***
Нил уставился на три точки, танцующие под его последним сообщением, а затем даже они исчезли. Чёрт. Он не должен был этого говорить. Нил спустился на первый этаж и увидел Эбби, готовящую чай. Насколько Нил помнил, Эбби всегда была рядом, когда Кейли и Дэвид не могли остаться дома. Эбби была лучшей подругой Дэвида со времён колледжа, и она растила Кевина вместе с Кейли и Дэвидом. Кевин любил её, словно она была его матерью. Нил же… Ну, для него это было не тоже самое, но он научился доверять Эбби. - Привет, Эбби, - поздоровался Нил, подойдя к кухонной стойке. - Привет, дорогой. Как ты? Кейли говорит, у тебя стресс. - Я в порядке, просто беспокоюсь за Кева. - Дорогой, всё будет хорошо, - Эбби достала несколько кружек из шкафа, - С Кевином всё в порядке. Но ты должен убедиться, что он не сделает ничего глупого. Я знаю, как вы двое не цените себя, когда дело касается лакросса. Нил рассмеялся. - Да-да, я не позволю ему играть, пока рука полностью не заживёт. Кевин врезался в дерево, пытаясь объехать собаку, выскочившую на дорогу. Автомобиль врезался в дерево боком, поэтому подушки безопасности не развернулись. Несмотря на то, что это было не так уж серьёзно, Кевин всё же ударился головой об окно и сломал предплечье. А зная Кевина, он, как и Нил в подобной ситуации, будет настаивать на выполнении "лёгких упражнений" ещё до того, как полностью поправится. Эбби налила немного чая и поставила его перед Нилом. - Вот, выпей. Это ромашка. Нил взял чашку и вдохнул аромат. Он всё ещё был взволнован из-за вчерашнего вечера. Сначала почти поцелуй с Эндрю, а потом Кевин оказался в больнице. Он хотел бы лечь и проспать хотя бы шесть часов, но нервные мысли не позволяли ему сделать это. Эбби достала из сумки кастрюлю и поставила её на плиту. Затем она посмотрела на часы, а потом на Нила. - Я уже должна уходить, но, когда это подогреется, заставь Кевина поесть немного, ладно? - Ммм, знаменитый куриный суп от Эбби? – усмехнулся Нил. - Он ведь волшебный, - рассмеялась Эбби, - Он лечит простуду, разбитые сердца, а иногда даже кости. Нил бы не удивился, будь это действительно так. Знаменитый куриный суп от Эбби действительно был чем-то необыкновенным. Когда Эбби ушла, Нил налил в тарелку суп и поставил её на блюдо с несколькими крекерами. Ещё было слишком рано для обеда, но Кевин отказался от еды утром и не выходил из комнаты. Однако с ним был Жан. Нилу нравился Жан. Он не мог сказать этого про многих, но Жан действительно был хорош для Кевина. Когда Жан и Кевин впервые решили куда-то отправиться, Жан взял его в Международный заповедник экзотических животных Бойд. Мало кто знал, что это любимое место Кевина в Колумбии, но и, опять же, немногие люди действительно слушали его. Жан слушал. И это было тем, что склонило чашу весов Нила в его строну. Нил поднялся наверх и тихо постучал в дверь Кевина. - Входи, - отозвался Кевин. Нил нашёл Кевина в его постели, облокотившимся на гору подушек, а рядом сидел Жан и читал ему экземпляр «Истории Древнего мира». - Хей, Эбби принесла куриный суп. - Я не голоден. - А я и не спрашивал. Мне всё равно, тебе придётся его съесть. - Кто ты теперь, моя няня? – закатил глаза Кевин. - Да. - Не-ет, - заскулил Кевин, - Жа-а-ан, вылей суп на него. - Очень по-взрослому, - фыркнул Нил. - Я не сделаю ничего подобного, - рассмеялся Жан, - И Нил прав. Тебе нужно поесть. - Вы оба предатели. - Несомненно, детка, - Жан поцеловал Кевина в висок. - Хорошо, - Кевин сел, - Я съем этот чёртов суп. Доволен? - Безумно, - ответил Нил и поставил тарелку на колени Кевину. - Детка, ты можешь дать нам минутку? – спросил Кевин обращаясь к Жану. Жан кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Кевин остался хмуро сидеть на месте. - Что? – нахмурился Нил. - Эндрю. - Причём тут он? - Не прикидывайся идиотом. Ты пригласил его к себе. В свою комнату. Нил сглотнул. - Мы смотрели «Гамлета» для задания по драматургии. - Верно. И он совершенно точно не твой парень на эту неделю, - Кевин поднял одну бровь. Нил промолчал. Было бессмысленно уклоняться, а врать Кевину он не собирался. Но при этом он не знал, как ориентироваться в секрете Эндрю. Не то чтобы Кевин расскажет кому-нибудь, если Нил попросит молчать. - Хорошо. Ладно. Но ты должен пообещать мне, что наш разговор останется секретом. - Что, ты мне не доверяешь? – усмехнулся Кевин. - Нет! Это не так, просто… Послушай, он попросил меня держать это в секрете, что я и собираюсь сделать. И как, чёрт возьми, ты вообще — знаешь, что? Я не хочу знать. - О, теперь ты идёшь на попятную, да? – Кевин бросил крекер в рот, - Что ж, тогда хреново быть тобой. Потому что мы поговорим. - Я не хочу-у, - заскулил Нил. - Мы всё равно сделаем это. Мы собираемся поговорить об этом, потому что ты смотришь на Миньярда так, будто солнце светит из его задницы, сколько? В течении года? И теперь вы встречаетесь? Нил. - Фальшиво встречаемся! - И, если ты спросишь меня, проблема как раз в этом. - Это не проблема… Ладно, послушай, он предложил мне это, и я согласился. Он сделал это от скуки или же… я не знаю. Но это ничто иное, как фальшивка. Кевин застонал. - Да. Вот почему он предложил тебе встречаться. Именно потому что ему было скучно. Совершенно не потому, что он пялился на твою задницу с тех пор, как присоединился к команде. Нил подавился собственным языком. - Что??? Нет! Он не… - Нил. Нил вновь сглотнул и отвёл взгляд от Кевина. - Я не хочу, чтобы это было просто фальшивкой. - Я знаю. Ты посмотришь на меня? – Кевин подождал, пока Нил повернётся к нему, - Ты вообще говорил с ним? - Нет. - Почему? - А что, если он скажет мне отвалить? Что, если я сделаю что-то странное? Мы играем в одной команде. Кевин жевал ещё один крекер. - Не пойми меня неправильно. Это просто умилительно, что ты так забывчив… - Заткни-и-ись. - Но он не сделает это. - Ты не можешь этого знать. - Назови это просто удачной догадкой, - усмехнулся Кевин. - Ты можешь… ммм… никому об этом не рассказывать? - С кем ты, по-твоему, сейчас разговариваешь? Я никому ничего не расскажу. Даже Жану. А ты должен поговорить с ним, и если мне нужно будет надрать кому-нибудь задницу, ты скажешь мне об этом, хорошо? - Ты не сможешь никому надрать задницу. - Нет? - Кевин рассмеялся, - Посмотри на меня. Он же… крошечный. Нил тоже рассмеялся. Чисто теоретически, он прав. Однако в прошлом году Эндрю врезал парню ростом 6,2 фута** за то, что он ударил Ники. Так что, Эндрю определённо знает, что делает. Нил взял ложку и сунул её в руку Кевина. - Ешь суп, или я пожалуюсь Эбби. Кевин рассмеялся и бросил в него крекер.***
Эндрю был дома уже как час. У Би была рабочая встреча, а Аарон на свидании с Кейтлин. Эндрю поднял и положил телефон на место уже примерно раз сто. Что вообще он собирался написать Нилу? Он в очередной раз возился со своим телефоном, когда на экране вспыхнуло имя Нила. Нил Джостен [17:13] Что говорит дельфин, когда смущён? Кому: Нил Джостен [17:14] Ради всего святого, тебе настолько скучно? Нил Джостен [17:15] Мне очень скучно Так что говорит дельфин? Кому: Нил Джостен [17:16] Я уверен, что ты сможешь просветить меня Нил Джостен [17:17] Не могли бы вы быть более пацифичны***? Кому: Нил Джостен [17:18] Это твой худший каламбур из всех Нил Джостен [17:19] Ничто, где есть дельфин, не может быть плохим Чем ты занят? Кому: Нил Джостен [17:20] Ничем Умираю от скуки Нил Джостен [17:21] Хм Эндрю сглотнул, отбросил в сторону всю свою осторожность и написал Нилу. Кому: Нил Джостен [17:22] Хочешь прийти? Нил Джостен [17:23] Да Сейчас? Кому: Нил Джостен [17:24] Да Нил Джостен [17:25] Тогда увидимся через 15 минут Хорошо, чёрт возьми. Это совсем ничего не значит. Эндрю сменил рубашку на что-то, на чём нет грёбанного мультяшного инопланетянина, и раз сто прошёлся по комнате. Блятьблятьблять. Он не может успокоиться. Он не может смотреть на Нила и одновременно оставаться спокойным и собранным. Не то чтобы у него когда-либо получалось быть таким рядом с Нилом. Когда раздался звонок в дверь, пульс Эндрю взлетел до небес. Он бросился вниз по лестнице и открыл дверь. И если Нил хорошо выглядел в своём обычном состоянии, то сейчас, раскрасневшийся и только после душа, он выглядел просто превосходно. - Заходи, - сказал Эндрю. Нил мило улыбнулся, и Эндрю понял, что ему никогда не отвыкнуть от подобных его улыбок. Этого слишком много для Эндрю. Он не должен был предлагать Нилу эти отношения. Даже будучи подделкой, это убивало Эндрю. Нил был слишком близко, и хуже всего то, что он не хотел никуда уходить. Он хотел кружить на орбите Нила, пока тот, словно одна из ледяных комет, не исчезнет. Эндрю жестом пригласил Нила идти за ним в комнату. Ох, блять. Нил, чёрт его возьми, Джостен был в его спальне. - Так... как Кевин? – спросил Эндрю. - Он в порядке. Лёгкое сотрясение мозга и небольшая трещина в кости, так что он не будет играть какое-то время, но он в порядке. - Так ты теперь не нянька? - На самом деле… мне не нужно было нянчиться с ним, - рассмеялся Нил, - Я просто переволновался. Но теперь у него есть компания, пока мама не вернётся домой, так что с ним всё будет в порядке. - Жан? – Эндрю прислонился к книжной полке. Нил моргнул. - О, да ладно, я должен был притворяться, что не знаю? - Я не совсем понимаю, о чём ты, - Нил снова улыбнулся. - Прибереги это для других. Я видел, как они целовались в раздевалке. Нил выругался себе под нос и рассмеялся. - Ммм… для двух людей, пытающихся вести себя неприметно, они не слишком хорошо справляются, не так ли? - Нисколько. Нил подошёл к столу и взял рандомные вещи. Он явно старался держать свои руки занятыми, но Эндрю не мог понять, почему тот нервничал. Потому что они почти поцеловались, и Нил хотел поговорить об этом? Это будет разговор "Я сделал кое-что глупое"? Потому что, если это так, Эндрю не уверен, что сможет это услышать. Нил взял коробку с «Властелином колец» и помахал ей. - Кевин подарил мне это на день рождения в прошлом году. Я так и не посмотрел его. - Ты серьёзно? Ты не смотрел «Властелина колец»? Нил пожал плечами. - Когда твой следующий День рождения? - Тридцать первого марта. Кевин и Элисон собираются устроить мне вечеринку, а я притворяюсь, что ничего не знаю об этом. - Умно. Ты, вероятно, не выживешь, если испортишь их вечеринку. Элисон очень серьёзно относится к их организации. Нил рассмеялся. Боже, как один звук смог расплавить все внутренности Эндрю? - Ты должен пойти туда со мной. Если хочешь, конечно, - Нил переминался с ноги на ногу у стола Эндрю. - Ты разве не собираешься взять с собой своего следующего партнёра? Нил подошёл ближе и посмотрел Эндрю прямо в глаза. - Что, если у меня не будет другого партнёра? Мир Эндрю слегка покачнулся. Его сердце билось где-то в горле. Паника поднималась в его животе густой, липкой волной. - Мы должны прекратить это, - сказал Эндрю, находясь в секунде от панической атаки. - Что?.. – Нил сделал несколько шагов назад. - Ты сказал, что мы можем прекратить отношения в любое время. Мы должны прекратить это. На лице Нила промелькнула боль. - Я… Да, я сказал, что… Я имею в виду… Хорошо. Если это то, что ты хочешь, то… Эндрю не выдержал растерянного взгляда Нила. Панику сменило что-то другое. Он сделал шаг вперёд, входя в пространство Нила. - Почему ты говоришь такое дерьмо, Нил? Я понимаю, что это фальшивые отношения, но ты не можешь так со мной разговаривать, вести себя так, а потом… - Это… это не фальшивка. Эндрю замер. - Не ври мне. Нил сглотнул. Он провел рукой по лицу и сократил расстояние между ними. - Я не вру. Я… я действительно… это не фальшивка с тобой. Эндрю не мог отвести взгляд от кристально-голубых глаз Нила. Если он и искал в них ложь, то не нашёл её. Он обхватил щёку Нила, наблюдая, как его лицо смягчается, а дыхание перехватывает, и мягко прижал его к стене. - Скажи это, - попросил Эндрю. - Сказать что, - Нил напротив него дрожал. - Скажи это слово. - Я… Ты мне нравишься. - Это не то слово. Нил издал тихий смешок и перевёл взгляд на губы Эндрю. - Ты мне дельфинолютно нравишься. - Я ненавижу тебя, - Эндрю провёл пальцем по нижней губе Нила. - Я так не думаю. К чёрту Нила! Эндрю наклонился ближе. - Могу я по — - Милый, я дома! – раздался голос Би снизу. Да блять! - Это моя мама, - сказал Эндрю, медленно отходя от Нила. - Я понял. Я пойду, - Нил долго смотрел на Эндрю, - К слову, я собирался сказать "да". - Я правда ненавижу тебя. - Так ты говоришь, - рассмеялся Нил. - Может быть, я сейчас столкну тебя с лестницы, чтобы наконец избавиться от тебя. - Ммм, - Нил направился к двери, - Ты мог бы это сделать, но тогда как мне пригласить тебя на свидание? Шаги Эндрю запнулись. Нил, должно быть, почувствовал это, потому что он повернулся, чтобы посмотреть на него. - Ты собираешься? – спросил Эндрю едва слышно. - Я… Ты… - Эндрю, милый, ты… - Би приоткрыла дверь, - Я не знала, что ты пригласил друга. Привет, я мама Эндрю – Бетси. - Нил, - он нервно сглотнул и пожал Би руку. - Приятно познакомиться, Нил. Я буду внизу, милый. - Нил всё равно собирается уходить, - сказал Эндрю и вытолкнул Нила из спальни. Он не мог позволить Нилу остаться в его комнате теперь, когда Би видела его. Эндрю должен был вытащить его из своего дома, прежде чем кто-то из них сделает что-то, чем он ещё не готов поделиться с Би. Когда Нил наконец-то вышел за дверь, Эндрю достал телефон и написал сообщение. Кому: Нил Джостен [18:25] Мы поговорим завтра А потом он бросился в свою комнату и уткнулся лицом в подушку, стараясь не думать о вопросе, который собирался задать ему Нил. На самом деле этого всего не было, так? Вся эта неделя похожа на один лихорадочный сон, переходящий в другой. И всё же Эндрю знал одно наверняка: он хотел, чтобы Нил был рядом. И, возможно, теперь так и будет.