Серебряный Принц, или Одиночество - это поправимо

Глава 21

      — Господин, сидите здесь и не шевелитесь, я их отвлеку! — Начальник охраны очень ловко прополз между могилами, а потом вскочил и побежал, уводя преследователей в противоположную сторону. Я улучил момент, низко пригнулся и, стараясь двигаться бесшумно, поспешил к калитке.       Не давая себе передышки, я без устали мчался вдоль старой асфальтированной дороги. Общественный транспорт здесь не ходил, конечная у всех автобусов — центральные ворота кладбища. Лишь когда окончательно выбился из сил, попытался поймать попутку. Редкие машины сигналили и проезжали мимо, никто не хотел брать неопрятного пассажира, да я и сам понимал, как выгляжу. Запыхавшийся, потный, в каких-то грязных обносках, я бы тоже такого к себе в салон не пустил. Наконец, возле меня затормозил небольшой порожний грузовичок, я было уже подумал, что мне повезло, но водитель с руганью выбрался из машины, открыл капот и принялся в нём ковыряться. В двигателях я не разбирался, да и в целом в машинах тоже, чтобы ему помочь и попросить до города подбросить. Он захлопнул крышку минут через пять.       — Ну, чего стоишь?       Я огляделся по сторонам, рядом больше никого не было.       — Это Вы мне? — на всякий случай решил уточнить, не поверив в долгожданное счастье.       — А кому же еще. Тебе куда надо?       — В район автовокзала. — Из предосторожности я не стал точный адрес называть. Поди знай, вдруг водителя подослали. Альфа в клетчатой рубашке и синем рабочем комбинезоне досадливо почесал затылок.       — Это немного не по пути.       — Я заплачу! — Сунув руку в карман, торопливо протянул ему денежку, которую приготовил заранее, пока ждал, когда Радзул убийц подальше уведёт, по-любому пришлось бы проезд оплачивать.       — Годится, — охотно согласился с ценой водитель, увидев солидного достоинства купюру. Да уж, в наше время деньги всем нужны, бесплатно подвозить никто не станет, тем более такого зачуханного оборванца как я.       — В кузов полезай, только держись крепче. Постучишь, когда захочешь выйти.       — Спасибо! — Дважды просить меня не пришлось, мигом запрыгнул под выцветший брезент и уселся прямо на пол — подобные машины не предназначены для перевозки пассажиров. Ничего, лишь бы с улицы не было видно.       ***       Я разглядел знакомый перекрёсток и вышел за два квартала до автовокзала. Из-за этих преследований и похищений у меня скоро разовьётся паранойя. В здании вокзала тоже задерживаться не стал — напала какая-то боязнь замкнутого пространства, казалось, что это ловушка и она вот-вот захлопнется. Только позволил себе на минутку заскочить в туалет, и поспешил обратно на улицу. Здесь хотя бы имелась возможность попытаться убежать и где-то спрятаться. Я старательно держался подальше от людей и настолько нервничал, каждую секунду ожидая нападения, что не заметил, как наступил вечер. И когда по селектору объявили отправление рейсового автобуса на Кор, мне показалось, что я ослышался, а потом во всю мочь рванул к месту посадки. Стоило заскочить в салон и протянуть билет водителю, как двери закрылись и автобус тронулся с места. Я бегло осмотрел немногочисленных пассажиров, никого подозрительного не обнаружил, и с огромным облегчением плюхнулся на заднее сидение. Вот теперь — можно поспать. Положил сумку под голову, для надежности намотал на руку лямки, и провалился в глубокий сон, будто меня выключили.       — Молодой человек, Ваша остановка!       — А?! — Я подскочил, как ужаленный. Недовольный водитель в третий раз потряс меня за плечо. — Спасибо!       Ловко спрыгнув с подножки, недоуменно огляделся — я стоял в полной темноте посреди пустой дороги. Только столб с табличкой и больше ничего, будто сориентироваться на местности — этого хватит. Лишь отъезжавший автобус тускло подмигнул фарами, и растворился в ночи. Я всё проспал и не видел ни городов, ни домов, ни посёлков. Справа темнел океан и виднелась полоска песка, слева шумело море леса. Топтаться на одном месте не имело смысла, а куда идти — я не знал, не догадался же в компьютере развернутую карту Кора посмотреть. Для очистки совести прошёлся где-то с полкилометра вдоль трассы вперед и назад, однако ничего похожего на человеческое жилье не нашёл, не увидел даже далёких огней каких-нибудь поселений. Ни людей, ни проезжающих мимо машин. Интересно, когда я Айра отыщу, где мы жить будем? Кстати, очень своевременный вопрос. Хижину в лесу соорудить, что ли? Ладно, это подождёт. Я как раз снова подошёл к упомянутому столбу с табличкой, и остановился. А дальше что? Растерянно с минуту покрутился, вдохнул полной грудью и коротко выдохнул. Довольно голову ломать, пора вернуться к нашим баранам. Кажется, мой зверь сильно пить хотел? Тогда нужно поискать в лесу какой-нибудь ручеёк или источник. Решено. Я перебежал асфальт и углубился в гущу деревьев.       ***       Бродил по чаще почти два часа, но никакого пресного водоёма или родника не встретил. Как же я устал. Нет, я прекрасно видел, что делается под ногами, только с непривычки ходить по лесам всё время путался в траве, или спотыкался о торчавшие из земли корни. Всё, довольно! Я опёрся спиной о широкий ствол какого-то дерева и съехал в траву, намереваясь посидеть и отдохнуть немного. Стоп. Какой же я болван! Это ж надо было на своих двоих столько переть, когда в запасе целых четыре имеется! Как известно, волка ноги кормят, желание отвести душу родниковой холодненькой – из той же категории. Кто из нас пить хотел? Вот пусть Ли, сам воду и ищет!       «- Эй, ты спишь?» — осторожно позвал я зверя.       «- Твоими стараниями — уже нет».       «- Это хорошо. Вставай, будем оборачиваться».       «- Зачем это?» — Волк потянулся и сладко зевнул, обнажив острые белоснежные зубы.       «- Как это — зачем, воду искать, чтобы ты мог напиться».       «- И для этого ты меня среди ночи поднял?! Сам не способен родник найти? Какой ленивый у меня хозяин, однако».       «- Ах ты бездельник! И еще меня обзывал захребетником?! Сейчас за нос цапну!»       «- Интересно было бы посмотреть, как это у тебя получится», — насмешливо фыркнул волк.       Ну до чего же мне вредная зверюга попалась!       «- Отставить дискуссию! — строго скомандовал я, — У нас очередная проблема нарисовалась — нужно придумать, как на тебя рюкзак надеть, не будешь же ты всё время в зубах с ним бегать».       «- Тоже мне, ездовую собаку нашёл. Да спрячь ты его под любым кустом, кому он нужен?»       А это идея. Действительно, проще в каком-нибудь безопасном месте пристроить рюкзак, только вот, где и как это сделать? Его же по запаху кто угодно найдёт, и ценности мои любой оборотень сможет прикарманить. А если что из одежды понадобится, не будешь же каждый раз по лесу километры мотать за парой чистых носков или свежей рубашкой. Нужно тщательно всё продумать, а пока…       «- Ли, ты воду чуешь?»       «- В отличие от некоторых, — хрипло засмеялся волк, — Ты уже два источника проворонил, вон третий впереди виднеется».       «- Сейчас же прекрати! Не смей со мной ехидничать!» — мгновенно взвился я, вскочил на ноги и больно получил по маковке низкой веткой.       «- Всё, всё, молчу, — разом успокоился волк, почуяв, что я уже на взводе. — Ты, Хозяин, не обижайся, сколько лет я ни с кем не говорил, вот и тянет пообщаться».       «- Язык чешется? Тёрку дать? Нет? Тогда оборачиваемся, сумку — в зубы, и топай к воде!» — достаточно жёстко отдал я команду волку, и стал прикидывать, что взять с собой, а что оставить. По всему выходило — прятать предстоит драгоценности. Ясное дело, не все, но большую часть. Я не знал, что будет дальше, не знал, кто или что встретится на пути, и меня совсем не прельщало остаться посреди незнакомого леса в чужой стране, ограбленным.       Волк очень мягко ставил лапы, тем не менее споро бежал между деревьями. Не треснул ни один сучок, не хрустнула ни одна веточка. Вот что значит настоящий лесной житель, не то что я — топал как слон, и обычного журчания воды не услышал.       «- Хозя-ин, — громко позвал меня Ли, — Не спи, замёрзнешь!»       Я вздрогнул и огляделся по сторонам, неужели задремал? Вроде только глаза прикрыл на минутку. Ли привёл меня к огромному замшелому валуну. Каменюка очень удачно вписывалась в окружающую среду, я бы точно в двух шахах мимо прошёл и не заметил. Мой зверь принюхался, и начал разгребать упавшие ветки и прошлогодние листья.       «- И что это будет?» — с толикой любопытства поинтересовался я, наблюдая, как разлетаются комья земли и углубление быстро расширяется.       «- Эх, чем ни пожертвуешь, лишь бы не таскать на горбу ненужную тяжесть. Здесь оставишь сумку свою».       «- Не пойдёт, — моментально воспротивился я, — Её кто угодно обнаружит».       «- Да я схрон помечу, никто и не станет лезть». — Мне показалось, что волк пожал плечами.       «- А это как?»       «- Продемонстрировать?» — насмешливо вскинулся он, и попытался задрать заднюю лапу.       «- Фу! — Я рявкнул так, что зверь с перепуга плюхнулся на попу. — И ты думаешь, потом можно будет сумку в руки взять?! Я же смотреть на неё не смогу после этого!»       «- Какой брезгливый. Тогда вылезай и сам придумывай, куда девать твоё барахло. Можешь на дерево повесить на радость обитателям здешнего леса, они быстренько ему применение найдут».       «- Ли», — миролюбиво позвал я, но волк обиженно отошёл от вырытой ямки, и принялся тщательно вылизывать запылившуюся шерсть, делая вид, что меня в природе не существует.       «- Ли, где вода?»       Он не отозвался.       «- Скажи, где родник, — и чуть запнувшись, добавил, — Пожалуйста».       Состроив из себя оскорблённую гордость, вовсю показывая, насколько я был не прав и, выполняя эту просьбу, мне делают великое одолжение, волк обошёл валун.