Последний гримуар

      Проснулась я уже под утро. Как следует потянувшись и зевнув, я вышла из палатки и осмотрелась по сторонам. Почти сразу же мне на глаза попался недалеко стоящий прямо на земле металлический стол, за которым уселось пятеро человек, среди которых был курящий и изрядно осунувшийся Антонио и человек в белом официальном костюме - по-видимому, мэр Килсвейла. Они что-то достаточно бурно обсуждали, не обращая внимания на меня. Мой взгляд также зацепили уже выстроенные на некотором удалении вокруг объекта высокие стены, состоящие из нескольких установленных друг на друга бетонных блоков с прикрепленной к ним сверху колючей проволокой. Такое простое и уродливое заграждение было, впрочем, весьма эффективным - подобные плиты было бы нелегко сдвинуть даже тяжелому танку. Палаток вокруг также стало намного больше, заметила я и несколько мобильных лабораторий, который уже находились в развернутом состоянии. Громоздкие сверхскоростные камеры, направленные на объект, тоже уже стояли на своих местах и работали. Они были специально созданы, чтобы фиксировать события, которые могли быть вызваны обладателями сверхъестественных способностей. Поэтому они отличались особой прочностью, а качество съемки позволяло в замедленном движении и с высокой детализацией рассматривать движения самых быстрых существ на планете. Понятное дело, что для фиксации такого феномена, как космический объект, и всех происходящих вокруг него событий камер не пожалели.       Пока я осматривалась, меня заметил Антонио, и, буквально вскочив со своего места, быстро пошёл ко мне. Я сразу же приготовилась выслушать ругань, и товарищ не подвёл мои ожидания: -Ты в курсе, что занимать чужое место для отдыха не очень культурно? - Сказал он раздражённо. -Да, конечно. - Спокойно отвечала я. - Но я проделала достаточно работы и заслужила сон. Да и вообще, я смотрю, у тебя тут достаточно дел. Спать некогда. -Как же ты меня иногда бесишь. - Вздохнул Антонио. - В общем, пока ты спала, Империя и Авторитария успели заключить договор о совместном исследовании. Именно поэтому, кстати, тебя не убили во сне. -Очень смешно. А помимо договора есть какие-нибудь важные новости? -Да, есть парочка. - Пожал плечами коллега. - Час назад мы отправили первые отряды из учёных и инженеров и вампиров, их сопровождающих. Поэтому уже скоро начнёт появляться новая информация. -Надеюсь, что вскоре что-то прояснится. - Задумчиво проговорила я. -И я надеюсь. Но это уже без меня, а то спать хочется - сил нет. -Но-но-но. Ты забыл рассказать мне вторую новость. -Ах да, верно. Не знаю, насколько тебе это интересно, но Фрея оставила это место и уехала на саммит, связанный с космическим объектом. -Вряд ли я смогу извлечь какую-то пользу из этой информации, но всё равно спасибо. -Моё дело рассказать. - Устало промолвил мужчина. -Хорошо. Сладких снов, Антонио. -Ага. Счастливо.       После этого разговора он выбросил сигарету прочь и поплёлся в свою палатку. Я проводила его глазами и вернулась к осмотру местности. И действительно, инженерам удалось установить лифт, ведущий к верхней части объекта и он прямо сейчас активно работал, поднимая группу учёных и их оборудования наверх. Мне же он был не особо нужен, поэтому я просто повторила свой недавний трюк и запрыгнула на корабль. Оказавшись на поверхности, я увидела, что вход внутрь уже был окружён камерами, а люди в камуфляже уже равномерно оцепили всю крышу.       В общем, всё было уже готово, и, судя по всему, внутри уже работали исследовательские группы. Я решила особо не спешить идти внутрь, поэтому просто встала в сторонке от остальных и, достав сигарету, закурила. Моему взору открылись однообразные просторы этих когда-то давно изуродованных равнин, высокие холмы с уже начавшей расти на ней травой и длинные колонны строительной и военной техники, подъезжающей и со стороны Империи, и со стороны Авторитарии. Я смотрела на пейзаж и мне сразу вспомнились подобные места, которых в моей жизни было предостаточно.       Это - места великих сражений. Причём неважно, была ли это дуэль двух могущественных существ или затяжное массовое сражение целых армий. В результате получается одно и то же перепаханное, безжизненное поле. А ведь когда-то, наверно, тут бурлила жизнь.       Вздохнув и выкинув сигарету прочь, я отправилась к воротам, ведущим внутрь в одиночку, надеясь в процессе встретить кого-то. В любом случае, сперва хотелось осмотреться самой. Но, подойдя к месту входа, которое нашла я, мне бросилось в глаза, что другой вход располагался симметрично первому на второй половине корабля. Таким образом, эти ворота не только давали возможность зайти внутрь, но и создавали сквозной проход между двумя половинами корабля. Взглянув на другую половину судна, я увидела весьма любопытную картину: группа учёных с фотоаппаратами и планшетами исследовали достаточно длинную тёмную рытвину на корпусе корабля. Я сразу же предположила, что этот дефект похож на попадание снаряда, настолько горячего, что он смог прожечь обшивку. Правда, эта траншея непроизвольно напомнила мне те рытвины, которые остаются после сражения двух серьёзных бойцов. Их удары способны отбросить оппонента на сотню метров, и в процессе они бороздят землю своими телами. Кто знает, что тут могло произойти...       Но этот вопрос я решила оставить учёным. Сама же я придерживалась первоначального плана и отправилась исследовать содержимое судна. Надо признать, что внутренности корабля оказались не очень интересными. Коридор, в который я вошла, имел восемь различных проходов, и все они визуально не отличались друг от друга. Изнутри корабль ничем не отличался от того, что я видела на его поверхности: всё те же однообразные поверхности из фиолетового материала с хаотичными вкраплениями более тёмных то ли проводов, то ли вен, то ли ещё чего-то. При этом коридоры были достаточно широкими, а высота и вовсе была около шести метров. Очень тусклый свет лился непонятно откуда. Я могла только предположить, что такое свечение создавали эти самые тёмные провода, но точно узнать мне не удалось. Можно было предположить, что экипаж судна состоит из высоких существ, и что у них есть глаза. И глаза куда лучше человеческих: это я могла видеть при таком освещении, обычный же человек кроме темноты ничего бы не увидел. В общем, двигаться по этим тёмным однообразным лабиринтам было не очень интересно. Ничего необычного я также не заметила за десяток минут, проведённый внутри объекта.       Так, разгуливая по этому таинственному месту, я наткнулась на группу учёных Авторитарии, охраняемых четырьмя рыцарями Ордена Бездны. Они неспешно шли, осматривая всё вокруг них с фонариками и тщательно записывая результаты исследований в блокнот. Услышав мои шаги, они нервно обернулись, но, признав меня, продолжили записывать. Я уже было хотела начать с ними разговор, но тут внезапно где-то вдалеке раздался грохот. Ничуть не мешкая, я перешла в боевой режим и начала анализировать то, что только что произошло. Судя по всему, источник находился достаточно далеко, но при этом был настолько громким, что услышали его все. Я сразу же почувствовала в той стороне два источника демонической силы - скорее всего, рыцари Ордена. Тень позволяла мне ощущать присутствие демонов в большом радиусе, что часто помогало приготовиться к бою. Правда, почти сразу же источники исчезли, и это могло значить лишь одно - их убили, причём обоих сразу. А грохот, судя по всему, был вызван каким-то мощным ударом. Всё это пронеслось в моей голове, пока рыцари Ордена, охранявшие учёных, доставили мечи из ножен. Тут же раздался второй удар, не менее громкий, но уже ближе к нам. Я напряглась, не уверенная, что мне нужно предпринимать. Но мои мысли прервали грузные, шумные шаги, которые раздавались уже не так далеко от нас и явно приближались. Рыцари выстроились в цепочку, держа оружие наготове и напряжённо всматриваясь вперёд. Я же сложила руки на груди и сосредоточилась, начав концентрировать энергию Тени рядом со своим телом. Хоть она и была невидима для окружающих, я же отчётливо видела клубы тумана вокруг себя. В принципе, это заклинание ничем не отличалось от тех, что используют все обычные волшебники - усиление своей силы, скорости передвижения и реакции, повышенная прочность. Очевидно, это пригодится в любом бою, и намечающееся у меня сражение не было исключением. Как раз в момент, когда я приготовилась полностью, появился он. Из-за угла вышел высокий, больше двух метров, и крайне мощный воин в броне, которая будто была сделана из золота. За голубой плащ закрывал почти всё его тело, оставляя видимой лишь небольшую область по центру его тела, поножи воина выглядели как две лапы с двумя огромными, будто птичьими, когтями из всё того же золотистого материала, а величественный шлем привлёк внимание еле светящейся голубоватой областью, похожей на стекло, проходящей вертикально посередине головы. Довершал образ выходящий из задней части шлема пучок алых волос, образующих достаточно массивную гриву, занимавшую, похоже, примерно половину его спины в высоту и почти всю в ширину. Чем-то это напоминало декоративные украшение полководцев некоторых стран древности в нашем мире.       В целом, воин выглядел старомодно из-за массивности и грузности брони, но голубоватое свечение его шлема, когтистые лапы вместо обычных сапог и плавные скосы листов доспеха, оканчивающиеся серым металлом сочленений кричали о том, что эта броня сконструирована кем-то, имевшим инструменты, намного превосходящие таковые у человечества. Но долго поразглядывать его мне не удалось. В подтверждение своих явно не благих намерений воин расправил плечи, отчего его плащ собрался за спиной, обнажив руки. В правой он держал глефу, похожую на обоюдоострый тяжелый меч, сделанный из чёрно-синего обсидиана с длинным древком вместо рукояти. Он подошёл чуть ближе, сделав один шаг вперёд, когда на него бросились рыцари с оружием наперевес. Они не успели пожалеть о своём решении - одним взмахом своим могучим оружием воин разрубил всех четырёх врагов. Даже я едва ли смогла бы среагировать на его атаку - рука с оружием были чересчур размытыми. Убив рыцарей, он неспешно пошёл к учёным, которые ещё не успели даже увидеть смерть своих защитников - всё же, яйцеголовые были обычными людьми. Я не стала мешкать и решила, что вести бой здесь было бы глупо, поэтому Тень протянула свои руки вверх, со всей силой ударяя в потолок коридора. С некоторым трудом создав дыру, ведущую наверх, я сразу же прыгнула в неё, оказавшись перед объективами нескольких камер. Это мне и было нужно. Почти сразу же воин выпрыгнул вслед за мной и остановился примерно в десяти метрах от меня. Похоже, он был несколько удивлён окружающим его миром и поэтому провёл какое-то время, медленно поворачивая головой и осматриваясь. Вспомнив обо мне, враг было хотел подойти ближе, но Тень уже вцепилась в него своими невидимыми руками, не давая сделать ни шагу. Ранее ни одному моему противнику не удавалось пересилить Тень, но в этот раз...я изрядно удивилась. Вцепившись своими когтями в обшивку корабля, инопланетянин начал медленно надвигаться мне навстречу. Было видно, что ему это стоило немалых усилий, но тогда мне стало очевидно, что стоит мне отпустить хватку, как он мгновенно казнит меня, сделав длинный рывок. Поэтому я сложила руки в замок, создавая в них мощный шар демонического огня. Я понадеялась, что с помощью одного из самых сильных заклинаний из своего арсенала у меня получится пробить его броню. Спустя пару мгновений шар был готов и я запустила его во врага. Но он не помешал ему, лишь наоборот, помог. Из-за огненной завесы я не увидела как он одной лишь кистью метнул в меня глефу. Я отклонилась совсем немного, но из-за потери концентрации хватка Тени ослабла, чем и воспользовался враг. Почти мгновенно переместившись ко мне, он схватил меня за шею своими могучими руками. Послышался хруст. Всё.