахмурился я. – И я опять говорю тебе: Венус влюблена в меня, как и я в нее. Иначе для чего все эти встречи, прогулки? Она бы не стала мне лгать. - Она и не лжет. Венус и правда хочет, чтобы ты иногда был рядом с ней, как затейливое украшение ее красивой жизни. - Оставим эту тему, - отрезал я, понимая, что мы близки к ссоре.       Макки кивнул, а перед моими глазами вновь всплыло довольно ухмыляющееся лицо Тайрана. Если я уверен в Венус, то как же объяснить эту сцену в клубе «Фиоре»? Я не знал. И, по правде говоря, мне было о чем подумать и без этих неприятных воспоминаний.