Последний гримуар

      Когда я вошла в ярко освещенный просторный зал, почти все уже собрались. Тут было не меньше десятка видных дипломатов Империи и Авторитарии, многочисленные военные с места событий, а также охрана в лице двух достаточно крупных отрядов, состоящих из вампиров и моих рыцарей. Вообще говоря, подобные заседания всегда навевали воспоминания о молодости, и я могла погрузиться в них с головой, учитывая то, как долго секретарь зачитывала имена и должности всех собравшихся людей. Вот и сейчас я ушла далеко в себя, вспоминая о разговорах со своей матерью. Она была очень богатым человеком, но мне не досталось от неё ничего - ни денег, ни любви. Мне пришлось пробиваться самой. Моим спасением стала военная карьера. Моим спасением был демон, найденный на поле боя, когда мне было десять. И я хорошо помню день, когда мне удалось попасть к матери в офис. У меня не было столько денег, но был несравненный престиж - должность старшего офицера Ордена ценилась в обществе крайне высоко. Лишь тогда, спустя двадцать с лишним лет моей жизни, она изволила повернуться ко мне лицом. Но её слова меня не интересовали, поэтому я не стала слушать то, как она восхваляет меня. Плевать было и на деньги. Я взглянула в лицо своему страху и со спокойной душой покинула помещение. Больше в жизни меня ничего не пугало.       Наконец, спустя примерно час после начала, мы перешли к делу. Достаточно старый и щуплый спикер под гром аплодисментов вышел в центр зала и начал неспешно зачитывать свою речь. Если кратко, говорил он о том, что сейчас Авторитария и Империя должны работать сообща, что надо сплотиться перед лицом угрозы, что это может стать большим шагом для человечества... Его скучную рафинированную речь прервала открывшаяся дверь в зал собраний. С удивлением почти весь зал повернул лицо в сторону вошедшей через эти двери девушки. Она была мне знакома - мы впервые встретились несколько часов назад рядом с космическим объектом. Такое бесцеремонное вмешательство несколько напрягало, но девушка спокойно подняла руки вверх, когда её окружила охрана. После этого она громко заявила: -Меня зовут Айрис де Весс, я являюсь агентом КУМОГИ, и у меня есть важная информация! Она касается непосредственно объекта из космоса. После этих слов в зале воцарилась тишина. Я решила взять ситуацию в свои руки, благо статус позволял. Выйдя в центр зала и положив руку на плечо спикеру, направляя его вернуться на своё место, я проговорила: -Прошу вас, госпожа Весс. Наверняка у вас есть серьёзные причины так бесцеремонно прерывать заседание. Хмыкнув, Айрис прошла мимо расступившейся перед ней охраной и остановилась рядом со мной. Прокашлявшись, она начала говорить: -Похоже, собравшиеся здесь не знают, но из недр объекта вырвалось живое существо, агрессивное и крайне опасное. Оно убило множество вампиров и рыцарей, а также учёных и военных, и сбежало. Она сделала небольшую паузу, пока по залу проходили взволнованные перешёптывания. Я тоже была несколько удивлена, но хотела дослушать Айрис до конца, поэтому прервала начинающийся шум: -Тихо! Давайте дослушаем до конца. -Спасибо, фрау фон Ампе. Это, действительно, ещё не вся информация. У меня есть доказательства того, что Мария всё ещё жива. Тут людей уже было не удержать. Бурные обсуждения начались буквально со всех сторон. Даже я была крайне удивлена. Все полагали, что Мария исчезла в результате Красного затмения. Айрис со всех сторон засыпали вопросами. На этот раз она взяла ситуацию в свои руки: -Прошу вас, потише. Я могу объяснить всё, но вы должны послушать меня. После этого она сложила руки на груди и ждала тишины примерно минуту. Я же смотрела на неё и перебирала варианты событий. Лишь когда в зале воцарилось относительное спокойствие, Айрис начала объяснять: -Я могу вам рассказать о некоторых фактах, которые указывают на то, что Богиня войны жива. Во-первых, на космическом корабле были найдены весьма характерные следы, похожие на столкновение с каким-то объектом. Очень прочным и быстрым объектом - материал, из которого сделан корабль, выглядит обоженным на месте предполагаемого столкновения. А учитывая то, что наши учёные едва ли могут взять на пробу этот металл даже с помощью лазера...Выводы о силе того, кто испортил обшивку, делайте сами. При этом я считаю, что некто, вырвавшийся из корабля, не является его командиром. Главный, скорее всего, был убит Марией. Возможно, его телом она и проделывала рытвины в поверхности судна. Во-вторых, примерно за десять минут до падения корабля в одном из прибрежных городов Империи были зафиксированы странные события: датчики линкоров и подводных лодок зафиксировали резкое повышение температуры, а мощнейшие волны и густой туман, подобного которому никогда не видели в тех местах, не оставляют сомнений. Я уверена, что там происходил бой, и он был плохо зафиксирован камерами лишь потому, что сражавшиеся были слишком быстрыми. Мы уже скоординировали поиск тела на дне моря - вероятно, после сражения оно осталось именно там. -Что же насчёт сбежавшего существа? - Скептически спросила я. -Не знаю. - Пожала плечами Айрис. - Можете посмотреть по камерам. Я была немного занята - собирала себя заново. -Чего? - Я не поняла смысл последней реплики. -Увидите на записях. - Отрезала Айрис. - КУМОГИ уже должны были отправить все видео с камер вашему секретарю. А теперь, прошу прощения, мне надо откланяться. Не успела я ничего сказать, как она отправилась к выходу. Секретарь с парой сопровождающих уже подошли к проектору, так что оставалось лишь проверить правдивость слов Айрис. Я в глубокой задумчивости прошла к своему месту. Не хотелось верить в то, что Мария действительно жива. Но такие заявления не делаются просто так, да и аргументы Айрис показались мне достаточно убедительными. Усевшись и не обращая внимания на бурные обсуждения, проходящие по всему залу, я подперла голову рукой в ожидании начала демонстрации.       Наконец, проектор засветил лампой. Я начала внимательно смотреть на видео, которое нам демонстрируют. Судя по всему, это была съёмка из того города, который упоминала Айрис. Показанное, по-видимому, удивило всех: в мгновение ока спокойная водная гладь превратилась в бушующее море, а гигантский столб воды и пара взмыл в небо. Такое явление было бы невозможно объяснить каким-либо природным катаклизмом. Секретарь остановила показ и перемотала видео на пять секунд назад. Начав воспроизведение снова, она поставила его на минимальную скорость. И действительно, с левого и правого края угла показалось еле видимое размытое движение пикселей. А после их столкновения вода начала двигаться и кипеть, мощный фронт воздуха же легко можно было увидеть невооруженным глазом. Было точно понятно, что это удар очень сильных существ, но факты о том, что это Мария, отсутствовали. Секретарь остановила видео и дала пять минут на переговоры между собравшимися. Пока все бурно общались, я сидела, закрыв глаза. Мне совсем не нравилось происходящее. В конце концов, секретарь попросила тишины и запустила второе видео. На нём был показан фрагмент боя Айрис с каким-то высоким существом, заключенным в золотой доспех. В процессе боя он метнул копьё в девушку, после чего сделал еле уловимый рывок к ней и свернул шею. Тело Айрис упало замертво, а пришелец с высокой скоростью переместился к своему оружию, забрал его и убрался куда-то на север. Не знаю, что меня заинтересовало больше: инопланетянин или возрождение Айрис. Секретарь остановила воспроизведения и призвала всех к организованному обсуждению. Предстояло очень долгое и скучное собрание...