Последний гримуар

      Никому не советую умирать. Помимо того, что это весьма больно, после смерти очень хочется отдыхать. И есть. Я кое-как доковыляла до места собрания и постаралась побыстрее уйти оттуда, сообщив всю необходимую информацию. Сейчас же я подъезжала к своему родному замку, надеясь найти в нём пищу и сон. Пришлось отвалить таксисту целую кучу денег, чтобы он доставил меня из города сюда, а ещё до этого заказывать самолёт, но главное, что я потратила не так много времени на всё это. Телефон пришлось временно отключить, чтобы коллеги не доставали - я и так сделала более чем достаточно и настрадалась за десятерых.       Мои вампиры встретили меня и отвели в столовую, пообещав в скором времени принести обед. И действительно - через пару минут передо мной стояло изысканное блюдо. Приказав им отправляться на свой пост, я принялась за пищу, уже предвкушая скорый сладкий сон. Но, как обычно, моим планам не суждено было сбыться. Я съела уже примерно половину стейка, как вдруг в комнату, не стучась, зашла высокая фигура. Войдя, она остановилась, и за эту паузу я успела осмотреть вторженца.       Незваным гостем оказалась молодая высокая девушка с любопытной прической, с длинной, до пояса, заплетённой косой. Её белые волосы создавали сильный контраст с выкрашенной в чёрный цвет чёлкой. В голубых глазах легко было различить властный взгляд, полный безразличия, смешанного с презрением ко всему происходящему, и он отвлекал внимание на себя от, в целом, весьма красивых и утончённых черт лица. Но отличало её от остальных людей не только лицо. Она была одета в крайне редкий для наших мест наряд, из которого больше всего выделялась массивная чёрная шуба с серебряными застёжками. Подобную вещь могли носить только люди из далекой страны Стормово - холодного края вечных снежных бурь и грозных штормов. Сейчас распахнутая шуба свободно висела на плечах, и было видно, что гостья также носит изысканное белое платье c кружевами, при этом по длине оно доходило до середины бедра. Ноги же были защищены от морозов плотными белыми чулками и мощными чёрными сапогами с серебряными заклёпками. Её руки с длинными тонкими пальцами украшал маникюр чёрного цвета и многочисленные кольца разных цветов. На каждом пальце она носила по кольцу, а на некоторых по два сразу. Драгоценные камни в этих кольцах: сапфиры, рубины, изумруды, малахит и другие выделялись своими цветами на фоне её сугубо чёрно-белого одеяния. -Прошу прощения за столь внезапный и, несомненно, бестактный с моей стороны визит, достопочтенная сударыня. - Проговорила гостья ровным голосом, положив руку на грудь. Её лицо же продолжило держать нейтральное выражение. При этом я заметила необычный лёгкий акцент. -Странно, что вас пропустили... - Пробормотала я так тихо, чтобы она не услышала. - Раз вы пришли ко мне, значит есть какое-то дело. Рассказывайте. -Благодарю, сударыня. У меня действительно есть к вам деловое предложение. Но сперва позвольте представиться. Моё имя Екатерина, я приехала к вам издалека. -Стормово, не так ли? Сложно не догадаться по вашему внешнему виду. -Совершенно верно. Ваше имя, сударыня, мне уже известно. Айрис де Весс...Вы сказали много громких слов на недавнем собрании сильных мира сего. -Вы были там? Я сомневаюсь, что граждане Стормово... -О, я знаю, что это дело сугубо между Империей и Авторитарией. Но мне удалось узнать кое-что благодаря моим друзьям...Не волнуйтесь, я не являюсь шпионом, хоть мне и нечем это доказать, кроме честного слова. Но всё же предлагаю перейти ближе к делу. Но сперва... Договорив это, она будто из ниоткуда достала стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью и поставила её на стол рядом со мной. -Водка из Стормово. Лучшая. Предлагаю выпить за знакомство, сударыня. Я начну. Откупорив бутылку, Екатерина сделала несколько больших глотков и поставила её обратно. Я с недоверием покосилась на гостью. Странно, но когда я заглянула ей в глаза, моя голова начала побаливать. Впрочем, я решила соблюсти этикет и отпила. К моему удивлению, водка очень уж сильно обожгла глотку, поэтому я ограничилась одним-единственным глотком. С запозданием я отметила про себя, что водка была практически ледяной. Неужели моя гостья приехала на машине с холодильником? -У меня есть информация, что вы крайне заинтересованы в поиске необычных старинных трудов, связанных с магией и оккультизмом. У меня есть кое-что весьма ценное и очень интересное. -Так. Почему же вы сами не воспользуетесь этими знаниями? - Недоверчиво спросила я. -Потому что у меня нет таких способностей, сударыня. Только вы обладаете возможностью использовать настоящую магию. - Она кивнула на мои татуировки. - Взамен же я попрошу лишь об одном - вы должны будете помочь мне в любой момент. Мне это предложение не понравилось. Стормово - крайне закрытая страна, о которой почти ничего не известно. Лишь единицы знали славянский язык, а вокруг острова, на котором находилась территория страны, постоянно бушевали невероятные бури, так что туда невозможно отправить шпионов. Екатерина с её мутным предложением могла быть очень опасна, но я почему-то верила, что у неё есть по-настоящему полезная книга. -Я бы, может, и хотела помочь, но...Вы же понимаете, что ваше предложение слишком уж расплывчатое? -Прекрасно понимаю, сударыня. И всё же я надеюсь, что вы его примите. Я так понимаю, что вы хотели бы завладеть всеми подобными трудами, чтобы максимально развиться в своем искусстве. -Мечтать не вредно. - Проговорила я с небольшой ухмылкой. -О, тут вы ошибаетесь. - Начала поправлять меня Екатерина. Лицо её при этом оставалось абсолютно нейтральным. - Мечтать - это очень вредно. Мечты и грёзы сильно мешают сосредоточиться на текущей работе. А жить в мире мечтаний крайне опасно. Большая часть населения планеты живёт в мечтаниях, и они, эти люди, обречены продолжить мечтать до конца. Мне неприятно что вы, такая умная и способная сударыня, считаете, что мечтать не вредно. Но...мечтать и правда было бы не вредно, если б мечты сбывались. Вы понимаете, о чём я говорю? -Не совсем. - Меня уже изрядно клонило в сон, а выпитая водка только усугубила положение. -О силе. О той силе, которая способна исполнять желания. Чем больше у вас способностей, тем меньше вам нужно мечтать, и тем больше ваших желаний может быть исполнено. Именно к этому и стремятся все живые существа. И одному из них удалось достигнуть подобного уровня могущества. -Вы о Марии? -Да. Вы же не думали, что она пропала, потому что погибла? Вы сами верите в то, что она жива. Почему же она не принимает участия в мировых событиях? Всё весьма просто - она уединилась, ведь ей больше не о чем мечтать. Она способна сделать всё, что придёт ей в голову. Но кто знает, быть может, ваша фантазия работает намного лучше, чем у Богини войны. Я считаю, что вы достойны обладать трудом, который мне удалось найти. -Как вы докажете, что гримуар, который вы мне предложите, имеет реальную силу? -Никак. - Пожала плечами Екатерина. - Только вы сможете использовать его правильно. Я верю в вас. Да и просьба моя, хоть и расплывчата, всё же не очень сложна для выполнения. -Скажите хотя бы, какого плана помощь вы хотели бы получить? -Очевидно, помощь будет связана с вашими способностями к магии. Я понимаю, что просить такое достаточно несправедливо, но...И вам нужно дать мне только лишь обещание. Никаких гарантий вы мне не можете и не обязаны давать, сударыня. Нужно лишь ваше слово. Я недолго думала над этим. И действительно, в случае чего, я могла просто нарушить своё обещание. Моя жизнь, мой статус в обществе и благосостояние были мне куда ценнее, чем честь. -Хорошо, я обещаю вам, что окажу необходимую помощь. -Благодарю вас, сударыня. В таком случае, вот мой дар для вас. После этих слов она засунула руку в глубокий внутренний карман шубы и вытащила из него среднего размера книгу. Получив её, я внимательно посмотрела на обложку, быстро пролистнула страницы. Выглядел труд весьма старым, к тому же он не был даже озаглавлен, что добавляло интереса к нему. Подавив в себе желание приступить к чтению прямо сейчас, я отложила книгу в сторону. -Спасибо за подарок. Хочется верить, что я действительно смогу найти ему применение. -Сможете. И тогда, вероятно, у вас получится мечтать спокойно. А мне пора идти. -До свидания. - Сказала я, когда Екатерина уже повернулась спиной и пошла на выход.       Странно, но как только она вышла за дверь, звук тяжелых шагов её подбитых металлом сапог сразу же прекратились. Впрочем, я не стала особо думать об этом и решила доесть свою пищу. После трапезы я отправилась к своим слугам. Мне было интересно, с чего вдруг они решили пропустить такого странного человека внутрь замка. -Но мы не стали её пропускать. - В один голос заявили вампиры. -Что? Но я точно знаю, что общалась с ней. -Не знаю... - Сказал прислужник. - После разговора с ней голова как-то странно болит. Но я точно уверен, что мы отправили её восвояси. -Куда она ушла после разговора с вами? -Не помню. - Пожав плечами, отвечал вампир. - Будто...Этот эпизод стерли из памяти. Я не стала более разговаривать с ними по этому поводу. Нахмурившись, я отправилась внутрь с твёрдым намерением прочитать гримуар, несмотря на усталость. Не меньше хотелось и разузнать всё возможное о странной гостье из Стормово.