***
Мэн Яо нервно ходил из угла в угол и пытался понять, как ему поступить. Он сообщил в институт о трудностях и попросил разрешения пропустить часть занятий, но по основным предметам, особенно в практической части, выходили сплошные проблемы. Места для репетиций в новом доме не было, а записанных программ оказалось недостаточно, их вес не давал возможности сделать пересылку. К тому же у него были парные танцы, которые он тоже не мог завалить, а его «прекрасные» сокурсники никогда не пошли бы на репетиции вне учебного зала. Решив, что благоразумной идеей будет написать Лань Сичэню, Мэн Яо так и поступил и теперь ожидал ответа. Вряд ли произойдёт что-то плохое, если он будет присутствовать хотя бы на практических учебных занятиях. Ответ пришёл через несколько минут: «Прости, я был занят и не могу позвонить. На занятия только со мной, А-Яо. Так будет спокойнее. Скинь мне своё расписание, я посмотрю, что можно предпринять. Дядя сказал, что на твоего отца завели дело, но очень мало улик. Ты сейчас важный свидетель». Яо кусал нижнюю губу, пытаясь успокоиться. Думать нужно было трезво, чтобы не навредить Сичэню. Хорошо, что хотя бы маме стало немного лучше после назначения новых лекарств, но врачи не давали положительного прогноза, и это отравляло его горечью неминуемой утраты. «Хорошо, спасибо тебе и твоему дяде. Я до конца жизни не смогу с вами расплатиться». Ответа не было очень долго, и он написал преподавателю, что вынужден пропустить эту репетицию. Реакция была неприятной, но ожидаемой. Яо винил себя, что всё идёт совсем не так, как планировалось, но изменить уже ничего не мог. Лань Сичэнь приехал через несколько часов уставший и голодный. — Прости, этот диплом, кажется, забирает мою душу. Радует только то, что всё это скоро закончится. Как твоя мама? — Спит, эти капельницы намного лучше. — Я рад. — Покормить тебя? — Яо нежно обнял мужчину и получил за это мягкий поцелуй. — Если тебя не затруднит. — Никогда, ты же знаешь. — Знаю, А-Яо. Просто хочу, чтобы ты помнил, что не обязан это делать. Мэн Яо нежно улыбнулся Сичэню и полез в духовку за овощами под сыром. Он не всегда знал, когда Сичэнь вернётся с учёбы, но старался, чтобы в доме постоянно была свежая еда. — Я хотел сделать лимонад, но не успел. Мама уснула, и чтобы её не будить, я не стал включать технику. Но у меня есть пакетированный сок, если ты не против. — Я готов съесть и выпить всё, что ты предложишь. Только у меня вопрос: когда ты сам в последний раз ел, Яо-Яо? Ты сильно похудел. Поставив овощи разогреваться в микроволновую печь, чтобы было быстрее, Мэн Яо решился ответить, хотя знал — Сичэню это не понравится. — Я сейчас стараюсь есть меньше. Нагрузки нет, а терять форму мне нельзя. Я похудел из-за потери мышечной массы, и это плохо. — Ты можешь тренироваться здесь? — Могу, но это не очень удобно. Поэтому мне нужно ездить в класс. — Я смогу сопровождать тебя, а в те часы, когда занят, с тобой может ездить Ванцзи, я уже его спросил, он согласился. — Сичэнь, — воскликнул Яо, — я не могу так пользоваться добротой вашей семьи. Это… Это… Лань Сичэнь приобнял его и погладил по спине. — Я волнуюсь за тебя, А-Яо. А у Ванцзи другое расписание, к тому же он наверняка будет со своим парнем. А ты помнишь Вэй Усяня, он весьма шумный. Мэн Яо улыбнулся помимо воли. Юношу он запомнил во время их переезда, тот пришёл с Ванцзи, сразу объявив, что он его парень и глядит в оба глаза. Это было так забавно, что Яо сразу счёл юношу приятным. — Мне бы не хотелось загружать своими проблемами других, я привык справляться сам. У тебя диплом, а у твоего брата экзамены. Даже если ему будет составлять компанию Вэй Усянь, это трата их времени. — А-Яо, — в голосе Лань Сичэня появились строгие нотки, — твоя безопасность — это не пустой звук и не трата времени. Считай, что ты уже часть нашей семьи, а мы помогаем друг другу. Мэн Яо замер, оглушенный такими словами, а отмерев, крепко обнял Лань Сичэня, прижавшись к нему изо всех сил. — Ты удивительный! — Мне бы хотелось, чтобы ты и о себе так же думал. Не отказывайся от помощи, когда её предлагают. Хотя бы когда её предлагаю я. Хорошо? — Да, Сичэнь, хорошо. Я буду учиться доверию, обещаю. А сейчас тебя нужно покормить. Садись. — И он засуетился на кухне, стараясь скрыть волнение. Мэн Яо было трудно доверять кому-либо, но он действительно старался работать в этом направлении. И помощь других была для него в новинку хотя бы потому, что в их квартале редко кто-то помогал ближнему задаром. Но он больше не там, нужно привыкать к хорошему. И если Яо так и не сможет подпускать к себе чужаков, то семья Сичэня явно к ним не относится. Он присел рядом, ухаживая и подкладывая самое вкусное на тарелку своему парню. — Поешь тоже, уверен, что ты на нервах практически не питаешься. — Я недавно ел с мамой. Заварю нам чай. Сичэнь смотрел на Яо с теплотой и плохо скрываемым вожделением. Он наслаждался каждой секундой такой вот повседневной обыденности, от которой веяло домашним уютом и семейными ценностями. Эти мгновения наполняли его светом, заставляли мечтать и надеяться, что всё у них будет хорошо. Вера в лучшее всегда жила в его сердце и он никогда бы не смог её предать.***
Мэн Яо нервничал. Утром староста группы сообщил о переносе зачёта на более ранее время и у него не получалось дождаться Сичэня. У того был государственный экзамен, а Лань Ванцзи с Вэй Усянем, как назло, уехали на практику в соседний город. Не явиться на зачёт к самому строгому преподавателю института означало почти катастрофу, и Мэн Яо, накинув капюшон толстовки, решил поехать сам. Сичэню он написал сообщение и попросил его не волноваться, уверенный в том, что ничего не случится. Они ещё ни разу не обнаруживали слежку и был шанс, что отцу хватает и своих проблем. До института Мэн Яо добрался без проблем и зачёт сдал одним из первых. Преподаватель был недоволен его нестабильной посещаемостью, но отметил прогресс в технике исполнения и старательность. Довольный благополучным исходом сложного дня, Мэн Яо посмотрел в телефон. Ответа от Сичэня не было — обычно на экзаменах телефоны выключали, это было правилом для всех. «Я всё сдал, еду домой, не волнуйся». Отправив сообщение, Мэн Яо пристроился к группе однокурсников и снова надел капюшон, стараясь соблюдать осторожность. На улице было солнечно и хотелось верить, что ничего дурного не случится. Хватку на руке он ощутил сразу, как и болезненный тычок в бок. — Пикнешь, и ты труп, — раздалось над ухом и его дёрнули в сторону припаркованной тонированной машины. Буквально несколько секунд, и он уже валялся на сиденье резко сорвавшегося с места автомобиля. Мужчина, что втолкнул его в салон, сидел рядом и набирал чей-то номер. — Да, он у нас. Хорошо, босс. Едем. У Яо похолодело всё внутри, и он осмелился повернуть голову, чтобы удостовериться, что это один из людей отца. — Долго же ты от нас бегал, сучонок. Ничего, добегался. Этот тон не сулил ничего хорошего. Его тут же начали обыскивать, достали телефон из кармана и перевернули рюкзак. Телефон перекочевал в пиджак бандита, остальное он ему вернул. Больше они не разговаривали. Отец сидел в своём любимом кресле и, когда Мэн Яо втолкнули к нему в кабинет, поднялся навстречу, радостно улыбаясь, будто счастлив видеть. Подойдя к Мэн Яо, Цзинь Гуаншань крепко обнял его, шепнув на ухо: — А-Яо, ну что же ты решил пойти против родного отца? Ты ведь понимаешь, что теперь будет? Мэн Яо попробовал отстраниться, но отец держал его крепко. — Отец, может быть, ты отпустишь меня и мы поговорим? Цзинь Гуаншань, всё ещё крепко держа Мэн Яо за плечи, немного отстранил его, вглядываясь в лицо. — Совсем не похож на меня, одно лицо с этой шлюхой… Ярость всколыхнулась с такой силой, что Яо не удержался и занёс руку для пощёчины, но её тут же поймали. — И характер такой же. Ну, от её красоты уже ничего не осталось, а вот ты заплатишь мне сполна. И не её долги, а свои, — он прищурился и усмехнулся. — Думаешь, твои дела остались незамеченными? Ошибаешься. Я всегда и всё знаю. — Меня будут искать. — Конечно. И я даже знаю кто. Только не найдут. Но можешь порадоваться - если бы ты не попался сегодня, то на днях мы бы наведались в гости. Вряд ли Мэн Ши вынесла бы такой удар, моё терпение ведь не бесконечно. От ужаса у Мэн Яо перехватило дыхание, но он взял себя в руки. — Если убьёшь, то ничего не добьешься. — Яо внутри весь дрожал, но внешне сохранял спокойствие. — Убить? Какие глупости. Мёртвый ты ничего не стоишь. А вот живой… Жаль конечно, что я так долго берёг тебя и отказывал хорошему человеку. Но он согласен и на распечатанного тебя. У Яо заполошно забилось сердце. Он подозревал, о ком говорит отец, и отчаянно желал себе смерти. Господин Вэнь был частым гостем клуба и нередко заказывал приватные танцы, ведя себя при этом весьма несдержанно и распуская руки так, будто правила были писаны не для него. Однажды Цзинь Гуаншань вызвал Мэн Яо к себе и спросил, не хочет ли он заработать много денег. Но те условия, что он озвучил, напугали и заставили ответить отказом. Господин Вэнь желал приватных встреч на своей территории и за год готов был полностью погасить долги матери Мэн Яо. Тогда Яо всерьёз обдумал предложение и ответил категорическим отказом. А теперь, выходит, его могут отдать этому человеку просто так. — Ты не поступишь со мной так. — Мэн Яо ничего не мог поделать с тем, что у него дрожал голос. — Я всё-таки твой сын. Цзинь Гуаншань рассмеялся. — Ты всего лишь сын шлюхи и проблем от тебя стало больше, чем пользы. Я бы просто убил тебя, но господин Вэнь пообещал разобраться с тем делом, что завели на меня эти святоши. А твоё тело — его цена. — Ты омерзителен! — выплюнул Мэн Яо. — Надеюсь, что тебя всё равно посадят. — Не надейся, щенок, — Цзинь Гуаншань отвесил ему пощёчину и рассмеялся. — Думал, что тебе сойдёт с рук похищение документов? Плевать на них. Вы всё равно в моей власти. — Ты больной, — выразил Яо своё мнение об отце. Было страшно. Он уже много раз пожалел о своём необдуманном поступке. Но что стоят его сожаления, если скоро жизнь превратится в ад? Лучше смерть, чем то, что было уготовано ему отцом. От шока он потерял концентрацию и упустил из вида, что мужчина отошёл к столу. Укол Яо почувствовал, попытался вырваться, но было поздно. Что-то заструилось у него по венам, и он понял, что теряет сознание. А значит, и убить себя у него сейчас не получится.