Наше самое уязвимое время

— Фэньфан-шицзе! Фэньфан-шицзе! Лань Фэньфан, одна из старших учениц в обучении ланьских врачей, оторвалась от чтения и увидела, как одна из ее младших соучениц почти бежит к ней, ее маленькое личико светилось от волнения. Фэньфан отложила книгу со вздохом и легкой улыбкой. — Помедленнее, Хээ-мэй, — сказала она. — У тебя будут проблемы из-за бега. Девушка машинально замедлила шаги, но ненадолго, и Фэньфан усмехнулась, когда ее младшая сестра вновь заспешила к ней. Она вскочила на скамейку, когда добралась до Фэньфана, и крепко сжала рукава её ханьфу. — Шицзе, шицзе, угадай что! — Не знаю, что же? - рассмеялась Фэньфан. — Лю-дайфу здесь! Глаза Фэньфан расширились от шока. — Правда? — спросила она, и Хээ яростно закивала, коса болталась у нее за спиной маятником. — Я слышал, как некоторые мальчики говорили, что она идет сюда искать помощницу! — Разве у нее уже нет помощника? — спросил Фэньфан, нахмурившись. — Сунь Чжао или как там его? — Да, но его здесь нет, а ей нужна помощь! Цзэу-цзюнь и Сычжуй-шисюн приведут ее сюда прямо сейчас! Когда Фэньфан открыла рот, чтобы узнать подробности, зазвенел колокол над медицинским учреждением Лань, и Хээ вскочила на ноги и направилась к главному двору, увлекая за собой Фэньфан. — Поторопись, Фэньфан-цзе! — она почти скулила. — Я хочу ее увидеть! И я хочу увидеть, кого она выберет! Она ухмыльнулась старшей соученице. — Держу пари, это будешь ты. Фэньфан покраснела. — Не шути так, шимэй, — пробормотала она. — Ты знаешь, что это будет твоя Ню-щицзе. Хээ хмыкнул. — Ни за что! Она раздражает! — Хээ-мэй! — предупредила Фэньфан. — Говорить плохо о других запрещено! Девушка высунула язык и чуть быстрее потянула за собой старшую сестру. Они подошли к главному двору после последнего звонка, многие ученики уже собрались. Старшие выстроились впереди, аккуратно одетые в лучшие одежды, и Фэньфан с беспокойством оглядела себя. Казалось, что многие из ее товарищей-учеников уже слышали о прибытии Лю-дайфу и нашли время, чтобы надеть свои лучшие ханьфу и заплести волосы, но Фэньфан едва успела собрать волосы в торопливый пучок, заколов их белой шпилькой, обозначающей ее статус старшей ученицы, прежде чем ринуться к своим товарищам. Она слышала, как некоторые из ее сверстников хихикали над ее внешностью — она была уверена, что выглядит неуместно среди всех своих белоснежных и идеальных одноклассников, — но она проигнорировала их. Где-то позади нее она услышала, как Хээ-мэй растолкала нескольких младших учеников, чтобы получше разглядеть уважаемого врача Ордена Магнолии, которая выходила из-за угла в сопровождении Цзэу-цзюня и Сычжуй-шисюна. Все тут же склонились в глубоких поклонах. — Глава Ордена, — сказали они, — ваши ученики приветствуют вас . Он тихо рассмеялся, звуча весело, а затем заговорил. — Вставайте, — сказал он, и ученики-медики подняли головы, чтобы увидеть, как он улыбается, хотя улыбка и была вымученной. Он указал на женщину, стоящую рядом с ним, высокую и властную, с острыми скулами и еще более острыми голубыми глазами. Ее черные волосы были собраны в мужской пучок и закреплены фиолетовой шпилькой. На ней были бледно-лиловые и белые одежды, а на груди тонкой пурпурной нитью была вышита магнолия. Пурпурные туфли выглядывали из-под подола ее ханьфу. — Это Лю-дайфу из Ордена Магнолии. Я уверен, что вы все слышали о ней. — Лю-дайфу, — приветствовали ученики Лань, благоговея перед женщиной перед ними. — Ученики Лань смиренно приветствуют вас . Женщина фыркнула, оглядывая группу. Она заговорила с Цзэу-цзюнем, не глядя на него. — Глава Ордена Лань, значит, это ваши студенты-медики? — Да, Лю-дайфу, — ответил он. — Наши лучшие. — Хм. — Легкая улыбка тронула ее губы при виде самых юных учеников, которым едва исполнилось десять лет, прежде чем они исчезли. Ее взгляд остановился на первом ряду. — Это ваши старшие ученики? — Да, — ответил Цзэу-цзюнь. Он склонил голову перед наставником. — Это наш главный наставник, Лань Ан . Наставник Лань Ан выступил вперед и поклонился Лю-дайфу, щекоча землю белой бородой. К большому удивлению Фэньфан, Лю-дайфу улыбнулась. — Лекарь Лань! - сказала она. — Мы давно не виделись. — Да, госпожа Лю, ах, я имею в виду Лю-дайфу. - Он снова поклонился. —Мои извинения. — Нет проблем, нет проблем. Как ваши дела? — Я в порядке, спасибо, что спросили. Его глаза, обычно такие серьезные и раздраженные на всех своих учеников, светились весельем. — Мы должны как-нибудь встретиться за чаем, Лю-дайфу. — Определенно! Сидевший рядом с ней Цзэу-цзюнь многозначительно откашлялся, а Лекарь Лань низко поклонился, пристыженный, но Лю-дайфу выглядела раздраженной. — Расслабьтесь, — сказала она ему. — Никакой спешки. Вашему брату все равно нужно поспать, он же не умирает. Цзэу-цзюнь побледнел, и ученики обменялись взглядами. Итак, речь шла о Ханьгуан-цзюне… — Лю-дайфу… — начал Цзэу-цзюнь, но врач перебила его. — Лекарь Лань, покажите мне лучших из этой группы. Пятерку лучших. Наставник Лань Ан кивнул и жестом подозвал пятерых старших учеников. Первой, конечно же, была Лань Ню, которая выглядела очень самодовольной. Второй была Лань Хвэй-Жу, одна из подруг Ню; она мало говорила, но была талантлива. Лично Фэньфан думала, что та умнее Ню. Третьим был Лань Цзяо-лун, у которого был талант, но который, к сожалению, также был самым некрасивым мальчиком в классе — как внешне, так и по характеру. Четвертым был Лань Ко, способный и умный мальчик, который был добр ко всем, и, наконец, ко всеобщему удивлению, Фэньфан. Она шагнула вперед, опустив голову, и поклонилась Лю-дайфу. — Это мои лучшие ученики, — сказал наставник Лань Ан. — Хм, — промычал Лю-дайфу. — Расскажите мне о них. Наставник Лань Ан начал с последнего места. — Это Фэньфан. Фэнь-эр — талантливая, но тихая девушка. Она большую часть времени молчит. Она преуспевает в травяной медицине и хирургии. — Хм. — Ф—Фэньфан р-рада познакомиться с вами, Лю-дайфу, — пробормотала Фэньфан и поморщилась. Отлично, она уже все испортила и даже не успела ничего показать! Позади нее некоторые ее одноклассники захихикали, замолчав только тогда, когда наставник Лань Ан посмотрел на них. Он направился к Лань Ко. — Это Лань Ко. Он довольно дружелюбен и преуспевает в хирургии и духовной медицине. Лань Ко улыбнулся и поклонился. — Лань Ко рад познакомиться с вами, Лю-дайфу. Лю-дайфу какое-то время смотрела на него, кивая. — И кто это?— спросила она, переходя к следующему ученику. — Меня зовут Лань Цзяо-лун, — ответил Цзяо-лун, прежде чем наставник Лань Ань успел заговорить. —Рад встрече с вами. Я давно слышал об Ордене Магнолии. — Не сомневаюсь, - Фэньфан не подняла головы, но услышала насмешку в голосе Лю-дайфу. — В чем ты хорош? Цзяо-лун казался ошеломленным. — Я… гм… я… — Цзяо-лун талантлив в области духовного исцеления . — Тогда ты мне вовсе не нужен, - все опешили от бойкого тона Лю-дайфу, удивленные ее резкостью, а Цзяо-лун не шевельнулся. Она подняла бровь. — Ну?— сказала она. — Я сказала, что ты мне не нужен. Шаг в сторону. — Ах, да, Лю-дайфу. Фэньфан стало немного жалко Цзяо-луна, который выглядел так, словно был в двух секундах от того, чтобы расплакаться на глазах у всех. Лю-дайфу проигнорировал его и встал перед Хвэй-Жу. — Это? — Лань Хвэй-Жу, — сказал наставник Лань Ан. Хвэй-Жу поклонилась и опустила глаза. — Она талантлива во всех аспектах медицины, кроме духовной. Ей не помешало бы некоторое улучшение в этой области. Хвэй-Жу вздрогнула от легкого предостережения, но Лю-дайфу не выглядела расстроенной. Она кивнула, довольная. — Талантливая, — сказала она, и Фэньфан улыбнулась, когда Хвэй-Жу покраснела от похвалы. Лю-дайфу повернулась к последней ученице, Лань Ню. Наставник Лань Ан нахохлился, словно собирался хвастаться ценной птицей. — Это Лань Ню. Ню-эр — лучшая в своем классе. Она преуспевает во всех видах медицины и в будущем станет замечательным врачом для клана Лань. — Спасибо, учитель Лань Ан, — сказала Ню с совершенно ложным смущением, и Фэньфан не могла не закатить глаза. Однако она почувствовала, как ее сердце остановилось в следующий момент, когда взгляд Лю-дайфу остановился на ней. Побледнев, Фэньфан опустила голову и не осмелилась поднять глаза. — Значит, все разделы медицины? — спросила Лю-дайфу . — Да, Лю-дайфу, — ответила Ню. Высокомерие сочилось из ее голоса, как испорченный мед. Наступила пауза, во время которой Лю-дайфу похмыкала, что-то прошептала Цзэу-цзюню, а затем вернулась к Фэньфан. Она остановилась перед ней, вздернула подбородок девушки и встретилась с её глазами. Она заговорила с Лань Анем, не глядя на него. — Она пойдет со мной, — сказала она. — О… Конечно, Лю-дайфу, — с поклоном сказал наставник Лань Ан. Он казался смущенным, но все равно согласился с целительницей, не видя смысла спорить с ней. Сердце Фэньфан остановилось, и она поклялась, что перестала дышать, когда Лю-дайфу схватила ее за запястье и потащила прочь. Она смутно слышала, как другие ученики бормотали в замешательстве, а Лань Ню чуть ли не кричала от возмущения, но она просто инстинктивно последовала за Лю-дайфу, низко опустив голову. На несколько минут воцарилась тишина, пока они не оказались на некотором расстоянии от главного двора. Затем Лю-дайфу резко остановилась. Фэньфан ахнула, едва не столкнувшись с ней. — Ах! — вскрикнула она. — Простите, Лю -дайфу! Целительница вздохнула. — Подними голову, — сказала она, и Фэньфан наконец осмелилась. Она ожидала гнева и раздражения на лице врача, но увидела только веселье. — Вот так, — сказала она. — Знаешь, почему я выбрала тебя, Фэньфан? — Нет, — ответила Фэньфан. — Я думала, вы выберете кого угодно, кроме меня. Меня и Цзяо-луна, очевидно. Сычжуй-шисюн тихо рассмеялся, а Фэньфан благодарно улыбнулась ему, рада, что он пытается снять напряжение, которое она чувствовала. — Я выбрала тебя из-за твоего отношения, Фэньфан, — сказал Лю-дайфу. Фэньфан моргнула. —Что?— спросила она, не понимая. — Ты закатила глаза от очевидной гордыни и высокомерия той девушки. Никто другой не осмелился проявить к ней какое-либо пренебрежение. Даже этот старый дурак Лань Ан. —Ой.— Фэньфан потерла между пальцами рукав своего ханьфу, краснея. —Я… — Из таких, как она, получаются ужасные врачи, — решительно перебила Лю-дайфу. — Они могут преуспеть в классах и на манекенах, но как только они встретят настоящего пациента, они не будут знать, что делать. - Она скрестила руки на груди. — Кроме того, я точно знаю, что эта высокомерная соплячка не будет уважать конфиденциальность пациента. Я ни за что не позволю ей приблизиться ко второму молодому господину Лань. Глаза Фэньфан расширились. — Х-Ханьгуан-цзюнь? — пробормотала она. — Это действительно Ханьгуан-цзюнь? Лю-дайфу подняла бровь. — Значит, ты уже догадалась? Фэньфан опустила глаза на землю. — Ах… — Пойдем, я расскажу тебе подробности, пока мы собираем нужные нам травы. Лю-дайфу ушла без дальнейших предисловий, оставив Фэньфан наверстать упущенное. Фэньфан моргнула, все еще не веря, что ей посчастливилось быть выбранной для работы с уважаемой Лю-дайфу из Ордена Магнолии, прежде чем побежать за ней.