Память и пепел

      Мне приснилось, что это я целую Бланку, а она смотрит на меня своими светлыми глазами, в которых стоят слезы. Сон был настолько реалистичным, что ощущение неловкости осталось даже после того, как я услышал писк будильника и открыл глаза. - В моей жизни слишком много Бланки, - сказал я вслух, озабоченно потирая виски.       В самом деле, я уже начинал хотеть, чтобы игра поскорее закончилась, «Синие медузы» оказались втянуты в неприятный и долгий процесс судебного разбирательства, а мне не пришлось бы больше выполнять свои ангельские обязанности. Я хотел уехать с мамой на море, загорать на солнечном пляже, есть ледяной арбуз, ароматную клубнику и дыню, купаться до судорог в мыщцах и ни о чем не думать.       Но сейчас мне предстоял очередной день, наполненный интригами, загадками, бессмысленными и опасными заданиями. Сегодня вечером нас ожидает новое видео и новый выбывший. Я нехотя сполз с кровати, позавтракал, принял душ, и поехал на указанную в смс станцию метро, где уже в этот ранний час было полно народу.       Люди шли сплошным потоком, входя в стеклянные двери метро, держа в руках картонные стаканчики с кофе, утренние газеты, офисные портфели и сумки. Кто-то умудрялся разговаривать по телефону, кто-то спал на ходу. Несколько работниц в ярко-оранжевой форме поливали из шланга кусты роз на газоне, а мальчишка-афроамериканец вовсю раздавал листовки. Я увидел Вертера, который занял удобную позицию, замаскировав маленькую переносную камеру бумажным пакетом – нам ни к чему было внимание других людей. На лице юноши были большие темные очки – ну прямо мастер конспирации.       Ровно в 8:05 у метро появилась Бланка и завертела головой в поисках камеры. Бросив взгляд на Вертера, она кивнула, а затем приступила к делу. Девушка смело подходила к парням, приветливо улыбаясь, а затем что-то говорила им. Двое сразу же со смехом отказали ей, а третий повертел пальцем у виска. Но четвертый согласился, и я увидел, как Бланка поднялась на цыпочки, пока он наклонялся к ее лицу. Мне не было видно, состоялся ли поцелуй, но неприятное ощущение в животе подсказало, что да. Пятый и шестой парни тоже отказались. Один из них, кажется, попытался пристыдить Бланку, и я увидел, как ее бледные щеки слегка порозовели, пока она пыталась оправдываться. Затем ей удалось получить второй и третий поцелуи без всяких проблем. Четвертый Бланка выпросила спустя пять минут, при этом парень не преминул еще и шлепнуть ее по заду, что девушка вытерпела, сцепив зубы. Один парень почему-то воспринял просьбу Бланки как личное оскорбление, потому что внезапно начал кричать на нее и даже замахнулся рукой. Я решил, что это достаточно серьезная ситуация, и поспешил вмешаться. - Спокойно, задира, это розыгрыш, - сказал я, загораживая собой девушку. – Тебя снимает камера, не позорься. - Да вы больные, - буркнул он, смачно сплюнув мне под ноги, но все же поспешил скрыться из виду. - Будь осторожна, - сказал я, собираясь покинуть область съемки, но Бланка вцепилась в меня мертвой хваткой. - Хорошо, что ты здесь, - зашипела она. – Мне как раз нужен последний поцелуй, а это стадо самцов порядком утомило меня. Просто подыграй мне, как подыграли все остальные. - Что? – удивился я. – Это все была просто постановка? - Конечно же, постановка. Я бы не стала так унижаться из-за глупой игры, - в свою очередь удивилась Бланка. «Но при этом ты спокойно втянула в эту игру еще несколько человек, которые готовы рисковать своими жизнями и здоровьем,» - подумал я, невольно раздражаясь. И когда Бланка бесцеремонно притянула меня к себе, я взял и поцеловал ее, по-настоящему. Чтобы разозлить и сбить с толку, чтобы показать ей, что не все находится под ее дурацким контролем. Это длилось не больше пары секунд, а затем я с удовольствием увидел возмущение на ее покрасневшем лице. - Что ты делаешь?! - Ты говорила, что готова ко всему, так в чем проблема? – сказал я. - Пора пересмотреть свои ценности. Или покинь игру.       Девушка злобно прищурилась, но я уже отошел от нее, отворачиваясь от камеры. Мое дело на сегодня было сделано, а теперь я спешил убраться подальше, пока Бланка раздумывала над ответом. - Это было красиво, - усмехнулась Эшер, возникая рядом со мной. – Неужто ты и вправду успел втрескаться в Бланку? - Ты и Оскар, прекратите нас сводить, - огрызнулся я, уже жалея о своем необдуманном поступке. - Все нормально, - Эшер покровительственно похлопала меня по плечу. – Я не против. - Ну спасибо, - фыркнул я и поспешил сменить тему, хотя украденный поцелуй все еще горел на моих губах. – Как дела у остальных участников? - Бедному Тайрану сейчас не сладко, ведь его учительнице около сорока лет. Рядом с ним Дьюнал и Зак, снимают происходящее. Венус следит за импровизированным концертом Виктора. Парень – кремень, да и на гитаре играет неплохо. Испытания остальных запланированы на вторую половину дня. - Кому-то нужна моя помощь? - Нет, у них все под контролем, - сказала Эшер. – Если бы ты не бросил вчера следить за Бланкой, ты бы видел, что вчера вечером она собрала у себя всех заговорщиков. Впрочем, ты бы все равно не смог там присутствовать, а я смогла. В общем, они думали, как минимизировать риски. Оскар воспользуется помощью бабушки Виктора, а Меели поможет ее подруга. Кришта и так в безопасности – главное, чтобы ее не стошнило. - А Рокси? - Тут сложнее, но Бланка сказала, что она договорится с администрацией магазина. Тебе ни к чему отсвечивать на других испытаниях, так что иди домой и отдохни.       Я пожал плечами и последовал ее совету, предвкушая хоть один спокойный день. У меня будет время также подумать о том, что я только что сделал. Я же поцеловал девушку, нарушив два своих собственных правила. Одно гласило, что нельзя целовать девушек без их на то разрешения, а второе – нельзя в принципе целовать тех, кого не любишь или к кому не испытываешь хоть какой-то симпатии. Хотя… вполне возможно, что второе правило я не нарушал, так как все еще чувствую странную эйфорию от поцелуя. И все же я поступил необдуманно, и мне вообще-то следовало за это извиниться. Но если я это сделаю, получится, что я также отказываюсь от своих слов. А я и вправду хочу, чтобы Бланка перестала плести свои интриги.       Моим планам на день не суждено было сбыться, потому что, как только я зашел в квартиру, мне тут же позвонил Макки. - Соул, ты не занят? – торопливо заговорил он. – Нужна твоя помощь. - Ты не в школе? – удивился я, услышав на заднем фоне шум машин. - Школа подождет, - фыркнул друг. – В общем, если ты готов помочь, то приезжай к «Кастрюле». - Буду через двадцать минут, - пообещал я.       «Кастрюлей» мы с Макки называли огромный торговый центр соответствующей формы, который возвышался недалеко от нашего дома. В нем была уйма всяких магазинов, кафешек, а также огромный кинотеатр на последнем этаже. Заинтригованный, я добрался до центра быстрее обещанных Макки двадцати минут. Мой друг стоял рядом с магазином здорового питания и нервно заглядывал внутрь. - Что случилось? – поинтересовался я. - Мне нужно проследить за Лонэль, - сказал Макки, быстро поворачиваясь ко мне всем телом. – Она только что вошла туда с каким-то парнем!       Я не стал задавать лишних вопросов и молча кивнул. Мы натянули на голову капюшоны своих толстовок и, как заправские шпионы, скользнули внутрь магазина.       Это была недавно открывшаяся сеть, которая выбрала своим логотипом зеленое деревце и вовсю заявляла об экологичности и полезности своих продуктов. Она специализировалась на здоровой, но абсолютно невкусной пище вроде рисовых хлебцов, маринованных водорослей, соевого мяса и овощных соков. В общем, для парня здесь не было ничего интересного. Но мы говорили о девушке, которая вполне могла заинтересоваться этой темой и прикупить себе на ужин парочку каких-нибудь обезжиренных йогуртов, придя в магазин с таким же сторонником правильного питания. Поэтому я воспринял идею об измене Лонэль весьма скептически. - Смотри, вон она, - дернув меня за рукав, прошептал Макки.       Я повернул голову и увидел девушку, которая, как и мы, всячески старалась быть незаметной – темные очки, неприметная одежда, а для отвода глаз – корзинка с продуктами в руках. Но за кем же следила Лонэль? Повертев головой, я с внезапным ужасом увидел Рокси в вызывающе блестящей футболке. Девочка беспокойно косилась в сторону камер и вертела в руках банку консервированных ананасов.       Я сразу понял, в чем тут дело. Нас угораздило попасть на место проведения испытания Рокси, куратором которой оказалась Лонэль. Этим и объяснялась скрытность девушки и нежелание делиться с Макки информацией о своем участии в игре. - Пойдем-ка отсюда, - сказал я, подергав Макки за плечо. – Я тебе расскажу, что тут происходит, но нам надо поскорее уйти. - Да не бойся, она нас не заметит, - неправильно поняв мою просьбу, отмахнулся Макки. – Я почему-то не вижу того парня, который вошел вместе с ней.       Тем временем Рокси как бы невзначай сунула банку в большую полосатую сумку, которая висела у нее на плече, а затем заторопилась в мясной отдел. Лонэль, усмехнувшись, двинулась вслед за ней, ну а мы с Макки, прячась за стеллажами, последовали за девушкой. Мой друг все еще не понимал, что происходит, но вскоре и он обратил внимание на поведение своей девушки. - Она тоже за кем-то следит, - сказал он. – Но за кем? И при чем тут тот парень?       Я догадался, что Рокси снимают с двух сторон: одна камера у самой Лонэль, неотступно следующей за девочкой, а вторая – у кого-то из операторов, которого Макки принял за своего соперника. - Макки, нам нужно уходить, - вновь зашептал я. – Лонэль не изменяет тебе, она здесь по другому делу. И мы не должны вмешиваться. - О чем это ты говоришь? - Это испытание «Синих медуз», - вздохнув, признался я. - Ты думаешь, что она – участница? – удивился Макки. - Она куратор. «И не самый лучший,» - мысленно добавил я, вспомнив поцарапанную руку Рокси. Ведь это именно Лонэль запретила ей пользоваться перчатками, но зачем? - Откуда ты знаешь? – Макки посмотрел на меня слишком внимательно. - Я смотрю игру и знаю, кто в ней участвует, - уклончиво сказал я. – Та девочка – один из игроков. Ну а кто еще следит за игроком на испытании, если не ее куратор?       Макки вовсю уставился на Рокси, которая в задумчивости стояла у полки с шоколадками. Вот девочка взяла одну, и я удивился – для пиццы шоколад не требовался. Рокси сунула ее в карман, и я догадался, что ее она взяла для себя. - Она же воровка, - прокомментировал Макки. – И она думает, что это сойдет ей с рук? Здесь же везде камеры.       Макки был абсолютно прав, и когда Рокси прошла мимо кассы, в ее сторону внезапно заторопился один из мирно дремавших в удобном кресле охранников. - Девушка, подождите, - сказал он, настойчиво положив руку на плечо Рокси. – Могу я посмотреть, что у вас в карманах? А сумочку можете показать? - Зачем? – пропищала Рокси, но было видно, что она напугана. – Вы не имеете права меня обыскивать! - Я и не буду вас обыскивать, вы мне сами все покажете, да? – сказал охранник притворно-ласковым голосом.       Но его рука стальной хваткой держала девочку за плечо, а в глазах зажегся недобрый огонек. В сторону Рокси стали поворачиваться кассиры и другие покупатели магазина. Лонэль невозмутимо стояла в очереди на кассе, делая вид, что это ее не касается. Я знал, что всем кураторам велели вмешиваться в случае непредвиденных обстоятельств, но девушка Макки явно не собиралась ничего делать. Я уже был готов заступиться за Рокси, нарушив правила игры, но девочка выручила себя сама. Взвизгнув, она схватила одну из стоящих на кассе банок с шпинатным соком и со всей силы разбила ее об пол. Зеленая жидкость брызнула во все стороны, заставив окружающих отшатнуться в разные стороны, а Рокси подхватила свою сумку и выбежала из магазина. В торговом зале немедленно поднялся шум и гомон, а охранник, опомнившись, выскочил из магазина вслед за Рокси, но я знал, что он ее не догонит. Лонэль уверенно зашагала к выходу, но Макки, горевший желанием выяснить все здесь и сейчас, побежал за ней. - Лонэль! – крикнул он. «О, нет,» - успел подумать я.       Девушка обернулась, в замешательстве посмотрев на моего друга. А потом она посмотрела на меня. И я понял, что Лонэль знает о моем участии в игре. И что это знание не сулит мне ничего хорошего. Я ответил ей таким же многозначительном взглядом, надеясь донести до нее свое послание: промолчи обо мне, и я промолчу о том, что из-за тебя у Рокси опять неприятности. - Вам есть о чем поговорить, - сказал я, похлопав Макки по плечу. – А я, пожалуй, пойду домой.       Друг отстраненно кивнул, а я прошел мимо Лонэль, успев шепнуть ей только одно слово. «Перчатки». Она вздрогнула, и я догадался, что она поняла, о чем я говорю: куратор не должен подстрекать игрока к причинению вреда самому себе, а совет не использовать перчатки как раз попадал под эту категорию. Мне достаточно сказать об этом Авалону, и девушку снимут с должности куратора.       Я оставил Лонэль и Макки выяснять отношения, а сам вскочил в уезжающий троллейбус и поехал в сторону дома. Голова начинала побаливать. Великая и могучая Бланка, которая может предусмотреть все и которая обещала поговорить с администрацией магазина, на самом деле ничем не помогла Рокси. Не говоря уже о том, что лицо девочки зафиксировали камеры магазина. И что ее родители вполне могут ждать визита людей в форме. Я не мог и не хотел разгребать эту ситуацию, но я не упустил шанс позлорадствовать, поэтому быстро написал Бланке: «Рокси задержали на кассе, но ей удалось удрать. Разве ты не должна была позаботиться об этом?» «Я и позаботилась, но эта дурочка перепутала магазины, - ответила девушка. – А ты что там делал?» «Ее куратор оказалась девушкой моего лучшего друга, которую он подозревал в измене» «Мир тесен» - заметила Бланка, и я мог легко представить, как она усмехается.       Что теперь могла сделать Бланка? Только посетить этот самый магазин и оплатить все, что украла Рокси. Но вместе с этим ей придется объяснятся и перед охранником, и перед администратором магазина… Вообще-то говоря, заниматься этим должны были «Синие медузы», но правда была в том, что им было глубоко плевать на проблемы игроков, связанные с испытаниями. Каждый участник негласно подписывался на этот риск и был обязан расхлебывать последствия самостоятельно. «Тебе помочь?» - спросил я, уже заранее зная ответ. «Обойдусь без твоей помощи» - немедленно отозвалась Бланка, и я вздохнул.       И это несмотря на все то, что произошло между нами сегодня? Девушки иногда бывают просто невыносимыми.